Троица покинула корабль. Это не было подходящим моментом для посторонних. Карателям нужно было попрощаться со своим погибшим товарищем, собрать его вещи и привести в порядок место происшествия.

— Мистер Нил, вы ранены? — спросил Клейн, заметив, что старик держится за левую руку.

— Ха, просто осколок попал, — отмахнулся Нил. — В молодости я бы увернулся. К счастью, ничего серьезного.

Он разжал руку. На тыльной стороне ладони была небольшая кровоточащая рана.

— Хорошо, что есть не мешает и на игру на пианино не повлияет, — сказала Эстер. — Но все равно нужно обработать.

— А ты, Эстер, играешь на пианино? — удивился старик.

— Немного. Хотя уже почти все забыла, — смущенно улыбнулась Эстер.

— У мистера Нила дома есть пианино, — вспомнил Клейн.

— Да, осталось от моей покойной жены, — вздохнул Нил. — Если захочешь, Эстер, приходи как-нибудь поиграть. Я в этом ничего не понимаю.

Клейн вспомнил, насколько спокойным был Нил во время боя, и старик рассказал им пару историй из своей долгой карьеры ночного дозорного.

Когда они добрались до бара  «Пьяный Дракон», то разошлись. Нил и Эстер вернулись в контору «Черный Шип», а Клейн поехал домой.

Но Клейн все еще думал о словах охранника, который рассказывал о приступе безумия Адемисаула. Клейн помнил, что Адемисаул вел себя совершенно нормально рядом с Эстер, хотя при виде Клейна тут же инстинктивно закрыл глаза.

«Слишком нормально. Странно это», — подумал Клейн.

В воскресенье днем, выспавшись после ночного дежурства, Клейн снова отправился в бар «Пьяный Дракон». На этот раз он решил не звать Эстер. Он хотел поговорить с Адемисаулом наедине и узнать, что тот видел.

Пройдя через бильярдную, Клейн спустился на черный рынок. Адемисаул был на своем обычном месте.

На нем была все та же старая рубашка и штаны с заплатками, но на этот раз он выглядел чистым и опрятным. Он спокойно сидел на скамейке и читал книгу, изредка шепча что-то себе под нос.

«Он читает? Он читает и при этом в своем уме?!» — Клейн не мог поверить своим глазам.

Адемисаул, почувствовав на себе чей-то взгляд, поднял голову. Увидев Клейна, он тут же прикрылся книгой. Клейн успел заметить, что это была детская сказка.

Адемисаул опустил книгу, но больше не смотрел в его сторону. Он с ужасом уставился в страницы.

Клейн подошел к нему и, дважды щелкнув зубами, активировал духовное зрение. Он с удивлением обнаружил, что Адемисаула окружает неяркое золотистое сияние, словно тонкий но прочный кокон.

Адемисаул все еще был слаб физически. В его ауре читались страх и тревога, но были и вспышки рассудительности. От его духовного тела отходили тонкие нити, которые проходили сквозь эфирное тело и соединялись с золотистым коконом. По ним струился чистый свет, создавая замкнутый круг.

«Похоже на какой-то симбиоз, — подумал Клейн. — Интересно, этот кокон его не сожрет?»

Адемисаул, сжавшись от страха, закрыл книгу и тихо спросил:

— Вам... вам что-то нужно?

— Что ты видел в последнее время? — спросил Клейн, отключив духовное зрение. — Когда я был здесь в прошлый раз, ты прятался в углу и твердил, что все умерли.

Адемисаул нервно закусил губу. Его пальцы, сжимавшие книгу, побелели. Он с трудом сдерживался, чтобы не вскочить и не убежать.

— Мне приснился сон, — прошептал он. — Весь Тинген был в крови. Кругом лежали трупы. И я тоже был мертв! Все умерли!

Он сглотнул:

— А потом... потом пришел свет. Она успокоила меня. Она сказала, что судьба — это хаос. Что все можно изменить. И еще... «Все умрут. И я тоже».

Клейн вздрогнул. Эту фразу настоящий Клейн написал в своем дневнике перед тем, как выстрелить себе в голову.

«Откуда Эстер ее знает? Совпадение?»

«Не бывает таких совпадений», — подумал он.

— Что еще она сказал?

— Потом пришли вы, и она ушла с вами, — Адемисаул бросил на Клейна быстрый взгляд и снова опустил голову. — Но она оставила мне часть своего света. Он все время со мной. Он мне помогает. И даже учит меня.

— То есть, это свет читал тебе сказку? — Клейн указал на книгу.

— Да. Он сказал, что «знание — сила».

Клейн не знал, что и думать. Неужели эти слова принадлежат Эстер? Или же император Розель оставил после себя еще какие-нибудь «золотые мысли»? Он потер виски. Вопросы накапливались, как снежный ком. Эстер становилась все более загадочной. Нужно будет погадать как Шут.

— Почему ты меня боишься?

Адемисаул вздрогнул, но деваться ему было некуда.

— Я видел что-то... очень далекое и страшное, — прошептал он. — Похожее на свет, но совсем другое. Я помню серый туман... и что-то огромное... А потом...

Он замолчал и, обняв себя за плечи, задрожал. Он крепко сжимал книгу, словно боялся ее потерять. Казалось, он вот-вот расплачется.

— А что это за свет? Ты знаешь? — спросил Клейн.

Адемисаул резко поднял голову, хотя глаза его были все еще закрыты, и закричал:

— Не знаю! Я ничего не знаю! Не спрашивайте меня!

Он кричал так громко, что все оглянулись на него. Клейн попятился, решив не настаивать.

«Нужно будет посоветоваться с мистером Азиком. Или взять с собой Эстер, когда поеду к нему в следующий раз? Нет, лучше не стоит. А вдруг она почувствует его силу и нападет?» — подумал Клейн. — «О том, что видел Адемисаул, нужно рассказать капитану. Если кто-нибудь заметит что-то подозрительное, мы сможем спасти Тинген».

«Что же такое Эстер? Вернее, Ли Син? "Свет" — это ее сила? Она тоже запечатанный артефакт? Или...»

Клейн вышел из таверны. Но вместо того, чтобы ехать в контору, он отправился в «Клуб гадателей». У него были дела.

***

— Я купила пирожные! — радостно воскликнула Эстер, входя в приемную конторы «Черный Шип». В ее руках были два пакета с кексами и бумажный пакет. — Я проходила мимо кондитерской, а там новинка!

Увидев, что за стойкой сидит Леонард, она немного расстроилась:

— А где Розан? Я ей печенье с изюмом принесла.

— Она внизу, с Брайтом. Обсуждают график дежурств. На следующей неделе в Тинген приезжает Бэкландский симфонический оркестр, и она собралась идти на концерт с подругами, — объяснил Леонард, заметив пакеты в руках Эстер. Он тут же вскочил со стула и, выхватив у нее пакет, начал рыться в нем.

— Леонард! Это печенье для Розан!

— Но в «Медовой пчеле» самое вкусное — это печенье с изюмом! — запротестовал Леонард, запихивая в рот печенье. — Ой! — Он отскочил в сторону, потирая ушибленное ребро. — Ты что, ниндзя? Я даже увернуться не успел!

— Ты просто слишком медленный, — хмыкнула Эстер.

— Я еще тебе покажу! — пробормотал Леонард с набитым ртом и, поймав брошенный им в лицо кекс, жадно впился в него зубами. Кекс был еще теплым и пах шоколадом.

— Ты что, только сладкое и ешь? — спросил он. — Может, тебе на надгробии рецепт торта высечь?

— Отличная идея! — Эстер откусила кусок кекса. Шоколад таял во рту. Похоже, в тесто добавили много масла. — Высеките мне рецепт шоколадного брауни! Обожаю шоколад!

— Ты серьезно? — удивился Леонард. — Я же пошутил!

— Да, — Эстер кивнула. — Так и сделайте. Может, кто-нибудь придет на кладбище, прочтет рецепт и улыбнется.

— Не говори так, — нахмурился Леонард. — Смерть — это не повод для шуток.

— А мне кажется, это отличная идея, — улыбнулась Эстер, откусывая еще один кусок кекса.

— Ты же хотела угостить ребят? — напомнил ей Леонард. — Отнеси им кексы.

Эстер взяла пакеты и спустилась в подвал, оставив на столе печенье с изюмом. Сладкий аромат рассеялся, как только она скрылась из виду.

— Старик, она же не серьезно это говорила? — спросил Леонард. — Мне всегда не по себе, когда она начинает разговаривать о смерти.

Старик промолчал. Он не собирался отвечать на глупые вопросы. Зато, когда Леонард откусил кусок печенья, он украл у него весь вкус.

— Эй! — возмутился Леонард.