Он был настолько невероятен, что я замолкла и уставилась на него, чтобы обдумать его простодушный комментарий.

— А что? Мне сделать это для тебя? — спросил Захид с пугающей улыбкой.

— ...

Предчувствуя, что он в итоге снесёт ей голову, я спокойно покачала головой.

— Здесь дети. Я не хочу раздувать из мухи слона.

— Ты так добра и терпелива. Неплохой самоконтроль.

— Я предпочитаю "образована и разумна". Но спасибо.

Кто в здравом уме согласится быть гувернанткой двоих детей, если их старшая сестра бьёт людей направо и налево, когда ей вздумается?

Кроме того, графиня Мажеллин была известна своими качествами, и я не возражала против предоставления ей второго шанса. Моё эго было не так важно в сравнении с возможностью обучения близнецов у лучших.

Мы с Захидом украдкой перешёптывались, пока гувернантка не прочистила горло. То, что с ней обращались как с невидимкой, должно быть, задело её.

Однако её раздражение рассеялось при виде обезоруживающей улыбки Захида.

— А, леди Мажеллин. Прошу прощения за запоздалое приветствие, — он поприветствовал её так, словно только что заметил её.

Захид стиснул меня в объятиях и положил подбородок на мою макушку, после чего продолжил.

— Я не могу оторвать от неё глаз. Кажется, это и называют фазой медового месяца. Вы же понимаете?

На его лице расплылась нахальная улыбка.

Гувернантка Мажеллин, совершенно им очарованная, кивнула с отрешённым видом и после этого короткого разговора направилась к себе, похожая на влюблённую девочку-подростка. Щёки её раскраснелись и, похоже, она совсем забыла о том, как гнусно он с ней обошёлся.

Это было живым доказательством того, как Захид проживал свою жизнь до сегодняшнего дня, и в этом же и скрывалась проблема. Никто не мог устоять перед его красотой. Благодаря чарам Захида даже самые абсурдные вещи, слетающие с его уст, звучали разумно.

Нахальный, обладающий подвешенным языком, Захид, скорее всего, всю жизнь игрался с людьми.

"Ты просто невероятен" — сказала я ему глазами.

Захид вскинул брови, словно не понимая, что не так он сделал.

— Ты удивительная, — ответил он на мой безмолвный комментарий.

— И что во мне такого удивительного?

— Да так... Много чего. Ещё рановато для подобных признаний, — ответил он с глубоким смешком. — Это только начало.

— ...

Захид взял меня, потерявшую дар речи, за руку и едва заметно ухмыльнулся.

— Пойдём, дорогая?

Во мне зародилось странное чувство. До сих пор я была уверена, что являюсь женой главного героя, но почему-то мне казалось, что я вышла замуж за злодея.

***

Священный город находился недалеко от столицы Империи. Размером он был с любой другой небольшой город и находился вне юрисдикции императора.

Проще говоря, Священный город был небольшим суверенным государством под управлением Папы.

Эксис был единственным Богом, которому поклонялись все страны континента, и глава духовенства, Папа, служил ему.

Геноций занимал ту позицию, в которой никто не мог с презрением взглянуть на него, включая императора, а главная Церковь в Священном городе была, по сути, его собственным императорским дворцом.

— Дальше нам нужно идти пешком.

Захид остановил карету, когда мы прибыли на главную площадь Священного города.

По главной площади все были обязаны передвигаться пешком. И даже император.

Захид вышел первым и помог мне выйти из кареты, подав руку. Перед моими глазами развернулось захватывающее дух зрелище.

Когда я была маленькой, мы с родителями посещали главную церковь Священного города, но мои воспоминания не были точными, потому что тогда я была совсем крохой.

Вернувшись сюда спустя годы, я испытала новые ощущения.

Здания были неземными и словно эфирными, построенные так, чтобы напоминать неугасающую славу Божественного. Это место, безусловно, было вершиной архитектурного мастерства.

На огромной площади возвышались здания, созданные из ослепительного белого мрамора и украшенные золотом.

В сравнении с величественными постройками, люди, находящиеся здесь, чувствовали себя крошечными муравьями.

На крышах зданий располагались двенадцать архангелов и Эксис, великолепно вырезанные из гладкого мрамора.

Взгляды всех тринадцати скульптур были устремлены вниз, в центр площади, где находилась статуя предательницы Арантии. Её изобразили с распахнутым в немом крике ртом, в агонии, страдающей от пронзающих её священных мечей.

Таково было представление королевы демонов, наказанной Божественным, — зрелище воистину устрашающее, чтобы заставить всех лицезреющих трепетать в благоговении.

Однако, как ни странно, скульптура ревущей от боли и страданий Арантии была выполнена так, что вызывала вожделение. Её пышные груди и круглые бёдра и ягодицы поглядывали сквозь грубо разодранную одежду. Создавалось впечатление, что скульптура была создана для того, чтобы возбуждать в смотрящих похоть к Арантии.

Охваченная необъяснимым чувством, я не могла оторвать взгляда от скульптуры, и шедший медленнее Захид, чтобы соответствовать моей скорости, наклонил голову.

— Хочешь взглянуть поближе?

— Можно? Разве Его Святейшество не будет нас ждать?

— Всё в порядке. Это он нас позвал, так что пусть он и ждёт.

Я осторожно приблизилась к расположенной в центре статуе.

Её тонкие пальцы, которые, казалось, тянулись к Эксису, выглядели хрупкими и жалкими.

Глаза её были сделаны из тёмно-красных рубинов, отчего казалось, что они были налиты кровью.

Эксис и двенадцать архангелов, а так же предатель Арантия были неотъемлемой частью сюжета романа.

Их история была основой существования Магов и Церкви Эксиса, но подробности мне были малоизвестны, поскольку всё это объяснялось в поздних частях романа, до которых я не добралась.

В общем, статуя, на которую я смотрела, была изображением Арантии...

Я внимательно её разглядывала, как Захид задал мне вопрос:

— Нравится? Купить такую же нам домой?

— Плохая шутка.

"С таким творением, — подумала я, — мне каждую ночь будут сниться кошмары".

Мы с Захидом двинулись дальше по площади, оставляя завораживающую статую позади.

— Папа этого поколения, Геноций, опасный человек.

— Интересно.

— Он, видишь ли, не самый психически устойчивый. Никто не знает, на что он способен.

"О, он такой же, как и ты?" — чуть было не сказала я.

Вместо этого я спросила другое.

— Он должен знать о том, что вы — Маг. Может, именно поэтому он вызвал меня в свою обитель?

Захид замолк, и только оживлённая суета площади заполняла воздух между нами.

Я неосознанно затаила дыхание, заметив, что его лицо стало каменно-холодным. Его безэмоциональный, тёмный взгляд рвал меня на части. Под этим ледяным взором скрывалась злобная пытливость, и я инстинктивно чувствовала, что он хочет разодрать мою душу на кусочки, чтобы узнать, что именно скрывается под моей кожей.

Моё сердце сжалось от этой мысли.

Я не хотела встретить свой конец на какой-то площади.

Казалось, что наступил конец света, но леденящее кровь напряжение длилось недолго. Захид резко выдохнул и рукой откинул пряди волос, упавшие на лоб.

— Видимо, мне придётся быть очень осторожным. Моя дорогая жена слишком много знает, — процедил он глубоким голосом.

Его обычная аура, едкая, как осколки разбитого стекла, в миг исчезла.

Он наклонился и звонко поцеловал меня в лоб.

— Много знаешь. Я начинаю верить, что ты действительно можешь видеть будущее, как и говорила.

Я быстро скрыла электризующийся во мне страх и подыграла ему.

— Доверие в браке важно. Думаю, вам пора признать мои способности к предсказанию будущего, не так ли?

Захид разразился хохотом, услышав мои слова. Его громкого смеха было достаточно, чтобы привлечь внимание окружающих.

Те, кто рассеянно переводили взгляды в нашу сторону, не могли отвести глаз, очарованные красотой Захида.

Чем больше пар глаз было к нам приковано, тем больше я смущалась, краснела, но вот адресат внимания казался совершенно равнодушным, и даже продолжал дразнить меня всякими глупостями, говоря, что все пялятся на нас, потому что я слишком красива.

— Прекратите издеваться и ответьте на мой вопрос, — огрызнулась я.

— В конце концов все узнают, что я Маг, когда я решу снять с себя ограничения. Сейчас об этом знают лишь трое: я, ты и Папа, — ответил он, наклоняя голову набок и особенно подчеркивая три указания.

— Его Святейшество пристально следит за моими действиями, поскольку мне подвластны все четыре стихии. Вполне естественно, что он будет заинтересован тем, какой человек занял место рядом со мной... Вероятно, твои предсказания верны, Эрта.

Он сверкнул ослепительной улыбкой. То, что Папа следил за Захидом, не было хорошим знаком.

___________________________________

Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen