Поняв намерение, стоящее за предупреждением Эмбер, Белла кивнула головой.

— Понятно. Я не знала, что ты жена герцога до этого момента, это моя ошибка.

Хотя ее слова прозвучали неожиданно искренне, Эмбер не обманулась.

Серьезность и доброта Беллы отличалась от серьезности и доброты Каликса. Это был тот тип доброты, который уже был готов ударить кого-то в спину, когда представится возможность.

— Эмбер, Эмбер, ха. Хорошее имя. Оно хорошо сочетается с цветом твоих глаз, — говорила Белла, изучая Эмбер вдоль и поперек. — Меня зовут Белладонна Фалес.

Белла намеренно подчеркнула «Фалес» в своем предложении.

— Та, кому ты будешь служить вместе с герцогом.

Другими словами: «Я твоя свекровь, ты должна подчиняться моей воле». Белла постоянно говорила с тайным умыслом.

В своей прошлой жизни Эмбер всегда мучилась, пытаясь разглядеть тайный смысл во всем, что говорила Белла. Если ей это не удавалось, Белла ругала ее за неспособность понять такие простые слова, потому что она росла изнеженным ребенком в западных землях. Ее нотации были утомительнее и досаднее любого оскорбления.

Даже когда Эмбер едва понимала истинное значение слов Беллы, это было ничем иным, как стандартными ожиданиями Беллы. Эмбер так и не услышала ни одного слова комплимента.

Эмбер больше не хотела жить так, чтобы ее считали покорной подчиненной Беллы.

«И чтобы сделать это, я должна убедиться, что сделала первый правильный и верный шаг».

Эмбер изобразила на лице любопытное выражение и заговорила, наклонив голову.

— Фалес, говорите? Я слышала, что жена предыдущего герцога Фалеса уже давно скончалась.

Услышав слова Эмбер, глаза Беллы быстро остыли до ледяного блеска.

Чтобы Белла заставила Эмбер относиться к ней как к начальнице, ей пришлось бы объяснить, что она — уважаемая мать герцога от повторного брака. Это было то, что Белла ненавидела больше всего.

Для гордой Беллы ее происхождение как дочери ничтожного виконта было постыдным, и она старалась как можно больше скрыть свое рождение. С самого рождения она изо всех сил старалась вести себя так, будто она — уважаемая мать благородного герцога.

Из-за собственного комплекса неполноценности Белла ужасно обращалась с Эмбер в ее предыдущей жизни. В конце концов, в отличие от Беллы, Эмбер носила официальный титул жены герцога.

— Я стала уважаемой матерью герцога в прошлом году, — как можно лаконичнее объяснила Белла свое положение в семье.

— Многоуважаемая мать герцога... — Эмбер широко раскрыла оба глаза. — Ах, это вы приказали слугам забрать мое приданое без разрешения, как только я прибыла на эту землю?

Лицо Беллы напряглось еще больше, когда зашла речь о деньгах приданого. Прачки и слуги, столпившиеся вокруг, были сосредоточены на этих двоих, и то, что Эмбер вдруг громко заговорила о деньгах в приданом, привело удивленную Беллу в замешательство.

«Они сказали, что вчера она вообще ничего не говорила! Почему она вдруг стала такой проницательной?!» Белла слегка повернула голову, чтобы посмотреть на Грейс. Она была уверена, что во вчерашнем докладе Грейс — новая жена герцога была робкой женщиной, не способной сказать ни слова против людей Востока.

Грейс покачала головой, словно это не она была виновата. Она собиралась доложить ей об этом! Но...

Белла пришла в ярость, узнав, что ее приготовления сошли на нет после того, как Каликс отверг ее проводы. В гневе и раздражении Грейс упустила возможность сообщить о переменах в характере Эмбер.

Белла посмотрела на Эмбер узкими глазами. «Мне просто нужно время, чтобы понять, притворялась ли она вчера робкой или просто притворяется проницательной сейчас». Скорее всего, это было последнее. Если бы у Эмбер с самого начала был такой смелый характер, она бы не стала вести себя так робко. «Первое впечатление очень важно. Ей не нужно было бы притворяться такой замкнутой».

Белла спокойно оценила внезапную смелость Эмбер, словно птица, надувающая свои перья, чтобы притвориться сильной. «Ее напыщенное отношение скоро рухнет».

***

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)