Том 1: Последняя ошибка богов

Глава 12: Восстановление, акт 2

Эрвин стоял посреди чердака в окружении кучи книг, книги были совершенно разного содержания, садоводство, кулинария, воспитание детей и подобное.

Сейчас он читал книгу о различных видах тканей и красок, подобное хоть и не было столь полезно, но достаточно неплохо расслабляло.

Он ждал Мару, что отправилась на поиски очередной книги. За чтением, они провели, как и предполагалось, почти весь день.

В этот раз, Мару задерживалась, Эрвина это особо не беспокоило, но произойти могло всякое. Когда Эрвин уже стал размышлять, где сейчас Мару, она медленно вылетела из люка, и выглядела явно опечаленной.

Эрвин, отвлекшись от чтения, и спокойно сказал:

— Что-то случилось?

Мару, медленно подлетая к нему, огорчённо сказала:

— Книги… закончились.

— Ты уверена? — хоть Эрвин уже и хотел закончить эти посиделки за чтением книг, но ему стало интересно, почему Мару не смогла найти книги.

— Н-ну, книги были, но… они все очень скучные, всякая магическая теория, базовые науки и… уже забыла что там ещё было.

Эрвина это позабавило, он легко улыбнулся и сказал:

— Ну, ничего страшного, на сегодня чтения в таком случае хватит. Кстати, "незнакомец" не появлялся?.

Мару быстро оживившись, помотала в стороны, изображая "отрицание" и сказала своим обычным, беззаботным голосом :

— Нет, похоже они просто переждали здесь дождь.

— Хорошо, в таком случае, в ближайшие два цикла, я собираюсь собрать всю необходимую кровь.

Мару подлетела ближе к Эрвину, смотря на гору крови и сказала:

— И где же ты собираешься добыть ещё больше крови?

— Я не уверен… но есть место, где есть много никому не нужной крови.

После этого, они некоторое время ещё провели на чердаке, сортируя бутылки и книги. После этого, как обычно, вылетели через окно, только в этот раз, они летели не в сторону целебной обители, а в сторону сгоревших трущоб.

Утро, достаточно теплая погода, для первого сезона, приятный, лёгкий ветерок и безоблачное небо, это можно было бы назвать прекрасным днём, но даже он, не мог хоть сколько-то улучшить атмосферу трущоб.

Сверху это выглядело ещё хуже, коротко, огромное пепелище, окружённое стенами, тут и там валялись трупы, сгоревшие лачуги будто бы заменили собой землю, тут и там бродили выжившие нищие, без шансов и надежды.

И на все это взирали стражники, стоявшие у ворот, охранявшие город, от словно бы живых мертвецов. Мару, смотря на это, сказала:

— О-ого… неплохо ты тут поработал.

Эрвину же, нравилось это явно меньше, и взгляд его был скорее печальным, неуверенным. Подлетев ближе к поверхности, они стали высматривать жертв, в подобном хаосе, всем было все равно, кто, кого и как убьет.

Уже привычным сбором шаров крови, Эрвин справился гораздо быстрее чем прежде, попробовав делать надрезы ещё в нескольких местах.

Людей здесь, в сравнении что было раньше, осталось совсем немного, ранее, трущобы кипели жизнью, грязной, жалкой, но жизнью, сейчас же от этого ничего не осталось.

Нескольких из нищих, Эрвин даже узнал, что лишь сделало их смерти куда мучительнее. Даже Мару, всегда радостной любой резне, явно не нравилась вся эта обстановка.

Проблем с бутылками не было, большие из-под дешёвого, чуть ли не ядовитого алкоголя, и маленькие из-под стимуляторов, заполняли собой землю трущоб.

Кто-то из нищих убегал, кто-то молил о пощаде, но многие, даже не сопротивлялись, и скорее всего, получили то, чего желали.

Завершив с первым сбором, они летели на чердак, складировали кровь, и снова летели в трущобы, не останавливаясь ни на что, кроме редких разговоров о всяком.

Летя в трущобы, Эрвин заметил, что Мару была излишне задумчива, полностью погруженная в свои мысли, тогда Эрвин спросил:

— Что-то не так?

Мару легко дернулась от неожиданности, после чего, быстро ответила, слишком спокойным и тихим для ее, голосом:

— Все в порядке, я просто думала… о будущем. Вот например, что ты собираешься делать после того, как восстановишь тело?

Эрвин немного удивился от подобной серьезности, несвойственной Мару, но быстро оправившись, после недолгого раздумья, сказал:

— Думаю… закреплюсь в городе, стану сильнее, властнее. Потом, буду искать способы закрепится, обезопасить свою спину, ну а после… посмотрим как будут обстоять дела, полагаю.

— Понятненько, вот значит как — в ее голосе не было ни грусти, ни радости, столь задумчивая и серьезная Мару, было открытием для Эрвина.

Пролетев весь дальнейший путь молча, они занялись тем, чем и планировали. В таком темпе, они охотились день и ночь, проведя за этим целый цикл.

Теперь, это воистину можно был назвать, горой крови, на беглый взгляд, тут было около пяти десятков тел, около двух сотен бутылок и ещё куча флаконов, забитых кровью.

Но… Эрвин ничего не чувствовал, крови всё ещё не хватало. Ещё, проблема была в том, чтобы найти резервуар, куда всю эту кровь можно слить. Думая об этом, Эрвин как обычно стоял перед кучей бутылок крови, что представляла из себя по истине ужасающее зрелище.

Неожиданно, раздумья Эрвина были прерваны, подлетела к нему сзади и со свойственной ей легкомысленностю, сказала:

— Ну что будем делать сегодня?

Эрвин, подозревая о чем говорит Мару, сразу же стал серьёзнее, и с небольшим раздражением, ответил:

— Чем же ещё, вернёмся в трущобы, собирать оставшуюся кровь, работы ещё достаточно.

— Но нам ведь было так весело! Мне конечно нравится играться с этими животными, да и крови выпить я не против, но… провести время с тобой, было бы лучше.

Эрвин некоторое время думал над словами Мару, став в лице чуть печальнее, после чего, как будто бы уже привыкнув к этому, вздохнул, и серьёзным, в какой-то степени печальным голосом, сказал:

— Мару, я бы с радостью провел с тобой время, но… ты же сама прекрасно понимаешь, зачем мы этим занимаемся, и что чем раньше мы закончим, тем лучше, так что перестань вести себя как ребенок.

Мару и правда всё понимала, зачем они это делают, и что не стоит лишний раз отходить от цели, когда она так близка, но то ли из-за эгоизма, то ли из-за скуки, она решила спросить подобное у Эрвина, на что получила ожидаемый ответ. Немного подумав, Мару, спокойным, но всё ещё печальным голосом сказала:

— Д-да, я понимаю, ну так когда мы выдвигаемься?

Эрвин быстро вернулся к своему обычному, спокойному состоянию, заметив что Мару хочет сменить тему, после чего сказал:

— Ах да, мне нужно подумать пару минут, после чего и приступим.

Вдруг, Эрвин что-то почувствовал, это было чувство силы, силы наполняющей тело. Эрвин не сразу понял, что произошло, после чего, недолго подумав, и вспомнив похожее чувство, подумал — "Видимо мои слуги начали заключать контракты, и довольно активно, хм… отлично"

Довольный, Эрвин решил не ждать, приступить к охоте, прямо сейчас, сказав:

— Мару, лети сюда, мы возвращаемся в трущобы.

Мару не столь энергично, как обычно, подлетела к Эрвину сзади, захватила его телекинезом, и спокойно, молча полетела через окно в направлении трущоб.

Утренний свет освещал черепицу домов, которая сверху была подобна сверкающему в лучах света, океану. Эрвин смотрел на это все, с высоты птичьего полёта, и явно, всё ещё не привыкнув к таким полетам,  заворожен подобным зрелищем.

Мару же, была всё ещё задумчивой, Эрвин не мог даже предположить о чем она может так долго и упорно размышлять, и что все ее предыдущие вопросы, были не столь важны.

Решив, что Мару стоит разобраться в этом самостоятельно, Эрвин просто продолжил наслаждаться видом, пока они летели в трущобы, хоть его все ещё и беспокоило состояние Мару.

Долетев до трущоб, они увидели нечто необычное, множество нищих собралось вместе, и строили некое подобие здания. Эрвин уже предположил из-за чего это произошло, если быть точным, из-за кого.

Подлетев к зданию, на достаточно близкое расстояние, когда его заметили. Сначало они запаниковали, начали бегать кто куда, в поисках убежища, но осталась небольшая группа, смотревшая прямо на Эрвина.

Подлетев ещё ближе, Эрвин замет что они едва стоят на ногах, а их лица искажены гримасами ужаса. Подлетев на расстояние в два метра, Эрвин стал рассматривать их подробнее, заинтересовавшись столь необычным поведением.

Взрослые, дети, старики, все стояли небольшой группой, дрожа от страха, но стоя на двух ногах, смотря на Эрвина с истинным ужасом.

Вдруг, из толпы, вперёд вышел старик, на вид он был столь же напуган как и остальные, но все же решил выйти прямо к Эрвину и… сокрушительно проводился на колени.

Эрвин видел, что он не только боялся до глубины души, но и состояние его было ужасным. Самое неприятное было в том, что Эрвин знал кто это, это был старейшина трущоб, самый старый, и как полагали, мудрый.

Сомнительно что он знал Эрвина, но вот Эрвин знал его хорошо, на самом деле, он чувствовал к нему некое уважение, он прекрасно понимал, что чтобы управлять столь хаотичным местом как трущобы, нужно обладать исключительным интеллектом и харизмой.

Старик, отдышавшись, через силу выкрикнул — "Пощади нас! Великая голова-демон!" хоть это и было похоже, скорее, на истошный крик.

Все остальные удивились, но пересмотревшись между собой, после его слов, как и он, повалились на колени. Но в большем шоке был Эрвин, который совершенно не ожидал чего-то подобного, и лишь Мару ехидно усмехаясь про себя, радуясь происходящему.

После того, как все уже преклонялись пред Эрвином, наступила, некая неловкая тишина, ведь Эрвин и не знал что делать.

— Чего ждёшь? Убей их уже. —что отвлекло Эрвина от удивления.

Тогда он сконцентрировался и на мгновение задумавшись, ответил:

— Видишь ли, все не так просто, убив их, я могу потерять потенциал подобной ситуации, но полагаю… я знаю что сделаю.

После этих слов, Эрвин своими силами отлетел от Мару, которая этого не отдала, и подлетел ещё ближе к старейшине, после чего сказал:

— Пощадить? А что вы предложите мне взамен?

Старик поднял голову, и смотрел Эрвину прямо в глаза, с неуверенным взглядом, обернувшись назад, тот посмотрел на столь же растерянные и напуганные лица, после чего сказал:

— Мы… мы... — вдруг, из толпы, послышался женский возглас, — Мы будем служить вам! — голос, наполненный страхом, печалью, гневом.

После этого, сзади послышались разные возгласы, какие-то одобрительные, некоторое осуждающие и злые. Эрвину было без разницы что они ответят, он уже придумал как использовать эту ситуацию.

— В таком случае, я может и сохраню ваши жизни, но лишь на одном условии.

После чего, на земле, пропитанной кровью и пеплом, стали появляться буквы, за ними слова, а затем, оказалось что это был текст контракта, говорящем о служении Эрвину взамен жизни и души.

Старейшина хоть и был напуган ситуацией, но все ещё здраво мыслил, и Эрвин не исключал, что это лишь спектакль, дабы задобрить и одурачить Эрвина, ведь старик вел себя достаточно расчетливо и хитро.

Старик, некоторое время смотрел на контракт, из чего следовало, что он умел читать, что и было редкостью для трущоб. На самом деле, Эрвин задумывался, что было бы, если бы он остался у трущобах, не став демоном и выжил, скорее всего, пользовался своим умением писать и читать.

Старик успокоился, всё ещё рассматривая контракт, не упуская ни слова. Пару раз перебрасывая взгляд с контракта, то на Эрвина, то на группу сзади. Дочитав контракт, он тяжело задумался, и столь же тяжёлым взглядом, посмотрел на группу сзади,

Те смотрели на его с надеждой в глазах, хоть всё ещё и были явно напуганы. Старик, недолго думая, поднял голову к Эрвину, и пытаясь угодить Эрвину, сказал с аккуратным почтением:

— Господин голова-демон,  нельзя ли нам… — но Эрвин перебил его, властным голосом сказав, — никаких пререканий, подчинение или смерть.

Старик немного растерялся, но быстро придя в себя, молча взял небольшую палку рядом с собой, и будто бы пером, подписался под контрактом, передавая свою душу Эрвину. После подписания контракта, старика одолела судорога, что на удивление, не повалило его на землю.

— Я вернусь на следующий цикл, и вы понимаете, что к этому времени, все должны быть готовы подписать контракт, либо быть убитыми.

После этого, в группе начались перешептывания, кто-то боялся, кто-то надеялся, а кто-то… сопротивлялся, что в общем-то Эрвина не волновало, ведь если они не согласятся, то они просто станут его пищей.

С такими мыслями, Эрвин вернулся к Мару, и они полетели обратно, оставив старика и группу на раздумья. Весь путь прошел в тишине, Мару, как и в прошлый раз, была излишне задумчива для себя.

Эрвин, уже хотел было спросить её напрямую, но в последний момент остановился, решив, что как в прошлый раз, она просто увернется от ответа. Неожиданно, Мару остановилась, после чего, сказала:

—Ах, а куда нам лететь?

Эрвин, ожидая такого вопроса, кратко ответил, сказав "Переулки". Мару, будто бы кивнув, изменила направление, и полетела в направлении переулков, в которых они ещё не охотились.

Охота длилась недолго, из-за малого количества найденных бутылок. Вернувшись на чердак здания, встал банальный вопрос, который озвучила Мару

— И что делать будем?

— Отдохнём немного, и тогда отправимся на поиски места для слива крови.

Неожиданностью стало то, что Мару в этот раз, когда появилось свободное время, не полетела на поиски чего интересного по дому, а спокойно левитировала, и опять же, думала о чем-то своем.

В этот раз, если уж выпало свободное время, а заняться нечем, Эрвин решил выяснить, о чем же размышляет Мару, ну или получить хоть какой-то намёк на это.

— Мару, подойди ко мне, нужно поговорить — Мару, не ожидая такого, немного вздрогнула, вернувшись в реальный мир из своих размышлений, после чего, спокойно подлетела к Эрвину, и стала перед ним.

Она явно не понимала, и даже не предполагала, зачем Эрвин позвал ее. Смотря ей в… глаз, Эрвин сказал — Мару, я уже давно заметил, что в последнее время, ты немного… излишне задумчива. Я не могу просто так смотреть на твой явное волнение, и не… — хотел продолжить Эрвин свой монолог, но Мару перебила его, немного неуверенно сказав  — Я волнуюсь… волнуюсь за тебя, меня беспокоит то, как ты меняешься. Хоть мы и знакомы лишь несколько циклов, но я не могу смотреть так просто на то, как из простого парня из трущоб, ты становишься… настоящим демоном, я не против, но… я чувствую что это как-то неправильно.

Эрвин был сбит с толку подобным, и даже морально подготовившись ко многому, не ожидал подобного. Не зная что сказать, он с суматохой в голове, старался подобрать слова, после чего, растерянно сказал:

— П-послушай, Мару, я… я даже не думал что это тебя так беспокоит.

— Я не хотела тебя беспокоить, тебе и так непросто было… да и сейчас дел хватает — после чего, снова неловко затихла.

В комнате стояла неловкая тишина, такое ощущение будто бы мир остановился, улицы затихли, а лёгкий ветерок не издавал ни звука, что лишь усиливало атмосферу.

— Не беспокойся, если тебе показалось что я стал другим, то могу тебя заверить, я тот же Эрвин что и призвал тебя, твой брат. Просто… я изначально не был простым парнем, если кого-то в трущоб можно назвать нормальным. Сила, что я получил, позволила мне раскрыть меня истинного, мои потоённые желания и страхи, сейчас я чувствую себя как никогда настоящим, уверяю тебя. Пожалуйста… не беспокойся об этом так сильно, мне самому становится плохо, когда я не слышу радости в твоём голосе.

— Я… я верю тебе, надеюсь ты прав — после чего, подлетела к Эрвину, и нежно обняла его своими щупальцами.

Эрвин, решил что можно так и подождать немного, и в таком положении, они провели несколько минут, вернее Мару просто не отпускала Эрвина несколько менут.

Когда Мару успокоилась, она медленно отпустила Эрвина, все ещё не желая прерывать столь эмоциональную сцену.

После этого, она немного отлетела от Эрвина, и нервно сказала:

— П-прости, мне просто нужно было… выговоритьсяю

— Ничего страшного, пока ты меня тут держала, я подумал о паре мест, где мы могли бы найти место для крови.

Обсудив места для поиска резервуара, они вылетели в обозначенные места, которые они смогли найти на карте города, что вызвало некоторые затруднения в их поиске.

Первой целью, была винодельня, находящаяся снаружи, возле внешних городских стен.

Внешний мир, мир вне городских стен, место в которое мог попасть не каждый. Из-за опасностей внешнего мира, возможностью выхода из города, обладали не все, в основном это были те, чья работа напрямую была связана с внешним миром, на подобии торговли, фермерства, охоты на монстров и так далее.

Эрвин, не видевший до становления демоном, даже мира вне трущоб, был в предвкушении, летая над городом, за стенами он мог видеть лишь горизонт и небольшое количество дальних земель, но ему хотелось увидеть полную картину.

Летя к стене, Эрвин думал, как же выглядит внешний мир? Покрыт ли он лесами, или же великими равнинами, как ему рассказывал дядя.

— Слушай, я конечно рада что мы поговорили на эту тему, но… это было скорее эмоционально, нежели решение проблемы.

Эрвин, оторванный от своих, прекрасных мыслей, немного раздражённо спросил:

— Что ты имеешь ввиду?

— Н-ну, понимаешь, мне кажется что ты по настоящему изменился, будто бы, ты стал другим, я все ещё помню того, неуверенного и обычно Эрвина, будто это было совсем недавно.

— Это было совсем недавно.

— В общем, проблема не только в том, что ты стал свободным и у тебя появилась сила, дело в том, что это произошло слишком быстро.

— Я думаю что в этом есть что-то необычное, но… какая разница? Мой характер изначально был таким, он лишь раскрылся, хоть и необычно быстро… думаю роль демона мне подходила всегда.

— Ну, думаю не стоит слишком сильно думать об этом, но я надеюсь что ты прав.

Подлетая к стене, Эрвин находился в состоянии предвкушения вида внешнего мира. Пролетев половину пути, стали видны горы, затем равнины… вот только, цвет их веял смертью.

Бескрайние, мертвые равнины, похожие скорее на мертвые земли, небольшие пучки мертвых деревьев были разбросаны тут и там. Иссохшая земля, неспособная поддерживать жизнь, даже обычной травы.

Эрвин, перешедший от состоянии предвкушения, к некой смеси шока и разочарования, не мог даже представить подобное.

Мару была шокирована не меньше, хоть и не ожидала чего-то прекрасного. В дали виделись несколько ферм, существование которых в подобных условиях, не представлялось возможным.

Множество мелких домов было видно в дали, вполне возможно, заброшенных. Сквозь шок и растерянность, Эрвин сказал:

— И это… внешний мир?

Мару, не сбавляя скорости, летя в направлении винодельни, приближалась к стене, и по мере того, как видимыми становились новые земли, ситуация не улучшалась.

Эрвина уже не столь интересовала винодельня, то, что он увидел, изменяла его представление о мире, он пытался собраться с мыслями, и обдумать все это.

Мару же, скорее просто была удивлена. Долетев до стены, они заметили, что по стенам не ходят патрули, а снаружи и вовсе нет ни единой живой души.

Остановившись на стене, они принялись рассматривать все вокруг, вдали виделись горы, покрытые снегом, что сильно контрастировало с видом иссохшей земли, простирающейся до горизонта.

Посмотрев подробнее, они увидели, что с другой стороны города, отходит дорога, по которой идут караваны, в сопровождении охраны.

Всматриваясь в даль, они увидели что-то, видимо, бродячего монстра, что-то отдолённо похожее на человека, но огромных размеров и с множеством щупалец покрывавших всё тело.

Смотря на все это, с губ Эрвина, само по себе, сорвалось "Мертвые земли". Мару, молча продолжала смотреть на это, скорее из интереса нежели шока.

Пробыв на стене ещё некоторое время, они решили, что стоит закончить с их сегодняшней целью, а потом уже обсуждать столь удивительное открытие.

Опустившись вдоль стены, они принялись облетать ее, в поисках двухэтажного, деревянного здания, прилегающего к ней.

Пролетая около стены, они видели все большее количество ужаса внешнего мира, скелеты, монстры, и вещи, неподвластные здравому осмыслению.

В итоге, через некоторое время, они нашли потенциальную винодельню, полуразваленное каменное здание. Вокруг был лишь простой, деревянный забор и небольшой амбар.

Здание явно заброшено, окна уже давно выбиты, а дверь валялась в грязи около проёма. Второй этаж и вовсе был на половину разрушен.

Залетев внутрь, как и ожидалось, здание было пустым, никакой мебели или украшений, голые, прогнившие стены.

Прогнивший от частых дождей пол, выглядел так, будто бы был готов сломается в любой момент. В углу этого гнилого ужаса, находился спуск в подвал.

Видя, в каком состоянии находится здание, подвал скорее всего, был затоплен. Заглянув внутрь, оказалась что подвал хоть и был прогнившим до основания, но вполне пригодным для использования.

Как оказалось при осмотре, в подвале была система слива воды, куда, не понятно. Но самое главное, что интересовалало Эрвина, огромные бочки для приготовления алкоголя, он нашел.

Но к сожалению, их состояние оставляло желать лучшего, что и стоило ожидать от деревянных бочек, в каменном, прогнившем от сырости, подвале.

Некоторые бочки были вовсе разбиты, другие же, находились хоть и в лучшем состоянии, но все ещё не способные использоваться по назначению.

После подробного осмотра, Эрвин убедился, что даже истинной магией не сможет залатать их, из чего следует, что ловить им тут больше нечего.

Мару уже собиралась вылететь, но Эрвин остановил ее, сказав:

— П-подожди, мне нужно подумать.

Мару остановилась, и опустилась ближе к уровню пола, молча поставив на его Эрвина. Эрвин был растерянности, он не знал что ему об этом думать.

— Неужели… весь внешний мир в таком состоянии?) — растерянно сказал Эрвин, после чего, продолжил, — я всю жизнь думал, что внешний мир, это прекрасное, свободное место, свободное от стен и узких переулков города.

Мару, заметив что Эрвину становится все хуже, по мере того, как он все больше погружается в свои мысли, сказала:

— Ну, я тоже была удивлена подобному, и у меня тоже много вопросов, но… успокойся, для нас, демонов, это не имеет значения, как я думаю.

Слова Мару, не успокоили Эрвина, а скорее вернули его из мира мыслей, после чего, он немного собравшись с мыслями сказал:

—Нет, это очень важно… на самом деле, это очень сильно всё меняет.

Мару энергично закивал, после чего, своим верным ей беззаботным голосом сказала:

— Да-да, вот именно, так давай быстрее с этим разберемся, куда летим дальше?

Эрвин, отходя от посторонних мыслей, после небольшой паузы, сказал:

— Заброшенный храм единства.