Вскоре после того, как Клейн и его спутники закончили обед, детектив, который брал отгул, вернулся на улицу Грин-парк. Это означало, что контракт Клейна завершен.

Поскольку состояние Адоля заметно улучшилось, Рого Картман оказался щедр при расчете вознаграждения, добавив к базовой сумме в 10 фунтов целых 50%.

«Он достоин продавать украшения – руки у него поистине щедрые… Хотя по меркам Западного района или района Императрицы он не так уж и богат. Улица Грин-парк находится на самой окраине, да и кладбище Грин недалеко…Мне понадобилось десять минут, чтобы добраться до него… Эх, Мисс Телохрани… Нет, мисс Шэррон, точно является Потусторонней 5-й Последовательности – она берет 1000 фунтов за три рабочих дня, когда я, Потусторонний 7-й Последовательности, получаю всего 15 фунтов в день. Ощутимая разница…

Конечно, если бы я брался за такие задания каждый день, то мой доход составил бы более 5400 фунтов в год, и я бы стоял на верхушке среднего класса. Даже главный управляющий Банка Бэклунда получает всего 5000 фунтов в год… Ха, но это лишь пустые мечты. Для большинства детективов действует правило: неделю сидишь без работы, получил дело – и на неделю заработал… А для моего продвижения до 6-й Последовательности понадобятся ингредиенты на сумму куда больше 3000 фунтов. Одна мысль об этом вызывает головную боль. Для обычного человека это целое состояние, которого хватит на безбедную жизнь до конца дней!

Хорошая новость в том, что я владею методом действия. Усвоение зелья Фокусника займет от шести месяцев до трех лет. Даже если я быстро выведу правила Фокусника, то смогу сократить этот срок разве что на месяц-два. Так что у меня еще есть очень много времени, чтобы скопить деньжат и получить подсказки к тому, где найти ингредиенты…

Кстати, кажется, мисс [Справедливость] все еще должна мне… вернее, моему последователю 5000 фунтов…

Но ее финансовое положение в последнее время не самое лучшее, так что в ближайшие месяцы вряд ли она сможет выделить такую сумму…»

С тремя пятифунтовыми купюрами в руках Клейн покинул Западный район, его мысли разбредались в разные стороны.

Вернувшись на Минскую улицу, он быстренько избавился от использованной бумажной фигурки и изготовил две новых взамен.

К вечеру он отправился на метро в район Бэклундского моста и, сверяясь с кодом от компании «Эрнст» в газете, постучал в дверь дома, где проводились собрания.

Как и прежде, он надел железную маску, что скрывала верхнюю половину лица, и накинул черную мантию с капюшоном, после чего последовал за слугой в зал для проведения собрания, где горела одна единственная свеча.

Окинув взглядом комнату, Клейн заметил, что на сегодняшнем собрании участвовало примерно вдвое меньше Потусторонних, чем обычно.

«Я пришел точно по времени. Остальные опаздывают?»

На этот раз он не стал менять походку или манеры и, выбрав место в углу, спокойно сел.

Через несколько минут Око Мудрости прочистил горло и объявил:

— Давайте начнем собрание. Остальные, похоже, не придут.

Сделав небольшую паузу, он объяснил:

— Поскольку серийный убийца до сих пор бесчинствует, Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели на пару с Разумом Машины проводят крупномасштабные обыски и проверки. Были задействованы даже МИ-9 и тамошние Потусторонние… В такой неудобной ситуации, понятное дело, не до участия в собраниях… Честно говоря, сегодня пришло больше людей, чем я ожидал.

«Вполне естественно, что эта суматоха коснулась каждого…» — подумал Клейн, окидывая взглядом присутствующих. Увидев, что пухлый Аптекарь тоже здесь, он слегка расслабился.

Аптекарь поправил железную маску на лице и, почти не надеясь на успех, произнес:

— Ищу кристалл мозгового вещества родника эльфов. Цена договорная.

— У меня есть, — не раздумывая, откликнулся Клейн.

Он опасался, что кто-то еще найдет этот ингредиент, и тогда его товар останется невостребованным.

Хотя Потусторонние ингредиенты редки, и в узких кругах редко случается конкуренция, но на всякий случай лучше было перестраховаться.

— Ищу кристалл… — Аптекарю было настолько привычно не получать ответа на свой запрос, что он продолжил объявлять потенциальную сделку.

Но, не договорив, он резко замолчал, повернулся к Клейну и, сверкая глазами, воскликнул:

— У тебя есть?!

— Да, — Клейну стало неловко под его горящим взглядом.

В качестве подтверждения он достал железный портсигар и открыл его, демонстрируя бледный, похожий на яйцо кристалл Аптекарю.

— Если сомневаешься, можешь попросить Око Мудрости провести экспертизу, — добавил он серьезно.

В этом не было особой необходимости, так как сразу было понятно является ли ингредиент потусторонним, а его загрязнение можно быстро обнаружить.

Но если знаний в мистицизме не хватало, можно было легко перепутать похожие материалы – для этого и требовалась экспертиза.

Аптекарь уставился на кристалл, словно на давно желанную красавицу, и лишь через несколько секунд воскликнул:

— Ηет, не нужно! Это он! Это точно он!

Клейн усмехнулся и назвал цену:

— 300 фунтов плюс подсказка к формуле Аптекаря.

— Подсказка к формуле… Так это ты! — Аптекарь на мгновение застыл, наконец поняв, с кем имеет дело.

Это был тот самый парень, из-за которого он напрасно приносил успокоительное!

Тут же его охватило горькое сожаление:

— Ты и правда везунчик! Почему я тогда не выбрал тот Путь удачи…

«Все-таки я – Король Желтого и Черного, Владыка удачи…» — мысленно пошутил Клейн.

Аптекарь тяжело вздохнул, сменил позу и заявил:

— Это слишком дорого. 200 фунтов плюс подсказка.

— Подсказка – это приятный бонус, ибо я никак не смогу подтвердить ее достоверность. Так что 300 фунтов и ни пенни меньше, — Клейн нарочито улыбнулся. — Эта цена на самом деле более чем справедлива. Если бы на моем месте был кто-то другой, он с легкостью затребовал бы за кристалл 400 фунтов, а то и все 500 и ты, скорее всего, принял бы даже такую цену.

— Я не настолько глуп. Могу и подождать… — проворчал что-то невнятное Аптекарь. — Достоверность подсказки может проверить старик… то есть Око Мудрости.

— Я могу проверить только объективно существующие и подробно описанные предметы. Простые сведения не входят в этот перечень, — предупредил Око Мудрости.

«А вот гадание может примерно определить, достоверна ли подсказка, если только она не связана с силами на два-три уровня выше…» — про себя добавил Клейн.

Но он не собирался раскрывать на собрании свои познания в гаданиях.

— Ну ладно… 300 фунтов плюс подсказка. Тебе опять свезло, «везунчик», — Аптекарь глубоко вдохнул, достал толстую пачку купюр, отсчитал нужную сумму и попросил слугу принести бумагу и перо.

Он быстро набросал текст, смял листок в комок и вместе с деньгами и еще несколькими предметами передал слуге.

Когда слуга подошел и передал все Клейну. Тот взглянул и слегка опешил.

Помимо денег и информации, там были четыре стеклянные пробирки с прозрачной жидкостью.

— Что это? — удивился он.

— Α ты забыл? Твое успокоительное, по моему особому рецепту. 10 солей за штуку, 2 фунта за четыре. Поэтому там и лежит 298 фунтов, — объяснил Аптекарь. — Если сомневаешься в его качестве, можешь запросить экспертизу.

«А ведь я действительно забыл… Я же просил его об этом для того, чтобы завоевать доверие мисс Шэррон, но теперь, когда ее со мной нет, мне это больше не нужно…Что ж, ладно, возможно, когда-нибудь да пригодится…» — Клейн промолчал, вытряхнул из коробочки кристалл, взял переданные все предметы и при всех пересчитал деньги, проверяя их под слабым светом свечи.

«В общей сложности 298 фунтов… Все верно…» — поскольку в его кошельке не осталось места, он свернул купюры и сунул их в карман.

Спрятав успокоительное, он развернул записку и пробежался глазами по тексту:

«Южный район у моста, улица Роуз, Собор Урожая. Найди епископа Утравски. Если выполнишь его задание, возможно, получишь формулу зелья Аптекаря».

«Собор Урожая – это один из немногих храмов Церкви Матери-Земли в королевстве. А это Церковь владеет Путями Плантатора и Аптекаря… Информация выглядит правдоподобной…» — Клейн задумчиво сложил записку.

Собрание продолжилось. Та женщина, которая была связана с Ремесленником, сегодня либо не пришла, либо не принесла нового оружия, поэтому Клейн так и не услышал ее голоса. А ведь у него было 509 фунтов наличными, и он уже подумывал о новом снаряжении.

После нескольких неудачных сделок мужчина, сидевший на высоком табурете, мрачно заговорил:

— У меня есть друг, которого во время этих обысков поймали Каратели и заточили в подвал одного из храмов Повелителя Бурь. Я ищу помощников для его освобождения.

Око Мудрости тут же отреагировал:

— Бродячий Пес, оставь эту затею! Отряда Уполномоченных Карателей с их артефактами с лихвой хватит, чтобы всех нас здесь перебить. Твой друг уже обречен. Не разделяй его участь.

Бродячий Пес неловко огляделся и увидел, что на его просьбу никто не откликнулся. В отчаянии он ударил себя по бедру и прохрипел:

— Но в чем он виноват?! Он был прекрасным врачом, спас столько жизней, никому не причинил вреда! И только из-за того, что выпил однажды зелье и стал Потусторонним, его заперли в месте, где он никогда не увидит солнца, а может, и сделают подопытным для Уполномоченных Карателей?

Ну почему?

Почему так?

Его горькие слова повисли в воздухе. Даже болтливый Аптекарь не нашелся, что сказать.

«Эх…» — Клейн, как бывший официальный Потусторонний, знавший эти процедуры, мог только вздохнуть про себя.

«Без распространения метода действия дикие Потусторонние остаются бомбами замедленного действия…

Но если раскрыть метод действия, то всюду воцарится хаос, а по улицам прольются реки крови… Ведь существуют законы нерушимости и сохранения потусторонних черт…» — на этой трагичной ноте собрание подошло к концу.

Не получив других полезных сведений, Клейн снова заговорил:

— У кого-нибудь есть пули для пистолета с разными мистическими эффектами?

К примеру, для охоты на демонов, имеющие эффект очищения и так далее, — он не уточнил калибр, так как у него пока не было оружия, и он мог подобрать пистолет под пули позже.

В тишине раздался женский голос:

— Я могу поспрашивать. Ответ дам на следующем собрании.

«Кажется, эта та дамочка, у которой есть связи с Ремесленником…» — Клейн выдохнул:

— Ладно.

После окончания собрания, он не сразу поехал домой. Вместо этого он отправился в Восточный район, где переоделся и направился к границе между Северным районом и Хиллстонским.

Именно там снимал комнату предполагаемый член Нуминозного Епископата, Капуски Рид.