Она сама толкнула дверь. Когда холодный полуночный воздух ворвался внутрь, она увидела, что в зале для учений собрались рыцари.

— В чем дело? Я же ясно сказала вам не беспокоить нас во время подготовки к битве...

На звук открывающейся двери, рыцари повернули головы и сразу же сосредоточились на Эмбер.

Все рыцари, узнавшие Эмбер, удивленно расширили глаза. «Разве это не новобрачная жена герцога? Что эта женщина здесь делает?»

Эмбер легко читала вопросы в их мыслях и пристально смотрела на каждое из знакомых лиц, собравшихся перед ней.

Облик рыцарей был значительно хуже, чем Эмбер помнила. Хотя тщательный уход за доспехами и оружием поддерживал их в чистоте, износ и возраст невозможно было скрыть. Сами рыцари, не имея возможности получать достойное жалованье, будучи втянутыми в тяжелые сражения, выглядели уставшими до предела. Поскольку сено для корма поставлялось с большим трудом, даже лошади тяжеловооруженных рыцарей выглядели изможденными и слабыми.

«Я знала, что так все и будет, но они действительно неполноценны, и правда», — мысленно вздохнула Эмбер.

В этот момент она встретилась взглядом с Каликсом, который отдавал приказы рыцарям.

Каликс тоже выглядел совсем не так, как помнила Эмбер.

Каликс, муж Эмбер, был...

«Слишком молод!»

Он был намного моложе, чем она помнила.

Это должно было быть очевидно, ведь она вернулась на десять лет в прошлое, но все равно было странно видеть своего мужа таким молодым.

Более того, впервые Эмбер встретила своего мужа через два года после подписания брачных документов. Впервые она увидела его в возрасте двадцати четырех лет.

«Боже мой, — подумала Эмбер. — Двадцать четыре. Он действительно молодой».

Для двадцатичетырехлетнего мужа вместо грандиозного титула «герцог Фалес» более уместным казалось называть его по имени — Каликс.

Темные глаза цвета морской волны, встретившиеся с ее глазами, искрились юношеским светом. Его губы были плотно сжаты, словно он был удивлен и встревожен ее внезапным появлением.

Однако Каликс также не мог скрыть явного признака усталости, как другие рыцари.

Посреди морозной ночи вид Каликса, стоящего в потрепанных доспехах и с рыцарями на буксире, подчеркивал крайнюю усталость и изможденность его фигуры.

Во время их свадьбы Каликс, как говорят, был недавно назначенным герцогом. Не прошло и месяца с тех пор, как он получил свой титул, женившись на Эмбер. Наследование титула было отложено до свадьбы из-за консервативных обычаев восточных земель, согласно которым для признания совершеннолетия требовалась помолвка.

Причина, по которой свекровь Эмбер, Белла, не могла получить мощную политическую силу, к которой она так стремилась, заключалась в том, что у Каликса не было жены.

Кроме того, она слышала, что он впервые поведет своих рыцарей в бой в качестве герцога.

«Но даже если подумать, что он выглядит усталым и жалким... — подумала про себя Эмбер, — я, наверное, сумасшедшая, раз жалею великого Каликса Талеса».

Муж Эмбер не был жалким человеком. Он был столпом, на котором держались бесплодные Восточные земли, и его называли богом войны за чудесные победы в каждой войне или битве.

Для Эмбер десять лет брака с мужчиной, который относился к ней с максимальной холодностью, глубоко запечатлелись в ее сердце. Воспоминаний об их первой ночи, когда Каликс лишил ее девственности и ушел, даже не оглянувшись, прокомментировав, что она больше не сможет вернуться, было достаточно, чтобы она мгновенно потеряла всякую жалость к нему.

— Кажется, мы впервые встретились.

Каликс продолжал хранить молчание, поэтому Эмбер поклонилась первой, согнув колени в знак приветствия. Рыцари окинули взглядом элегантный вырез ее белого свадебного платья.

— Я Эмбер Талес, жена герцога. Хотя я подписала документ, похоже, я впервые вижу твое лицо.

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)