В шесть часов вечера все члены компании «Черный Шип» собрались в ресторане «Старый Вир». За исключением Фрая, который остался дежурить у Врат Чаниса, все шестеро Ночных Стражей, пятеро сотрудников канцелярии и Эстер, работавшая на полставки, были в сборе.

Клейн, войдя в ресторан, пошатнулся и, моргая, опустился на стул. Леонард, прикрыв рот рукой, шепнул Эстер:

— Ты, когда пришла в первый раз, выглядела получше, зато ела так, словно хотела нас всех сожрать. Страшно было смотреть.

Эстер бросила на него сердитый взгляд, не желая вступать в пререкания.

Данн поднял бокал с красным вином. Все последовали его примеру. Правда, Эстер он заказал имбирное пиво. Розан не упустила случая поддразнить ее по этому поводу.

Эстер, впрочем, было все равно. Она не особо разбиралась в алкогольных напитках, да и любимого кваса в этом мире не было.

«А может, попробовать сделать его самой?» — подумала она.

— За нового члена нашей команды, Клейна Моретти! — провозгласил Данн, заметив, что все взяли бокалы.

— Спасибо, — пробормотал Клейн, с трудом поднимаясь со стула. В его бокале был янтарный напиток. Он чокнулся со всеми по очереди.

Атмосфера была непринужденной. После того, как Данн и Сизель произнесли по тосту, все принялись за еду, болтая о всякой всячине. О работе старались не упоминать.

Эстер с удовольствием разрезала стейк с кровью. Сочная говядина таяла во рту. Жареные колбаски с медом были в меру сладкими и солеными, а картофельное пюре с подливкой — просто объедение.

Клейн же, напротив, ел очень мало. Бледный, он рассеянно ковырял вилкой в тарелке.

— Устал? Аппетита нет? — спросил Леонард, придвинувшись к нему поближе.

— Ага, — вздохнул Клейн.

— Давай я помогу, — предложил Леонард, с энтузиазмом набрасываясь на его порцию.

К концу ужина большая часть блюд с тарелки Клейна перекочевала к его товарищам.

«Бедняга», — посочувствовала ему Эстер, стаскивая к себе пару кусочков бекона.

На десерт Эстер заказала мороженое с клубничным сиропом. Кислый сироп отлично оттенял сладость мороженого.

— Капитан, можно мне еще одну порцию? — вдруг раздался голос Клейна.

Все замолчали, а потом рассмеялись.

— Конечно, — улыбнулся Данн и сделал заказ.

Когда ужин подошел к концу, все были в хорошем настроении. Все, кроме Клейна, который, хоть и перестал спотыкаться, передвигался с трудом.

— Это еще не все, — сочувственно произнесла Эстер, подходя к Клейну поближе. — Завтра у тебя все будет болеть. Особенно если ты до этого не занимался спортом. После тренировки мышцы всегда болят. Ты ведь, кажется, студентом был? Вряд ли ты много времени уделял физическим нагрузкам.

— Да, спортом я не увлекался, — признался Клейн. — А ты, Эстер, раньше занималась боевыми искусствами?

— Еще как! — с гордостью ответила Эстер. — Но к тому времени, как я познакомилась с мистером Гоуэном, я уже была в неплохой форме.

— Повезло тебе, — позавидовал Клейн. — «Провидец» вообще не дает никаких бонусов к физической силе. Так что тренировки даются мне очень тяжело.

— Лучше быть «Бессонным», — вставил Леонард.

— С лестницы, я смотрю, ты больше падать не хочешь? — ехидно спросила Эстер.

Все рассмеялись. Розан даже поперхнулась от смеха и повисла на плече у Эстер.

— Нельзя было про это не вспоминать? — проворчал Леонард.

— У каждого свои скелеты в шкафу, — серьезно ответила Эстер. — Не волнуйся, я тебе об этом еще не раз напомню.

— Да забудь ты про это! — прошипел Леонард.

— Кстати, Клейн, — поспешно сменила тему Эстер, — когда ты собираешься снова на черный рынок? Возьмешь меня с собой?

— Да, точно, — кивнул Клейн. — Одной тебе небезопасно ходить. Этот «монстр», Адемисаул, кажется, к тебе неравнодушен.

На самом деле Эстер просто не хотела волновать Данна. Если она пойдет на черный рынок одна, а потом кто-нибудь доложит об этом в команду, Данн с ума сойдет от беспокойства.

— А зачем тебе туда идти? — спросил Леонард, с любопытством разглядывая их. — Ты же не умеешь варить зелья и не знаешь ритуальную магию.

— За покупками, — не моргнув глазом, ответила Эстер.

— Ясное дело, за покупками! — фыркнул Леонард. — А за чем же еще на черный рынок ходят?

— Просто поглазеть, — вздохнула Эстер. — В прошлый раз у меня не было возможности все как следует рассмотреть.

— Да, — подтвердил Клейн. — Этот Адемисаул к ней пристал, и она так и просидела весь вечер в углу, дожидаясь нас.

— А, понятно... — протянул Леонард, чеша в затылке. — А я думал... — Он пробормотал что-то себе под нос и больше не возвращался к этой теме.

Каково же было удивление Эстер, когда уже на следующий день Клейн позвал ее с собой!

— Сегодня же не твой выходной. Что ты здесь делаешь? — спросила Эстер, выходя вместе с Клейном из кабинета Данна.

Данн только что дал им разрешение отправиться в бар «Пьяный Дракон», правда, наказав Эстер не вступать ни с кем в контакт, чтобы не наживать неприятностей.

— Я гадал на одного человека, — ответил Клейн, прикрывая за собой дверь. — И отнес его портрет в клуб любителей гаданий. Возможно, у него есть информация о дневнике. Вот, решил сообщить об этом капитану. В отчетах об этом человеке ничего не говорилось, но во сне я видел, что он был как-то связан с пропажей дневника. Кажется, он участвовал в его продаже.

— Похоже, он не так прост, — нахмурилась Эстер. — Раз уж его не удалось найти обычным путем, значит, он хорошо заметает следы. Может, он тоже потусторонний?

— Не исключено, — кивнул Клейн. — Так что нам нужно быть осторожными.

— Всегда бдительны! — процитировала Эстер. — Каждый, кто ступил на путь сверхъестественного, должен помнить об этом!

Клейн рассмеялся. Он узнал эту фразу. Она была из одной очень популярной детской книжки о магии.

Попрощавшись с Брайтом, который сегодня дежурил на ресепшене, они вышли на улицу и остановили конку. Вскоре они прибыли к бару «Пьяный Дракон».

Был будний день, и время еще раннее, поэтому в таверне было немноголюдно. Бармен лениво протирал стаканы, за столиками сидели всего две компании, коротая время за картами.

Клейн и Эстер уже собирались войти в бильярдную, где находился вход на черный рынок, как вдруг из нее вышел коренастый старик. Ростом он был почти с Эстер, одет в поношенную форму морского офицера. От него разило дешевым алкоголем, а каштановые волосы торчали в разные стороны, словно солома.

Однако руки у него были сильными, мускулистыми, взгляд — острым и проницательным, а движения — быстрыми и точными. Было видно, что форма морского офицера на нем не случайно.

— Вы, значит, и есть те самые друзья старика Нила? — спросил он, окидывая Эстер и Клейна цепким взглядом.

— Да, — ответил Клейн, снимая шляпу. Он решил взять разговор на себя, как официальный представитель команды Ночных Стражей. — Как к вам обращаться?

— Старик Нил, небось, рассказывал вам обо мне? — усмехнулся старик. — Я Свейн, хозяин этого заведения.

— Да, было дело, — кивнул Клейн.

— Ха, сомневаюсь, что он сказал обо мне что-то хорошее. Если вдруг окажетесь на мели — заходите, — бросил Свейн через плечо и направился к стойке.

— Эстер, подожди меня здесь, — сказал Клейн и, догнав Свейна, заговорил с ним тихим голосом. Было очевидно, что он не хочет посвящать Эстер в детали разговора.

Эстер недовольно надула губы, но все же послушно осталась у входа. Она с интересом наблюдала за компанией за соседним столиком. Там кто-то попытался сжульничать в карты, и теперь игроки яростно ругались.

Эстер запомнила пару крепких словечек.

Клейн вернулся только через несколько минут. Эстер, хоть и невольно, услышала часть их разговора со Свейном. Было очевидно, что Клейн расспрашивал его о человеке, которого он видел во сне. Впрочем, Свейн и не старался говорить тихо.

Пройдя через несколько комнат, Клейн и Эстер снова очутились на черном рынке. На этот раз народу было немного — видимо, у большинства торговцев были дела поважнее.

Адемисаул, как и в прошлый раз, сидел на своем месте. Вернее, на доске, которую какой-то торговец использовал как прилавок. Он сидел на самом краю, оставив большую часть свободного места, словно ожидая кого-то.

Заметив их, Адемисаул поднял голову. Взглянув на Клейна, он побледнел и испуганно закрыл глаза руками. Но тут же опустил руки и, радостно глядя на Эстер, указал на свободное место рядом с собой.

— Он... Кажется, зовет тебя к себе, — пробормотал Клейн. — Пожалуй, я не буду приближаться, а то он, кажется, меня боится пуще чумы.

— Тогда посмотри, пожалуйста, есть ли у кого-нибудь из торговцев вот это, — Эстер, не раздумывая, достала из кармана сложенный лист бумаги и протянула его Клейну. — И вот, возьми деньги.

Клейн взял у нее пятнадцать золотых фунтов и не смог сдержать удивления. Неплохо Эстер жила! Но, заметив, как страдальчески исказилось ее лицо, решил не комментировать.

— Это все мои сбережения, — простонала Эстер. — Боюсь, их даже не хватит... Я слышала, как мистер Нил жаловался, что потусторонние материалы стоят очень дорого.

— Ты уверена, что не хочешь сама посмотреть?

— Не стоит, я тебе доверяю, — улыбнулась Эстер и направилась к Адемисаулу, который продолжал махать ей рукой.

Клейн остался стоять на месте, разглядывая листок. Это был кусок упаковочной бумаги, мятый и грязноватый. Развернув его, Клейн хотел было посмотреть, что же такого понадобилось Эстер, но вдруг замер на месте. На листке была написана формула зелья:

«Девятая последовательность: Монстр

Основные ингредиенты: 30 граммов осколков искаженного звездного камня, пара ядовитых клыков гремучей змеи Бадха.

Вспомогательные ингредиенты: 80 мл чистой воды, 10 граммов полынного сока, 5 граммов порошка кокона бабочки-парусника, один четырехлистный клевер».

«Монстр? Так это же формула зелья Адемисаула?!»