«Детектив? Мой коллега, получается… — подумал Клейн. — Однако, если его привлекли к помощи полиции в столь серьезном деле, значит, он – действительно известный сыщик, по крайней мере, очень уважаемый в Сивилл-Ярде... Хм, разве серийные убийства, связанные с демоническими ритуалами, не должны были передать Ночным Ястребам, Уполномоченным Карателям или Разуму Машины? Полиции достаточно было бы просто предоставить помощников, зачем им нанимать частного детектива?

Наверное, одиннадцать убийств подряд уже вызвали переполох, и Сивилл-Ярд оказался под давлением, не желая просто ждать сложа руки?»

Мысли в голове Клейна пронеслись вихрем, но на его лице все также оставалась любезная улыбка:

— После вас.

Он поднялся в нанятый Изенгардом Стэнтоном экипаж, где уже сидел деловитый молодой человек с каштановыми волосами.

— Это мой помощник, — представил его худощавый мужчина с резкими чертами лица. — Пожалуйста, присаживайтесь.

Он не закрыл дверцу и не приказал кучеру трогаться, демонстрируя отсутствие злого умысла.

Клейн же, с нарочитой неловкостью и озабоченностью в голосе спросил:

— Так о чем же вы хотели со мной поговорить, мистер Стэнтон?

Изенгард достал темную трубку:

— Меня интересует, что вам удалось узнать, проследив за мадам Лопес. Что вы услышали или заметили?

— Э-э... Я тоже детектив, вы же знаете, что у нас есть правило конфиденциальности, — сделал вид, что колеблется, Клейн.

— Сейчас я представляю интересы Сивилл-Ярда, следовательно, «правило конфиденциальности» здесь не имеет никакого веса, — Изенгард деловито потер свою трубку большим пальцем. — Один фунт, кхм, может, пару фунтов?

Усвоив урок из инцидента с Мерсо, а также осознавая тот факт, что в конфиденциальности не было необходимости, Клейн ответил на этот раз без колебаний:

— Идет.

— Отлично, — хищно улыбнулся Изенгард и вынул из кармана две однофунтовые купюры.

Клейн сделал вид, что вспоминает, и спокойно сказал:

— Мы расслышали только одну фразу. Мадам Лопес приказала одному из своих, кажется, подчиненных, передать Капиму, чтобы тот в ближайшие несколько дней никого не присылал.

— Капим? — Изенгард слегка кивнул, будто бы в его голове что-то сложилось. — Попался.

— Вы знаете, кто такой Капим? — не скрывая удивления спросил Клейн.

Изенгард протянул деньги и с легкой улыбкой пояснил:

— Один скандально известный червудский магнат.

Немного поглядев на озадаченное лицо Клейна, пожилой детектив решил поделиться с коллегой некоторой информацией:

— В Бэклунде наивные девушки часто исчезают на безлюдных улицах, а спустя время их случайно находят в легальных или нелегальных борделях. Много слухов связывают это с Капимом, возможно, он – лидер преступной группировки. Но из-за недостатка доказательств доказать его вину так и не представилось возможным по сей день. Да и связей у него предостаточно.

«Если это правда, этого типа стоит казнить десять тысяч раз*…» — с тенью печали на лице Клейн вздохнул и сказал:

— Что ж, таковы Лоэн и Бэклунд… Мистер Стэнтон, было приятно иметь с вами дело, за сим прощаюсь.

— Благодарю за сотрудничество, — Изенгард вежливо приподнялся. — К слову, кулаками орудовать вы горазды. Может быть, в будущем у нас представиться возможность поработать сообща. Как мне к вам обращаться?

— Шерлок Мориарти, — кратко представился Клейн и вышел из экипажа.

Подождав, пока Мориарти сядет в подошедший омнибус, Изенгард велел помощнику закрыть дверцу и отправляться в Хиллстонский район.

Глядя в окно, седовласый джентльмен убрал трубку и достал из кармана латунный амулет – миниатюрную раскрытую книгу с глазом посередине. Он медленно провел по нему пальцами.

— В общем и целом, внешний вид мистера Мориарти, с которым мы только что имели честь познакомиться, был несколько несуразным. На его носу были изящные очки с золотой оправой, но он намеренно позволил отрасти этой нелепой растительности на его лице, что, несомненно, придает ему грубый и варварский вид, напрочь лишающий его всякой элегантности. Возможно, он что-то скрывает… Еще, возможно, мистер Шерлок Мориарти – человек, имеющий собственный стиль… — Изенгард, казалось, говорил сам собой, но на деле он описывал эти детали вслух, обучая помощника.

***

Тем временем Клейн, сидя в омнибусе, прислонился к стенке и мысленно отметил:

«Этот детектив Стэнтон – подозрительный тип. В течение всего времени нашего общения его аура была синего цвета рационального мышления и фиолетового – цвета спокойствия. Другие эмоциональные оттенки почти не проявлялись. И на том спасибо духовному зрению…

В человеке, что не сконцентрирован на чем-то серьезном, такие цвета в ауре быстро исчезают. Так или иначе, всегда есть прочие потребности и желания, поэтому "примешивание" иных цветов неизбежно… Но, видимо, это не про него…

Да уж… Либо детектив Изенгард Стэнтон – настоящий гений частного сыска и мастер дедукции, либо… он Потусторонний?»

Двухэтажный омнибус, перевозивший более сорока пассажиров, направился к району Бэклундского моста. Клейн отвлекся от размышлений и стал разглядывать через окно двух- и трехэтажные здания напротив.

Иногда попадались пяти- и шестиэтажные коричневые дома – символ новейших тенденций и передовых строительных технологий королевства.

Сделав пересадку, Клейн добрался до улицы Железных Врат и вышел напротив бара «Храбрые сердца».

Поскольку до наплыва посетителей было еще далеко, войдя, он сразу заметил Каспара, который сидел у стойки и пил.

Старик с опухшим от пьянства красным носом отпил крепкого Ланти, и, когда столь им желанный солодовый эликсир проник в пожухшее от спирта горло, его глаза наполнились блаженством.

Клейн подошел, постучал по стойке и спросил с улыбкой:

— Марик здесь?

Одновременно он сунул руку в карман, сжав медный свисток Азика и блокируя его влияние духовной энергией.

Не успел он закончить вопрос, как почувствовал на себе чей-то пристальный, изучающий взгляд. Как только он договорил, взгляд тут же исчез, словно переключившись на Каспара.

Старик с огромным шрамом на лице открыл глаза, увидел Клейна и буркнул недовольным тоном:

— Его не было здесь вчера, нет и сегодня.

«Не было...» — Клейн тут же расслабился и перестал блокировать духовной энергией свисток Азика.

«Только что, когда я упомянул Марика, кто-то на меня посмотрел… А когда стало ясно, что я спрашиваю о его местонахождении, взгляд исчез… Значит, кто-то ищет Марика…» — Клейн подавил желание оглянуться и продолжил анализировать ситуацию.

Сопоставив это с одним из своих старых вопросов, он почувствовал, что головоломка начинает складываться.

«Еще на прошлой неделе я задавался вопросом: почему Мисс Телохранительница, Потусторонняя 5-ой Последовательности, взялась за задание за 1000 фунтов на три дня? Дело не в том, что цена низка, а в том, что такие сильные личности уже считаются влиятельными фигурами в этом мире. В Церкви Вечной Ночи, например, они могут занимать должности дьяконов Ночных Ястребов или епископов. А если удастся завоевать благосклонность священного артефакта, то можно даже претендовать на места архиепископов или архидьяконов…

В тайных организациях и у военных 5-я Последовательность означает статус руководителя крупного региона или второго-третьего лица в иерархии. Даже неофициальные Потусторонние такой силы уже могут создавать свои небольшие группы.

С какой стороны ни посмотри, Мисс Телохранительница могла бы наслаждаться преданной службой подчиненных, а не "брать заказы" лично…

Тогда я предположил, что смогу в лучшем случае нанять себе охранника 6-ой Последовательности, способного продержаться против агентов Беккереля и дать мне шанс… Но кто бы мог подумать, что Мисс Телохранительница окажется настолько сильной…

Судя по сегодняшним событиям, что Мисс Телохранительница, что Марик, имеют со мной гораздо больше общего, чем можно было подумать. Они тоже вынуждены скрываться. Хм, их положение может быть даже хуже, чем мое: им приходится постоянно опасаться преследователей… Чтобы какой-то организации охотиться на кого-то вроде Мисс Телохранительницы, там должны быть либо высшие Потусторонние, либо мощные запечатанные артефакты, либо нескольких Потусторонних 5-ой Последовательности…

Конечно, это лишь догадки. Возможно, Марика просто разоблачили как Потустороннего, и за ним следит команда Разума Машины», — размышляя, Клейн с сожалением произнес:

— Жаль, я собирался перекинуться с ним в карты…

Услышав эти слова, которые явно не соответствовали стилю собеседника, Каспар насторожился, но тоже не стал оглядываться и лишь весело предложил:

— Вечером у меня будет партия в покер. Техасский холдем. Присоединишься?

— Нет, я хотел бы сыграть сейчас, до ужина... Ладно, пожалуй, просто пойду домой, — Клейн еще раз нарочито вздохнул и вышел из бара, даже не заказав выпивку.

Изначально он планировал расспросить Каспара о других собраниях Потусторонних, но в сложившихся обстоятельствах решил проявить осторожность и отказался от этой идеи.

Теоретически, он мог бы обсудить это в закрытой карточной комнате, но на всякий случай отложил разговор до следующего раза.

Клейн также не стал сразу возвращаться домой, а отправился в снятую им однокомнатную квартиру в Восточном районе, чтобы подняться над серым туманом и проверить, не следят ли за ним.

Убедившись, что все в порядке, он добрался до Минской улицы уже в полной темноте и обнаружил, что почтовый ящик забит подписными газетами.

«Сегодня я спешил и не успел их прочитать. В клубе "Квилег" после стрельбы и обеда я немного вздремнул, потом Талим затащил меня на несколько партий в теннис… Хех, хоть моя техника и страдает, но физическая сила это с лихвой компенсирует…» — пробормотал он про себя, открыл дверь и повернул газовый вентиль.

С пачкой газет в руках он прошел в гостиную, сел на диван, зажег настенную лампу и начал бегло просматривать новости.

Первой он взял «Бэклунд Дейли» и сразу перешел к пятой странице, где обнаружил объявление: «Торговый дом Эрнста закупает товары!»

Цены были указаны следующие: мука – 7 пенсов за фунт, масло – 1 соль за фунт, свиное сало – 6 пенсов за фунт, сливки – 1 соль 3 пенса за фунт, чай «Маркиз» – 8 солей за фунт.

«Значит, завтра в восемь вечера в привычном месте состоится собрание Потусторонних. Код для входа: семь сильных стуков, один слабый, с интервалами – шесть длинных и один короткий... Цифры 3 и 8 не имеют значения…» — Клейн расшифровал сообщение, откинулся на спинку дивана и с нетерпением стал ждать завтрашней встречи.

Он планировал продать несколько формул зелий и посмотреть, сможет ли купить нужные ингредиенты или предметы!

*Прим. беты О.: «Казнить десять тысяч раз» – возможно, это отсылка к английской идиоме «die a thousand deaths», «умереть тысячей смертей», что означает многократно страдать (чаще морально, а не физически).