Густая кровь стекала со сломанного лезвия катаны Фанга. Подумать только, всего лишь двадцать минут назад его бы стошнило от такого количества трупов, но сейчас он мог лишь наслаждаться этим моментом. Каждый зверочеловек в этом городе мог помочь ему утолить внезапно возникавшую жажду крови. Сейчас он хотел лишь зарезать всех врагов, вставших перед ним, а если их ему не хватит их, то он не побоиться убить и всю Революционную Армию.

Вот очередной зверочеловек бежит прямо на Фанга, рассчитывая быстренько покончить с резней безумного мечника. Шаг в сторону. Легкое, но быстрое движение руки со сломанным мечем без особых проблем разделяет тело зверочеловека надвое. На улице вновь повисла гробовая тишина.

Фанг вздохнул, вытирая с лезвия кровь. «И это все? Неужели они так быстро поняли, что им не победить? Скукота.»

— Эй, ты! Фанг, если я не ошибаюсь? — прохрипел умирающий зверочеловек, сидевший спиной к стене здания. Прижимая свой бок, из которого хлестал ручей крови, зверочеловек полузакрытыми глазами следил за мечником.

— О! Кто-то еще выжил? Чудесно! Подожди, сейчас я тебя добью. — улыбнулся Фанг, вприпрыжку подбегая к умирающему. Наставив на него сломаный клинок, Фанг ожидал, что зверочеловек начнет умолять о пощаде, но тот лишь хихикал, иногда скашливая кровь. Такое отношение к своей неминуемой смерти заставило Фанга опешить.

— Ты чего ржешь? — ошарашенно спросил самурай.

— А, ты знаешь... кто из нас сейчас по-настоящему умирает? — сквозь смех и кашель прохрипел зверь в ответ.

— Чего?

— По мне не скажешь, но я уже живу сотни лет... За все это время я успел полюбить сотни раз. Я успел завести бесчисленное количество близких друзей. Даже если я умру, то моя воля продолжит жить через тех, кого я знал. А что насчет тебя?

— Что за бр...

— У тебя нет никого... Нету ни единого человека, который бы доверился тебе. Ты лишь инструмент для убийств. Тебя будут лишь использовать всю твою оставшуюся жизнь.

— Да кому нужны друзья и знакомые? Пусть меня используют, раз мне это самому нравится!

— В конце концов ты умрешь лишь одиноким жалким убийцей. Ни один человек не будет о тебе сожалеть! Все люди будут помнить тебя лишь как кровожадное чудовище! Твоя смерть будет КУДА хуже моей! — громкий смех разразился из уст зверочеловека. Не обращая внимание на скапливающуюся кровь во рту, он продолжал хохотать до тех пор, пока смех не сменился на булькающие звуки. Из-за нехватки кислорода тело начало непроизвольно трястись, пока полностью не замерло.

Фанг мог лишь в шоке наблюдать за этим зрелищем. Пытаясь отойти от тела, самурай споткнулся о труп и упал в лужу крови, полностью окрашивая свою одежду в багровый цвет. Поднявшись, Фанг взглянул на свои покрасневшие руки. Он не хотел задумываться над словами этого психа, но никак не мог их забыть. Он будто уже слышал эти слова раньше, но никак не мог понять, от кого и когда. Слова звинели в его разуме, будто церковные колокола. «Кровожадное чудовище без близких и друзей?... Я и вправду такой?... Нет! НЕТ! Я ведь не один! Я не останусь один! У меня есть друг! Корнелл! Он ведь сам захотел спускаться со мной! Он мне доверяет! Я могу на него положиться! Ведь так? Глупо принимать эти слова так близко к сердцу, но мне все же стоит найти Корнелла.»

Ободрив себя, Фанг привел себя в чувства и пошел искать своего друга.

***

— Вот и пришли... — запыхавшись сказал Фанг, опуская Корнелла на землю.

Столицей Брандольха и крупнейшим поселением третьего этажа был Амперморт. Освященный тысячами маленьких вечногорящих огоньков, сотворенных при помощи магии, город стал маяком жизни в бесплодной пустыне. Все дома в основном были построены из огромных каменных кирпичей, но изредка встречались и деревяные избушки, разбавляя серую атмосферу. Король Фалазар и мудрец Маджи основали город еще во времена зарождения первых волшебников. Амперморт считался древнейшим городом третьего этажа ада и это было заметно. На каждом углу города можно было найти артефакты прошлого, существовавшие уже не одну сотню лет.

В центре города, украшенный клумбой из странных адских цветов, похожих на десятки красных глаз, стояла статуя короля Фалазара. Держа в руках легендарный посох Гельдена, взор короля был устремлен в темный потолок этажа. "Сильнейший волшебник в мире - Покоритель демонов Фалазар Брандол" - гласили слова, вырезанные на основании статуи.

Жизнь кипела на каждом углу. Строители возводили новые дома, торговцы искали новых покупателей среди сотен граждан, идущих по своим делам. Каждый был занят своим делом. Проталкиваясь через толпы волшебников, группе удалось войти в ветхую, но дешевую гостиницу, и, не смотря на жадность Анны, снять маленькую комнатку. Девушка еще долго ворчала на Фанга и молчаливого Корнелла за столь пренебрежительное отношение с деньгами, ведь, по ее словам, можно было поспать и в каком-нибудь переулке на куче мусора.

— И зачем надо было его спасать? Мы потратили столько времени, Колумб точно будет в ярости. — пожаловалась Анна Фангу, после того, как тот оставил Корнелла наедине в снятой комнате и вышел в коридор, заперев за собой дверь.

— Он нам нужен.

— Нужен? Что он вообще может? Фанг, он не владеет магией, не владеет такой силой как у тебя, боже, у него даже руки нет. Зачем так стараться ради занозы в заднице?

— Он нам нужен. — холодно повторил мечник.

В глубине души, Фанг все еще не отверг ту часть, которая делала его Фоллом. Он все еще любил ощущение битвы и запах крови в воздухе, но он все еще хотел обычной жизни. Он хотел завести семью и не бояться, что в любой момент ему придется убить всех кого он любит из-за своей кровожадности. По его мнению, Корнелл был единственной связью с прошлым. Единственной вещью, которая могла дать ему эту обычную спокойную жизнь. Если бы он смог помочь осуществить мечту Корнелла, то жизнь с кровожадностью Фанга возможна, ведь так?

— Если Колумб будет недоволен, то я сам с ним все обсужу. А теперь отойди, я хочу есть. — отодвинул Фанг Анну в сторону, направляясь на рынок.

Устало выдохнув, Анне ничего не оставалось, как встретиться с Колумбом и обсудить дальнейшие действия. К счастью, она знала где его найти.

Спустившись в канализацию и удостоверившись, что ее никто не увидел, Анна создала в руке небольшую сферу света и направилась вглубь извилистых тунелей. Запах был настолько ужасен, что Анна едва сдерживала рвотные позывы. Спустя час прогулки она наконец пришла к своей цели. Дверь, замаскированная несколькими слоями камуфляжной магии.

— Qui quaerit, inveniet. — прошептала Анна, открывая магическую дверь. К ее сожалению, теплого приветствия она не получила. Сразу же из-за двери на нее высунулось дуло криво сделанного оружия. «Совсем крыша поехала.» — устало подумала Анна, отодвигая дуло в сторону.

— Все нормально, это я. Я пришла доложить ситуацию, Колумб.

— А, это ты Анна! Да, да, проходи. — успокоившись ответил тощий мужчина, приглашая девушку внутрь. Сделав шаг через порог, у волшебницы заслезились глаза от едкого запаха, исходящего изнутри. «Как он там вообще живет?» — в шоке подумала она.

— Я пожалуй тут посто... — не успела закончить Анна слово, как мужчина силой втянул ее в комнату. Комнату, заполненную пустыми консервными банками, матрасами, коробками, странными безделушками из проволоки. Все стены были исписаны безумными надписями, которые были понятны лишь самому Колумбу.

Это был не тот Колумб, которого она помнила. Все изменилось когда он нашел первый ключ. Он стал проводить меньше времени на людях, начал чаще оглядываться, даже начал чертить руны дезинтеграции прямо под входной дверью перед сном. Он перестал быть лидером, в которого верят и за которым следуют из уважения. Теперь за ним следуют только из-за его магии.

Колумб был одет в грязную рубашку со следами жирных пятен. Все его тело вздрагивало от любого шороха, а его руки постоянно хотели что-то схватить и покрутить.

— Вы нашли ключ? — c энтузиазмом спросил он, рассматривая Анну широко распахнутыми глазами под которыми виднелись огромные мешки.

— Нет... — прошептала Анна, пытаясь не дышать.

— Нет? НЕТ?! У ВАС БЫЛО СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ! ЧЕМ ВЫ, БЛЯТЬ, ЗАНИМАЛИСЬ?!

— Мы сбились с маршрута. Мы хотим выдвинуться в Грейбург завтра в три часа.

— Ты пришла только чтобы сказать мне то, что у вас ВСЕ ЕЩЕ нет ключа?

— Я считаю, что...

— Вы... ИДИОТЫ! Чем дольше мы пытаемся добыть эти ключи, тем сложнее нам выбраться из этого места, как вы не понимаете?! — схватившись за свои обросшие, грязные, черные волосы кричал Колумб. Все свелось к тому, что он упал на пол и, сжавшись в позе эмбриона.

Все не хотели его злить не из-за его жестокости и силы, а из-за его нестабильного ментального состояния. Без его техники было невозможно найти остальные ключи, а в подобном состоянии, Колумб был бесполезен.

Устало вздохнув, Анна наклонилась к Колумбу и, мягким, словно ангельским голосом, начала уверять его, что они найдут все ключи и смогут выбраться из ада. Им нужно было лишь время.

— Мерлин... Найдите Мерлина! — внезапно, словно в трансе, вскрикнул Колумб.

"Путь к желаемому" - так Колумб назвал свою технику во время первой встречи с Анной. Благодаря своей магии, он изредка мог видеть людей, которые каким-то образом могут помочь ему в достижении желаемого. Эти видения происходят спонтанно и не всегда понятен их смысл, но это был наилучший способ поиска ключей на данный момент.

«Что? Мерлин? Неужели он в аду? Как? Он считался одним из сильнейших волшебников в мире. Когда я была жива, он состоял в совете магов сотни лет. Он был единственным волшебником, разгадавшим секрет бессмертия. Как он мог умереть? Убийство? Но кто бы смог победить Мерлина в бою? Что же происходит в мире живых?» — вопросы заполнили голову девушки.

— Ты... ты уверен? — неуверенно переспросила Анна.

— Найдите его... Найдите Мерлина.

***

— Вы уверены?! Вы готовы дать им еще один шанс после ВСЕГО, что они натворили?! — в истереке кричал длинный серый демон с пастью, полной острых, как бритва зубов.

— Да, я уверена... Я не собираюсь их прощать за то, что они сделали, но я считаю, что у них должен быть шанс увидеться со мной.

Огромный рот демона исказился в горечи и непонимании.

— Но они не заслуживают такого отношения...

— Надо помнить, что они не все хотели этого. Надо помнить...

— ВЫ САМИ В ЭТО ВЕРИТЕ?! — не сдержался Нопо. — ВЫ ВЕРИТЕ В ТО, ЧТО НЕ ВСЕ ВОЛШЕБНИКИ ТАКИЕ?!

— Я... не знаю... — ответила девушка, смотря на огромную траншею, заполненную трупами демонов. Она едва сдерживала слезы. — Ведь Нейа...

— Нейа ученица вашей сестры! Она как никто понимает то, что магия должна использоваться во благо людей, а не... для этого...

— Но она все еще волшебник! Она доказательство того, что у них все еще есть шанс! — возразила девушка.

Из неоткуда в воздухе перед девушкой появилось три золотых ключа, источавших сильную магическую энергию.

— Эти ключи найдут самых достойных волшебников на этом этаже. Они смогут попасть на четверный этаж лишь объединившись. Я верю, что они смогут это сделать.

Щелкнув пальцами, девушка приказала трем ключам отправиться на поиски своих новых владельцев.