***

До дня рождения Шарента осталось 5 дней.

Кажется, лучшим подарком всё-таки будет оберег, как я и думала раньше.

Самое важное при создании амулета — это камень.

Чем прочнее, крупнее и чище драгоценный камень, тем сильнее магия, которую он может удерживать, и тем дольше прослужит амулет.

Короче говоря, чем дороже камень, тем лучше.

«Кстати, в последнее время у меня часто болит голова.»

Боль становилась всё сильнее.

Когда я только оказалась в этом теле, такого не было.

Головные боли усиливались, тело становилось тяжёлым и вялым.

Вероятно, это побочные эффекты от принятия силы, с которой моё тело не может справиться.

Побочные эффекты чёрной магии были даже у Хеллы.

Бывало, что магическая энергия выходила из-под контроля, из-за чего всё тело горело и я не могла заснуть.

Я почти постоянно пила обезболивающие.

Иногда заклинания получались гораздо смертоноснее, чем я планировала.

Но Хелла много лет боролась с этим и научилась контролировать магию.

По крайней мере, до самой смерти у неё не возникало проблем, которые могли бы кого-то насторожить.

Но тело Шерины Клаун ещё слишком маленькое.

Хотя в плане контроля разница с Хеллой не такая уж большая, похоже, что оно уже начало разрушаться.

И даже быстрее, чем я думала.

«Но самом деле, проблема ещё серьёзнее.»

Прошлой ночью мне стало холодно, и когда я пришла в себя, то поняла, что босиком хожу по саду.

Я этого совсем не помнила.

То есть, я не могла двигаться осознанно.

Даже несмотря на охрану и Орден Симула, никто не заметил моего исчезновения.

«Другими словами, я использовала магию, чтобы покинуть свою комнату и начать бродить по особняку бессознательно.»

И самое страшное — насколько далеко могут зайти эти бессознательные действия.

То, что я просто прогуливалась по саду, ещё не такая уж беда.

«Но если в таком состоянии ко мне кто-то подойдёт, смогу ли я не напасть на него?»

- Это опасно.

Опасно. Слишком опасно.

Если кто-нибудь узнает о моём лунатизме, ему это покажется жутким.

Я не хочу, чтобы даже эта семья начала считать меня ведьмой.

Шаренте Клаун и Дешар Клаун знают, что я связалась с чёрной магией.

Но это не значит, что они готовы прощать мне всё.

Если я не могу контролировать себя даже во сне, лучше не создавать ситуаций, которые выйдут из-под контроля.

«Лучше вместо сна займусь изготовлением амулета.»

Времени мало, нужно поторопиться.

А после встречи с Императором и завершения всех дел мне придётся уйти.

Отправиться в Силлопию, убить того ублюдка и наконец-то стать свободной.

А после этого...

«Интересно, если я вернусь, меня примут?»

Или хотя бы позволят иногда навещать их?

«Может, раз в неделю... или хотя бы раз в месяц?»

Но я ведь всё же уйду из дома.

Может, не получится.

Хотя вроде бы они меня не так уж и ненавидят.

«Они сказали, что всё в порядке.»

Кайшан меня и так любит.

Как и Дешар Клаун.

Шаренте Клаун тоже сказал, что всё нормально.

"Если у тебя есть переживания, расскажи о них. Если нужна помощь — попроси. Я тебе это уже говорил."

Внезапно всплыли в памяти его слова.

Но если я попрошу о помощи, мне придётся рассказать всю правду.

«К тому же, эти ублюдки связанные с Данталионом могут просто взять и выдать, что я Хелла.»

Я была всего лишь жалкой пешкой, чьё слабое место у них в руках.

«Где у нас драгоценные камни?»

Император присылал мне их в качестве подарка на день рождения.

Может, стоит выбрать несколько из них?

- Вера!

- Да, госпожа?

- Где подарок от Его Величества?

Даже Шаренте Клаун не мог выбросить подарок от Императора.

Бера тихо ахнула.

- Насколько мне известно, все подарки, которые вы получили, были отнесены в подземное хранилище.

- …Даже те, что от Императора?

- Да.

«То есть, он просто свалил кучу драгоценностей в подземное хранилище?!»

Шаренте Клаун, ты и правда сумасшедший.

«Я бы на его месте просто продала всё это и обналичила.»

Когда я мельком видела тот сундук, там было немало драгоценных камней.

«Интересно, сколько их нужно?»

Для Шаренте Клауна, Кайшана, Дешара Клауна...

Может, и для Веры и тети Раниан тоже сделать?

Учителю тоже надо один.

Раз уж я получила от Юриада подвеску, то и ему тоже стоит сделать.

«Но для Юриада лучше не использовать чёрную магию...»

Всё-таки он паладин.

«Может, попробовать использовать магические кристаллы... Или разработать что-то, что будет принудительно вытягивать его священную силу?»

Если в опасный момент амулет сможет забирать у него священную силу, чтобы активировать защитное заклинание, то это должно сработать.

«Хотя я плохо разбираюсь в священной силе, так что, наверное, максимум, что получится, — это щит или регенерация.»

Но даже малейшая лазейка может стать спасением для сильного бойца.

- Над этим надо подумать...

- Что?

Вера округлила глаза, услышав моё бормотание.

Я вздрогнула и поспешно замотала головой.

- Ничего. Я пойду в подземное хранилище.

- В хранилище?

- Ага.

- Если вам что-то нужно, я могу принести. Что вам нужно?

Мм...

«Мне нужно увидеть их самой.»

Простого описания недостаточно — мне нужно проверить, насколько они прочные и чистые.

«Наверное, я пробуду там несколько часов, так что лучше пойти одной.»

- Можно мне пойти одной?

- …Одной?

- Да, одной.

- Но, госпожа, путь в подземное хранилище тёмный и может показаться страшным. Разве не лучше, если я пойду с вами?

Вера как-то нервно ёрзала, осторожно задавая вопрос.

Как будто там водятся химеры или монстры.

- Да мне нормально.

- А… Тогда хотя бы позвольте мне проводить вас до входа? Там же ещё нужно открыть дверь ключом.

Вера спросила снова.

Конечно, я могла бы просто использовать магию, но стоит ли мне тратить чёрную силу на такую мелочь?

- Ладно, так и быть.

Как только я согласилась, выражение Веры сразу стало заметно радостнее.

Глядя на неё, я слегка склонила голову.

«Она так обрадовалась просто из-за того, что идёт со мной?»

Может, я просто не замечаю таких вещей?

Я почесала щёку, краем глаза следя за её реакцией.

«Наверное, у меня проблемы с социальными навыками...»

Хотя я всегда считала, что у меня с этим всё в порядке.

«Я же вроде бы сообразительная...»

***

Спустившись вместе с Верой в подземное хранилище, я не смогла сдержать потрясения.

«Сюда он убрал подарок на день рождения от Императора…?»

Шаренте Клаун точно ненавидит Императора. Иначе он не закинул бы его подарок в такой запылённый угол, куда никто даже не заглядывает.

- Тогда я… пойду.

Вера сказала это, явно собираясь уйти. Я посмотрела на неё и, слегка запинаясь, заговорила:

- Я собираюсь выбрать драгоценные камни… Если тебе нечем заняться, можешь остаться.

- А….

- Я просто подумала, вдруг у тебя нет других дел.

Раньше мне казалось, что слова не всегда нужны. Что человек может понять мои намерения по взгляду или интонации. А если и не поймёт — ну и что? Какая разница, что там думают другие?

Но теперь… теперь мне не хотелось недопонимания.

«Это даже забавно.»

Я усмехнулась и перевернула шкатулку с драгоценностями, предварительно усилив мышцы с помощью магии.

Диаманты, сапфиры, рубины, лазуриты, ониксы, перидоты, опалы, жемчуг, аметисты, изумруды, кошачий глаз…

Такое чувство, что они просто выгребли половину императорского хранилища.

Магия и драгоценные камни связаны между собой гораздо теснее, чем кажется. Поэтому я немного в этом разбираюсь.

Самый прочный камень, на который можно наложить несколько заклинаний одновременно, — это бриллиант.

Для хранения чистой магической силы лучше всего подходит кварц.

Сапфир больше годится для чар исцеления и защиты, а не для уничтожения.

А вот рубин, наоборот, идеально сочетается с атакующими заклинаниями.

Лазурит обладает высокой устойчивостью, поэтому на него можно накладывать магию с несовместимой стихией — он не разрушится и не вызовет конфликт чар.

Оникс идеально подходит для черной магии, но в нем трудно удержать сильные заклинания.

Перидот не способен вмещать мощные заклинания.

Опал лучше всего хранит священную энергию, а жемчуг отлично сочетается с бытовой магией.

Так или иначе, каждый камень может удерживать магию, но у всех есть свои свойства и совместимость.

Хотя самый ценный из них — это, конечно, бриллиант.

Многие люди оценивают его только за красоту, не понимая истинной ценности.

«Три бриллианта высшего качества…»

Сапфир, наверное, подойдет для святого рыцаря, а для Раниан хорош будет рубин.

Для учителя лучше всего взять аквамарин.

«А что же дать Вере?»

Я хочу, чтобы она была счастлива. Чтобы она была здоровой. Чтобы в ее жизни было только хорошее.

Для того чтобы вложить все эти пожелания, подойдет кварц. С его помощью можно создать древние чары, приносящие удачу и защищающие от несчастий.

Я сложила отобранные камни в приготовленный мешочек и вернулась в комнату.

Задача оказалась не такой уж простой. Нужно продумать, какие чары нанести на каждый из камней.

У магии и камней есть своя совместимость. Если не учесть это, эффект чар ослабнет, или же камень попросту разрушится.

Поужинав и попрощавшись с Верой, я выбралась из-под одеяла.

Разложила альбом, камни, схватила мелки.

«Я уже набралась опыта.»

Хмыкнув, я нарисовала большой круг.

Сначала линия была хоть немного похожа на движение змеи, но к концу… превратилась в каракули, больше похожие на хвост дождевого червя.

«Для этого камня лучше всего подойдет такая структура чар…»

Я продолжала размышлять, и время пролетело незаметно.