Восточный район, один из переулков.

Джин, пьяный в стельку, стоял лицом к стене, спустив брюки, и с облегчением поливал мох.

Когда он закончил свое дело, кто-то вдруг хлопнул его по плечу.

Джин вздрогнул, торопливо подтянул брюки и, не до конца развернувшись, увидел невысокого парнишку в куртке из парусины и кепи.

«Мальчишка» поднял голову, давая тусклому свету, доносящемуся с улицы, осветить его утонченное и мягкое лицо.

— Сио?! Ты чего так вырядилась? — удивленно выпалил Джин.

Сио тут же поднесла палец к губам, давая ему знак, что стоит быть потише. Затем, понизив голос, она прошептала:

— Я задаю вопросы, а ты на них отвечаешь… И будь тише.

Подавленный ее властным тоном, Джин мог лишь только послушно кивнуть.

— Среди тех, кого знал Уильям, кто еще умер за последние два дня? — спросила чумазая Сио, хмурясь.

Джин, натужно требовавший хоть какого-то ответа от своего залитого спиртным мозга, еле выудил одну мыслишку:

— Гэвин, точно! Беднягу нашли в Тассоке сегодня утром. Думается мне, плюхнулся он в речку прошлой ночью. Не умел он плавать, но наслаждаться жизнью, дыша свежим воздухом – как наклюкается – это он запросто.

Взгляд Сио стал острым, и она без колебаний спросила:

— А Гэвин тоже взял у Уильяма задание найти разыскиваемого Ланевуса?

— Конечно! Мы все его получили… А ведь работенка не бей лежачего была – знай себе, ходи да листовку знакомым показывай, и спрашивай, видели ли кого-то похожего. Эх, Уильям… А ведь он пообещал три дня не давать мне просохнуть, если я чего нарою! А теперь бедолагу по кусочкам не собрать. Вот почему я ни за что не позволял владельцу проводить газовые трубы! Хотя… это было несколько месяцев назад. Теперь я живу только в дешевых мотелях… — бубнил, казалось самому себе, не спешащий трезветь Джин.

— За какую территорию отвечает… отвечал Гэвин? Он тебе что-нибудь рассказывал? — она огляделась, закусила губу и пристально посмотрела на Джина.

— Он… он обычно ходил к Восточному Баламскому доку. Мы там даже вчера пересеклись как-то… Он еще сказал, что идет в таверну профсоюза рабочих, чтобы тамошних поспрашивать про Ланевуса, — прерываясь на икоту, пытался вспомнить Джин.

В Бэклунде было много пристаней, большинство из которых относилось к району доков и носили похожие названия.

— А потом? Гэвин говорил, что собирался делать дальше? — Сио нахмурилась, снова задавая вопрос.

— Нажраться, конечно же! Он собирался хорошенько так выпить, ну, а потом найти ночлежку. Ему, наверное, стало жарко от выпитого, и он решил охладиться в реке… Настолько, что совсем позабыл о своем неумении плавать… А ведь на носу зима! — Джин снова вздохнул с сожалением.

«Значит, Гэвин ничего не выяснил. Просто раздал в таверне профсоюза листовки в поисках Ланевуса… и его убили. И Уильяма тоже. Убийца явно не просто "перегнул палку" – он настоящий психопат…

Будь я на месте Ланевуса, для меня было бы самым простым и логичным вариантом – залечь на дно и не высовываться. Но он не сделал этого. Почему? Может, он застрял в каком-то грязном деле и не может уйти? Но ведь его ищут не только я, но и другие охотники за головами. Он смог убить Уильяма, но разве он сможет убить всех? Раз так, пусть попробует перебить весь Сивилл-Ярд, который выдал ордер на его арест!»

Сио была совершенно сбита с толку этим раскладом. Ей казалось, что ничего запутанней, чем смерть Уильяма, уже не будет, по крайней мере связанного с этим делом точно, но она ошибалась.

В итоге она решила сначала доложить о проблеме мисс Одри, а затем, переодевшись, отправиться в таверну профсоюза рабочих у Восточного Баламского дока – но не задавать вопросы, а просто понаблюдать, не появится ли кто-то подозрительный.

***

Червудский район. Полицейский участок Лейса.

И снова Клейн очутился на длинной скамейке в окружении воров и пьяниц.

«Не повезло… нарвался на полицейскую проверку и не успел свернуть с улицы. Все из-за этого проклятого серийного убийцы!»

Пока Клейн проклинал конкретного, ну или почти, конкретного человека, он думал, как бы ему скрыть свои талисманы и травяные порошки, наличие которых невозможно было объяснить законным способом.

Он попытался запихнуть все это в черные перчатки, а затем найти возможность припрятать их в укромном уголке полицейского участка, чтобы забрать на выходе.

Но в этот момент он увидел молодого адвоката Юргена Купера, аккуратно причесанного и одетого так, будто он направлялся на званый ужин. Тот шел в сопровождении офицера.

— Подпишите здесь, и вы свободны, — сказал Юрген своим обычным деловым тоном, протягивая Клейну лист бумаги и ручку.

— И все? — удивился Клейн.

Юрген слегка кивнул:

— Да. Они знают, что вы известный детектив.

«Какая странная причина…» — подумал Клейн, но не стал спрашивать лишнего. Он поднялся, последовал за адвокатом в черном сюртуке, расписался и вышел на улицу.

В отличие от прошлого раза, когда он покидал участок под дождем, сейчас небо было затянуто темными густыми облаками, скрывающими багровую луну и звезды. Улицы освещали лишь газовые фонари.

— Премного благодарен! Простите, что вновь вас потревожил! — Клейн ускорил шаг, поравнявшись с Юргеном.

Тот повернул голову и ответил с невозмутимым лицом:

— Не стоит благодарности. Это моя работа. С вас 2 фунта.

— … — Клейн тут же переменился в лице и ответил уже с натянутой улыбкой. — Хорошо.

Его кошелек в последнее время был полон, так что он без проблем достал две банкноты по одному фунту.

Юрген без лишних слов взял деньги, после чего предложил:

— Если хотите, мы можем оформить официальное сотрудничество, тогда в следующий раз я возьму только один фунт. Конечно, это не касается серьезных дел. Вы должны понимать, что большую часть гонорара я отдаю конторе.

«Он думает, что я здесь завсегдатай, будто меня то и дело на чашечку чая приглашают… Хотя, какой там чай, мне даже воды никто не предложил!» — мысленно возмутился Клейн.

Он не успел дать свой ответ, как его прервал Юрген и добавил:

— Как бы то ни было, попадать в полицейский участок и из него вызволяться – это для частных детективов, в общем-то, норма, считайте, издержки профессии.

А еще у них проблемы с незаконным ношением оружия и люди обычно недовольны, когда такие сыщики проникают к ним в дома.

Ну, в этот раз с объяснением, почему при вас было оружие, вы справились на отлично. Полиция не смогла подкопаться к вам, а ваше объяснение насчет порохового следа их устроило. Название клуб «Квилег» звучит убедительно. В противном случае, скорее всего, вам пришлось бы доказывать это в суде.

Так что вы никакой не подозреваемый, а добропорядочный гражданин. Сознательный гражданин, который случайно нашел пистолет и взял на себя ответственность сдать его властям. Так что в вашем обыске не было необходимости.

«Это все хорошо, конечно, да вот только я потерял свой револьвер с пулями. А это уже несколько фунтов, так еще и деньги за вызволение…»

Клейн выдавил из себя вымученную улыбку:

— Все понятно, адвокат Купер, давайте же оформим сотрудничество.

Уголок рта Юргена еле заметно дернулся. С чрезвычайно профессиональной, отточенной улыбкой он протянул руку вперед и сказал:

— Приятно иметь с вами дело. Искренне надеюсь, что редко буду видеть вас в участке.

«А вот это уже не от меня зависит...» — усмехнулся про себя Клейн.

***

Вернувшись на Минскую улицу, 15, Клейн забрался в горячую ванну, пытаясь расслабиться. Но в этот момент он вновь услышал призрачные, наслаивающиеся друг на друга молитвы. Голос на этот раз был женский.

«Мисс [Справедливость]? Неужели уже есть подвижки в деле Ланевуса?» — Клейн тут же выскочил из ванны, быстро вытерся, оделся и поднялся в пространство над серым туманом.

Глядя на пульсирующую багровую звезду, он протянул к ней свою духовную энергию и принялся слушать.

— Шут, не принадлежащий этой эпохе…

Уважаемый мистер [Шут], расследование дела Ланевуса столкнулось с проблемами…

Одри, почему-то одетая в белый халат, подробно рассказала о взрыве на улице Дхарви в Восточном районе и утонувшем из-за несчастного случая Гэвине.

Как Телепат, уже освоивший основы, она не стала добавлять собственных предположений, чтобы не повлиять на суждение мистера [Шута].

Выслушав ее, Клейн нахмурился. Реакция убийцы была настолько неадекватной, что это казалось невероятным.

В отличии от Вице-адмирала Урагана Цилингоса, Ланевус – мошенник, и его профессиональной привычкой должно быть бегство при первых признаках опасности. У него не было причин преследовать тех, кто его ищет.

Если бы все действовали по такому принципу, в Восточном районе погибло бы 80% охотников за головами, что вызвало бы переполох и привлекло внимание Ночных Ястребов, Карателей или Разума Машины!

«Хм, неужели блага, которые он получил после молитвы Истинному Творцу о ниспослании Его дитя, свели Ланевуса с ума? Это вполне в духе Истинного Творца… Однако загвоздка в том, что сумасшедшему крайне тяжело не привлекать к себе внимания…» — Клейн впал в глубокие думы и не спешил отвечать мисс [Справедливости].

Он читал в газетах о том взрыве и теперь, используя метод гадания через сны, восстановил в памяти подробности.

Затем он записал новую фразу для гадания:

«Ключ к разгадке взрыва на улице Дхарви».

Повторяя про себя эту строчку, он откинулся на спинку стула и погрузился в сон. Там он увидел трехэтажный серо-голубой дом.

В одной из комнат на третьем этаже не было окон, а половина стены обрушилась из-за взрыва.

Видение рассыпалось, и Клейн очнулся. После этого он слегка постучал пальцами по краю стола.

«Зацепка есть на месте преступления?

Или это намек на то, что убийца все еще следит за местом происшествия, чтобы устранить тех, кто попытается его расследовать.

Да… Тогда у него есть шанс выйти на того, кто недавно объявил награду за голову Ланевуса.

Я могу замаскироваться и отправиться туда, но не заходить на место взрыва, а просто осмотреть окрестности. Возможно, мне удастся обнаружить убийцу. Даже если это не сам Ланевус, он наверняка связан с ним и может привести меня к цели.

Но он наверняка хорошо спрятался. Как мне найти его, не привлекая внимания?»

Мысли мельтешили, и взгляд Клейна упал на Черный глаз, мирно лежащий на длинном бронзовом столе. Это была потусторонняя черта, оставшаяся от Марионеточника Росаго.

«В реальном мире я не могу использовать его, чтобы манипулировать теми странными нитями – из-за остаточного загрязнения Истинного Творца. Контакт сверх меры приведет к необратимому ущербу. Но если использовать его кратковременно, чтобы через нити найти спрятавшегося, я смогу выдержать. Как в тот раз, когда проверял, ушла ли Мисс Телохранительница…» — Клейн прищурился, достал свой маятник и принялся гадать, опасна ли его затея.

Ответ был положительным, но амплитуда и частота вращения были невелики.

«Сойдет…» — после нескольких секунд молчания Клейн вернулся в реальный мир.

Затем, вызвав самого себя, он поместил Черный глаз в железный портсигар и отнес его в спальню.

Переодевшись и приклеив усы, полностью подготовленный Клейн подошел к зеркалу, чтобы оценить свой новый облик.

Легкий налет интеллигентности полностью скрылся за густой растительностью на лице, а карие глаза, словно два древних озера, казалось, хранили в себе некую тайну.

Человек в зеркале полностью отличался от прежнего тингенского паренька. Клейн едва узнавал себя. Он разжал пальцы, затем снова сжал их в кулак и, глядя на свое отражение, хрипло прошептал:

— Капитан… это первый шаг, чтобы отомстить за вас и за меня. — не успели слова слететь с его губ, как в отражении он увидел, как его собственное лицо расплылось в широкой улыбке.