— "Не дайте им объединиться сзади!" — крикнул Далион, стреляя в летящих к ним существ.

Последняя волна амфибионов оказалась куда более оригинальной, чем предыдущие. Сначала их было семьдесят, но они быстро слились в два чудовищных существа, каждый из которых загораживал туннель. Само по себе это было не так уж плохо - это давало Фолкнеру и Челлано шанс уничтожить их по одному. Усложняло ситуацию, или, как сказал бы Вейл, делало её более увлекательной то, что каждый из амфибионных мутантов выстреливал в их сторону уменьшенные копии себя, словно картечью.

— "Тебе легко говорить!" — ворчала Бел, метая нож за ножом. — "У тебя уходит всего один выстрел, чтобы прикончить одного. А мне нужно целых три!"

Фолкнер тоже оказался не лучшей защитой. При виде крупных существ он рванулся вперед, но замер на полпути, когда в него начали бросаться существами. Только благодаря быстрой реакции Артуруса и его массивному щиту юноша был спасен. Оставался только Челлано, которому пришлось взять на себя роль и ведущего танка группы, и её основной атакующей силы. Тем временем, существа собирались в тылу группы.

— "Защитите Венда!" — крикнул Далион. — "Фолкнер, Арт, вы нужны нам сзади!"

Если бы это была игра, Далион в ярости бросил бы все на месте. Воцарившийся беспорядок был настолько опустошительным, что даже враги замерли на пару секунд от жалости. Это был типичный результат самоуверенности - действовать на свой страх и риск, не понимая, насколько их превосходят.

Неудивительно, что так много новичков провалили свой первый отбор. Приехав из города, они, вероятно, обладали обширными теоретическими знаниями, но не имели даже элементарной житейской смекалочки. Далион был полной противоположностью - практически самоучка, который приобретал опыт в сражениях. На данный момент это давало Далиону огромное преимущество перед остальными... при условии, что они не помрут на первом уровне предмета.

— "Фолкнер!" — снова крикнул Далион. Он так хотел накричать на него, но знал, что это будет контрпродуктивно. Как бы он сейчас ни был взбешен, ему пришлось применить более разумный подход. — "Ты сможешь! Вернись и защити Венда. Это сейчас самая важная задача!"

*Ну же, пацан, опомнись!*

— "Челлано! Используй свои навыки защиты, чтобы достичь временной заморозки времени, затем используй бонус, чтобы провести многократную атаку! Арт, прикрой Фолкнера, затем помоги защитить тыл группы. Бел, переключись на ближний бой. Пока они никого не бьют, не беспокойтесь о летунах!"

*Хуже тактики не придумаешь*, — хотелось крикнуть Далиону. По правде говоря, он не особенно хорош в этом. К несчастью, он превосходил всех присутствующих настолько, что вынужден был полагаться на свои дурацкие идеи, если существовал хоть какой-то шанс на спасение. Он надеялся только на то, что каждый из членов группы был хорош поодиночке, поэтому, как только они выйдут из шока, они обо всем позаботятся, как они делали это со всеми волнами до этого.

— "Есть идеи, скольких мы убили?" — спросил Далион.

— "Семь, может, десять", — прокричала в ответ Бел.

Далион стиснул зубы. Это были не те результаты, на которые он надеялся. Это означало, что в лучшем случае осталось более полусотни врагов.

— "Фолкнер!" — Далион выстрелил в еще одного летящего врага.

К счастью, на этот раз юноша среагировал. Поднявшись с земли, он бросился к задней части группы с арбалетом в руках. Получив пространство, Челлано начал медленно отступать, продолжая рубить все, что мог.

*Хорошо. Это хорошо. Теперь нужно только...*

— "Они собираются за нами!" — крикнула Бел. — "Опять большой! Что мне делать?"

*Черт!* — "Сосредоточься на том, кто позади! Это даст нам немного времени".

Если в этот момент два монстра впереди бросятся вперед, их уже ничто не сможет остановить. Венд и вся группа были бы раздавлены, как вафля в вафельнице.

— "Арт, иди сюда и прикрой меня ненадолго!" — Если и было время для авантюры, то сейчас.

— "Ты уверен?" — спросил тот.

— "Просто иди сюда!"

— "Как скажешь." — Артурус сделал рывок назад и очутился перед Далионом. — "Каков план?"

— "Смотри, чтобы в меня ничего не попало". — Далион бросил свой арбалет на землю и взял в руки клинок арфи. Он бы очень хотел провести еще несколько дней в совершенствовании своих навыков, но придется обойтись тем, что есть. Сделав глубокий вдох, Далион посмотрел на врагов. Синие маркеры появились на большом синем существе вдали. Далион смотрел не на одно существо, а на целое их скопление, окруженное одной гигантской оболочкой плоти. Синие кляксы двигались, словно гроздья винограда.

Три цвета были преобладающими, что предполагало использование трех струн. Затаив дыхание, Далион сыграл на соответствующих струнах. Вместе со звуками появились синие маркеры в виде линий, которые начали свой путь к острию меча. Далион почувствовал, как на его лбу выступил пот, когда он сосредоточился.

*Один быстрый, два медленных*, — подумал он. Как только быстрый маркер достиг вершины, он снова сыграл на струне. Если и можно было допустить ошибку, то только сейчас. К счастью для него, струна не перестала вибрировать. На месте старого маркера появился новый.

*Слава богу!* — Далион улыбнулся, затем большим и указательным пальцами левой руки провел по двум оставшимся вибрирующим струнам. Два гигантских монстра застыли на месте. Пораженные страхом, они оставались неподвижными, больше не бросая существ. Появился новый ряд светлых ноток оттенков - растерянность, печаль, спокойствие. При достаточном умении Далион мог бы заставить их сдаться или, по крайней мере, распасться на более мелких монстров. Но сейчас он не мог экспериментировать, продолжая играть ту же мелодию, что и раньше.

Резкий звук наполнил воздух, за ним последовали еще два. На мгновение среди собравшихся возникло замешательство. Члены команды Далиона понятия не имели, что происходит, а он был слишком сосредоточен на своих действиях, чтобы сказать им об этом. К счастью, животные инстинкты вскоре взяли верх.

Челлано первым бросился в атаку. Воспользовавшись паузой противника. Он бросился к ближайшему и провел серию режущих ударов по всему телу. Существо зашипело, зарычало, затем резко уменьшилось до трети своего первоначального размера. Челлано не прекращал наносить удары.

В этот момент Далион краем глаза заметил Фолкнера, который достал свое оружие ближнего боя. Это могло означать только то, что на врагов, стоявших позади группы, тоже подействовала музыка, дав парню возможность нанести удар.

*Надо продолжать*, — сказал себе Далион, успешно сыграв последовательность в третий раз. Каждые несколько секунд, которые он мог выиграть для своей команды, способствовали успешному прохождению уровня. Но когда маркеры начали двигаться в четвертый раз, Далион потерял концентрацию. Его пальцы слишком рано дернули за струны, нарушив оцепенение врагов. Музыка внезапно оборвалась.