День прошел в атмосфере средневековой пирушки, очень похожей на ту, когда Далион только пробудился. Было много еды, по местным меркам, много людей, разговоров и веселья. Однако все выглядело иначе. Лишенный эха, Далион чувствовал фальшь происходящего, как будто его поместили в телевизионную драму, где каждый играл свою роль. Улыбки казались притворными, вопросы - поверхностными, даже реакции людей выглядели предсказуемыми, почти отрепетированными.

Мать Далиона была единственным исключением. Только сейчас он смог увидеть, насколько она была опечалена. Когда он покидал деревню, он думал, что она просто молчит. Теперь же он смог разглядеть истинное лицо.

"Что случилось со зверем?" спросил отец Далиона. "Ты снял с него шкуру?"

"Это сделали другие, не я".

Далион уже давно перестал объяснять, что охотился не на дикого зверя, а на пробудившееся чудовище. В конце концов, в этом не было смысла. Эхо выполнило свою задачу, изменив восприятие событий.

Большая охотничья компания превратилась в группу жителей соседней деревни, Госпожа - в сестру деревенского старосты. Что касается самого Цепочника, то он варьировался между волком, медведем или очень большим волком. В глазах семьи и соседей Далиона он просто помог семье Луор справиться с местной проблемой за пределами деревни.

"Мне больше понравилась история с чудовищем", - надулся Лин. По какой-то причине он был одним из немногих, кто помнил оригинальную историю. Возможно, это было связано с его возрастом, или у ребенка действительно было богатое воображение.

"Да, существо было великим монстром". Далион подмигнул. "А завтра я расскажу тебе об этом подробнее, но сейчас мне нужно ненадолго выйти".

"Выйти?" Всё ликование внезапно прекратилось, и все уставились на него. "Что ты имеешь в виду, сынок?"

"О, я просто хотел немного погулять по деревне перед сном. Не о чем беспокоиться. Мне кажется, что я так давно здесь не был, что хочу снова её узнать".

"Верно, верно". Широкая улыбка вернулась на лицо его отца. "Да. Помню, когда я впервые отправился на охоту, чтобы поймать кабана, мне казалось, что я отсутствовал несколько дней".

Скорее всего, так и было, - Далион сохранил улыбку на лице. Возможно, ты ходил в соседнюю деревню, но забыл. Я позабочусь о том, чтобы ты обязательно вспомнил.

Из того, что Далион узнал во время охоты, Дхерма была единственной деревней, оказавшейся в такой изоляции. Прошли десятилетия с тех пор, как люди перестали регулярно ходить из одной деревни в другую. В настоящее время такая роскошь была доступна только семье Луор и их приближенным. Неудивительно, что другие старосты контролировали свои деревни, но только Луор превратился в мелкого тирана.

"Ага", - Далион издал неуклюжий смешок. "Оставите для меня немного еды? Может, я еще перекушу, когда вернусь?"

"Конечно", - кивнула его мама. "Просто... береги себя, хорошо? Уже стемнело. Я не хочу, чтобы ты возвращалась слишком поздно".

Ты что-то подозреваешь, не так ли? "Конечно, мама". Далион встал из-за стола. "Лин, я обещаю завтра рассказать тебе больше историй. Хорошо?"

"Ура! Спасибо, братишка! Ты самый лучший!"

"Для этого и нужны старшие братья".

Улыбнувшись и помахав рукой, Далион быстро вышел из комнаты. Оказавшись снаружи, он наконец-то смог вздохнуть с облегчением. По крайней мере, ему больше не нужно было притворяться, и если все пройдет хорошо до завтрашнего вечера, никому больше не придется притворяться.

Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Далион вышел из деревни и направился к реке. Оттуда он бегом направился к пещере святилища пробуждения. Всю дорогу он думал, найдет ли он там Глорию. Девушка умела ускользать из дома не хуже его. К сожалению, когда Далион вошел в зал, он обнаружил, что был единственным.

Может, так будет лучше, подумал Далион и положил руку на алтарь.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- Вы находитесь в маленьком Святилище Пробуждения. -

Завершите испытание, чтобы улучшить свою судьбу.

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

"Я вернулся", - сказал Далион вслух. Он понятия не имел, что произойдет, но ему просто захотелось это сделать.

Пространство святилища пробуждения казалось упрощенным по сравнению с тренировочными залами, в которых он тренировался. Разница была более чем очевидна. Это было святилище пробуждения низкого уровня, который даже не достигал двузначных чисел. Тем не менее, здесь можно было получить несколько уровней.

Далион вынул из кобуры арбалет, затем повернулся и пошел к паре колонн перед ним. Появилась очень знакомая арка с римской цифрой четыре.

Пришло время проверить, насколько я продвинулся, - Далион шагнул вперед.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- Выбрано 4-е испытание Святилища! -

Приготовьтесь к бою!

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

Вокруг него, насколько хватало обзора, образовались песчаные дюны. Оставалось лишь дождаться появления песчаного дракона.

"Даруде, Дракон песчаной бури", - усмехнулся про себя Далион. Когда он помог Глории победить его, это показалось ему огромным достижением. С тех пор он предпринимал множество попыток самостоятельно одолеть стража, но ни одна из них не увенчалась успехом.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- СТРАЖ СВЯТИЛИЩА-

Вид: ДРАКОН

Класс: ПЕСЧАНЫЙ

Показатели: НЕИЗВЕСТНО

Навыки:

- ПЕСЧАНЫЙ ШТОРМ

- ПЕСЧАНОЕ ОЗЕРО

- ПЕСЧАНАЯ ВОЛНА

Слабые места: ГЛАЗА

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

Над песчаной дюной появился белый прямоугольник. Мгновением позже появился огромный песчаный дракон. Монстр уставился на Далиона, огромные глаза сверкали уверенностью того, кто не знал поражений.

"Это снова я". Далион улыбнулся. "Может, попробуем еще раз?"

Песчаный дракон взревел, наполнив воздух вокруг мелкими песчинками.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- Бой начат -

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

Далион не стал тратить время на позицию. Следуя маркеру дальней атаки, он прицелился в глаз дракона и нажал на спусковой крючок, затем еще раз, и еще. Три дротика вылетели, поразив цель с убийственной точностью.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- КРИТИЧЕСКИЙ УДАР -

Нанесённый урон увеличен на 150%

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- КРИТИЧЕСКИЙ УДАР -

Нанесённый урон увеличен на 150%

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- КРИТИЧЕСКИЙ УДАР -

Нанесённый урон увеличен на 150%

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

Ты не блокировал и не уклонялся? удивился Далион. Его первые выстрелы должны были лишь спровоцировать стража, чтобы Далион получил преимущество при следующей атаке. Но вместо этого он действительно нанес урон? Что ж, он определенно не собирался тратить это впустую. Не раздумывая, он прицелился в другой глаз и выстрелил еще три раза.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- КРИТИЧЕСКИЙ УДАР -

Нанесённый урон увеличен на 150%

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- КРИТИЧЕСКИЙ УДАР -

Нанесённый урон увеличен на 150%

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- КРИТИЧЕСКИЙ УДАР -

Нанесённый урон увеличен на 150%

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

Дракон издал еще один рёв. Далион быстро закрыл верхнюю часть туловища щитом. Однако вместо того, чтобы атаковать, страж упал на землю, как огромный мешок с картошкой.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- Вы преодолели 4-й барьер -

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

Появился синий прямоугольник.

"Эээ, хорошо?" Это просто нелепо!

Дракон, который казался непреодолимой стеной, тот самый, который несколько дней выводил Далиона из себя, был убит шестью выстрелами? Как такое могло случиться?

"Похоже, это займет меньше времени, чем я думал..."