Борьба со стаей сильно отличалась от борьбы с группой существ. У отдельного существа, даже сильного и умного, был один вариант действий. Благодаря меткам, которые давали ему его навыки, Далион мог видеть эти действия и реагировать наиболее подходящим образом. Будь то одна, три или пять нападающих пантер, ему хватало скорости, чтобы защитить себя и затем контратаковать, что обычно приводило к мгновенному убийству.

Стая вела себя совершенно иначе. На этом этапе она уже не была тактической, скорее мальчик чувствовал себя генералом на войне; генералом, который должен был выполнять собственные приказы и страдал каждый раз, когда что-то делал неправильно.

Четыре существа отделились от него сзади, атакуя Далиона все сразу. Все пространство вокруг мальчика заполнилось зелеными маркерами, которые постоянно меняли свое положение по мере приближения зверей. В этот момент навыков уже было недостаточно, чтобы гарантировать ему победу. Хотя парень мог видеть все возможные способы защиты, он не мог определить, какой из них принять. Отступая, он поднял руку со щитом как раз в тот момент, когда две пантеры прыгнули ему на лицо.

Едва он успел отклонить их, используя свою силу, чтобы поднять их над головой, как блины, как вторая пара бросилась на него, пользуясь его незащищенным телом.

"Назад!" крикнул Далион, дико размахивая мечом, как перышком. Клинок успел пронзить лапу пантеры, ранив ее, но вторая успела укусить его, вонзив зубы в его ногу, прежде чем быстро высвободиться и отбежать.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ РАНЕНИЕ -

Здоровье уменьшено на 5%

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

Боль была не такой сильной, как ожидал Далион, но это не изменило того факта, что они преуспели в своей атаке - болезненное напоминание о том, что он не был непогрешим, несмотря ни на что.

Далион нанес последний удар по раненой пантере, разрубив ее надвое. Легкость, с которой умерло существо, только еще больше раздосадовала его.

Сраженный муравьями, страх промелькнул в его сознании. На долю секунды он представил себя лежащим на земле и побежденным колодезными трещинами. Определенно, не самый героический способ потерять пробуждение, и почти такой же плохой, как проиграть важную битву из-за кариеса.

Чувства мальчика быстро уловили звук когтей по камню. Два существа, которых он отбросил своим щитом, теперь приближались к нему сзади. Возможно, это тоже было частью плана стаи - тройная атака, замаскированная под двойную. Неплохой ход, но, к счастью для Далиона, у него было одно преимущество, которого не было у них.

Игнорируя все маркеры навыков, мальчик развернулся. Его скорость реакции позволила ему увидеть тварей прежде, чем они успели укусить. Одна чистая атака по дуге, и оба существа были повержены, развеявшись, как клубок дыма.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- Часть царства восстановлена! -

Общее завершение 37%

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

Треть врагов была уничтожена. В любой другой день он воспринял бы это как хороший знак. В данный момент он был слишком занят тем, что отбегал назад, чтобы беспокоиться об этом. Инстинктивно размахивая мечом, Далион продолжал отступать назад от подножия горы. Стая направила к нему несколько своих частей, рыча и лая. Однако в какой-то момент они внезапно остановились.

Что за черт? удивился Далион.

У них не было причин останавливаться. Даже если бы он был хорошим бойцом, их тактика была намного лучше. Пока он стоял, все больше и больше существ приближалось к нему, образуя один большой сгусток когтей и зубов менее чем в десяти шагах от него. И все же никто не осмеливался продвинуться ни на дюйм дальше, словно они достигли какой-то незримой черты.

Почти минуту мальчик стоял, тяжело дыша, с поднятым щитом и мечом в руке. Только потом его осенило. Эти существа были частью горы. Подобно трещинам в лабиринтах, через которые он прошел за неделю обучения, звери были частью колодца. Они не могли выйти за его пределы, как трещина не может покинуть объект, на котором она образовалась. Центральная гора со множеством ручьев и рек представляла собой колодец, а пантероподобные существа - трещины. Пока Далион не входил в их владения, они не нападали на него, а значит, он мог немного отдохнуть, не опасаясь быть съеденным. Однако на всякий случай мальчик провел десять минут, отходя от горы, все время держась настороже. К счастью для него, никто не последовал за ним.

Наступило истощение. Боль в ноге и отсутствие прилива адреналина, который поддерживал его во время боя, обрушились на него, как пенная подушка, медленно опуская его на землю.

Я просто закрою глаза на минутку, сказал Далион, подавляя зевок. В следующее мгновение он понял, что уже наступило утро.

Тучи рассеялись, позволяя теплым лучам света покрыть всю землю. Глядя на идеальное лазурное небо над собой из под полузакрытых щели глаз, Далион сделал то, что сделал бы любой на его месте - хмыкнул и закрыл лицо щитом. Через десять минут даже это оказалось неспособным спасти его сон, поэтому он встал с глубоким вздохом и потянулся.

От ноги все еще исходило слабое жжение. Но когда он засучил штанину, чтобы проверить, то обнаружил, что рана почти зажила, оставив лишь багрово-красное пятно на месте укуса существа. Это означало, что укусы - по крайней мере, этих существ - не слишком опасны в небольших количествах. Не то чтобы он хотел снова напасть на стаю с головой. Чтобы победить такого врага, ему нужен был план, причем такой, который не ограничивался бы только показателями мастерства.

Как писал Сунь-Цзы, "если ты знаешь врага и знаешь себя, тебе не нужно знать результат сотни сражений". В переводе на язык шутеров от первого лица это означает, что нужно изучить местность в поисках хороших мест для отдыха и засад.