В тот момент, когда он выбрал подтверждение обновления, снова прозвучал системный запрос.

"Дзинь~" [Пожалуйста, освободите помещения]

Ричард взмахнул рукой и позвал окружающих жителей, чтобы те пошли и попросили выйти всех, кто ещё находился в зданиях.

Через несколько мгновений из домов вышло около двадцати человек, все они смотрели на Ричарда с некоторым замешательством, не понимая, почему им велели уйти.

Однако задавать лишних вопросов они не решились и послушно отошли в сторону, ожидая приказов.

За несколько дней Ричард уже успел завоевать авторитет на этой территории.

Убедившись, что ошибок нет, он снова решил провести модернизацию.

На этот раз обошлось без сюрпризов: ресурсы на статусной панели мгновенно обнулились.

Вслед за этим на глазах у всех присутствующих из-под земли поднялось жёлтое песчаное свечение, окутавшее жилые дома, словно песчаная буря.

Зрение всех присутствующих затуманилось, и они лишь смутно различали происходящие внутри этой бури.

Изначально двухэтажное здание с грохотом начало подниматься, открывая виду третий этаж.

Дрожь земли от поднятия десяти домов заставила толпу задыхаться от восхищения.

"О, Боги!"

"Это сила, которой может обладать только Владыка"

"Легенды гласят, что Боги наделили нашего Лорда непревзойдёнными способностями, и быстрое строительство домов — одна из них."

"..."

На фоне то нарастающих, то стихающих возгласов удивления на это зрелище обратили внимание и беженцы.

Выражения их лиц одно за другим становились сложными.

У них больше не было дома.

Песчаное сияние, окутывающее здания, продолжалось ещё целых десять минут, прежде чем исчезнуть.

"Дзинь~" [Обновление прошло успешно]

Вместе с сообщением системы перед Ричардом появились новые жилые дома.

Десять жилых зданий выросли с двух до трёх этажей и по площади достигли 70% от одного квадрата.

Грубые внешние стены стали гораздо изящнее, с едва прослеживаемым архитектурным стилем.

_____

Дом жителей (1 квадрат)

[Уровень]: Средний (Улучшение требует 5.000 единиц камня и 5.000 единиц дерева)

[Вместимость]: 30 человек

[Особенности]: Отсутствуют

[Описание]: Вполне приличные дома для гражданских лиц.

_____

Ричард был немного удивлён, прочитав статус.

Количество людей, которые могли разместиться в каждом доме, было увеличено с 10 до 30.

Это было втрое больше, что напрямую решало проблему размещения новоприбывших.

Однако для повышения уровня со среднего до продвинутого было необходимо гораздо больше ресурсов: 10 домов требовали 100.000 единиц ресурсов.

Но у него даже близко не было такого богатства.

В этот момент он, наконец, осознал горести других игроков-лордов.

Он добыл и обменял столько еды, но всё равно чувствовал себя нищим, не говоря уже о тех лордах, которые могли накапливать ресурсы только за счёт ресурсных точек.

Повернувшись, он посмотрел на беженцев, бросающих печальные и завистливые взгляды на жителей Сумеречного Города, на мгновение задумался и шагнул вперёд.

Ричард, оказавшийся в центре внимания, сразу же привлёк к себе внимание толпы, но те беженцы, которые ловили на себе его взгляд, тут же испуганно опускали головы.

Столкнувшись с хозяином этой земли, они почувствовали огромное давление. Одним своим словом он управлял их жизнью и смертью.

Таково было бессилие раба перед хозяином.

Ричард ничего не сказал и лишь безучастно смотрел на них.

Беженцы с самого начала испытывали дискомфорт, но с каждой секундой молчания этого человека в них рождался настоящий страх.

Может быть, он хотел прямо сейчас изгнать их?

Что же касается худшего, то они боялись даже думать об этом.

"Я — владыка Сумеречного города, Ричард"

У и без того нервничающей толпы поднялся ком к горлу от внезапного заявления Ричарда.

Они тут же навострили уши и начали вглядываться в него.

"Я понимаю, что вы испытываете страх и растерянность перед будущим"

"Никто не может оставаться равнодушным, потеряв свой дом, своих родных и близких. Все мы прошли через боль разбитых надежд."

С каждым его словом толпа всё внимательнее вслушивалась.

Ричард не переставал говорить.

"Но неужели из-за этого мы утонем, из-за этого сдадимся, потеряем надежду?"

Его тон стал твёрже.

"Нет. Этому не бывать."

"Мы должны двигаться вперёд даже в самой сильной боли. И если эта боль в конечном счёте не убьёт нас, мы выйдем из неё более сильными, чем когда-либо были."

Твёрдым тоном Ричард вдохновлял и подстрекал людей к осознанию того, что жизнь двигалась дальше.

"Пока мы продолжаем идти через тернии, впереди нас ждут звёзды, пронзающие тьму. Пока мы не признаём свое поражение, не берём в руки чёрный зонт бессилия, он не будет скрывать от нас это звёздное небо, и каждый шаг будет приближать нас к его бескрайним просторам."

Глядя на его фигуру, толпа в момент замолчала.

Бесстрастные слова вытягивали из них все тревожные и подавленные эмоции, освобождая место для новой энергии.

Слова, которые в мире информационных технологий вызывали бы смешок, заставляли местных жителей по-настоящему задумываться о собственных жизнях.

Адриана, плотно сжавшая в своих руках медный молот, даже не заметила, как вышла из особняка.

Она в оцепенении смотрела на спину Ричарда со сложным выражением лица.

Затаив дыхание, она тихо пробормотала:

"Пока мы не берём в руки зонт бессилия, он не будет скрывать от нас звёздного неба..."

"Если боль не убьёт нас, мы выйдем из неё более сильными..."

В её тёмных глазах с каждой секундой появлялся свет, похожий на рождение новой звезды.

После недолгой паузы продолжились слова Ричарда.

"Мои граждане, это Сумеречный Город — город, основанный в пустыне. Несмотря на то, что лишь недавно это место вдохнуло новую жизнь, эта жизнь уже бурлит надеждами и мечтами. И независимо от вашего прошлого, Сумеречный Город рад принять вас."

"Если вы не готовы провести ещё несколько месяцев, одолеваемые бурями и всевозможными опасностями пустыни, добро пожаловать в Сумеречный город."

"Все мы нуждаемся в каждом из вас. И я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы помочь найти ваших товарищей, потерявшихся в песчаной буре."

"Конечно, я не стану вас принуждать, если вы хотите продолжить путь через Пустыню Смерти, я обеспечу вас водой, пищей, и провожу в путь."

В этот момент Ричард сделал паузу, обводя взглядом собравшихся.

"Товарищи, добро пожаловать."

Сказав это, он слегка поклонился всем собравшимся.

Затем, не говоря больше ни слова, он повернулся и ушёл в особняк.

Пройдя мимо Адрианы, стоявшей на некотором удалении позади него, он даже не взглянул на неё.

Когда фигура Ричарда окончательно исчезла, окружающим показалось, что в их груди разгорелось пламя.

"О Боги, неужели это был мираж? Лорд склонился перед нами?"

"Мне кажется я совершу преступление, если не постараюсь что-то сделать для этого города."

"Да, почему бы нам не остаться в Сумеречном Городе? Зачем пересекать пустоши, которые таят в себе неизвестно сколько угроз? Я однажды уже оказался на грани смерти и не хочу пережить это снова!"

"Но разве город не расположен в пустыне? В итоге все эти угрозы всё равно окажутся здесь..."

"Разве ты не видел силу, продемонстрированную Владыкой? Эти крепкие дома буквально выросли из-под земли! А ведь сам лорд сказал, что здесь только недавно вздохнула первая жизнь, так что в будущем Его Светлость точно совершит ещё больше подобных чудес!"

"Мама, лорд такой красивый, я должна выйти за него замуж, когда вырасту!"

"Ха-ха-ха, хорошо."

"Я тоже хочу."

"Скрэм, ты же парень, протрезвей!"

"Что нам делать? Остаться здесь или отправиться в Империю Тамплиеров?"

"Нужно обсудить это с Госпожой Адрианой."

Услышав болтовню окружающих, жители Сумеречного Города немного расстроились и начали активно вмешиваться.

Один молодой человек сказал нескольким окружающим его людям:

"Вы действительно не знаете, что для вас хорошо. Быть частью Сумеречного Города — это честь для вас!"

Мужчина средних лет не был этим убеждён: "И с чего мы должны верить твоим словам?!"

"Хе-хе, а что, по-твоему, самое главное в территории?"

Мужчина средних лет немного засомневался: "Процветание и власть?"

Молодой человек пренебрежительно ответил: "А разве процветание и власть имеют какое-то отношение к тебе? Процветают только вельможи и помещики, а мы — просто инструмент для ИХ процветания."

Вмешался другой человек: "Тогда что же, по-твоему, самое главное в территориях?!"

На лице молодого человека появилась гордость: "Самое главное на территории — это Владыка!"

Мужчина средних лет был озадачен, но спросил: "Почему ты так говоришь?"

Молодой человек заговорил высоким тоном: "Сэр Кару сказал, что Владыка — это душа территории, и то, какой она будет, жестокой ли, безумной ли, полностью зависит от него. И разве благожелательный Лорд с выдающимися способностями, открытым сердцем и безграничным потенциалом, может считаться слабым?"

"В отношении тех вельмож, которые при всём своём процветании обращаются с нами, как со свиньями и собаками, можем ли мы уважать их? Они могут быть уважаемы только в кругу таких же вельмож, но для нас они — враги страшнее пустынных троллей!"

При этих словах остальные сразу же погрузились в глубокую задумчивость.

"Вы правы. Но не существует такого лор...".

Мужчина замолчал на полуслове, и несколько человек подсознательно повернули головы, чтобы посмотреть на то место, где недавно стоял Ричард.

'Если боль не убьёт нас, мы выйдем из неё более сильными.'

Эти слова вновь зазвучали в их ушах, а огонь в их груди разгорался всё сильнее.