Том 2: Хладная кровь

Глава 1: Кровавое чудо

Холодный пустоши, некогда являвшиеся оживленным городом. Солнечный день, столь жизненно освещал безжизненные, снежные просторы пустых улиц. Лишь ветра, проносящиеся меж пустых зданий, говорили о некогда бушующей здесь жизни, словно бы эхо былых времен.

Но это было лишь на первый взгляд, ведь жизнь способна существовать в любых условиях, и даже эти места, не остались без её искры. В одном из домов, уже давно разобранном наполовину, в комнате, походящей на развалины, сидело два силуэта.

Одеты они были в небрежно сотканные вместе куски ткани, образующие плотные плащи, скрывавшие всё тело. Сидя напротив друг-друга, они активно что-то обсуждали и рассматривали карту.

— Цель должна быть здесь, — указал пальцем на небрежно написанной карте.

Второй человек, легко кивнул и встав, пошёл к выходу из здания, державший карту, сложил её в сумку на его спине и последовал за ним. Выйдя из здания, недолго осматриваясь, они пошли по просторной улице в определенном направлении, лишь иногда сверяясь с картой.

По итогу, они дошли до некогда таверны, сейчас же, очередных развалин. Пробравшись через обломки, до этого бывшими дверью, они оказались в на удивление ухоженном месте. Снег и обломки никуда не делись, но была сразу же видно, что здесь кто-то живёт.

Пробираясь сквозь обломки, медленно и аккуратно, рассматривая всё вокруг, они добрались до своей цели. Небольшой люк, выглядевший куда целее всего окружающего. Недолго приглядываясь, один из них достал фонарь и приблизился к люку.

Второй отошёл в сторону и стал у стены, в ожидании напарника. Открыв люк и включив лампу, заглянув внутрь, увидев кромешную тьму и лестницу, спустившуюся вниз. Повернувшись к напарнику, он легко кивнул и стал медленно спускаться вниз.

Недолго спускаясь, как казалось на первый взгляд, он оказался каменной комнате, заполненной деревянными обломками. Комната была достаточно большой, чтобы света лампы не хватало, чтобы осветить её всю. Нервно сглотнув, свободной рукой он достал меч, всё это время находившийся в ножнах у него на поясе.

Аккуратно, шаг за шагом он медленно, шёл, вглядываясь в словно бы непроглядную тьму. Пройдя к концу комнаты, он нашёл то, что они искали. Расслабившись, он опустил меч, и пораженный увиденным, опустил капюшон.

Под капюшоном скрывалась молодая девушка, с немного растрёпанными, длинной до плеч, чёрными волосами. Пораженная, она смотрела на стену, сокрывшую на себе настоящее сокровище.

— Наконец-то, — едва проронила она, не зная, что и сказать.

То, на что она смотрела с таким блаженством, было необычно огромное количества мха, покрывавшего всю стену. Но не только его количество вызывало подозрение, но и цвет, алый, словно бы кровь.

Аккуратно поднеся руку, она стала медленно его поглаживать. Опомнившись, она быстро развернулась и радостно побежала назад. Поднявшись наверх, она обратилась к товарищу.

— Оно здесь!

Его реакция была не менее шокированной, он тут же, чуть сдержаннее, ответил:

— Отлично! Необходимо срочно сообщить Хоне!

Сказав это, он развернулся и выбежал из здания, не став даже дожидаясь её реакции. Успев лишь безответно помахать ему в спину, она спустилась обратно, закрыв за собой люк.

Человек бежал вдоль снежной улицы, с целью донести важную информацию, от которой зависит множество жизней. Бежал он до тех пор, пока не остановился перед деревянной стеной, неестественно стоявшей посреди улицы, закрывая проход. Мало того, что стояла она в странном месте, так ещё и сделана была, словно бы на быструю руку.

Подойдя в небольшой двери, он постучал в неё, используя некий код. Недолго спустя, дверь открылась. Кивнув человеку, открывшему ему дверь, он немедля зашёл внутрь.

За стеной скрывалась вся та жизнь, что раньше была во всем городе. Множество людей брели кто-куда, занимаясь своими рутинными делами.

Ломали дрова, чинили дома, носили что-то куда-то. Выглядело это все как небольшое поселение, прямо посреди города.

Не обращая и капли внимания на происходящее вокруг, он с серьезным видом и походкой, шёл прямо к зданию, бывшему гильдией искателей.

Внутри здание выглядело целее всех, некоторая мебель даже сохранила свою прежнюю форму, а стены не были разобраны на доски и камни.

В здание было пустовато, лишь пара людей сидело на первом этаже, занимаясь своими делами, даже не обратившие на него внимания.

Быстро осмотревшись, он пошёл в направлении лестницы. Поднявшись на второй этаж, он вошёл в одну из множества комнат. Это было что-то вроде кабинета, множество полок и шкафов, забитых документами, дорогая мебель и картины, когда-то представлявших цену, и огромный стол, стоящий посередине комнаты.

В самом дальнем конце стола, сидел молодой мужчина, занимавшийся какими-то бумагами. Заметив гостя, он взял в руку самокрутку, что этого курил и положил в небольшую миску, наполненную пеплом.

— Ну, каковы успехи?

Сняв капюшон, под ним оказался полновозрастный мужчина, с грубыми чертами лица. Еле сдерживая широкую улыбку, он необычно для подобной атмосферы, радостно сказал:

— Хоне, мы нашли его!

Как только эти слова прозвучали, самокрутка, что прежде крепко держалась в руке Хоне, тут же упала на землю, а он сам, не веря своим ушам, пораженно смотрел на гостя, не зная, что и сказать.

— Неужели, кровавый мох?!

— Он самый!

Хоне тут же подбежал к одному из шкафов и стал небрежно перебирать документы, проверяя один за другим. Спустя некоторое время, найдя нужный, он пожелал обратно к столу и развернул его.

Это была карта города, написанная чуть лучше чем все остальные, то есть, чуть лучше чем отвратительно.

Но даже так, основные элементы и ориентиры были различимы, так что свою задачу она исполняла.

— Так, это была гостиница севернее от нас, верно?

— Н-нет, гостиница была пуста, но рядом, в небольшом пабе мы нашли подвал, в котором он и находился.

— Небольшой паб? Ох…

Хоне тут же помрачнел, и приложив руку ко лбу, задумался. Заметив это, гость, немного аккуратно спросил:

— Хоне, все впорядке?

— Н-нет, не обращай внимания, просто… я знаю это место.

— Вот значит, как знаешь.

Недолго спустя, быстро отойдя от приступа меланхолии, Хоне, изучив карту, продолжил:

— Хорошо, в таком случае, отправлю туда отряд, они разработают это место.

— Хорошо, собери парней, я их приведу, не стоит задерживаться, как никак там Айя стоит одна на страже.

Резко, услышав это, Хоне ударил рукой о стол, и злобно, чуть не выкрикнул:

— Какого черта она там делает?! Я же говорил, не подвергать ее опасности!

— Слушай, я не виноват, она сама за мной поплелась.

— Так какого черта ты оставил её одну?!

— Да хватит уже опекать ее как ребенка малого! Мне уже надоело возится с ней.

Хоне смотрел на гостя с серьезным взглядом, готовым просверлить его в любой момент.

— А как же твоя дочь, Корв? Как никак, она чистая обуза, и…

Кора, не выдержав и не желая слушать его дальше, ударил рукой о стену и выкрикнул:

— Не смей! Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что я забочусь о ней совсем один и это чисто моя проблема, и ничьей помощи мне не нужно!

Ещё некоторое время смотря ему в глаза, Корв резко развернулся и хлопнув дверью, вышел из комнаты.

Проведя его тяжёлым взглядом, Хоне устало сел на рядом стоящее кресло.

— Ну какого-же черта, Господин, дай мне сил.

Достав ещё одну самокрутку из небольшого ларца, поджёг и повернувшись к окну, сделав лёгкую затяжку, томно смотрел на снежные равнины, когда бывшими домами.

В это время, ещё один, член этой коммуны, шёл от дома к дому, сверяя некую информацию и записывая это на бумагу.

Постучав в одну из дверей, он стал дожидаться ответа. Недолго спустя, дверь открылась, а из-за нее выглянул полновозрастный мужчина, выглядевшийся как замученный жизнью человек.

Торби, слегка уже уставшим, рутинным голосом, сказал:

— Здравствуйте, вы решили насчёт...

Мужчина, услышав его, явно разозлившись, резко закрыл дверь, не дав ему даже договорить. Видимо уже привыкнув к подобному, Торби устало вздохнул и посмотрел на список.

Практически весь лист был пуст, лишь с редкими записями. Недолго смотря на это раздраженный взглядом, он пошел дальше.

Уже закончив со своими делами, Торби шел домой. Идя по знакомым, но заснеженным переулкам, он наблюдал, как редкие силуэты боролись за жизнь, разбирая хоть сколько-то целые дома на дрова.

Остановившись и недолго наблюдая на это со стороны, он выкрикнул:

— Эй, парни, помощь не нужна?

Все тут же насторожились, чувствуя некое напряжение, просто смотрели на него, лишь иногда переглядывались, не зная, что делать.

— Н-нет господин, ничего такого, — решившись, сказал один из людей.

Ожидая чего-то подобного, Торби лишь снова вздохнув, пошел дальше. Увидев как он уходит, все тут же расслабились и недолго отходя, продолжили работать.

Идя и повесив голову смотря вниз, он был глупого погружен в свои мысли, размышляя о всём, что произошло в последнее время.

Так, коротая время безнадежным мыслями, он дошел до своего дома. Это место, где он жил прежде, до всего этого "снежного ада".

Он следил и защищал его, так что выглядел он, среди остальных, довольно неплохо. Открыв редкую в эти времена дверь, он вошёл внутрь.

Первый этаж, выглядящий как помесь кухни, столовой и гостинной, был прибран, а горящий камин придавал приятной атмосферы.

Повесив одежду, он поднялся на второй этаж, где находились жилые комнаты. Раньше это место было гостиницей, так что место было достаточно.

Многие комнаты пустовали, будучи превращенный и в складские помещения, и только в некоторых из них, кто-то жил.

Направляясь к себе в комнату, он на секунду остановился у одной из дверей, из-за которой доносились звуки жизни, недолго думая он уже хотел войти, но быстро остановился.

Некоторое время молча стоя у двери, бессмысленно смотря на ручку, он помотал головой, словно бы придя в себя и пошёл дальше.

В это время, за дверью, кипела жизнь. Это была небольшая комната с двумя кроватями, расположенных по краям комнаты.

Комната была достаточно уютной и невероятно чистой. Виновники этой чистоты сидели каждый на своей кровати.

Две девушки, лёжа каждая на своей кровати, занимались каждая своими делами. Первая, девушка с длинными светлыми волосами и голубыми глазами, была чуть старше и серьёзнее и аккуратнее, о чём можно было судить по её окружению, не столь красивому, сколь порядочному. Сидя на краю кровати, она читала некую книгу, вчитываясь в каждую строчку.

Вторая же, с короткими розовыми волосами и глазами, была полной её противоположностью. Вокруг неё было множество различных игрушек, кровать была в полном хаосе, а она сама, явно через силу, пыталась читать какую-то книжку.

Первая девушка, резко закрыв книгу и положив ее на рядом стоявшую полку, спокойно встала с кровати и посмотрев на другую девушку, сказала:

— Ну, думаю, можно начинать.

Девушка, к которой она обращалась, явно была не совсем довольна этому, лениво поднимаясь с кровати, оставив книгу небрежно лежать на кровати.

— Лони, может уже на сегодня хватит?

— Ты и вчера так говорила, хватит уже ныть.

Продолжая ворчать про себя, Лони подошла к деревянному столу, стоявшему посреди комнаты, за которым уже стояла светловолосая девушка.

Стол был усеян всяким, десятки склянок различного содержания, ступки, тарелки, миски, весы и другие вещи, необходимые алхимику.

Встав около нее, она стала лениво пробегается глазами по банкам с жидкостями.

— Сегодня как обычно? — пробормотала она лениво.

— Да, — уверенно взяла один из флаконов и чуть ли не впихнула Лони в руки, — начинай, я буду следить.

Будто-бы проходя это уже не в первый раз, она вздохнула и стала орудовать одной склянкой за другой.

Без остановки перемешивая разные субстанции, уже машинально, она готовило некое зелье в небольшом котелке.

Закончив со смешиванием и проверив консистенцию и цвет, она уже хотела зажечь небольшой кристалл под котелком, но получив лёгкий шлепок по голове, остановилась.лась.

— Эй! Что на этот раз?! — выкрикнула девушка, уже чуть бодрее смотря на Лони и потирая место удара.

— Ты даже половины ингредиентов не добавила.

Девушка спокойно взяла небольшую пучок какого-то растения, и демонстративно кинула в котелок.

— Мне продолжать?

— Ах… да, точно.

Вспомнив, она стала перебирать бутылки и ещё некоторое время, добавляла оставшиеся элементы.

Закончив, она потянулась к палочке, чтобы начать мешать, но замялась, нервно посмотрев на Лони.

Та, ничего не говоря, строго смотрела на нее. Сглотнув, девушка взяла палочку и стала медленно и аккуратно перемешивать месиво в котелке, иногда нервно поглядывая на Лони.

Не получая очередной оплеухи, она стала увереннее, и встав ровно, словно бы гордясь собой, уже спокойно перемешивала.

Но неожиданно, лёгкий шлепок по затылку вырвал ее из мира грёз. Развернувшись к Лони, уже не столько виновато, сколько злобно, сказала:

— А в этот раз, что не так?!

— Успокойся и иди делай мховый эликсир, дальше тут я сама.

— А нельзя было нормально сказать?

— Нет.

Разозлившись ее ответу, она уже хотела ей что-то предъявить, но сдержавшись, резко повернулась назад и тихо злясь про себя, пошла к другой части стола.

Вздохнув, Лони, уже чуть нежнее, сказала:

— Ну же, Миа, не злись ты так, я же всего лишь немного дразню тебя.

Не обращая на это внимания, лишь хмыкнув, Миа стала заниматься зельем, в другой части стола, лишь иногда кидая взгляд в сторону Лони. Так, окружённые немного напряжённой атмосферой, в солнечных лучах, пробивающихся сквозь забитое досками окно, они провели оставшийся день.

В это время, негде в сыром подвале, на одном из разбитых ящиков, сидела Айя, ожидая прихода группы, что разработал бы залежу красного мха. Сидя и думая о чём-то своём, она и не заметила, как рядом с ней стал полураличимый во тьме силуэт.

Резко развернувшись и уже потянувшись к ножнам, она столь же быстро и остановилась, узнав гостя. Быстро расслабившись и выдохнув, она сказала:

— Мастер, вы меня напугали…

Еще несколько секунд молча смотря на красный мох, задумчиво сказал:

— Как всё прошло?

— Всё в порядке, Корв отправился доложить обстановку, скоро прибудут старатели.

— Ясно, в таком случае, — из под длинной мантии, покрывающей всё тело, появилась рука, держащая небольшой сверток, — это следующее местоположение эксперимента.

Взяв сверток и тут же положив его в сумку, Айя легко кивнула и продолжила смотреть на красный мох.

— И всё же, это настоящее чудо, как бы вы это не называли.

— Чудо сотканное из ненависти и страданий.

— Но ведь чудо.

Вздохнув, незнакомец развернулся и столь же бесшумно ушёл, о чём Айя даже не сразу узнала. Не удивившись подобному, она лишь ещё несколько мгновений смотрела в темноту, после чего, вернулась к созерцанию кровавого чуда, на протяжении всего оставшегося дня.