Корнеллу казалось, что он был готов к любым побочным эффектам телепортации. Он был готов лишиться пары конечностей, ослепнуть или вовсе лишиться жизни, но он никак не ожидал, что будет валяться на грязном полу, корчась от адской боли. Ему казалось, что все его органы были изрезаны и помещены в блендер. «Если я готов умереть от такой пытки, то та девочка, скорее всего, уже померла от болевого шока».

Стиснув зубы, он все же смог подняться на четвереньки. «Хорошо, значит, конечности не оторвало. Осталось лишь понять, где я».

Осматривая помещение, Корнелл уловил торжественную музыку, исходящую с улицы. Протерев черное от грязи окно, Корнелл увидел невероятное. На улице ровными рядами шли толпы зверолюдей. Одни были наряжены в разнообразные костюмы, а другие несли с собой музыкальные инструменты. Улица была наполнена музыкой.

«Фестиваль? В честь чего? Разве второй этаж не должен быть хуже, чем первый?»  — удивился Корнелл. «Стоп! А где Фанг и девочка?!»

В панике осмотрев комнату во второй раз, надеясь, что не заметил их в первый, Корнелл схватился за сердце.

«Их что, расщепило при телепортации?» — упав на колени, подумал он. «Нет, меня бы тогда тоже расщепило... Значит, их просто телепортировало в другое место... Да! Их телепортировало в другое место! Точно!» — начал убеждать себя человек.

«И как мне теперь их найти?» — Корнелл начал обдумывать дальнейший план. «Мы договорились, что спустившись на второй этаж, найдем для девочки приют. Значит, туда я и направлюсь! Но как?! Я нахожусь на этаже зверолюдей. Если меня поймают, то мне скорее всего кранты.»

Громкая музыка фестиваля мешала Корнеллу спокойно мыслить. «Чертов фестиваль, почему он вообще сейчас проводится?» — возмутился он.

«Стоп! Фестиваль?!» — стрелок вскочил на ноги и снова подбежал к окну, присматриваясь к параду зверолюдей.

На глаза Корнеллу попалась группа, пародирующая обычных людей. «Костюмчики, конечно, у них так себе, но если я смогу слиться с ними, то у меня будет возможность спокойно перемещаться по этажу.»

Когда Корнелл вышел на улицу, он был поражен размахом фестиваля. Каждый дом был украшен гирляндами и бумажными фонарями. Мужчине даже вспомнился Чайнатаун во время кануна Нового года. Подождав, пока пародисты будут проходить мимо, Корнелл вошел в толпу. Все его тело дрожало. В любой момент кто-нибудь мог его заметить и поднять тревогу, но этого не происходило. Мужчина вытер пот с лба и продолжил двигаться с толпой.

***

Через десять минут ходьбы все шествие остановилось, образовав огромную толпу зверолюдей. Перед толпой возвышался гигантский дворец, состоящий из мрамора и украшенный золотыми вставками. «Почему все встали? Будто я на концерт какой-то попал...» — подумал Корнелл.

На балкон особняка вышел какой-то седой мужчина, одетый в кардиган и с козьей бородкой.

«Человек? Разве на втором этаже не живут только зверолюди? Почему он еще жив и живет в этом особняке? Он - экзотическая зверушка местных королей? Может он...» — мысли человека прервал громкий голос.

— Мои граждане! Мы собрались сегодня здесь, дабы отпраздновать приход одной из моих дочерей! Поприветствуйте принцессу Елизавету Восьмую! — прокричал человек, стоящий на балконе.

Все присутствующие зверолюди начали аплодировать, а некоторые даже выть. Корнелл тоже начал хлопать.

На балкон вышла девочка с синими волосами. Она поклонилась и помахала толпе рукой. От этого все зверолюди, казалось, начали хлопать еще громче.

«Эта девочка... Разве не ее я встретил на том складе до того, как умер? Получается, она принцесса зверолюдей? Но почему она человек? Ничего не понимаю» — раздумывая над личностью девочки, Корнелл продолжал хлопать.

— Благодаря ее силе феникса, мы наконец сможем контролировать и южную часть второго этажа! Наше королевство снова будет процветать! Да восславим же Принцессу Елизавету!

Казалось, что зверолюди скоро начнут бросаться друг на друга от счастья. Побоявшись таких последствий, Корнелл скрылся в ближайшем переулке.

«Принцесса - феникс? Она же выглядит в точности как человек. Тот мужик тоже зверочеловек? Возможно ли, что все в королевской семье выглядят как обычные люди? Получается, я умер от ее рук, а потом кто-то убил и ее? Вот это карма!» — похихикал Корнелл.

«Судя по всему, сейчас все зверолюди на центральной площади празднуют приход своей принцессы. Значит, я могу перемещаться по городу спокойно. Мне необходимо раздобыть карту для поиска приюта. А где мне найти эту самую карту?».

Корнелл вышел на пустую улицу, осматривая вывески магазинов. На глаза стрелку сразу попалась вывеска с раскрытой книгой и пером.  «Библиотека! Удача на моей стороне!» — радости Корнелла не было предела. Подбежав к двери магазина и удостоверившись, что его никто не видел, стрелок проскользнул внутрь.

Запах книг вызвал у Корнелла ностальгию по миру живых. Когда совет магов дал ему работу по охоте на зверолюдей, он перерыл все библиотеки города в поисках информации об этих мифических существах. К его сожалению, в книгах ничего про них не было. Улыбнувшись от теплых воспоминаний, он осмотрел библиотеку, ища владельца магазина. Убедившись, что он один, стрелок начал искать карту. Копаясь в стопках атласов и исторических книг, Корнелл вспрыгнул от внезапного вопроса.

— Вам помочь?

Посмотрев на источник звука, человек увидел козла, одетого в коричневый костюм и носящего круглые очки. Судя по всему, это был библиотекарь.

— Да... Я ищу карту этого этажа...

Козел вытянул из гигантской стопки атлас, после чего протянул его Корнеллу.

— Спасибо...

Дрожащими руками Корнелл начал открывать атлас, ища нужную карту.

— Вы же человек? — спокойно спросил козел.

Сердце Корнелла забилось чаще. «И что мне делать? Убежать? Убить его? Начать угрожать его семье? Может...»

— Не волнуйтесь, я никому не скажу. — подмигнул козел.

— ...что?

— Я вижу, что вы не плохой человек. Вы не хотите причинять вред окружающим вам существам, поэтому у меня нет причин причинять вред вам.

«Наверное, удача и вправду сегодня на моей стороне» — вздохнул Корнелл с облегчением.

— Вы можете забрать атлас и выйти через заднюю дверь, скоро праздник закончится, и улицы наполняться зверолюдьми.

— Большое спасибо! — поклонился человек.

Через витрину библиотеки было видно, что зверолюди возвращаются с центральной площади. Поклонившись второй раз, Корнелл рванул к заднему выходу.

Дверь находилась в дальнем конце библиотеки. Она была покрыта ржавчиной, а краска уже давно начала облупливаться. Отперев дверь, Корнелл увидел лестницу, ведущую вниз. «Разве это выход на улицу? Чт...» — размышления стрелка были прерваны сильным ударом по голове. Человек упал на пол, а козел-библиотекарь, одетый в мясницкий фартук, потащил Корнелла вглубь подвала.