Все пространство было окутано тьмой, лишь редкое бултыхание воды и тихие вздохи давали понять, что в этой тьме находятся люди.

— Волшебник, ты еще тут? — прошептал голос из тьмы.

— А где мне еще быть? Чего хотел?

— Тебе не надоело здесь сидеть? Может уже выберемся отсюда?

Во тьме раздался смех.

— И что ты предлагаешь? Решился совершить ритуал? Мне кажется, что монах этого не одобрит, а Мива и подавно.

— Будто Мива сможет вовремя сюда прийти, а монаха я вообще не видел уже несколько лет. Он вообще еще жив?

— Понятия не имею, он сказал, что пойдет искать стену этажа. Как обычно, он не теряет надежды выбраться отсюда. В любом случае, сам совершай ритуал. Я считаю, что отсюда можно выбраться и другим путем.

— Пойдешь искать стену, как монах?

— Я еще не настолько сошел с ума. Попробую уговорить, Миву когда она опять придет проведать нас.

— Удачи тебе с этим, а я пошел.

— Только не плачь, когда твоя теория окажется неверной.

— Не волнуйся, я все равно рано или поздно сюда вернусь. Тогда-то ты и сможешь проверить верна ли моя теория или нет. Я пошел.

Яркий белый свет окутал обе фигуры, ослепляя волшебника, не видевшего свет уже несколько десятилетий. Спустя мгновение тьмя снова окутала все пространство этажа.

Волшебник рассмеялся над исчезнувшим собеседником.

— Будто такая мразь, как ты сможет измениться... Ну-ну...

***

Фанг не мог оторвать взгляд от старых часов в углу комнаты. На часах отчетливо было видно, что уже 4:16, но самурай не хотел в это верить. Всего через час его поведут рубить ту чертову стену. Всего через час он облажается, а девочка умрет. От такого напряжения Фангу не спалось, в его голове постоянно крутилась та ночь, когда он разрубил стальные прутья тюремной камеры. «Что это был за мальчик?» — не выходило из головы мечника. Этот ночной посетитель был незнаком Фангу, но в то же время Фанга не покидало чувство, что где-то он его уже встречал.

Стук в дверь прервал размышления Фанга.

— Собирайся, мы выходим. — раздался голос за дверью.

Удивившись тому, что операция началась за час до назначенного времени, самурай собрал все необходимое и вышел на улицу, где его ждал Лютер с винтовкой за спиной.

— А вот и ты! Готов рубить стену?

— Эм... Я...

— Вот и славно!

Волк кивнул Бигги, который стоял неподалеку, взял девочку-зверочеловека за руку и повел Фанга к стене, тыкая ему в спину дулом винтовки.

***

Огромный вид стены создавал иллюзию того, что она находится куда дальше, чем может показаться. Фанг прикинул, что им придется идти около часа, чтобы подойти вплотную к стене.

— Ну, так... Где остальное войско? — неловко начал разговор Фанг.

— Оно пойдет за нами и будет ждать, пока ты разрубишь стену.

— А если я ее не разрублю? — нервно сглотнул мечник.

— А ты можешь ее не разрубить?

Фанг вытер рукавом пот, стекающий по лбу.

— Я... Я ее разрублю.

— Вот и славно. Тебе не стоит волнаваться насчет того, что будет с нами, если ты не разрубишь стену. Ты должен волнаваться только о себе и об этой девочке. Ну, чего замедлился? Пошел! Нам еще идти и идти.

Дуло винтовки ткнуло мечника в спину, подталкивая его двигаться быстрее.

***

Вблизи стена выглядела еще больше, чем издалека. Чтобы увидеть вершину стены, Фангу приходилось запрокидывать голову до боли в шее.

— Ну? Чего ждем? Режь стену.

Лютер встал достаточно далеко от стены, не давая Фангу возможности вмешаться в казнь девочки.

— А... А что за этой стеной?

— У нас нет времени на дискуссии. Режь стену, даю тебе десять секунд. Десять.

— У меня тупой меч! Я не могу разрубить стену тупым мечем!

Казалось, что стекающий пот Фанга мог наполнить целое ведро.

— Лови.

В руки мечника прилетела новенькая катана.

— С... спасибо...

— Девять.

Фанг развернулся к стене.

— Восемь.

Фанг поднял меч над головой.

— Семь.

...

— Шесть.

...

— Пять.

Фанг замер. Его руки заметно дрожали.

—... Четыре? — волк поднял бровь.

...

— Три.

...

— Два.

Со всей своей мощью Фанг ударил мечем по огромной стене. От силы удара клинок раскололся надвое, а на стене не осталось ни царапины.

Фанг упал на колени, держа в руках сломанную катану.

— Один.

Фанг не хотел на это смотреть. Он был готов услышать громкий хлопок и звук падения маленького тела на пол, но он не был готов увидеть это своими глазами.

— Видишь, до чего тебя довело твое геройство? — раздался знакомо незнакомый голос мальчика в темном переулке неподолеку. Время, казалось, замерло.

Самурай не мог пошевелиться, он мог лишь пялиться в тот темный переулок, еле различая силуэт мальчишки.

— Да кто же ты такой? — прошептал Фанг.

— Неужто забыл обо мне? Ладно, я тебе напомню. — в переулке послышались шаги, а силуэт мальчика начал приближаться к освещенной улице.

С каждым шагом мальчика, голова Фанга начинала гудеть еще сильнее. Чувство страха и тошнотворной ностальгии заполонили сознание мечника.

На свет вышел мальчик, одетый в рваную одежду и с длинными, нестриженными, белоснежными волосами.

— Ты...ты...

— Привет! Я Двадцать Первое Перерождение Великого Мечника Фанга! — улыбнулся мальчик.

— Но ведь я... — глаза мечника дрожали, его мозг не мог понять, что происходит.

— Не ври себе, Фолл. Ты уже давно не Перерождение Фанга. — мальчик подошел вплотную к упавшему на колении самураю и посмотрел ему в глаза.

— Помнишь ведь? Ты помнишь, как ты стал таким? Вспоминай, Фолл, вспоминай.

***

Кукареканье петуха заставило мальчика проснуться от глубокого сна. Каждый раз этот петух заставлял его вернуться в эту реальность, в этот ад. «Может стоит наконец отрезать этому петуху клюв?» — проскачила мысль в его голове. «Нет, не сегодня. Сегодня я обещал пойти погулять с Лори.»

Вскочив с кровати, мальчик схватил с пола одежду, больше походившую на рваные тряпки, завязал свои посеревшие от грязи белоснежные волосы в хвост и вылез на улицу через окно.

Избегая взгляда шастающих туда-сюда жителей деревушки, мальчик скрылся в густом лесу.

— Опаздываешь, Фолл!

Посреди поля стояла девочка с длинными золотистыми волосами и сияющией улыбкой.

— Прости, Лори, было сложно проскочить незаметным через всю деревню.

— Ладно, чем сегодня займемся? Пойдем на речку? Сегодня тепло, так что водичка будет не слишком холодной.

— Ну... Я не против.

— Вот и славно! Пойдем!

Лори схватила Фолла за руку и вприпрыжку побежала по заросшей дорожке, таща за собой мальчишку.

***

Лори соврала, вода была ледяная, но это не мешало ребятам насладиться игрой в воде. Отмыв свои белые волосы от грязи, Фолл присел на камень рядом с Лори.

Просидев около десяти минут в полной тишине, девочка не выдержала и попыталась разбавить обстановку.

— Ну... как жизнь?

Было очевидно, что Лори не умела заводить дилаог.

— Жизнь? А что с ней? Все как обычно. Живу как прокаженный с матерью-алкоголичкой. Она считает, что я испортил ей жизнь своим рождением. Только ты во всей деревне хочешь со мной говорить.

— Ну, ты ведь не виноват, что родился с такими волосами. Это ведь твоя мать изменила твоему отцу хрен пойми с кем, а не ты.

Фолл понимал, что Лори таскается с ним только потому, что жители деревни ее саму не сильно-то и любят. Все в деревне считают ее странной.

— Слушай, давай уедем отсюда, когда вырастем? Я слышала, что в больших городах полно таких, как ты и я.

Фолл задумался, поднимая камень со дна речки, вертя и осматривая его.

— Уехать отсюда? Наверное было бы неплохо.

— И кто это тут у нас? Сын шлюхи и ебанутая на голову. — раздался голос сзади.

Обернувшись, Фолл увидел группу ребят постарше. Они всегда любили задирать тех, кто был слабее.

— Черт, опять они, пошли отсюда, Фолл. — прошептала Лори.

Фолл начал вставать, но самый большой из мальчишек надавил на его плечи, из-за чего тот сел обратно.

— Уже собрались уходить? Мы ведь только пришли, неужто вы хотите бросить своих друзей?

— Отпусти его, Алт. — нахмурилась Лори.

— А то что? Драки хочешь? — усмехнулся парень повыше, разминая кулаки.

Лори испугалась и отвела взгляд. Фолл сжал камень покрепче.

— Не... Не трогайте ее! — вскрикнул Фолл, вставая между группой парней и Лори.

— Ишь какой кавалер! Ребята, мне кажется, нам стоит преподать им урок, как себя правильно вести со старшими!

Все парни поддержали Алта громким воем.

Фоллу казалось, что он сможет увернуться от атаки этого громилы, ведь это так легко! Просто следи за руками и уходи от траектории их атак. К сожалению, все было куда сложнее, чем казалось. Фолла повалили одним ударом в живот. Он даже не понял, что произошло. Мысли начали путаться, а над его телом навис Алт. Руки громилы обхватили тонкую шею Фолла и начали постепенно сжиматься. Рассудок парня помутнел.

— СТОЙ! ОСТАНОВИСЬ! ТЫ ЕГО ЗАДУШИШЬ! — кричала Лори, молотя кулаками по накаченной руке Алта, но тот, казалось, даже не замечал девочку.

Отчаявшись и побоясь за жизнь Фолла, Лори вципилась зубами в руку Алта, за что была отброшена в реку пинком другого задиры.

— Вот тварь, Гиш, разберись с ней, пока я учу манерам эту белоснежку.

— Как скажешь, босс. — улыбнулся долговязый парень, подходя к лежачей девочке и начиная пинать ее по ребрам и животу.

«Все хуже некуда. Они напали и на Лори. Еще немного и они перегнут палку, я ведь так могу и уме...уме...у...» — мысли Фолла начали расплываться от недостатка кислорода.

Сжав камень покрепче, Фолл ударил им со всей силы по голове Алта. Отпустив Фолла, Алт схватился за голову.

— Ты, маленький паршив... — не успев осознать, что произошло, Фолл в очередной раз ударил Алта по голове камнем. И еще раз. И еще раз. И еще раз. И еще. И еще. И еще. Фолл вымещал всю накопившуюся злость на этом бугае. Через несколько ударов, Фолл начал целится по глазам, ослепляя Алта на всю оставшуюся жизнь. Фолл даже не замечал того, что Алт орал во всю глотку и что их пытались разнять уже три человека. Обхватив Алта ногами, Фолл продалжал бить. Казалось, что в тело вселилась новая сила.

— Твою мать, чего встали?! Помогите нам! — кричал Гиш остальным ребятам. Внезапно, Фолл отцепился от Алта, подпрыгнул и одним легким ударом ноги сломал челюсть Гишу, после чего накинулся на третьего парня, опрокидывая его своим весом на землю и откусывая ему ухо.

От такой ужасающей картины вся толпа принялась бежать. Никогда в жизни Фолл не испытывал такого блаженства, такой силы, такого веселья.

— Фолл, что ты делаешь?! — в ужасе кричала Лори, еле оставаясь в сознании от многочисленных ушибов.

— Что-то не так? — Фолл улыбнулся, посмотрев на девочку. Его лицо было в крови, а в его зубах еще можно было заметить остатки откусанного уха.

— Ты...Ты же убьешь его!

— И что? Они это заслужили. Они мучали меня всю мою жизнь. Мне кажется, что они уже повеселились вдоволь, теперь моя очередь.

— Но ведь ты их убиваешь! Так нельзя!

— Все говорят, что убивать - плохо, но ведь каждый в жизни убивал. Ты тоже убивала, Лори. Эти уроды просто немного умнее тех птиц, в которых мы недавно кидались камнями, понимаешь?

— Е..Если ты их убьешь, то ты перестанешь быть для меня другом! — на глазах Лори проступили слезы.

«Перестану быть для нее другом? Разве то, что я убиваю этих уродов, так сильно ее беспокоит? Она же тоже желает их смерти. Да? Я не хочу терять ее.»

— Я...Хорошо, я не буду убивать.

Лори облегченно улыбнулась.

— Хороший выбор, юноша.

На берегу реки стоял пожилой мужчина, одетый в белое кимоно. Прячась за его спиной, стоял один из убежавших мальчиков.

— Да, да, это этот парень, с белыми волосами! Быстрее, посадите его в тюрьму! Он чуть не убил моих друзей! — протараторил парень.

— Тише, тише, я вижу.

«У него действительно белые волосы, прямо как в слухах. Неужели это правда он?» — задумался старик.

— Мальчик, как тебя зовут?

— ...Фолл.

— Что ж, Фолл, теперь ты Двадцать Первое Перерождение Великого Мечника Фанга.

— Что?

— Понимаешь, твоя мама передала мне опеку над тобой. Поэтому ты поедешь со мной. — улыбнулся старик.

— Вы что, не собираетесь его арестовать? Вы же говорили, что вы из полиции! — возмутился задира.

— Собирай свои вещи, мы уезжаем через тридцать минут.

Старик развернулся и пошел прочь, не обращая внимание на приставучего задиру.

— Мы же еще встретимся? — с надеждой спросил Фолл Лори.

— Конечно! — девочка улыбнулась в ответ.

***

— Ну что, все вспомнил, Фолл? Именно в тот день, ты и решил, что попытаешься спасать людей без жертв. И лишь сейчас реальность мира наконец догнала тебя. Нельзя спасать людей, не жертвуя чем-то взамен.

— Я...

— Конечно, за свою жизнь ты спас много людей, но сейчас пришло время платить по счетам. Или ты платишь своей жизнью, или ты живешь, платя чужими жизнями.

— Я обещал больше не причинять боль людям. — сквозь зубы сказал мечник.

— Фолл... Она ведь тоже обещала тебе то, что вы еще увидетесь. Она тоже соврала, значит, обещания ничего не значат. Никого не слушай, будь собой.

— ...

— Ты ведь помнишь тот сладкий запах крови в воздухе, те восхитительные вопли, ту животную ярость! Хватит притворяться, что ты Фолл! Ты - Двадцать Первое Перерождение Великого Мечника Фанга!  Давай повеселимся на славу, Фанг. —  растворяясь в воздухе, улыбнулся мальчишка.

— Да... Точно...

— Ты чего там мямлишь? — раздраженно спросил Лютер.

— Да я тут просто подумал, не убить ли мне тебя прямо тут, уж слишком ты много о себе возомнил, волчара. — ухмыльнулся самурай.

Лютер поднял бровь.

Выстрел прогремел по округе. Тело маленькой девочки упало на землю истекая кровью из пулевого отверстия в голове. Фанг даже не моргнул. Перезарядив винтовку, Лютер наставил дуло на Фанга.

— Последние слова?

— Если ты нажмешь на курок, то я тебя выпотрошу.

Лютер нервно сглотнул.

— Ясно. Значит я угадал. За этой стеной - центральный город зверолюдей. Разруби стену и убивай сколько душе угодно.

— Вот это мне уже нравится.

Взяв в руки сломанную катану, Фанг произвел несколько легких взмахов в сторону стены. Через несколько мгновений, часть стены была превращена в пыль.

— Что ж, начнем веселье!