Адемисаул недолго смотрел на Эстер. Вскоре он отвел взгляд, не в силах сдержать слез, его лицо выражало благоговение и жажду. Безумие в его глазах постепенно утихало, но время от времени он все же поворачивал голову и смотрел на Эстер с фанатичным блеском, пока боль в глазах снова не заставляла его отвернуться.

У Эстер по коже побежали мурашки. Ей очень хотелось отойти подальше, но Адемисаул все еще цеплялся за ее одежду, а она не могла уходить далеко, ведь договорилась о встрече с Клейном.

«Ладно, пусть смотрит, от пары взглядов ничего не случится...» - безнадежно подумала Эстер, усаживаясь рядом с Адемисаулом и начиная, как и он, наблюдать за посетителями. Бар «Пьяный Дракон» находился под контролем властей, поэтому скрывающих свою внешность было немного. Вход осуществлялся по документам, и люди из списка разыскиваемых были бы сразу опознаны, так что маскировка здесь имела ограниченный смысл.

Конечно, Эстер подозревала, что и здесь могли находиться люди под чужими именами. Власти не могли вводить слишком строгий контроль, это отпугнуло бы диких сверхъестественных личностей, поэтому им приходилось закрывать глаза на некоторые вещи.

Сидеть без дела было скучно.

Когда Адемисаул успокоился, Эстер попыталась заговорить с ним:

— Тебя зовут Адемисаул?

Молодой человек застенчиво кивнул, потирая слезящиеся глаза.

— Ты здесь давно?

— Угу.

— Твоим глазам лучше?

— Свет... Больно... Но красиво...

На большинство вопросов Эстер получала ответы вроде «угу», «не знаю» или «не помню». Она и не рассчитывала узнать что-то полезное, но во время разговора Адемисаул действительно успокоился. Если бы не покрасневшие от слез глаза, сейчас он выглядел бы как обычный прохожий.

В конце концов, Эстер уже не знала, о чем спросить. Она отключилась от реальности и начала напевать популярную в прошлой жизни песню «Т My body is a cage». Пока она не произносила слова, никто не мог догадаться, что это «песенка из другого мира».

Адемисаул склонил голову набок, глядя на нее. Напевание Эстер действовало на него как заклинание. Сам того не замечая, он начал мирно улыбаться, словно видел приятный сон.

Когда Адемисаул вдруг присоединился к мелодии, Эстер вздрогнула и чуть не подскочила на месте.

— Ты знаешь эту песню?!

— Нет, это свет, — Адемисаул указал пальцем на переносицу Эстер. — Мелодия света... Слышу... Вижу... Чувствую зов света.

Эстер изо всех сил пыталась осмыслить обрывочные слова Адемисаула:

— Свет тебе сказал?

— Ты поешь, свет поет... Хаотично... Указывает хаотичный свет...

Эстер потерла переносицу. Ей казалось, что никакого взаимопонимания с Адемисаулом у нее нет. Он вел себя довольно сумбурно.

«Ладно, в конце концов, не страшно, если кто-то подпевает», — подумала Эстер и спросила:

— Хочешь еще петь?

— Свет будет петь... Я... чувствую... и следую.

Эстер очень хотелось узнать, что именно Адемисаул видит в ней, но кроме "света" он не мог сказать ничего вразумительного.

Старый Нил вернулся первым. Он держал в руке маленькую железную баночку и растерянно пробирался сквозь внезапно увеличившуюся толпу, слыша приглушенную мелодию.

Уголок, где сидели Эстер и Адемисаул, оказался практически окружен людьми. Возле их импровизированного «зрительного зала» остановились несколько торговцев. Люди задерживались здесь, заинтересовавшись товарами или просто из любопытства, и незаметно их становилось все больше.

Внезапно у старого Нила сработала интуиция.

— Эстер! — крикнул он.

Мелодия оборвалась. Окружавшие их люди одновременно повернули головы к Нилу, в их глазах читалась какая-то полусонная рассеянность. Но уже в следующее мгновение они вернулись к своим делам, словно ничего не произошло. Толпа постепенно рассеялась.

Духовное чутье старого Нила успокоилось. Он вздохнул с облегчением. Он не понимал, что только что произошло, но нужно было как можно скорее сообщить об этом капитану.

Эстер помахала Нилу рукой. Старик протянул ей баночку с мазью:

— Нужно нанести на глаза. Может немного щипать. В остальном сама разберешься.

— Я ему покажу, как пользоваться. Думаю, ему это нужнее.

Нил про себя хмыкнул. Адемисаул сходил с ума не первый день, неужели его можно чему-то научить?

Однако, к его удивлению, Адемисаул оказался на удивление послушным. После того, как Эстер жестами показала на себе, как нужно делать, Адемисаул без лишних слов повторил ее действия.

Эстер положила баночку с мазью в руки Адемисаула. Молодой «монстр» попытался ухватиться за ее одежду, но не успел. В его глазах читалась мольба.

— Я не останусь здесь.

— Да... Свет течет... Невероятно... Чудесно...

Эстер нахмурилась:

— Я могу попробовать найти для тебя более действенные глазные капли, если нужно.

— Милость света... Дать... И получить взамен... Я слышу... Это круговорот света.

— Ты... Ладно, забудь.

Эстер махнула рукой на попытки коммуникации и, под задумчивым взглядом старого Нила, подошла к нему.

— Спасибо за мазь, мистер Нил. Мы идем к Клейну или подождем его здесь?

Нил вернул Эстер оставшиеся от покупки лекарства десять сулеров:

— Пойдем к нему. Тут недалеко, он, наверное, уже все обошел.

Вскоре они нашли Клейна, и все вместе покинули Бар «Пьяный Дракон», отправившись на общественном экипаже прочь от портового района. По настоянию Нила, он вместе с Эстер вернулся в офис компании «Черный Шип» на улице Зотланд. Клейн пересел на другой экипаж и направился на улицу Нарцисса — в дом, куда недавно переехала семья Моретти.

Вернувшись, Нил сразу же отправился в кабинет Данна, посоветовав Эстер как следует отдохнуть. Эстер взяла из шкафа в комнате жменю жаренного арахиса и вернулась в свою каменную комнату за Вратами Чаниса.

***

— Что-то случилось?

— Да, но, похоже, Эстер сама этого не заметила. Честно говоря, она ничего особенного не делала, кроме как напевала мелодию вместе с Адемисаулом. Может быть, дело в нем?

Данн мысленно пролистал информацию о молодом человеке:

— Может быть, это как-то связано с последовательностью «монстра»? Нет, скорее всего, это произошло из-за наказания, которому подвергли Адемисаула. Из-за порчи он невосприимчив к гипнозу, но при этом крайне чувствителен к воздействию на когнитивные функции...

Нил вспомнил странную сцену, свидетелем которой он стал:

— Люди вокруг ничего не чувствовали. Они слышали пение, но совершенно не осознавали, что их привлекла мелодия. Среди них даже были двое торговцев, настоящие потусторонние девятой последовательности — мои знакомые.

— Я сообщу об этом в Церковь. Пусть они решают, нужно ли предпринимать какие-то меры. Эстер пока лучше оставить в компании, пусть находится как можно ближе к Вратам Чаниса, чтобы подобная ситуация не повторилась в людном месте.

Увидев, что Данн принял решение, Нил хотел было откланяться - сегодня не его смена, и он надеялся пораньше вернуться домой, чтобы заняться своими делами.

— Подожди.

«Ну вот, опять», — подумал Нил, разворачиваясь обратно к Данну.

Данн держал в руках свою трубку, но никогда не курил в офисе. Он просто набил ее табаком и сделал пару затяжек:

— Не говори об этом Эстер напрямую. И с Клейном тоже не обсуждай. В последнее время они слишком сблизились. Лучше не вмешиваться.

— Конечно, я послежу за ними, — с готовностью ответил Нил, на этот раз не спеша уходить.

— Кстати, еще кое-что. Завтра из Бэкландского прихода доставят запечатанный артефакт 2-049. Они будут помогать в поисках пропавшего дневника. Я возьму с собой Клейна, а ты постарайся задержать Эстер в оружейной, найди ей какое-нибудь занятие.

— Нужно ли ее отстранять? Учитывая способность Эстер подавлять запечатанные артефакты, логичнее было бы доверить ей 2-049, разве нет? — с сожалением произнес Нил.

Данн заколебался, но быстро вернул себе решительный вид:

— Это необходимо. После того, как у Эстер проявилась такая аномалия, мы не можем рисковать, отправляя ее на опасные задания. Если Эстер потеряет контроль во время выполнения задачи, это будет катастрофой для всех...

Данн не договорил, но Нил понял, что он имеет в виду. Для всех остальных это будет означать неминуемую гибель.

— Я понял. Я найду ей какие-нибудь не слишком важные документы для изучения. Она всегда так увлекается и перестает обращать внимание на все вокруг.

Данн кивнул:

— Они прибудут около полудня. Я попрошу Эстер принести тебе на перевод какой-нибудь текст на драконьем языке. Тебе нужно будет задержать ее хотя бы на полчаса. Как только мы уйдем, то отправимся на поиски пропавшего Роя Бибера.

— То есть, вы сами не знаете, куда придется ехать, и Эстер тем более не сможет к вам присоединиться.

— В общих чертах план такой. Предполагается, что 2-049 приведет нас к потомку семьи Антигон.

— Это может быть очень опасно. Раньше на Клейна уже охотились люди из Тайного ордена — не исключено, что они воспользуются чем-то подобным, чтобы выследить вас... Вы уверены, что не стоит брать Эстер?

Данн уже все решил:

— Я возьму с собой Леонарда. Из Бэкландского прихода тоже прибудут наши коллеги седьмой и восьмой последовательности. Если бы не предположение, что Клейн может обладать особой чувствительностью к этому дневнику, я бы не стал рисковать, беря его с собой.

Нил вздохнул:

— Что ж, по крайней мере он восполнит ваши пробелы в плане поддержки. Даже если Клейн и разобрался с основами, в прямом столкновении он вам не ровня.

Данн серьезно кивнул:

— Есть вещи, которые мы обязаны сделать, и нам остается быть предельно осторожными. На этом, пожалуй, все.

Нил махнул рукой и, сгорбившись, вышел из кабинета. Еголицо казалось каким-то печальным.

Данн посмотрел на незаконченную телеграмму и с силой затянулся, ощущая во рту привкус табака.

Он потрогал плетеный шнурок, который носил на шее как брелок для ключей, и мысленно извинился перед Эстер.

***

«Из-за плохого самочувствия "особого существа" Данн Смит, капитан ночных Стражей Тингена, решил не брать его с собой, запретив участвовать в этой опасной миссии. Однако это решение, продиктованное стремлением к безопасности, привело к наихудшему сценарию: Клейн Моретти, будучи девятой последовательностью, оказался наиболее уязвим и стал жертвой».

Мужчина, сжимавший в руке перо, издал короткий смешок.