Но госпожу Аурику наличие такого материала во дворце короля не удивило. Она лишь подержала, да тщательно осмотрела его в руках и громким звоном вернула обратно, холодно спросив, — Когда нам приступать?

— Завтра, — твердо и быстро ответила принцесса, точно этого вопроса она ждала с момента нашего появления здесь, — Вам будут предоставлены подсобники для всякой помощи, они также опытные кузнецы.

После обсуждения ещё некоторых мелочей нас доставили обратно в мастерскую в городе, да так быстро, что солнце не успело сесть. Там госпожа Аурика до конца дня сидела у печи и думала, я стеснялся спросить в чём вообще дело. Лицо было крайне неспокойное, ведь её явно что-то беспокоило и видать как-то было связано с её кузнечным прошлым.

Со следующего дня пошёл процесс ковки и выплавки орудий по чертежам. В очередной раз меня поразил эльфийский металл — он ковался легко и быстро, в отличие от других металлов. Выплавлялся также скоро. Уже вечером было готово половина всего, заказанного и это мы показали принцессе. Она была очень довольна.

Мы продолжили. К концу недели было готово всё и результат мы предоставили принцессе — была более чем довольна. Да и мне нравилось то, что у нас получилось. Внешне они выглядели элегантными что ли, то есть длинные и волнистые, но блестящие и уже смотря на острие создавалось ощущение что порезался. В частности я был доволен работой нанесения рун, которую мне поручила принцесса, ибо я их понимал даже лучше госпожи Аурики.

Я решил поддержать этот клинок и тут случилось то, чего никто не ожидал... руны засветились и я почувствовал прилив бодрости, а клинок ощущался легко точно я пёрышко держу, а не оружие древнего вымершего народа известного своей мудростью и технологиями, обогнавшими все прочие народы... для этого мира. Я махнул им для пробы и клинок выдал настолько мощный поток воздуха, что оставил глубокий порез на стене.

— Да как это возможно?! — охнула принцесса с круглыми глазами.

— Прошу простить — не велите казнить ваше величество! — произнёс я кланяясь как можно ниже, — Вычтите стенку из моей награды!

— Я не об этом, — она спешно подошла ко мне, её каблуки выдавали громкий цокот, — Дай-ка мне клинок, — я послушно не медля ни секунды его передал с небольшим поклоном.

Стоило клинку оказаться в её тоненьких ручках, руны тут же погасли... стоп что?!

— Как я и думала, — произнесла принцесса внимательно осматривая клинок, — Впрочем неудивительно... эльфы были мудрыми существами.

Так. Я не понял. Почему у меня в руках руны засветились моментально, а у неё нет? Может всё-таки эльфы были не такими уж мудрыми, если их клинок работает лапах такого ничтожества — по меркам этого мира — как я.

— Ваше величество, извольте-с подвергнуть сомнению ваши слова о мудрости столь древнего народа, — начал я слегка поклонившись, — Ведь как их оружие, которого никто не был достоин из людей и других существ, может вдруг открыться столь никчём, — и мне не позволила договорить её очень мощная пощёчина, но она столько усилий приложила что у меня чуть челюсть не отлетела, — Я не достоин подобного наказания, ваше превосхо, — и снова пощечина, такая же сильная, но по другой стороне. Баллады о ней не врали, действительно воительница и сил не жалеет, но меня это уже начинает напрягать, — Ваше святейш, — и снова пощёчина.

Я умолк уставившись мимо её плеча, затем откашлялся.

— Послушайте, госпожа воительница! — я начал немного нервничать, но не от страха, а от лёгкой злости, — Может мой вид и считается ничтожеством в вашем мире, да и вы принцесса королевства, но вы явно бьете меня со всей силой! Что вы себе позволяете?!

— Наконец-то ты снял свою маску, в которой так льстишь моей персоне, что ещё немного и будешь готов мне туфли лизать, — неожиданная реакция, ну ладно.

— Ладно, почему же клинок работает на полную только в моих лапах? — спросил не стесняясь, точно я с равным разговариваю.

— Понятия не имею, — ответила она продолжая рассматривать клинок, — Ты ведь помнишь что переводил в тех пергаментах?

Кажется понял на что она намекает. Есть там пункт, что оружия эльфов обладают своим разумом и что они сами выбирают себе владельцев после их смерти, конечно, в первую очередь клинок открывается эльфу, но и другим существам также доступен. С кучей оговорок разумеется про уверенность в себе и своих поступках, благие намерения и так далее, но разве это всё ко мне относиться?

— Да, помню, но неужели клинок решил, что я достоин?

Принцесса пожала плечами.

— Как видишь, Иаги, — затем она положила меч к остальным, — Карета ждёт во дворе, отправляйся домой и отдыхай, — я кивнул и покинул мастерскую. Карета доставила нас до нашей мастерской в городе и уже там наедине с собой я размышлял пытаясь понять почему же клинок выбрал меня. У меня было два варианта — учитывая, что клинок ковали мы и могли где-то совершить ошибку, что-то напутать не мудрено, а потому клинок работает неправильно, либо старик подсуетился и одарил меня кучей талантов непосредственно перед путешествием — и то что я достоин на полную использовать древнее оружие один из таких талантов.

В любом случае, награду мы получили на следующий день и награда действительно была достойная... даже слишком много. К счастью я не скряга, а потому часть я отдал родителям, чтобы те сами распоряжались куда её израсходовать, часть отложил до лучших времён, ну и себе любимому на ежедневные расходы.

Далее всё вернулось к былой рутине. Госпожа Аурика часть платы потратила на ремонт кузни и расширила её, так появился уголок и для меня. Учитывая, что я нормально так преуспел в этом деле то нет необходимости делить заказы, а можно чуть увеличить нагрузку — по заказу на каждого.

Кстати, благодаря тому, что меня и госпожу Аурику часто видели в сопровождении принцессы, то репутация у нашей кузни поднялась. Нам чаще давали заказы, да и к моей персоне стали проявлять больше терпимости.

Когда казалось бы жизнь наладилась до нашего города стали доходить слухи, что на нас движется армия соседнего королевства с войной, и примерно в это же время к главным воротам на выход прошлись целые королевские батальоны, два из которых были вооружены теми самыми эльфийскими клинками. Во главе шла сама принцесса и в тяжёлых доспехах она сильно отличалась от себя самой. Точно это два разных человека.

На следующий же день над нашими головами пролетел. Дракон!! Самый настоящий, огромный и чешуйчатый дракон с длинным шипастым хвостом. Он пролетел над городом и устремился в сторону пещеры неподалёку от стен города и скрылся там. Позже вернулись батальоны, которые явно поредели, а те что остались, выглядели мягко говоря мятыми. Грязные и раненые, в том числе и принцесса.

Через пару дней к нам домой заглянул королевский посыльный и передал что меня ждут во дворце (тогда у меня был выходной) я не то чтобы я удивился, скорее пребывал в замешательстве — чем же я могу помочь королевству, ещё что-то выковать?

Так или иначе в сопровождении посыльного я отправился во дворец, и проводили уже не в гостиную, а в рабочий кабинет самого короля (назовём это помещение так). Там меня уже ожидали принцесса и его величество. Помимо них в кабинете находились его первый помощник, а также наёмник, но своим внешним видом не внушал хоть и меч при себе имел. Войдя я застал разговор наёмника и короля.

— И как же ты победишь этого дракона? — спросил король смотря на этого наёмника растерянно.

Наёмник гордо поднял лицо и обнажив свой меч также поднял к потолку и с пафосной возвышенностью сказал, — Ваше величество, я Андлуче — известный истлебитель длаконов! — затем он опустил меч на уровень своего лица, пафоса не сбавил,- А это мой велный длуг и защитнег Лобелт! Пледоставьте звеля нам!

Я бы на месте короля гнал этого Андруче ссаными тапками отсюда. Так как надежды, что он сможет победить эту огнедышащую рептилию не внушал. По ошибке ещё пойдёт охотиться на длаконов. Помимо драконов в этом миру существуют ещё и длаконы.

Читал как-то книжку про самых необычных существ этого мира и там была глава про длаконов. Однажды местным магам было скучно и они наделили обычных уток свойством рычать по-драконьи, что привело к шумовому загрязнению некоторых озёр.

Тем не менее Андруче сообщили где сейчас находится дракон и он отправился туда. Как только наёмник удалился из кабинета всё внимание переключилось на меня. Король долго сверлил меня своим сомневающимся взглядом, настолько надолго что мне стало как-то не по себе и я заглянул ему в глаза, рассчитывая что может как-то «очнется», но нет. Вот что ты на меня смотришь? Никогда не видел зверолюдов что ли?

— Ваше величество, позвольте узнать по какой причине вы меня призвали? — спросил я максимально поклонившись, но король и тут не заговорил, а лишь продолжил сверлить своим взгляд полный... презрения? Ненависти?

— Итак, юноша, — начал король, — Моя дочь рассказывала, что ты неплохой кузнец, да клинки эльфов работают в твоих лапах... последнее удивило немного.

Я кивнул в ответ, затем подтвердил сказанное.

— Истинны ваши слова, ваше величество, — сглотнул, немного нервничаю, всё-таки целый король, — Сам не понимаю почему и как, но такова правда.

Король встал со стула и подошёл к окну, было видно, что он многим озабочен.

— Готов ли ты стать рыцарем, юный Иаги? — спросил он с неуверенностью в голосе.

Я и заместитель короля были ошарашены подобным предложением его величества, кроме принцессы, она очевидно знала заранее об этом, а может сама предложила.

— Разис! Погоди! — вмешался заместитель короля не дав мне ответить, хотя я сейчас и говорить-то не могу, подобное предложение короля прозвучало как заклинание лишающее дара речи, — Ты хоть осознаешь последствия такого хода? Все поданные, вся знать, да всё королевство такую шумиху поднимут!

Король Разис смотрел куда-то вдаль растерянным и подавленным взглядом.

— Я прекрасно осознаю все риски мой друг, — ответил король, — Но у меня нет другого выбора. С одной стороны наступает Тазул со своим войском, а с другой — этот дракон, который в любой момент может сжечь наш дом, так что сейчас все средства хороши... даже этот зверолюд будет полезен!

«Даже этот зверолюд», ну спасибо что не «ничтожество», но я чуть поклонился и поблагодарил за то, что его величество посчитало меня полезным для королевства. Когда я поднялся я заметил недовольное лицо принцессы — её отец не знал что все эти почести я соблюдаю лишь условно, но она знала и прекрасно это видела... и чего она ко мне пристала?!

— Итак, я даю приказ собрать и подготовить отряд из самых беспощадных и опытный рыцарей, а также приказываю чтобы этого зверолюда хорошо потренировали так как он будет входить в этот отряд! — всё это король выдал грозным и воинственным голосом.

— Отец, позволь мне потренировать этого зверолюда, — вмешалась принцесса, после озвучивания просьбы она кинула на меня еле заметную победоносную улыбку.

Король колебался, но согласился аргументировав это тем что принцесса опытный воин и не раз вела королевскую армию в бой возвращаясь с минимум потерь и победой, бывали поражения, но редко. Добавил, что возглавлять отряд против дракона она не будет, она нужнее здесь во дворце.

Со следующего дня я поселился во дворце — долго пришлось объяснять родителям что я буду некоторое время во дворце и буду там набираться опыта как кузнец — и начались мои адские тренировки с принцессой. Она очень сурово мною занималась. Начала она с моего тела — бег, отжимания, приседания, пресс, дыхательные техники. Я очень уставал, мышцы не болели, а горели. Любое малейшей движение вспыхивало обжигающим пламенем боли в теле. Вместо слов я чаще выдавал стоны, только ночью я замолкал, потому что спал как убитый.

Спустя три месяца мы перешли уже непосредственно к упражнениям с мечом... ну как перешли, она объявила, а я лишь повиновался. В тренировке на мечах было чуть легче. Нагрузка также шла на тело, но оно было подготовлено — упор делался на мою скорость реакции и скорость движений, а также владение мечом.

Принцесса же клинком управлялась хорошо, точно он был частью её самой как рука или нога. Скорость была подобная молнии, я за ней с трудом поспевал. Нагрузка росла и вот она стала меня бить. Количество синяков и травм увеличивалось с каждым днём. На мои жалобы в лежачем положении принцесса требовала, чтобы я поднимался и продолжал, в ином случае она будет меня избивать. Сомневаться в её словах у меня причин не было.

Претерпевая боль я продолжал учиться и вроде неплохо преуспевал, что она сама замечала и не раз, но предел всё же был у моей выносливости — в очередной день тренировок я сумел отразить ее удар, причём неплохо, но тут же я упал без сознания.

Так сказать проснулся я в полной темноте и тишине, хотя не удивлюсь если я пялюсь в потолок зала встречи со стариком. Тишину разрушил знакомый старческий смех... и почему я не удивлён... вопрос риторический. Я обнаружил себя на теплом белом полу и в... нет, не в балахоне, и даже не голым, а в доспехах, в которых я тренировался с принцессой.

— Здравия тебе, сын мой! Рад вновь свидеться! — проговорил громко с искренней радостью старик

Я приподнимаюсь и с ног до головы осматриваю старика, — Каждый раз когда я теряю сознание, то попадаю сюда... Вы становитесь предсказуемым, Боженька!

— Следи за языком, юноша! Проявляй хоть каплю уважения к старшим, вернее, ко Всеотцу породившему тебя! — он всё также сидел на своём кресле в халате, — Касаемо твоего присутствия здесь каждое твоё забытье, то значит это, что ты умираешь, но твой лик начинает меня расстраивать! В этот раз тебя погубила дочь моя, иль как ты величаешь её? «Принцесса»!

— А что не так, Боженька? — недоуменно поинтересовался я

— Она душа весьма уверенная в себе и всего сама добивается, никогда ко мне не обращалась за всю свою смертную жизнь. Такие души ныне редкость, но в твоём обучении искусным воином и доблестным рыцарем она приложила много сил. И убила тебя, — затем он залился громким смехом, — Сын мой, удача, которой я тебя одарил при рождении в отношении моей дочери дала необычную связь между вами, — я посмотрел на него недоумевающим взглядом: — Связь едва заметна для твоего взора, но для неё... — он покачал указательным пальцем, хотя я всё равно ничего не понял и это вызвало у него гнев, он удрученно вздохнул: — Не надо было при рождении твоем жалеть разума... маловат ныне, — затем ещё раз вздохнул: — Влюблена в тебя дочь моя, тянет её к тебе! — зло пояснил он.

Сначала я в голове переваривал услышанное. То есть влюблена в меня принцесса? То есть за что, за какие такие подвиги? Да и более того я зверолюда, а она человек! Но я забываю что боженька так-то мысли слушает чужие, а потому утруждать себя в расспросах не стал, старик и так всё знает

— Истину глаголишь сын мой, — и улыбнулся, — Первое, что её привлекло втебе это твоя непокорность. Так уж сложилась эволюция в этом мире, что народ королевства воистину верен королю и его дитя, а ей такова покорность наскучила, хоть бы раз кто ослушался меня, думала она, — начал смеяться злорадно: — Вот ей попадаешься ты, в твоих манерах и покорности она углядела ложь, то есть ты не был ей покорен по настоящему и лишь притворялся. Причём с насмешкой, — взглянул на свои ногти, — А там уже твой дар понимать и даже говорить на древнем языке, а также умение держать орудие древнего народа в руках.

Кстати спасибо что напомнил, а откуда у меня такие таланты?

— Всему виной удача, которой я тебя одарил при рождения, — и уже как-то по-отцовски улыбнулся, — Сын мой, возвращайся-ка ты в этот мир и соверши великое, что никто не забудет! — и щелкнул пальцем. Вновь темнота накрыла меня, в которой я не чувствовал ни холода, ни тепла, только слышал себя.