Далиона определили в четвертую группу. Согласно его эху кольца, номер группы был выбран случайным образом. Тем не менее, судя по разговорам людей, которые уже проходили через это, в этом была какая-то закономерность. Если верить слухам, члены группы подбирались таким образом, чтобы дополнять друг друга.

Было 14 групп по 5 человек в каждой. Единственным исключением была четырнадцатая группа, состоявшая только из трех человек. На основании этой информации Далион мог сделать два вывода: четырнадцатая группа была самой сильной, а неудача одного члена группы, скорее всего, приведет к неудаче всей группы.

"В какой ты группе?" — спросил Фолкнер, следуя за Далионом в подвальное помещение.

"В четвертой. А ты?"

"Четвёртая."

*Как удобно*, — подумал Далион. Это также было очень подозрительно. Нил вскользь упомянул, что Фолкнер должен был входить в 14-ю группу, поскольку он был лучше оснащен и подготовлен, чем другие кандидаты.

"Итак, какое испытание ты проходил у Марты?" — спросил Фолкнер, несколько более настойчиво, нежели хотел бы Далион.

"Мы сражались, она победила, я проиграл", — пробормотал Далион. Больше не было нужды уточнять. "Едва ли там были какие-то неожиданности".

Комната, выделенная для их группы, была небольшой - больше похожей на чулан, чем на комнату, - с большими удобными креслами и маленьким столиком между ними. Интересно, что по пути сюда Далион видел несколько одинаковых комнат. Учитывая то, как хорошо они были ухожены и какое качество мебели в них было, они должны были использоваться для чего-то большего, чем просто отбор новичков.

К тому времени, как Далион и Фолкнер пришли, три места уже были заняты. Там сидели два парня и девушка, все примерно одного возраста с Далионом. Судя по их экипировке, они выглядели куда лучше подготовленными к испытанию, чем он.

"Ищете четвертую группу?" спросила единственная девушка в комнате. Она была высокой и стройной, с короткими черными волосами и пирсингом в каждом ухе. Неудивительно и то, что пирсинг был сделан из небесного серебра. Судя по её одежде и оборудованию, она должна быть, по крайней мере, хорошо обеспеченной.

"Ага." Далион снял со спины клинок арфи и сел в кресло. "Я Далион".

Трое в комнате посмотрели друг на друга, но не назвали своих имен. Однако их явно заинтересовал выбор оружия Далиона. Тот, что сидел слева от Далиона - крупный юноша, который в другом мире мог бы сойти за бодибилдера, - нахмурился, а затем скрестил руки в знак осуждения.

*Что ж, это определенно будет весело*, — подумал Далион.

"Фолкнер", — сказал Фолкнер с улыбкой и занял своё место.

Имя вызвало немедленную реакцию, заставив всех зашевелиться. Девушка даже кивнула в ответ. Либо семья Фолкнера была куда влиятельнее, чем он утверждал, либо слухи о Далионе уже распространились по гильдии. Если вспомнить, то несколько пробужденных приходили проведать его в таверне Ханны. Вполне возможно, что некоторые из них были новичками.

"Бел", — сказала девушка.

"Артурус Гин", — представился один из парней. В отличие от остальных, он был одет в простую одежду без видимого оружия или ювелирных украшений. Он был из тех людей, которые растворяются в толпе. Неприметный до ужаса - среднее лицо, средний бледный цвет кожи, средние короткие каштановые волосы, средние карие глаза... И все же его поза и выражение лица восполняли это. Первое, что приходило на ум при взгляде на него, было представление об обаятельном трикстере¹. "А это Челлано". — Он похлопал мускулистого парня по плечу. — "Я так понимаю, это твой первый раз?"

"Для меня да". — Фолкнер кивнул.

"Для меня тоже", — Далион огляделся вокруг. Кроме стульев и нескольких плохо нарисованных картин, в комнате не было ничего интересного. — "Есть идеи, как всё будет проходить?"

"Можно и так сказать." — Артурус рассмеялся. — "Это мой пятый раз. Правда, два раза я был настолько пьян, что не смог добраться до экзаменационной комнаты, так что это не считается."

Это вряд ли было хорошой отмазкой. Она также не объясняла, почему он провалил оставшиеся три экзамена. Судя по его беззаботному настрою, Артурус не слишком переживал по поводу результатов.

"Однако у меня хорошее предчувствие насчет этого", — продолжил он. — "И даже если ничего не получится, всегда есть возможность попробовать в следующий раз. Главное - не напрягаться по этому поводу. Даже временные задания бывают. Если ты не нарываешься на неприятности и не создаешь проблем для гильдии, то все в порядке".

Далион кивнул, хотя совершенно был с этим не согласен. — "Насколько я понял, если один не справляется, то вся группа проваливается?"

"Нет, ничего подобного. Будет немного труднее, но пока половину группы не выгонят, у нас не будет проблем".

Девушка громко фыркнула. Очевидно, она была другого мнения.

"Кроме того, есть одна хитрость". — Артурус наклонился вперёд. — "Всё, что тебе нужно сделать, это..."

"Не слушать глупых советов". — Эстезол появился у входа, неся поднос с 14-ю странными на вид кинжалами. Далион понятия не имел, из какого материала они сделаны, но это было что-то не похожее на то, что он видел раньше. Клинки были абсолютно черными, словно сделанными из гранита, а рукояти варьировались от металлически-жемчужного до темно-красного нефрита. — "Как обычно, Арт?" — Бородатый мужчина взял один из кинжалов и положил его на стол.

"Вовсе нет, сэр". — Артурус пожал плечами с самым невинным видом, который Далион когда-либо видел. — "Просто помогаю им освоиться. Нельзя, чтобы моя группа провалилась, в конце концов".

"Как заботливо". — Эстезол вздохнул. — "Все возьмитесь за кинжал".

Бел первой положила палец на рукоять оружия, за ней последовал Фолкнер, затем все остальные.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- Пробуждение Сферального Предмета -

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

*Сферальный предмет?* — удивился Далион. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что это значит. Это была не комната, в которую они вошли, но и не домен. Ближайшее, с чем Далион мог сравнить это место, была пещера или что-то вроде того.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- КИНЖАЛ — Уровень 3 из 5 -

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- Вы находитесь на НАЧАЛЕ первого уровня Кинжала -

Откройте все уровни, чтобы свершить судьбу Кинжала.

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

- - -

1. Трикстер - архетип в мифологии, фольклоре и религии — «демонически-комический дублёр культурного героя, наделённый чертами плута, озорника». Божество, дух, человек или антропоморфное животное, совершающее противоправные действия или, во всяком случае, не подчиняющееся общим правилам поведения.

https://ru.wikipedia.org/wiki/Трикстер