В этот момент Одри даже заподозрила, что «игра судьбы» была направлена не на то, чтобы заставить ее отправиться в Хартлах и исследовать культ поклонения драконам. Вместо этого она должна была заставить ее понять, что что-то не так, и вызвать у нее чувство тревоги. Это заставило ее использовать виртуальную личность в окрестностях Хартлаха, чтобы незаметно повлиять на ее братьев и заставить их передумать. Это неизбежно привело к тому, что ее сознание, связанное с Ливесейдом, было обнаружено драконом разума, что и привлекло «Его» внимание.

Несмотря на то, что она сама являлась частью этого плана, Одри не могла не испытывать трепет. Нужно признать, что, чтобы добиться такого эффекта, нужно было быть абсолютно уверенным в том, как отреагируют разные люди. Это вселяло в нее страх.

В конце концов, Одри, Манипулятор Последовательности 4, считала, что все идет по плану. Она полностью контролировала ситуацию и ни о чем не подозревала.

Дракон разума сложил свои огромные крылья и посмотрел на Одри в синей накидке.

— Это лабиринт сновидений, образованный множеством разумов. Даже если тот, кто расставил ловушку, лично спустится сюда, ему потребуется время, чтобы найти эту комнату. К тому же, я не задержусь надолго.

Очевидно, «Он» опасался ловушки, но «Он» считал, что некоторые вещи стоят риска.

«Лабиринт сновидений… Это сила Потустороннего Сплетающего Сны или же сила, полученная после качественного изменения?» — Одри подавила свои мысли и спокойно спросила:

— Что вы хотите узнать?

Гигантский серовато-белый дракон издал гудящий звук и произнёс:

— Меня зовут Ариехогг, я один из трех оставшихся в живых древних драконов.

«Он имеет в виду, что "Он" — один из трех выживших драконов Второй Эпохи, а те редкие драконы, о которых известно, — это всего лишь потомки драконов эпохи древних богов?» — Одри слегка кивнула и не стала перебивать «Его».

За ее спиной находилась деревянная дверь, которая без какой-либо опоры стояла посреди равнины, заросшей сине-черной травой. Это выглядело очень странно.

Ариехогг не стал терять времени. Представившись, «Он» спросил:

— Где ты нашла Ливесейд?

Одри была готова к этому вопросу и откровенно ответила:

— В книге под названием «Путешествия Гросселя». Ходят слухи, что ее создал сам Король Драконов Анквельт.

— Гроссель… — Ариехогг, похоже, впервые слышал это имя. Повторив его, «Он» спросил: — Что это за книга?

Светловолосая Одри кратко описала ее:

— Это книга, внутри которой находится практически реальный мир. Она может втягивать в себя людей, которые соответствуют определенным требованиям или же отдают свою кровь, чтобы попасть внутрь и жить в этом мире.

Ариехогг помолчал пару секунд.

— В этом книжном мире есть море коллективного бессознательного?

— Да, — с уверенностью ответила Одри. — Город Чудес, Ливесейд, который я видела, находится глубоко в море коллективного бессознательного книжного мира.

Ариехогг вдруг задышал чаще.

— Что ты видела в этом Ливесейде?

Одри, вспоминая, начала описывать:

— Город, полный высоких колонн и величественных дворцов. Кроме того, я также побывала в резиденции Короля Драконов. В этом месте мысли всех живых существ эхом разносятся по округе. Я называю его «Залом Истины».

— В конце Зала Истины, за троном Короля Драконов, есть древняя и таинственная бронзовая дверь. Я не знаю, что за ней скрывается. В общем, это очень опасное место, и я не осмелилась к нему приближаться.

Одри говорила чистую правду; она просто не упомянула о предположениях, которые высказали Мистер Мир, Мистер Звезда и она сама.

Ариехогг замолчал. Было непонятно, о чем «Он» думает или же анализирует «Он» нынешнее состояние Ливесейда.

В этот момент «Его» голова начала медленно опускаться, словно «Он» вот-вот упадет с вершины стометровой колонны на землю.

Одри напряглась, увидев эту странную сцену, и уже хотела задать вопрос, как вдруг Ариехогг резко поднял голову.

Золотистые вертикальные зрачки «Его» глаз стали холоднее, а «Его» голос снова разнесся по округе:

— Ливесейд…

Раздался глухой раскат грома, и то, что скрывалось во тьме за спиной Ариехогга, начало проступать. В постепенно светлеющей картине появились очертания предметов.

Это были огромные каменные колонны высотой более ста метров. Одни из них стояли отдельно, другие поддерживали множество величественных и древних дворцов.

Эти колонны и дворцы, выкрашенные в основном в серовато-белый цвет, стояли на островных фундаментах. Это было точь-в-точь как Город Чудес, Ливесейд, который только что описала Одри.

Нет, это, скорее всего, и был Город Чудес, Ливесейд.

Только сейчас Одри поняла, что древний дракон разума, Ариехогг, сидит на вершине самой толстой и высокой колонны.

В этот момент она почувствовала, как в Ариехогге происходят какие-то изменения.

Ее зеленые глаза забегали, и за ее спиной раздался звук поворачивающейся металлической ручки.

«Вот как…» — Одри сдержала порыв резко обернуться. Она осторожно повернулась в сторону, чтобы увидеть, что происходит.

Одинокая деревянная дверь, которая стояла без какой-либо опоры, медленно открылась, и в проеме показался гость: огромный белый кролик с шевелящимися ушами, который ходил на задних лапах.

А над серым туманом, в древнем дворце, находилась фигура, окутанная серовато-белым туманом. Она сидела на стуле Шута в конце длинного испещренного пятнами стола и молча наблюдала за багровой звездой, представлявшей Справедливость.

***

Бэклэнд, Западный район, улица Беллотто, 9.

Чем ближе был конец двухнедельного срока, тем сильнее Вендел страдал от бессонницы. Ему приходилось принимать лекарства, чтобы уснуть.

Проснувшись, он чувствовал беспокойство и тревогу. Он потерял аппетит и заставлял себя есть только для того, чтобы поддерживать силы.

Он не знал, что произойдет в день суда и не произойдут ли с его телом необратимые изменения.

Этот страх перед неизвестностью часто душил его. Это было настоящей пыткой.

Иногда Вендел даже думал, что сопротивляться возвращению в Утопию — это не самая лучшая идея.

Судя по его ограниченному опыту, если он послушно вернется в Утопию и даст показания в суде, то у него будет большой шанс благополучно вернуться.

По крайней мере, до сих пор Вендел не слышал о том, чтобы кто-то умер или сошел с ума из-за Утопии. Люди там были довольно дружелюбны, если не считать их странностей.

«Я просто хочу помочь. Они должны быть благодарны мне, а не враждебно настроены…» — чем больше он думал об этом, тем больше ему казалось, что лучше встретиться с опасностью лицом к лицу.

Конечно, он не сомневался в том, что МИ9 сможет его защитить. А если нет, то ему останется только молиться о том, чтобы поскорее встретиться с Повелителем Бурь.

— Фух… — Вендел выдохнул, сел на стул и взял в руки книгу, чтобы скоротать время.

Однако его тревога не давала ему сосредоточиться на сюжете. Он все чаще перелистывал страницы и, в конце концов, захлопнул книгу.

Он закрыл глаза, собираясь вздремнуть.

В полудреме Вендел словно вернулся в Утопию и оказался в зале суда. Однако он был не свидетелем, а зрителем.

Судья решил, что Трейси не предоставила достаточно доказательств в поддержку самообороны, и ее дело было передано в уголовный суд. Он видел, как эта дама в растерянности плачет, ее улыбка была невероятно печальной.

Вендел проснулся и молча уставился на лампу, висевшую на стене. Он долго сидел неподвижно.

«Если проблема в Утопии, а не в ее жителях, то, избегая ее, я могу погубить эту несчастную женщину…»

Вендел отвел взгляд. Его решимость пошатнулась, но он не мог преодолеть страх, который жил в его сердце.

Опершись руками о стол, он встал и подошел к двери. Он решил прогуляться по штаб-квартире МИ9, чтобы немного успокоиться.

Выйдя из комнаты и сделав несколько шагов вперед, Вендел вдруг услышал, как его коллеги в кабинете обсуждают дело, связанное с Утопией.

— Слышали? В Утопию попал извозчик. Он вез купца из Утопии в район доков, и, свернув два раза на перекрестке, оказался в незнакомом месте.

— Нужно предупредить всех извозчиков Бэклэнда. Да, и лучше всего провести параллель между Утопией и шпионами, чтобы они поняли, о чем речь.

— Способ, которым люди попадают в Утопию и выбираются оттуда, действительно пугает.

— Да. Иногда мне даже кажется, что вход в Утопию может появиться где угодно.

— У этого наверняка есть какие-то ограничения. Это не так всемогуще, как нам кажется… В противном случае, я мог бы оказаться в Утопии, просто зайдя в туалет.

— Судя по тем закономерностям, которые мы выявили, теоретически это возможно.

— …

Услышав это, Вендел почувствовал, как у него на лбу запульсировала жилка. Он вдруг понял, что даже в штаб-квартире МИ9 он не может чувствовать себя в безопасности.

«Если только за мной не будет постоянно наблюдать полубог, то мне будет очень трудно избежать возвращения в Утопию. Возможно, помыв руки и открыв дверь туалета, я обнаружу, что снаружи находится гостиница "Ирисы"… Нет, даже обычный полубог, возможно, не сможет этому помешать. Это не похоже на то, что могут сделать люди. Это уже практически божественная сила…» — Вендел запаниковал, не в силах справиться со своим страхом.

Он вернулся в комнату и достал повестку из суда Утопии.

Затем Вендел зашел в туалет, взял в руки документ и со страхом в голосе пробормотал:

— Я готов явиться в суд, чтобы дать показания.

— Я готов явиться в суд, чтобы дать показания.

— …

Повторив эту фразу несколько раз, он протянул руку к ручке двери туалета.

В этот момент черный ворон, словно призрак, пролетел через вентиляционное отверстие и приземлился в незаметном углу туалета.

В следующее мгновение Вендел повернул ручку, потянул дверь на себя и открыл ее.

За дверью была уже не его спальня, а незнакомый вестибюль.