В темноте канализационного туннеля Клейн вытер шею и снова сосредоточился на размозженной голове и обезглавленном теле Ланевуса, а также на двух картах Таро, воткнутых в его глаза.

Изначально он планировал собрать все разбросанные «метательные ножи», чтобы уничтожить улики, но столкнулся с весьма реальной и серьезной проблемой: у него не было способности видеть в кромешной тьме.

То, что позволяло ему мчаться по темным канализационным туннелям и сражаться с Ланевусом, было его духовным зрением!

Он видел ауру Ланевуса, различал свечение духовной энергии различных существ и смутно улавливал «освещенные» ими участки, чтобы ориентироваться в пространстве.

К сожалению, колода Таро, которую он использовал сейчас, не была той, что он получил от Ночных Ястребов. У нее не было магических серебряных узоров, и она была самой обычной, без каких-либо особенностей.

В подобной обстановке Клейн мог различить очертания предметов рядом с собой с помощью сияния собственной духовной энергии. Однако, он не был в состоянии просто взять и найти весь тот ворох карт, что были разбросаны тут и там. В конце концов, напряженная битва с Ланевусом не ограничивалась лишь одним местом.

Конечно, если бы у него было достаточно времени, он бы справился с этой задачей. Но проблема заключалась в том, что преследующие Ланевуса Ночные Ястребы и военные с дирижабля могли появиться здесь в любую минуту!

«Нельзя рисковать… Так, я все время был в перчатках…Эту колоду купил еще до приезда в Бэклунд, она стандартная… Я почти не пользовался ею… Обычно она лежала вместе с медным свистком Азика… Без разницы, какой метод гадания они бы не использовали, меня будет трудно найти по картам. Их максимум – воссоздать сцены битвы. А на мне все время была маска, и обувь на толстой подошве…» — мысли пронеслись в голове Клейна, и он быстро принял решение.

Он повернулся к обезглавленному телу Ланевуса, присел на корточки и, протянув правую руку в черной перчатке, начал быстро обыскивать его карманы.

Проводить ритуал вызова духа он даже не пытался. Во-первых, ощущение снисхождения злого божества оставило у него глубокое впечатление, и он не осмеливался вызывать дух Ланевуса без подготовки, пока не сможет перенести его в мир над серым туманом. Во-вторых, учитывая, что Ночные Ястребы и военные могли появиться в любой момент, у него банально не было времени чтобы провести ритуал, вызвать себя, ответить и затем связаться с духом над серым туманом.

«Нужно уметь вовремя отступать…» — прошептал Клейн про себя, убирая руку от тела Ланевуса.

Похоже, безумный Мошенник бежал в спешке – при нем не было ни денег, ни материалов, ни талисманов. Лишь небольшой значок, от которого исходило слабое духовное свечение.

Клейн положил значок в карман и встал. Он не боялся, что этот предмет можно отследить – он планировал позже отправить его в мир над серым туманом и изучить.

Взглянув на тело Ланевуса в последний раз, он не стал ждать, пока отделится его потусторонняя черта, а вместо этого левой рукой в черной перчатке достал из кармана оставшиеся карты Таро.

Затем он вытянул руку над трупом и разжал пальцы.

Карты посыпались вниз, как осенние листья, покрывая обезглавленное тело. Некоторые легли вверх лицевой стороной, открывая изображения и цифры, другие – багровой рубашкой с едва заметными узорами.

Закончив, Клейн достал медный свисток Азика, подбросил его на ладони несколько раз, после чего, не оглядываясь, побежал вглубь канализации.

***

Спустя пару минут на место происшествия наконец прибыла группа людей. Одни были в черных плотных пальто, другие – в одинаковой военной форме безупречного кроя.

Впереди шел Крестет Цезимир с костяным мечом в руке. Его красные перчатки были покрыты пылью, а усталое лицо выдавало крайнюю степень измождения.

Они остановились в нескольких метрах от тела, и благодаря ночному зрению разглядели труп Ланевуса и его голову у стены с торчащими из глаз картами Таро: «Император» и «Колесо Фортуны».

Обезглавленное тело было усыпано другими картами: «Колесница», управляемая победителем, «Отшельник» в мантии с фонарем, «Смерть» в доспехах на белом коне, а также многочисленные числовые карты Кубков и Жезлов.

Вокруг лежали на полу или торчали в стенах карты «Дьявол», «Солнце», «Суд» и другие.

Вся сцена напоминала место проведения странного ритуала, где Ланевус стал жертвенным подношением.

Крестет Цезимир тихо вздохнул и нахмурился. Остальные Потусторонние, ошеломленные жуткой и загадочной картиной в темноте, застыли на месте.

***

Уйдя достаточно далеко от места убийства, Клейн быстро выбрался через ближайший выход, снял маску клоуна и, прячась в тени газовых фонарей, направился в Восточный район.

Перед этим он очистил подошвы от грязи.

Лишь оказавшись на улице Черной Пальмы, он немного расслабился. Войдя в свою тесную арендованную однушку, Клейн сразу приступил к ритуалу призыва самого себя.

В духовной форме он перенес в мир над серым туманом всю одежду, оставшиеся талисманы, травы, эфирные масла и взятый у Ланевуса значок, а затем сжег все улики с помощью духовного пламени.

«Фух…» — он выдохнул и наконец смог спокойно рассмотреть значок.

Он был небольшим, размером с глазное яблоко. На лицевой стороне был выгравирован символ судьбы и сокрытия, а на обратной – круговая надпись на древнем гермесе:

«Ты к нам примкнешь, владея этим».

«Что это значит? Ланевус состоял в какой-то тайной организации?» — Клейн потер виски. Он был слишком утомлен физически и морально, чтобы разбираться в этом сейчас, и решил отложить изучение до собрания Клуба Таро.

Он быстро покинул таинственное пространство над серым туманом, переоделся и снял маскировку.

Однако он не спешил возвращаться на Минскую улицу, решив переночевать здесь. Движение по улицам после полуночи само по себе привлекало внимание, а после сегодняшних событий – тем более.

Лежа на кровати, он смотрел в окно на ночное небо, где луна уже скрылась за облаками, и его разум постепенно успокаивался.

Завершив первый этап мести, он почувствовал, будто с плеч свалился тяжелый груз, а депрессия отступила. Его психическое состояние явно улучшилось по сравнению с предыдущими неделями.

«Нынешний "я" еще не способен справиться с Инсом Зангвиллом и запечатанным артефактом 0-08. Разрыв между нами все еще огромен. Только когда стану полубогом, смогу бросить им вызов… Пока не достиг 4-ой Последовательности, буду делать вид, что их не существует…

Да, моя главная цель сейчас – усердно трудиться, чтобы стать сильнее. Теперь, когда я полностью переварил зелье Клоуна, могу перейти к Фокуснику, осталось только разобраться с ингредиентами… А дальше будут и Безликий, и Марионеточник, и 4-ая Последовательность, название которой я пока не знаю.

Ну и конечно, нужно продолжать вести себя как обычный детектив».

Спокойно размышляя о планах на будущее, Клейн ощутил умиротворение, он больше не чувствовал прежней спешки и подавленности.

Уголки его губ дрогнули, и он прошептал:

— Капитан, Бенсон, Мелисса… Думаю, вам больше нравится видеть меня именно таким…

***

На рассвете у общежития профсоюза докеров появилась группа людей, одетых как врачи, в хирургических шапочках и белых масках.

Самый старший из них, выглядевший весьма опытным, обратился к сбитым с толку жильцам:

— В этом здании обнаружено опасное инфекционное заболевание. Уже есть один погибший – человек по имени Кевин. Не беспокойтесь, мы предоставим бесплатное лечение. От этой болезни есть специальное лекарство – если принять его вовремя, все будет в порядке.

— Кевин? — жильцы переглянулись, озадаченно озираясь в поисках коллеги с таким именем. Но его нигде не было видно.

Это имя было псевдонимом Ланевуса.

Увидев, что эту медицинскую бригаду сопровождает знакомый полицейский, жильцы перестали сомневаться и выстроились в очередь за лекарством.

Первым был бородатый мужчина средних лет. Он нервно осыпал вопросами медработников, опасаясь, что одного флакона будет недостаточно против опасной болезни.

Только когда врачи начали терять терпение, он, наконец, залпом выпил жидкость лазурного цвета.

Затем его подвели к металлическому баку, велели наклониться и прижаться ртом к небольшому отверстию.

Буэ! Буэ! Буэ!

Мужчину внезапно затошнило, и затем вырвало комком слизи с отвратительным кисло-кровавым запахом. Он попытался приподняться, чтобы разглядеть, что именно вышло из него, но две крепкие медсестры тут же увели его прочь.

Небольшое отверстие, в которое его вырвало, находилось на баке из кованого железа, оно почти не пропускало света внутрь, так что снаружи нельзя было ничего разглядеть.

А там, на дне бака, растеклась лужица желто-зеленой жидкости, а в ее центре – небольшой кровавый кусочек плоти, покрытый густыми черными волосками!

Буэ! Буэ! Буэ!

Один за другим жильцы общежития принимали лекарства и, склонившись над такими же баками, извергали из себя нечто подобное.

***

Район Императрицы. Роскошная вилла семьи Холл.

— Почему ты так рано решил навестить меня? — Одри взглянула на еще только темнеющее за окном небо, а затем на виконта Глейнта, стоявшего перед ней.

Тот огляделся, убедившись, что, кроме золотистого ретривера, никого нет рядом, и понизил голос:

— Я собирался на ипподром, но по дороге встретил Канса. Он рассказал мне кое-что очень интересное – настолько, что я решил зайти к тебе по пути.

— В чем дело? — Одри заинтересовалась.

Глейнт, не задумываясь о выборе слов, ответил:

— Ты, должно быть, слышала об Ордене Авроры, да? Те самые, что прикончили посла Интиса. Так вот, их схватили, несколько важных членов погибли, и из-за этого провалился какой-то крупный заговор…

«Я думала, это будет как-то связано с божественностью Истинного Творца… Сио и Форс передали информацию еще вчера вечером, а раз Глейнт говорит об операции сейчас, значит, она произошла прошлой ночью… Хотя, разве Орден Авроры как раз не поклоняется Истинному Творцу?!» — глаза Одри заблестели, но она сохранила сдержанность:

— Что это был за заговор?

— Без понятия, Канс не сказал. Он лишь упомянул, что за ним стоял некий мошенник по имени Ланевус, уже разыскиваемый властями, — Глейнт развел руками.

«Так и есть…» — Одри едва заметно кивнула и, не скрывая любопытства, спросила:

— Его поймали?

— Его убили! Но убили не наши люди, — Глейнт на секунду сделал паузу. — Вот это я и имел в виду, когда говорил «кое-что интересное». Когда его тело обнаружили, оно было усыпано картами Таро. Они были на нем, на полу, в стенах – везде! Можешь себе представить такую картину?

«Карты Таро? В смысле, на теле лежали карты Таро? — Одри поначалу испугалась, но потом до нее дошло: — Это дело рук Клуба Таро!

Наверняка, это был последователь мистера [Шута]!»