Пробраться обратно в дом оказалось гораздо проще, чем улизнуть из него. Первое, что сделал Даллион – это выругался, потому что закрыл дверь на засов изнутри. Во вторую очередь Даллион решил постучать и подождать, пока кто-нибудь откроет.

Родители Даллиона оказались из тех, кто спит крепко, поэтому честь досталась его младшему брату. Наивность, с которой мальчик открыл дверь, даже не спросив, кто стучит, была на грани сюрреализма. В его предыдущей жизни, первое, что говорили детям, - это не доверять незнакомцам и уж точно не открывать дверь, когда они одни. Хуже всего было то, что, согласно воспоминаниям Даллиона, он был не менее доверчив, чем его брат.

"Что ты делаешь так рано?" - спросил Линнер, зевая, затем потирая глаза.

"Я хотел немного попрактиковаться".

Строго говоря, это не было ложью. Конечно, он ничего не добавил о Глории, святилище или о том факте, что он получил второй навык. Размышления об этом всё ещё вызывали у Даллиона легкое раздражение. Если бы не мелочность деревенского вождя, он мог бы обладать редким ремесленным навыком. С другой стороны, если бы не эта мелочность, он бы вообще не узнал о святилище.

"Я снова иду спать", - проворчал полусонный Линнер и отправился обратно в дом.

Даллион последовал за ним, закрыв за собой дверь.

Кровать казалась более неудобной, чем раньше. Ткань была грубой, ощущалось это так, будто каждая складка впивалась в кожу, а пылинки казались камешками.

"Я стал похож на принцессу на горошине", - сказал себе мальчик, а затем вздрогнул, подумав, через что прошла Глория. Неудивительно, что она обновила всю свою одежду. С тем восприятием, которое у неё было, обычная одежда, вероятно, ощущалась как ношение колючей проволоки.

Утро наступило в самое неподходящее время. Как раз в тот момент, когда Даллион задремал, звук шагов его семьи по дому не дал ему уснуть. Зевнув и вздохнув, он встал и пошёл умываться.

Завтрак был первым моментом которого он боялся из тех, с которыми предстояло столкнуться. К счастью, оказалось, что мамина стряпня стала вкуснее, чем раньше. С наступлением утра в дом приходило все больше людей.

Первыми заглянули несколько соседей. Как обычно, отпуская шуточки, они взяли с собой отца Даллиона, чтобы начать свой рабочий день на поле. Вскоре последовала обычная шумная толпа детей. Слишком маленькие, чтобы заниматься какой-либо реальной работой по дому, и слишком большие, чтобы оставаться в доме, они провели несколько минут, глядя на Даллиона - и недавно проснувшийся Линнер почему-то гордился этим, - они выбежали поиграть с братом Даллиона. Наконец, прибыл старейшина Син.

"Привет, дедушка." - Даллион с энтузиазмом помахал рукой. Это был момент, которого он так долго ждал, и он наконец наступил.

"Ты сегодня в хорошем настроении", - улыбнулся старик, направляясь к обеденному столу. "Хорошо ли проходит твоё обучение?"

"Я присматриваю за ним", - сказала мать Даллиона, поднося старику кружку дымящегося чая. Аромат был приятным, но слишком сильным.

"У него всё хорошо. Если Семерка захочет, он будет готов к завтрашнему дню".

"Только на это нам и остаётся надеяться". Старейшина держался храбро, но Даллион ясно видел, что он обеспокоен.

"Дедушка, я хочу тебя кое о чём спросить".

Мальчик наклонился вперёд. "Не мог бы ты рассказать мне что-нибудь о городах?"

"О городах?"

"Да. Ты упомянул, что пробуждённый с редкими навыками должен отправиться туда. Мне просто любопытно, на что это похоже".

"Это довольно неожиданно". Он сильно нахмурился. "Тебя это никогда раньше не интересовало".

"Раньше я не был пробуждённым".

"Верно, верно..." На мгновение показалось, что этот вопрос почти опечалил его. "Ну, города сильно отличаются от того, что тебе знакомо. Множество людей либо пробуждены, либо связаны с пробуждёнными, и всё сделано так, чтобы отражать это".

"Являются ли пробуждённые там правящим классом?"

"Правящим классом?" - засмеялся старейшина. "И да, и нет. Дворяне, управляющие городом, всегда пробуждённые, как и многие другие дворяне и главы гильдий. Однако пробуждённые также поддерживают в городе порядок. Кузнецы, плотники, каменщики, даже портные могут быть пробуждены. В городах даже подарок не всегда является гарантией успеха".

"Значит, ты был в одном из городов?"

"О, да. Много раз. Когда я был молод, я был гораздо безрассуднее, чем сейчас. Я думал, что смогу сделать себе имя там..." Его оцепенение рассеялось, он видел что-то, чего Даллион не мог видеть. "Ты подумываешь отправиться туда, не так ли?"

Было бы легко сказать "да". Даллион очень хотел туда попасть. Если бы город был хоть немного похож на то, каким его описывал дед, это было бы гораздо ближе к старому дому мальчика, чем их деревня. Хотя, почему все были так напуганы, когда им представилась такая перспектива?

"Я обдумываю это". Даллион выбрал дипломатичный ответ.

"Думаешь - хорошо. Просто будь уверен, что это то, что ты действительно хочешь сделать. Иногда люди едут в города и обнаруживают, что на самом деле не хотят там находиться. Жалкое существование ждёт тех..."

Всё говорило о том, что в этой истории закладывалось нечто большее. Старейшина, однако, предпочёл не продолжать. Допив свой напиток, он встал, сердечно похлопал Даллиона по плечу и ушёл. Как будто он угадал следующий вопрос мальчика и решил уйти до того, как его бы попросили ответить на него. Это создало некоторую проблему для Даллиона, поскольку он исчерпал все свои варианты. Возможно, он мог бы попытаться расспросить оставшихся старейшин деревни или даже людей из семьи Луор, но что-то подсказывало ему, что результат, скорее всего, будет тем же самым.

Почему никто не покидает деревню? Даллион задумался. Почему я не хочу покидать её? Говорят, что большое количество совпадений подряд всегда приводит к скрытой закономерности. Всё, что нужно делать - это наблюдать, и в конце концов правда раскрывается. До тех пор Даллиону предстоял ещё один тренировочный день.