Не знаю сколько же я проспала, но проснулась уже в своей комнате, не отличавшейся особой роскошью. Мама была рядом в компании горничных и врача, который всячески старался удержать её в кресле, но в подобные моменты она проявляла свой крайне упёртый характер. Немного утихомирить её получилось лишь после того, как у неё всё поплыло перед глазами, после чего рухнув в кресло, она всё же позволи померить своё давление.

Ей принесли чёрный чай с чабрецом и мятой, но даже так она не унималась.

— Да как у него только наглости хватило.! Этот бесчеловечный!.. — она с силой ударила по небольшому столику из резного дуба. — Как только его земля носит.!

— Мама... Матушка, пожалуйста, успокойся. — я встала с кровати и подошла к ней, взяв её ладонь в две свои. — Тебе нельзя напрягаться, ты же знаешь.

— Прости, Реми, но я просто немного расстроена, вот и всё. — она виновато улыбнулась, но потом вновь приобрела хмурый вид. — Наш император последний... Кхм-! Кхм! Н-нет ничего...

Сегодня должно быть первый раз в моей жизни, когда мама почти использовала слова, которые просила меня никогда не говорить.

Сложно осуждать её за это, ведь такой человек кого угодно выведет из себя. Хотя у неё должно быть намного больше причин ненавидеть его, чем у меня или у других детей и жён. До сих пор мне непонятно, как так получилось, что мама не заподозрила в нём ничего того ранее и даже стала частью правящей семьи. Она всегда говорила, что он коварен и при их первой встрече вёл себя как истинный джентельмен, внушая чувство бесконечного доверия. Даже рассказывала, как он иногда приходил, чтобы проведать её во время беременности, но на последнем месяце отдалился, видимо как-то узнав, что у ребёнка не будет магии.

— Фух... Реми, милая, скажи мне, что произошло, когда император забрал вас со вторым принцем? Он ведь не сделал ничего такого? — она наклонилась ближе ко мне.

— Н-ну... Ты только не пугайся, но он проткнул меня мечом вот здесь. — я указала на более не болящее место под рёбрами.

— Что?! Но как ты... Почему нет крови, да и одежда в норме?

— Не знаю как, но рана практически сразу же затянулась, а когда я сказала, что у него не было причин брать с собой меч и он не мог им воспользоваться, то оружие исчезло, а одежда восстановилась. — я виновато посмотрела ей в глаза. — А ещё он сказал, что это интересно и ушёл...

— О нет... — мама мгновенно побледнела.

Мы обе замолчали.

Конечно мне хотелось бы знать, что творится в голове у императора или же ещё раз поговорить с водным духом, но больше всего меня интересовало местонахождение Киана.

С ним же всё в порядке?

Неожиданно в дверь постучали, а затем в комнату прошёл неизвестный мужчина в красивой, но не менее строгой рабочей форме, у него были тёмно-синие прямые волосы, которые были вплетены в длинный низкий хвост. Глаза напоминали тёмные бусинки.

В руках у него были различные бумаги.

— Приветствую четвёртую императрицу и вторую принцессу нашей империи. — он слегка поклонился. — Я помощник его величества, мне приказано передать, что император ждёт вторую принцессу на завтрашнем завтраке.

— Завтраке.? — по щеке мамы сбежала капелька холодного пота.

— Да, ваши горничные уже осведомлены, поэтому проблем не будет.

Повисла гробовая тишина.

— На этом я откланяюсь, дел сейчас крайне много. — он вновь поклонился и ушёл, оставляя нас двоих в замешательстве.

Воспоминания практически сразу же всплыли в голове. От одного вида этого человека, если таких как он вообще можно назвать людьми, мне хотелось бежать, плакать, биться в истерике, но уж точно не сидеть с ним за одним столом.

И ладно если Киан там будет в качестве спасительного круга, но если один на один, то мне точно конец. Тут никакое воскрешение не спасёт. И чем я так ему не угодила?!

— Реми... Реми. — мама притянула меня к себе и обняла, поглаживая по голове. — Теперь я уже не смогу тебе помочь. Знай, что с ним тебе будет очень тяжело и страшно, так как ты не сможешь быть уверенна в собственной безопасности.

— Ничего, я со всем хорошо справлюсь, обещаю.

— Прости меня. Твоя мама такая глупая, хоть уже далеко и не маленькая девочка, а всё равно повелась на его льстивые слова... Я правда не хотела, чтобы ты страдала из-за моих ошибок... — я почувствовала, как плечо, в которое она уткнулась, становилось влажным.

— Не плачь, мамочка. Я сильная девочка, ты же сама говорила. — я прижалась к ней ещё крепче. — Всё будет хорошо.

— В том и дело, что сильной должна быть я, но...

— Ты очень сильная, так что лучше потрать все силы, чтобы выздороветь и мы с тобой сможем вместе сходить к озеру. — она легонько закивала. — А сейчас тебе нужно отдохнуть.

— Какая же ты всё-таки хорошенькая, Реми. — мама отстранилась, вытирая уголки глаз пальцем. — Но ты же не против, если я останусь и немного тебе почитаю?

Я была на седьмом небе от счастья. С тех пор, как мама заболела, мы редко проводили время вместе, особенно подобным образом. Похоже ей действительно стало лучше.

— Да, конечно! — я вновь обняла её.

***

Было темно, кто-то плакал. Так горько, что сердце разрывалось, даже не видя того, кого постигло такое горе.

Я огляделась вокруг и увидела группу людей в роскошных одеждах. Они стояли вокруг каменной плиты, украшенной белыми цветами. Все безмолвно плакали и лишь один человек задыхался в своих рыданиях, сжимая в руках кинжал, украшенный драгоценными камнями. Мне хотелось подойти к ним поближе, но не могла сдвинуться с места. Вниз по плите начала стекать алая кровь, пачкая ноги неизвестных.

— Эреалин! Ничтожный лжец!

Всё резко сменилось, теперь все стоявшие висели высоко, теперь по их телам сбегала ручейками кровь. А лежавший на плите силуэт поднялся и сидя на ней ухмылялся, хотя по его щекам текли чёрные слёзы из глаз, которые более не напоминали живые человеческие. Черты искажались, а голос больше напоминал трещащие трели умирающих птиц. Большая часть тела была покрыта не кожей, а переливающейся перламутровой чешуи, которая кровоточила без остановки.

— Эре.. а...

Оно тянулось ко мне, взывало, видимо видя кого-то, кто мог бы облегчить страдания.

***

— Уаа-! — я с криком вскочила в кровати, хватаясь за одеяло.

Вокруг было тихо, только лучи утреннего солнца мешали спать, больно бив по глазам. Я никак не могла прийти в себя после такого сна.

Что это вообще было?

— Принцесса, вы уже проснулись? — рядом послышался голос горничной.

— Да...

— Тогда давайте начнём приготовления к завтраку, нельзя заставлять его величество ждать.

Сара ласково вплетала мои уже не такие уж и белые волосы в объёмную косу, из которой она специально выпустила несколько прядей. Платье осталось в тех же практически пастельных голубых тонах, хотя лучше сказать, что это был цвет морской пены, хоть на море я ни разу не была.

По окончании всех процедур она пожелала мне удачи и отвела к главному дворецкому, который показывал мне дорогу.

— Желаю хорошо провести время, Ваше Высочество. — он откланялся.

Всё же простое «принцесса» нравилось мне намного больше.

Я стояла перед большими деревянными дверьми, больше напоминающими ворота с резными узорами и орнаментом из золота. Набрав в лёгкие побольше воздуха я открыла дверь, ещё даже не видя есть ли там кто-то или нет.

— Приветствую, Ваше Ве-!...

Раздался громкий, пронзающий тишину, выстрел и я рухнула на пол. Волосы пачкались в крови, тело больше не ощущалось, а вниз по лицу сбегали красные струйки.

Что сказать...

Потрясающее начало.

Он только что выстрелил мне в голову.