Принцесса подняла на меня опечаленный взгляд и она внезапно обняла меня, я ответил взаимностью, затем я почувствовал легкую дрожь и тихое всхлипывание. Впервые принцессу королевства известной своей огромной силой, отличным талантом к стратегии и каменным сердцем, о которой пишут легенды и подают в пример подрастающему поколению воинов, я вижу такой слабой и такой человечной.

Я начал гладить её длинные волосы, спускавшиеся до середины спины. Её дрожь постепенно ушла. Она отпустила меня и хоть она молча смотрела на меня, тем не менее, я увидел в её мокрых глазах вспыхнувший огонь, но не привычный огонь гнева и боевого азарта присущий всем воинам, а огонь страсти, который так и кричал что хочет получить меня прямо здесь и прямо сейчас.

Таким образом, мы плавно перешли в шатёр, где сладко провели ночь, наверное, самую лучшую в моей жизни. Проснулись мы раньше остальных чтобы собраться и не привлекать лишнее внимание со стороны воинов, ведь она всё ещё принцесса и главнокомандующий, а всего лишь рядовой воин — зверолюд с ннулевым опытом сражений.

Позавтракав, мы двинулись в путь, оставалось совсем немного, и в этот раз мы прошли его без каких — либо трудностей, даже подозрительно. К концу дня мы достигли горы, в которой скрывался дракон. Нападать принцесса решила утром, а сейчас нужно отдохнуть. В качестве места для отдыха мы выбрали пещеру неподалёку от горы, в которой перебив всех опасных тварей и избавившись от их трупов разбили лагерь.

Позже всех легли спать старшие офицеры и принцесса, которые обсуждали план нападения. Штаб находился далеко от шатра принцессы и я не слышал о чём они говорят. Она вернулась когда я уже готовился уснуть. Она скинула с себя лишние вещи и упала на матрас, затем начала лениво почесывать мою шерстку что было очень приятно и уже был готов полностью погрузиться в царство Морфея, но понимал, что таким образом она пыталась завлечь меня на очередную приятную ночь, и я удовлетворил её желание.

После взрослого развлечения мы лежали с ней в обнимку готовясь уснуть. Я полюбопытствовал, как мы убьем дракона при помощи магического кристалла, который поглощает жизнь любого живого существа. Войско поделят на два отряда. Первый отряд будет выполнять отвлекающий маневр, второй при помощи прочных магических лиан обездвижит его настолько насколько возможно, принцесса воспользуется камнем.

Как по мне план выглядел сомнительно. Дракон не будет церемониться и быстро избавится от первого отряда, помимо этого не факт что лианы долго его удержат если вообще удержат, тогда все могут умереть... в том числе и она. Критиковать их план я не стал, ибо они уже всё решили и сейчас никто ничего менять не будет, да и альтернативных вариантов у меня нет, так мы и уснули.

Проснулись мы также рано. Старшие офицеры провели инструктаж всего войска, поделили его на отряды. Принцесса выдала мотивирующую речь и мы выдвинулись в сторону пещеры. Солнце постепенно заливало своим светом эти земли, полностью освещая нам путь пока мы поднимались по склону максимально тихо.

Мы достигли самой пещеры и тогда я начал ощущать нарастающее напряжение и страх среди рыцарей, да и мне было боязно — битва против настоящего дракона насмерть, такое я встречал разве что в книжках или в играх, а тут в жизни, и на этот подвиг меня обрек Боженька.

Медленно и тихо мы ступали в тёмную пещеру с зажжёнными факелами по своим размерам превышающую ангар для грузовых самолётов — аналогий из этого мира пока что не подобрал. Запах царивший здесь был резким и хорошо играл с рефлексом тошноты. Под ноги то и дело попадались обглоданные скелеты разных существ в большом количестве.

Из глубины мы слышали очень громкий и грубый рык точно он был где-то рядом. В свете факелов показался огромный и длинный чешуйчатый шипастый хвост. Пройдя дальше, мы увидели и такую же чешуйчатую, усыпанную шипами разной длины тушу. Эта масса сладко спала свернувшись калачиком, а этот рык оказался храпом. Дракон! Повезло же мне увидеть этих мифических созданий вживую, хотя теперь уже не миф.

Мы стояли и смотрели на него точно это экспонат в музее в единственном экземпляре или животное какое находящееся на грани вымирания. Внезапно огромная рептилия зашевелилась и лениво стала менять положение своего тела — по сути просто на другой перевернулась, но от неожиданности и без всякой подготовки несколько рыцарей испугались и споткнулись разбив пару черепов, тогда веки зверя лениво раскрылись.

Войско начало отходить назад ложа руки на рукояти мечей. Дракон лениво поднялся встав в полный свой рост и осмотрел нас. Он хоть ничего и не сказал — драконы не умеют разговаривать, насколько мне известно из местной литературы — но по его взгляду было понятно, что смотрел он на нас с презрением, как на копошащихся насекомых, которые сами не понимают зачем они существуют, но просто пытаются выжить.

Он задирает свою голову назад оголяя чешуйчатую грудь, в которой разгорается огонек видимый сквозь чешуйки и стремительно поднимается по длинной шее, затем раскрывает пасть и вырвавщейся из неё струей огня превратил первые два ряда рыцарей в пепел — те даже крикнуть не успели.

— Рассредоточиться! — крикнула принцесса

Её команда сработала как заклинание и оставшиеся рыцари разбежались по всей пещере что привело в замешательство зверя. Начал своей мордой озираться подыскивая следующую дичь. В этот момент по его шипастой спине к голове взбиралась принцесса с мечом.

Дракон почувствовал, что по нему кто-то ползает и тут же развернул голову. Увидев принцессу он вместо предсказуемой атаки своим огненным дыханием попытался задействовать хвост с острым концом, но я помешал. Связав его веревкой и концом привязав к камню, но веревка оказалась слишком хрупкой и порвалась. Я ухватился за хвост в последний момент и вместо того чтобы проткнуть насквозь воительницу ее скинули мной.

Тогда я оказался на спине дракона, а воительница успела мне подкинуть меч, который я удачно схватил и со всей скоростью двинулся к намеченной цели. Зверь разинул пасть и выпустил струю пламени, ему удалось меня зацепить — я чувствовал как доспехи плавятся на мне — но тут же прыгнул что было сил и смог вонзить меч ему в глаз. Дракон издал предсмертный вопль, который немного потряс пещеру и упал.

Остатки войска настороженно окружили его и убедившись что зверь мертв расслабились и стали издавать победоносные возгласы, но вот принцесса растолкав всех с полными ужаса глазами окликнула меня.

Мне же в очередной раз повезло и туша дракона не раздавила меня, ведь я вовремя отпрыгнул и завис на отвесной скале.

— Иаги! — выкрикивала она озираясь по сторонам в надежде найти меня

— Здесь я, моя госпожа! — крикнул и все тут же подняли головы

Увидев что я жив и даже цел, тут же одарили меня восторженными криками, а затем сняли со скалы. Стоило оказаться на земле принцесса тут же обняла меня крепко, казалось задушит.

Забрав доказательство того что дракон действительно мёртв мы вернулись в свой лагерь где и провели ночь, а я провёл ночь с ней. Казалось бы победа, но ночью меня одолел ненормальный жар и сильный кашель, таким образом я слег. Никакие лекарства не помогали, а лекари не понимали в чём дело. Принцесса не отходила от меня все это время, но во время очередного кашля я выплюнул пламя чуть не подпалив палатку, тогда лекари диагностировали что у меня драконий кашель. Редкое заболевание, а потому до сих пор не изученное. Оно упоминается в дневниках драконоборцев, которым удавалось пережить встречу с драконом, и умирали от неё. Внутренние органы человека не приспособленные к наличию огня постепенно сгорали, помимо этого пациент буквально откашливал огонь что приводило и к внешним повреждениям.

Принцесса отчаянно настаивала чтобы мы вернулись в королевство и лучшие лекари столицы нашли лекарство, но полевые лекари дали понять что я умру раньше по дороге, но воительница сдаваться не собиралась, а потому отправились в путь небольшой группой.

Мы были вынуждены обойти угодья Сирены, из-за чего дорога чуть увеличилась, а тем временем мне лучше не становилось. Жар буквально иссушал меня. В горле адски пересохло. Все внутри горело, а кашель участился.

Мы добрались до королевства и я даже дотянул до королевских покоев, где за меня тут же принялись высшие лекари, но меня тут же одолел приступ кашля, которые оказался сильнее предыдущих. Пучки пламени вылетали из меня не прекращаясь. Кровать загорелась, даже лекаря задело. Пара пучков задели занавесы в комнате и огонь стремительно разросся по комнате.

Всех эвакуировали. Принцесса пыталась прорваться ко мне, но ей не позволили. В итоге она просто истошно выкрикивала моё имя, а я перестал чувствовать боль, жар и своё тело. Наблюдал, как комната сгорает и в глазах постепенно потемнело.

***

Темнота. Темнота, в которой нет ни холода, ни тепла, ни ненависти, ни любви. Просто беспристрастная и пустая темнота. Такая тихая, но откуда-то из её глубины стали доноситься хлопки — далёкие, но постепенно приближающиеся, и с каждым таким приближающимся хлопком во тьме лучились просветы пока хлопки не переросли в аплодисменты одних рук, а я не обнаружил себя в знакомой комнате с белым полом и черным потолком.

Как и тогда я был в белой рясе, а напротив меня сидел Боженька и хлопал смотря на меня с довольным выражением лица.

— Я умер? — спросил я, хотя вопрос больше риторический.

— Истинно, — кивает старик, — Но смерть достойная тебя сын мой, и то, что сделал перед этим достойно отдельного пира! То как ты сразил дракона и то как ты с дочерью моей предавались похоти и разврату великолепно!

— Она выжила в том пожаре? — поинтересовался я обеспокоенно, он кивнул, — Слава Богу... ой! — и заткнул рот рукой.

— Но что последовало дальше даже я этого не ожидал! — и щелкнув пальцем в воздухе возникло облако размерами похоже на типичный плазменный телевизор, и в нём я увидел как меня хоронят. Похороны организовали крайне солидные. Для моего трупа выделили отдельный участок земли в королевском саду, гроб из алмазного дерева (да и такое тут есть) и присутствовали мои родные, принцесса, само его величество, сослуживцы из того батальона-драконоборцев и Аурика — все скорбящие.

Далее облако немного затуманилось и вновь возникли образы, на этот раз оно показало как беременную принцессу, счастливую и гладящую огромный живот, далее облако показало троих родившихся зверолюдов, но скорее похожих на людей.

Моя победа над драконом и то, что принцесса родила от меня детей значительно изменило порядок в королевстве, зверолюды получили равные права и даже немного привилегий. Дети выросли и один из них унаследовал трон. Второй существенно развил горнодобывающую промышленность, а третий занял пост главнокомандующего армии королевства.

После этого облако испарилось.

— Кстати, — начал я, — А откуда я знал эльфийский, хотя я его... не знал

Боженька почесал бороду и ответил

— Представители твоей родословной, сын мой, были приближенными королевской династии эльфов посему знали эльфийский в совершенстве, а этот язык магический, — немного поерзал он в кресле, — Как тебе известно эльфы вымерли и твоей родословной это также коснулось, хотя уцелевшие были, но с течением веков все записи и знания были утеряны, только сама магия языка осталась в их крови, потому если твои родители увидят символы эльфийского то также магия в их крови очнется и они прочтут.

Я почесал затылок и пожал плечами понимая что очень интересно все это, но уже значения не имеет для меня

— Твои дети и внуки также хорошо будут читать эльфийский тем самым будут самыми ценными жителями королевства, — добавил старик

— И куда теперь меня? — спросил я, — В рай или ад?

Но Боженька недоуменно посмотрел на меня и затем хлопнул в ладоши

— Заблуждаешься! Пожалуй, твоя душа ещё разок-другой переродится в иных мирах, кто знает, какие подвиги ты там совершишь, — и он снова хлопнул в ладоши. У меня за спиной возникла узорчатая дверь, к которой я неспешно подошел, потянув на себя дверь за ручку я утонул в ярком свете навстречу приключениям.

***

— И как это понять?

По прошедшим ощущениям, это словно иная история, но в тоже время, её масштабность и значение отличается. Там даже я, будто сам не свой, совсем добрый и даже немного патлатый...

— Да я словно в самой матрице был. Повсюду проходил испытания внутри самого испытания...

Голова может просто сказать: «пока». Слишком запутанно и сложно для первого приключения, вот он и стёр всё, чтоб я не видел подобное. в отличие от прошлых раз, где то творилось безумие, то происходила полная чушь, здесь скорее всё настолько прекрасно, что моя психика лишь сильнее пошатнулась. Это единственный поступок из тех что он совершил, который я могу понять. Но так или иначе, мне кажется я зря думаю об этом так много. Вполне возможно что этот чудик переживал за свою собственную репутацию, а объяснить что где как устроено он тогда и не планировал.

— Ладно, я сделал тут всё, выпускай давай!

И снова передо мной появился «он», я узнал его сразу, но облик был иным — моя точная копия из детства. Исключения ради, он вырядился в не пойми какой наряд — кофту с капюшоном, а также странные белые штаны, которые я никогда не видел. Единственное что приковало мой взгляд более это желтые токсичные глаза, а также крашеные в подобный цвет волосы, причём неидеально, будто это сам ребёнок и делал.

— Что это значит?

Он ничего не ответил, лишь показал на меня пальцем. С самого начала я пытался найти какую-то поверхность, где могу посмотреть собственное отражение — я особо и не думал о своих изменениях, а тут говорят о переменах? Или что он вообще имел ввиду, тогда я вообще не понимаю.

Мне пришлось забежать довольно далеко, пока я не заметил осколки кристаллов воспоминаний, которые, пускай и цветные, деформированные, а также разбиты на мелкие куски, всё ещё способны отражать реальность и показать мне моё собственное лицо.

Присмотревшись так сильно как это возможно, я сперва не поверил своим глазам. На мгновение мой облик стал фантомом того бога, которого я видел ранее, несколько его форм мгновенно мелькнуло и тут же исчезло. Но после... Я увидел самого себя, без каких-то идеалистических изменений, звериных ушей, или толики меха... Вот только, что-то было не так.

Я словно успел измениться за то время, пока проходил испытания бога. Сама жизнь поменяла мой угол восприятия и теперь Я уже не такой Я, каким был раньше. И нет, здесь не наблюдается условная деградация или эволюция, я просто другой. Цвет моих волос стал таким светлым, будто сам является светилом. Вокруг меня наполняется аура — то содержащая в себе молнии, то ещё какая. Ветер, словно я им повелеваю, окутывает и двигает мои волосы... А моя одежда проста как никогда — белая кофта с капюшоном и однотонные не выделяющиеся штаны, которые, казалось я вижу первый раз в жизни.

— Чёрт тебя дери... Неужели так выглядит тот, кто пару дней назад был обычным студентом?

— Освежив воспоминания, напомнил себе суть свою, но сам человек больше не таков, — послышался в ответ детский голос с явной манерой бога.

Испытания и вправду работают, я становлюсь кем-то более изощрённым чем простой человек, но бог прав. Мне нужно продолжать развиваться, нужно улучшить все свои способности и стать тем, кто сможет изменить реальность. Только так я вернусь в свой мир, и только после смогу жить нормальной жизнью.

— Понял. Хватит с меня симуляций. Я устрою испытания для себя сам.

— Пожелаю лишь удачи. На том и откланиваюсь.