Когда Далион проснулся, в воздухе что-то изменилось. Еще пару недель назад он бы с трепетом ждал этого дня, отчаянно пытаясь продвинуться дальше третьего уровня. Теперь же Далион с нетерпением ждал этого дня - дня, когда все наконец-то будет улажено.

Дом был на удивление пуст, что было странно, даже несмотря на час, прошедший после обычного времени подъёма Далиона. Тем не менее, он отправился на кухню завтракать. Поискав среди кастрюль, он нашел одну со свежим картофелем на пару, а также небольшую миску со свежим маслом. Хорошо, что оно не испортилось. Учитывая, что в деревне не было никаких холодильников, это само по себе было чудом.

Не торопясь, Далион очистил кожуру с нескольких картофелин и положил их на тарелку. На полпути он добавил сверху масло и щепотку соли, а затем вернулся к чистке. Приятный запах щекотал его ноздри. Нет ничего лучше картофеля. Жаль, что на Земле его не уважали так же сильно.

"Нет ничего лучше, чем еда с утра пораньше, правда?" - спросил голос неподалеку.

"Доброе утро, Вейл". Далион не переставал чистить кожуру. Он слышал, как приближается внук старосты, хотя должен был признать, что блондин стал лучше красться. Быть четвертым уровнем тоже имело свои преимущества. "Хочешь перекусить?"

Вейл посмотрел на дымящийся картофель, затем покачал головой.

"Нет, дедушка и так злится. Травка с врагом только усугубит ситуацию".

"Я не скажу ему, если ты не скажешь". Далион откусил кусочек. Вкусно.

"Может быть, потом... если ты все ещё в настроении".

Предупреждение было явным. Как Далион готовился к столкновению, так и деревенский староста готовился к нему. После охоты у него не было выбора - даже несмотря на все эхо, люди все еще считали мальчика героем. И хотя никто из них не помнил, с каким чудовищем ему пришлось столкнуться, "кабан" из их рассказов с каждым разом становился все более свирепым. Это был вопрос времени, когда он станет таким же свирепым и опасным, как и сам Цепочник.

"Могу я хотя бы доесть это?" спросил Далион с набитым ртом.

"Нет." Вейл улыбнулся. "Давай побыстрее, хорошо?"

Отличный способ испортить завтрак. Далион проглотил еще несколько картофелин, затем вылил на руки немного воды из ведра.

"Ладно, пошли."

Вся деревня собралась в одном месте. Далион ожидал, что это будет главная площадь или особняк вождя. Вместо этого Вейл повел его в другой конец деревни, где не было ничего, кроме нескольких заброшенных домов.

Это немного сбивало с толку. Там не было ничего важного, только поля пшеницы и картофеля, простирающиеся вдаль. С какой целью староста мог позвать туда Далиона? Неужели он хотел попросить его улучшить поля?

Приблизившись, Далион увидел, что толпа разделилась на три группы. Семья Луор напряженно стояла возле одного из заброшенных домов. Глория была среди них, старательно пытаясь изобразить храбрость, словно хотела участвовать. Чуть подальше, сидя на самодельных деревянных стульях, находился деревенский совет - дед Далиона, еще пять старейшин, а также сам Аспион Луор. Последняя группа состояла из простых людей, которые спокойно ожидали объявления.

Ты определенно постарался, старик. Далион нахмурился. Тем лучше.

"Далион", - староста деревни поднялся со своего места. "Как хорошо, что ты вернулся. Мои внуки много рассказывали мне о том, как ты помогал в охоте на... кабана". Улыбка старика расширилась.

"Не проблема." Далион улыбнулся. Без эха попытки вождя выглядели просто убого. Как кто-то мог поверить в столь очевидное? "Рад был помочь".

Улыбка Аспиона исчезла.

"Как долг любого пробужденного", - продолжал староста. "Хотя ты только что вернулся после славного события, тебе необходимо вновь заняться своими обязанностями в деревне".

"Дай угадаю. Вы хотите, чтобы я отремонтировал это здание?" Далион указал на одно из разрушающихся строений.

"Два из них. Тебя не было неделю, так что у тебя два задания".

"Две недели, да?" Далион потер подбородок. "Похоже, с математикой не поспоришь. Но мне придется сказать "нет"".

"А?" Выражение лица старосты застыло. Это был первый случай, когда кто-то отказался от приказа за последние десятилетия.

"Не хочется". Далион пожал плечами. "Не поймите меня неправильно. Я бы с радостью помог чем-нибудь другим. Сделал бы что-нибудь, что понравилось бы всем в деревне, а не только членам нескольких семей."

"Ах?" Улыбка Аспиона полностью растворилась. В данный момент не было смысла поддерживать видимость. Было ясно, что Далион избавился от своего эха-ограничения, чего он не смог бы сделать, если бы был так же слаб, как и раньше.

"На самом деле, это была ложь. Я имел ввиду то, что оценят все, кроме тебя". Далион сузил глаза. "Я одолею тебя, старик".

Далион бросился вперед. Его речь и действия вызвали достаточное замешательство, чтобы все присутствующие на мгновение замешкались. В данный момент эхо вождя работало вовсю, пытаясь подавить тот факт, что кто-то отказался от прямого приказа. Все, что нужно было сделать Далиону, - это воспользоваться этими несколькими мгновениями и атаковать. Одного удара будет достаточно, это все, что потребуется. Независимо от уровня вождя, его навыки были ограничены. В лучшем случае, он будет так же силен, как и Вейл.

Шаг, шаг, поворот, поворот, поворот, удар. подумал Далион. Это было то же самое, что ударить кого-то щитом по голове после последовательности защиты... только без настоящего щита.

Время словно застыло. С каждым шагом Далион видел возможные атаки. Лобовой удар был бы самым ожидаемым, поэтому он решил действовать по-другому. Следуя последовательности защиты, которую он повторял десятки, если не сотни, раз в пробужденных царствах, он промчался мимо деревенского старосты. Когда он закончил, мир замер.

"Попался, старик!" Далион нанёс удар кулаком.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- Пробуждение Области -

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺