— Уа-а…. Хочу спать….

— Принцесса, прошу вас, сидите ровно! — Сара вновь потянула мою голову на себя.

Сегодня меня вновь подняли раньше обычного. К несчастью для горничных мой завтрак с императором не причина для траура, а возможности повышения. Поэтому кружили надо мной без конца. Хотя многие из них уже ушли в печали, так как среди моего весьма скудного гардероба не нашлось более подобающего платья, чем то в котором я ходила вчера.

— Его величество точно влюбится в красоту нашей принцессы и в старом дворце появится целая куча новых платьев! — в её глазах можно было увидеть огонь будущей победы.

"Ох, Сара… Ему нет никого дело до того, как я выгляжу. Если бы его это хоть немного волновало, то у меня были бы какие-то шансы."

Сегодня я впервые настояла на определённой причёске. Как бы это не было странно, но мне понравилось то, что сделал Киан.

И решила последовать его требованию, так что заранее спрятала все другие ленточки, чтобы не было соблазна.

— Ну вот и всё! — она похлопала меня по плечам. — Принцесса вы настоящий ангел!

— Спасибо, Сара.

— Только вот эти пряди…

— Ничего, похоже после случившегося они живут своей жизнью.

В то время, как она вышла за чем-то в коридор, я молча уставилась в свою чашку. Не смотря на то, что проснулась я весьма взволнованной, после чая, который мама попросила выпить, эмоции словно притупились. Не было ни страха возможной попытки моего убийства, ни воодушевления после приглашения Киана.

Да и вообще. Всё вокруг словно потеряло краски, казалось сейчас я простая кукла.

"Может стоит спросить, что она сюда добавила?"

— Госпожа, ваш сопровождающий прибыл.

Я обернулась, ожидая увидеть того же дядьку.

К удивлению в дверях стоял Киан, в отличии от меня сменивший свой наряд. Его лицо всё также оставалось спокойным и не обременённым никакими эмоциями.

— Б-брат, что ты тут делаешь?!

Стул подо мной пошатнулся и я полетела назад.

— Осторожнее.

К удивлению упала я прямо в его руки, хотя была уверена, что до этого он стоял в другом конце комнаты. В таком положении вид на него был ещё лучше. Серые глаза смотрели на меня с неясным выражением, сложно было сказать его точное мнение обо мне.

— Красивый…

— Что?

— Брат безумно красивый! — выпалила я  без капли сомнений.

На фоне Сара закашлялась, а мой спаситель замер, не зная, что и сказать.

— Вот как. — Киан улыбнулся уголками губ. — Приятно, что ты так считаешь. А теперь идём.

Почувствовав крепкую хватку на своей руке я покорно последовала за ним. Просто замечательно, что мне не нужно петлять по этим коридорам самой, иначе потерялась бы как последняя дурочка.

— Тебе хорошо спалось?

— М? — я не сразу сообразила, что он обратился ко мне. — Да, чудесно! Мне приснилось огромное море с летающими рыбами!

— Хах, вот как.

— А тебе брат?

— Что?

— Что тебе приснилось?

— … — он слабо улыбнулся. — Думаю это был хороший сон, но я его не помню.

— Вот как…

Мы вновь оказались в том открытом проходе с видом на сад. Глаза разбегались от красоты россыпи цветов, так и хотелось принести маме парочку.

— Не хочешь после завтрака прогуляться здесь?

— Разве мне можно?

— А почему нет? Ты член императорской семьи и всё это тоже принадлежит тебе по праву. — похоже, что мой вопрос застал его врасплох.

— Но сестра с братьями всегда гоняли меня, стоило только мне прийти сюда.

Воспоминания пускай и не из приятных, но в этом было что-то привлекательное. Если закрыть глаза на обидные слова и ссадины с синяками, то это можно было принять за обычную игру в догонялки. Это был мой единственный способ контакта с другими детьми.

— Я буду с тобой, тебе не о чем переживать.

Я резко повернулась и посмотрела прямо на него. Не могу понять.

Киан не выглядит как лжец. Вернее… Я вообще не могу прочесть его эмоции, они словно прикрыты вуалью, которую я не могу снять. Единственным способом понять хоть что-то были его глаза. Они всегда говорили обрывистыми фразами, но отражали суть.

~Я помогу тебе.~

Кроме этого мне казалось, что он грустит.

Из мыслей меня вывела более крепкая хватка на руке.

— Не бойся, не думаю, что отец сделает тебе что-нибудь при всех.

— При всех..?.

— Да, сегодня другие дети тоже будут присутствовать.

Не успела я попытаться сбежать, как двери столовой открылись. В нас тут же впились четыре пары глаз с серой примесью.

— Вот и вы. Задерживаетесь.

Император был во всё том же халате с цветочками, но сейчас хотя бы завязал часть волос сзади.

По другую сторону стола сидели уже знакомые мне лица. Рейн устремил взгляд в тарелку, Дериал со страхом смотрел на сестру, а Лилиан. Ох, даже не знаю. По десятибалльной шкале она была зла баллов на 12, уж точно не меньше.

"А можно я уйду отсюда?"

— Доброе утро, старший брат. — выдали они хором.

Я уже собралась пройти к свободным стульям, но Киан встал на месте как вкопанный, а я не могла уйти из-за его руки, держащей мою.

Он вмиг похолодел.

— Вас не смущает, что пришёл не только я?

— Но эта! Эта девчонка никто, мы не должны ей ничего! — Лилиана чуть ли не подскочила со стула.

— Да!

— Реми, такой же член императорской семьи как и вы. И вы не имеете права делать и говорить, что вздумается. Она ваша родная сестра, — тут он повернулся к мужчине, что безучастно смотрел за этим, — а то, что до этого она не была признана таковой, лишь ошибка, допущенная подчинёнными отца. Но это уже не так, верно?

Все впились взглядом в главу семейства. Одни с надеждой, другие с неверием.

— Да-да. Я признаю эту девочку своим пускай и не законным, но ребёнком. — он откинулся на спинку стула. — И скоро её официально впишут в семейное древо.

" Не-не, я не хочу! Меня ждёт мой будущий муж! Подожди несколько лет и ты меня не увидишь!"

Махнув рукой император посмотрел на Киана взглядом, который так и говорил: "Ну что? Доволен?".

И на… Меня? Смотрел с животным интересом, как на новую игрушку. Или нет… Оценивает мою возможную пользу?

— Папа! Я против! — Лилиана с силой ударила по столу, пуская из глаз слёзы обиды. — Ты же сказал, что я могу выбрать себе подарок ко дню рождения! Я хочу чтобы её вышвырнули из дворца!

— Лили, у-успокойся, сейчас не стоит… — Дериал попытался усадить её на место.

— Она мне не сестра! Не хочу! Не хочу видеть её здесь! — она метнулась к моему спасательному кругу. — Старший брат, почему ты на её стороне?! Я твоя сестра! А её ты знаешь всего несколько дней!

Неожиданно воздух стал суше. Голова закружилась, я прижалась к Киану, а тот махнул рукой и вокруг нас образовался небольшой светящийся шар. Всё вернулось в норму.

— Л-Лили, перестань… Кха-кха!

— С-сестра, твоя мана!

— Лилиана Ацерис. — леденящий душу голос разнёсся по столовой и всё прекратилось.

Все замолчали. Даже зачинщица остановилась.

— Сядь и заткнись, пока я не вырвал тебе язык.

Она практически упала на стул, молча глотая слёзы.

От мужчины несло жуткой аурой, даже не зная его в лицу, можно понять, что он бездумно силён и опасен. Такого и человеком назвать страшно. У него слишком много сил.

— Идём. — меня потянули к свободным местам.

Он вновь отодвинул мой стул и придвинул, стоило только мне сесть. Сидеть между ним и Рейном было страшновато. Но ничего не поделаешь, выбора у меня нет.

***

За двери нас выставили до того, как успел остыть чай, ссылаясь на срочные дела. На деле император просто устал от всех нас и хотел покурить.

— Ненавижу! — Лилиана сразу же куда-то побежала.

— Лили, подожди! — близнец бросился за ней.

Мы с Кианом лишь смотрели за их удаляющимися силуэтами.

После такого завтра я удивлена тому, что еда ещё не просится наружу. Было ужасно неловко и странно делить с ними трапезу. Как же хорошо, что этот кошмар закончился.

— Пойдём?

— Да!

Схватив его за руку я уже была готова выдвигаться, но нас остановил единственный оставшийся здесь человек.

— Куда вы идёте? — блондин хмуро буравит нас взглядом.

— … — предпочту тактично промолчать.

У Рейна была одна черта, которая не слишком нравилась окружающим. Он был ужасно нетерпеливым, настолько, что даже секунды ожидания превращаются в пытку.

— Эй, я к тебе обращаюсь.

— …

— Игнорируешь меня? — он попытался схватить меня за руку.

В ту же секунду мои ноги оторвались от земли и я оказалась в воздухе. Ощущение невесомости длилось меньше секунды, дальше я полетела вниз.

— Ааааа-! Мама!!

— Хоп.

К своему удивлению я не разбилась об пол, а мягко приземлилась прямо в руки Киана.

— Поймал. — он улыбнулся.

Только сейчас, стоило мне до конца открыть глаза, как я поняла, что мы уже были в саду. Ветер приятно обдувал лицо.

— Мы телепортировались?

— Да.

— Потрясающе, брат лучший! — я обняла его, краем глаза замечая, как он отводит взгляд.

"Да, влюбляйся в меня больше и помоги мне свалить отсюда!"

Он поставил меня на ноги и протянул руку, которую я без сомнений смогла принять.

"Хотя если так продолжится, не думаю, что смогу легко уйти…"