Добравшись до своей квартиры только около рассвета, Гифт упал на кровать от усталости. Через семь часов его ждало одно из самых важнейших событий в его жизни, а ему даже не хватало сил снять грязную одежду. Вздохнув, Гифт потянулся и поковылял на кухню. Он не мог потерять все сейчас, даже несмотря на невероятную усталость, он должен был выложиться на полную. Открыв шкаф, перед ним предстал десяток острых кухонных ножей. Выбрав самый острый из ножей, на лице политика появилась дьявольская ухмылка.

***

В помещении пресс-конференции собрались десятки журналистов и обычных людей. Почти у каждого в этой комнате было множество вопросов к самому подозрительному политику страны. Безусловно, вчерашние события поставят конец кампании Гифта, но всем было интересно посмотреть, как политик будет ускользать от ответов.

На сцену вышел виновник торжества. Уверенно подойдя к кафедре, Гифт встал, осматривая публику. В тот же миг его ослепило десятками вспышек фотокамер. В комнате начался балаган. Каждый журналист пытался задать свой вопрос громче, чем другие.

— ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ СКАЗАТЬ О НЕДАВНЕМ НАПАДЕНИИ ПТИЦЫ-ЗВЕРОЧЕЛОВЕКА?!

— ПО ВАШЕМУ МНЕНИЮ, ИМЕННО ЗВЕРОЛЮДИ БЫЛИ ОТВЕТСТВЕННЫ ЗА УНИЧТОЖЕНИЕ ПАРКА?!

— КАК ВЫ МОЖЕТЕ ЗАЩИЩАТЬ ТЕХ, КТО МОЖЕТ УНИЧТОЖИТЬ НАШЕ ОБЩЕСТВО?!

— ВЫ ВСЕ ЕЩЕ УВЕРЕННЫ В ТОМ, ЧТО ЗВЕРОЛЮДИ ЗАСЛУЖИВАЮТ РАВНОПРАВИЕ С ЛЮДЬМИ?!

Крики присутствующих, казалось, окончательно дезориентировали политика. В тот момент, когда противники Гифта начали ликовать, считая своего оппонента поверженным, Гифт схватил микрофон.

— ПОПРОШУ ВСЕХ НЕМНОГО ПОМОЛЧАТЬ!

Голос политика, усиленный громкоговорителями, оглушил всех в комнате. Повисла тишина.

— Спасибо за спокойствие, я начну. — абсолютно спокойно сказал Гифт.

— Как вы знаете, вчера вечером неизвестный горящий зверочеловек пролетел по жилому кварталу на южной окраине города. Это существо подожгло несколько домов, после чего издало крик, разбивший сотни окон и сделавший около пятнадцати людей навечно глухими. Вдобавок к этому нападению в эту же ночь центральный парк был полностью уничтожен огромным огненным шаром. — описал события политик.

— Казалось бы, эти события ставят под сомнения всю мою идеологию, но вы не правы. Прежде чем начать все объяснять, я бы хотел чтобы вы все вспомнили о странных событиях, которые происходили в вашей жизни.

Все в зале начали шептаться, а один из журналистов даже поднял голос.

— Это никак не относится к делу! Прошу ва...

—Не замечали ли вы ночью за окном вспышки света, но спихнув все на грозу, продолжали спать?! Не замечали ли вы, что правдоподобный фокусник, выступавший в метро, больше никогда не появлялся на публике?! Не замечали ли вы, как десятки влиятельнейших людей страны внезапно пропадали?! Почему никто из вас не заметил присутствие зверолюдей в обществе до того, как я рассказал об их существовании?!

Люди в зале затихли окончательно. Никто раньше не задавал себе таких вопросов, но каждый понимал, о чем говорит политик.

— Вы поверили мне, что зверолюди действительно существуют, за что я бесконечно благодарен, но готовы ли вы поверить мне дважды? Поверите ли вы мне, если я скажу, что все это время в нашем обществе существовали маги и волшебники, контролирующие нас и наше восприятие мира? Именно они и скрывали то, что в мире существуют зверолюди. Именно они ответственны за огромное количество пропавших людей. Именно они ответственны за уничтожение парка прошлой ночью.

— Но что насчет зверочеловека, устроившего хаос в южном квартале? — донесся голос из толпы.

— По вашему мнению, этот зверочеловек горел по собственной воле? Было очевидно, что маги пытались избавиться от него огненным волшебством. Он сбежал и, пытаясь избавиться от нестерпимой боли, попытался потушиться, летя с огромной скоростью по кварталу. Когда это не удалось, он издал громкий крик боли, после чего скрылся в ночи от преследовавших его магов. — разъяснил Гифт.

Все были в шоке от рассказа политика. Никто не хотел в это верить, но на фоне его правдивой информации о зверолюдях, он был достаточно достоверен.

— Я захотел раскрыть глаза людям после того, как маги попытались заставить меня молчать. Они проводили ужасные пытки надо мной. Воспоминания о тех днях все еще преследуют меня. Из-за постоянных болей я не могу спать и вынужден проводить ночи в одиночестве. Я ношу маску, чтобы они не смогли распознать меня во второй раз и начать пытать моих родственников и любимых.

Политик снял верхнюю часть своей одежды, показывая всем сотню уродливых шрамов на своей груди.

— Я выдвинулся в парламент не только для того, чтобы уровнять бедных зверолюдей с людьми! Я хочу положить конец этому тоталитарному правлению магов! Я хочу открыть глаза обычным людям! Я хо...

В этот миг в политика врезался огненный шар, прилетевший из толпы. Все были в шоке. Пытаясь найти виновника, несколько фотографов смогли запечатлеть, как фигура, одетая в балахон, вытянула руку и использовала еще одно заклинание огненного шара. Сцену охватил пожар. Все посетители начали в панике толпиться и кричать. Медики помчались на помощь раненному Гифту.

***

Скорая помощь мчалась по городу, содержа в себе политика в лисьей маске. Теперь грудь политика, помимо огромного количества шрамов содержала на себе гигантский ожог от огненной магии. Состояние Гифта была стабильным.

Дезинфицировав и обмотав торс политика бинтами, Гифт был помещен в V.I.P. палату.

Лежа в своей палате, Гифт ощущал адскую боль.

— Больно? — усмехнулся златовласый пацан, внезапно оказавшийся около политика.

— Зачем ты выстрелил второй раз? Первого огненного шара хватило бы сполна. — выдохнул политик, кривляясь от боли.

— Я подумал, что так будет правдоподобнее и веселее.

— Весельчак, блядь.

Мальчик осмотрел раненного политика.

— Мне казалось, что тот дед тебя всего один раз полоснул.

— А, ты про шрамы? Ты прав, он ударил меня всего один раз. Эти шрамы я кухонным ножом перед пресс-конференцией сделал.

— За два часа твои раны бы не зажили, а это уже шрамы. — указал мальчик пальцем на тело Гифта.

—...

—...ясно... Ну, что теперь, босс?

— Самая спокойная часть плана завершена, остается только самое сложное.

— И что же?

— Война.

Конец первого тома.