Под покровом ночи, в абсолютно тёмный час, в узком переулке вновь встретились два чёрных силуэта: один в костюме ливреи, а другой в плаще с меховым воротником. В этот раз отсутствовал даже лунный свет из-за огромной пелены облаков, который немного освещал очертания тел. Сейчас же их совсем не было видно, но это никак не мешало им взаимодействовать между собой.

Оба силуэта стояли друг напротив друга, однако личность в костюме выражала явную покорность другой стороне. Она почтительно склонилась, любезно приветствуя своего господина:

— Добрый вечер, ваше величество.

Несмотря на непроглядную тьму, мужчина в ливрее ощутил на себе леденящий взгляд собеседника, от которого у него побежали мурашки по спине, но он не подал виду и ровно выпрямился.

В ответ силуэт в плаще лишь безразлично перешёл к главной теме:

— Вот и прошла неделя. Как проходят твои наблюдения?

Лицо покорного мужчины покрылось небольшой испариной, но это не повлияло на его чёткий ответ:

— Ах. Как вы и предполагали, с каждым днём здоровье цели становилось всё хуже. Он даже заперся у себя в комнате на несколько дней. Лишь камердинеру разрешалось приближаться к нему. Поэтому многих подробностей после этого я не знаю. Однако сегодня он посетил церковь крови, и, видимо, его состояние улучшилось. По крайней мере, он вышел на прогулку после возвращения в имение.

Мужчина замолчал, дожидаясь указаний от господина напротив, который в данный момент задумался над услышанным отчётом...

После секундной паузы силуэт в плаще заложил руки за спину и произнёс:

— В принципе ничего удивительного. Я знал, что он справится. Хоть и не своими силами, но всё же. Однако это ему не поможет...

Дворецкий нервно сглотнул из-за резкого прекращения монолога, но быстро сообразил, что к чему и спросил:

— П-почему вы так думаете?

Тёмная личность не обращала внимание на нервозность подданного, а продолжила после ожидаемого вопроса:

— Очевидно же. Чтобы снять проклятие с текущей силой церкви, потребуется минимум три дня. А за это время я успею возобновить его влияние на организм поражённого.

Дворецкий начал восхвалять господина за такой прекрасный план, стараясь добиться большего расположения к себе:

— Вы, как всегда, предусмотрительны, господин. Вы бы не допустили провала из-за этого мальчишки. Ваши способности к прогнозированию и стратегическому мышлению приведут вас на место лидера компании. Я уверен, что господин Софос выберет именно вас следующим главой.

Силуэту в плаще было абсолютно наплевать на подхалимство собеседника. Смысл его слов казался абсолютно понятен, и причина, что за ними скрывалась.

Однако загадочная личность ещё не начала озвучивать свой план.

Она коварно взглянула на напряжённого дворецкого и с коварной улыбкой интригующе сказала:

— Точнее...

Мужчина в ливреи чётко почувствовал снизошедший взгляд господина, но он отличался от предыдущего. Он заставил дворецкого вздрогнуть, предвкушая надвигающуюся катастрофу. Из-за возникающих ужасных мыслей и странного поведения тёмной личности мужчина начал неконтролируемо дрожать, пока бедняга не услышал следующую фразу:

— Это сделаешь ты.

Дворецкого охватила паника от услышанного, а тьма, казалось, стала сгущалась, сдавливая всё его тело. Он понимал, что от него ожидает собеседник, из-за чего стал умолять его пересмотреть своё решение:

— Н-нет, пожалуйста. Я не смогу этого сделать.

Выражение лица фигуры во тьме ожесточилось из-за неповиновения, но он не спешил наказывать дворецкого.

— И почему же ты не сможешь?

Слуга замялся. У него не получалось найти ответа. Он лишь протяжно мычал, стараясь выиграть время, однако его никто не собирался ждать.

— Неужели ты действительно боишься такого добряка? Ты уже давно должен был понять, что он и мухи не обидит. Или же... Тебе его жалко?

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, заставив дворецкого быстро оправдаться:

— К-конечно нет! Ни в коем случае! Я сделаю всё, что вы пожелаете, господин, но...

Однако не успел мужчина договорить, как силуэт в плаще мгновенно приблизился к дворецкому, положил леденящую руку на плечо, отчего от тела слуги начала исходить чёрный дымок, казалось, темнее самой ночи и безэмоционально сказал, будто не оставляя выбора:

— Ну, тогда желаю удачи. Ты знаешь, что делать.

После этих слов силуэт мгновенно исчез, оставив дворецкого с горечью на сердце. Мужчина еле сдерживал слёзы, поскольку он не хотел напрямую участвовать в заговоре. Если бы всё изначально шло по плану, то дворецкий вышел бы сухим из воды. Однако сейчас он не предполагал о возможных результатах своего вмешательства, но осознавал, что ни к чему хорошему это не приведёт.

В итоге от проведённой встречи у мужчины с досадой вырвался лишь тихий шёпот:

— Ну почему я...

***

На следующий день Даниил проснулся в девять часов в сопровождении системного уведомления, символизирующее о ежедневной выдаче карт.

Двойки: [Энциклопедия по расам(Урезанное издание)], [Порох(200 грамм)].

[Карта классическая.

Уровень: Тройка.

Содержимое: Заклинание: Брызги земли.

Описание: Заклинание уровня "Ученика". После использования из выбранной точки земли образуется всплеск, раскидывая почву в разные стороны.]

Даниил уставился в потолок, так как сейчас мог себе это позволить. Сегодня у него был полностью свободный день: никуда не нужно было идти и никому доказывать свою вменяемость. Конечно, он планировал снова проводить исследования с картами, но подросток уже предвидел, что это занятие не займёт много времени из-за нехватки преобразований. Поэтому юноша позволил себе немного поваляться в постели, параллельно размышляя, чем себя занять после экспериментов.

«Может, сходить в гильдию и взять задание? Надо бы поскорее выполнить пятьдесят заданий "F" ранга для получения доступа к заданиям "E". Вот только...»

Даниил вспомнил парочку Рила и Учо, которая внезапно напала на его команду во время вылазки на задание. Они уже могли догадаться, что подросток вступил в гильдию авантюристов, и теперь поджидать его там. Поэтому, прежде чем идти в гильдию, ему нужно заручиться сопровождением, причём минимум двумя людьми уровня "Новобранец", либо одним "Рядовым". И под эти параметры хорошо подходила Джейн. Это единственный человек, который мог бы помочь. Однако она оказалась не просто шпионом, а другом детства Криспина. Вряд ли теперь девушка согласится быть охранником для подростка, ведь от этого она ничего не получит.

Больше Даниил не знал никого, кто мог бы ему помочь. Конечно, в составе каравана, да и среди охраны дома находились люди с рангом "Новобранца", но все они не дотягивали до уровня Рила и Учо. Их процентное усвоение ранга варьировался от одного процента до семидесяти пяти. Поэтому юноша сомневался, что они смогут представить здравую конкуренцию парочке.

Также оставался вариант встречи с командой, но он не знал, где они сейчас находятся. Даниил не интересовался их местом проживания, из-за чего не мог сходить к ним и попросить помощь.

«А не встретились ли они в принципе за это время?»

— Ха-а...

Подростку надоело перебирать варианты решения проблем с посещением гильдии. Он решил подумать об этом позже - после экспериментов с картами...

Провалявшись ещё около получаса, Даниил наконец-то встал и приступил к утренним процедурам. Криспин и Чарльз уже уехали в церковь, но он не знал, осталась ли Джейн дома.

«Вспоминая вчерашнюю болтовню, она точно поехала с ними в церковь».

Однако Даниил оказался не прав. Когда он вместе с Брунтуном спускался по лестнице на первый этаж, внезапно по всему имению раздался оглушительный крик, сотрясающий здание и оглушающий неподготовленную к звуковой атаке прислугу:

— КРИ-И-ИС!

Подросток прочувствовал этот вопль очень хорошо, от которого ему даже пришлось закрывать уши, чтобы приглушить боль. А ворон начал в ответ вовсю горланить, будто соревнуясь, кто громче выкрикнет.

— КАР! КАР! КАР!

Следующее, что увидел юноша, была мчащаяся фигура девушки с растрёпанными волоса, оставляющая за собой послеобразы. Она промчалась мимо Даниила и остановилась перед Генри, в гневе расспрашивая о местоположении Криспина, хотя и сама понимала, где он.

От неожиданности дворецкий кое-как связал два предложения, чтобы подтвердить мысли Джейн, отчего её волосы встали дыбом от ярости, а ладони сжались в кулаки. Из рук начал полыхать обильный зелёный пар, и через мгновение девушка сорвалась с места и выбежала на улицу, оставляя за собой недоумевающих работников.

Даниил немного удивился, что Криспин осмелился оставить Джейн дома, хотя вчера обещал взять её в церковь.

«Интересно, что за хаос она там устроит...»

Сообщив Генри о своём уходе, подросток покинул имение и направился к парку...

Как только он добрался до него, то вновь изучил территорию на наличие посетителей. И, убедившись в малом проценте визитов, вернулся на вчерашнее место и продолжил исследования, перед этим отпустив Брунтуна на землю.

Вчера подросток остановился на преобразовании предметов со спины и, конечно, собирался продолжить их, только в этот раз, не зная о его расположении объектов. Даниил специально старался не запоминать, что лежит рядом, чтобы случайно не подумать о каком-либо предмете и не преобразовать его. Поэтому на всякий случай он закрыл глаза и перед преобразованием задумался.

«Как это сработает? Надеюсь, если я захочу превратить камень, то преобразуются не все в радиусе трёх метров... Возможно, я просто слишком недооцениваю свою способность...»

Даниил больше не колебался и просто пожелал трансформировать любой камень.

Почувствовав, что процесс завершён, он открыл глаза и осмотрелся, дабы найти карту. Юноша специально не стал отправлять её в систему, так как хотел узнать, по какому принципу идёт отбор преобразования.

В итоге карта лежала справа, в метре от подростка. Подобрав её, Даниил увидел всего один преобразованный камень, как он и хотел.

«Отлично. Правда, хотелось бы узнать, как идёт отбор в преобразование. Скорее всего, завит от воображения. Какую форму и размер ты представишь, такой камень и попадёт под преобразование. По крайней мере, самый похожий... Это точно нужно проверить».

Следующий тест был уже понятен. Даниил хотел проверить, зависит ли преобразование от воображаемого предмета. В первый раз он, не задумываясь, трансформировал камень, а в этот же юноша собирался представить более вытянутую форму.

Юноша вновь закрыл глаза и отошёл немного от текущего местоположения, так как уже приблизительно знал, где что находится. Затем он вообразил продолговатый камень, преобразовал его и сразу поместил в систему.

Со стороны казалось, ничего не изменилось в окружение, но на земле пропал ещё один камень, и никто не смог бы этого заметить, поскольку он исчез не с поверхности земли.

Проявив карту, подросток убедился в своей гипотезе. В ней появилась маленький, вытянутый формы камень.

«Это отличная новость. Значит, я могу не искать какую-то вещь среди кучи вещей, а просто подумать о ней и преобразовать. Вот только теперь у меня стало слишком много разных карт с камнями и землёй. Но я знаю, как это решить...»

Внезапно осознав, что план может не сработать, Даниил поправил себя.

«По крайней мере, у меня есть идея».

Из-за кучи мусорных карт у Даниила появилась мысль уменьшить их количество способом объединения. Можно ли совместить обе карты в одну? Такая вероятность казалось высокой, ведь теоретически, это простое совмещение двух предметов из разных ёмкостей в одну. Но израсходуется ли на объединение преобразования - вот главный вопрос. По сути это не трансформация предметов в карты, что не должно тратить преобразования. Однако гипотеза довольно сомнительна. Поэтому утверждать точно Даниил не мог...

Проявив две карты с камнями, подросток собрался соединить их в одну, параллельно с этим, проделав, те же действия, только в системе.

«Может, помимо преобразования предметов, можно соединять и карты?»

— Ху! Надеюсь, получится. А то не хочется каждый раз проявлять карты для их объединения.

Вновь выразив намерение для преобразования, карта из левой руки подростка исчезла, а в карте в правой руке появился второй камень. То же самое произошло и в системе - две карты объединились в одну. Однако предположения подростка не оправдались.

«Всё-таки совмещение расходует преобразования».

— Ха-а...

Даниил устало вздохнул, так как понимал, что нужно много преобразований для разных действий...

К этому моменту юноша уже потратил половину ежедневных преобразований, а тесты с объединением ещё не закончились.

Вспоминая преобразование украшений в особняке Хлои, Даниил задался вопросом: почему при превращении получилась карта "Тройка", а не "Двойка". У него была одна гипотеза, гласящая о том, что из-за разности предметов увеличивается уровень карт. И сейчас он как раз хотел это проверить посредством объединения.

Проявив карту с почвой для более удобного наблюдения, Даниил задумался, какого уровня карта получится в результате.

«Должа выйти "Тройка", ведь это разные предметы, а значит, "Двойка" маловероятна».

Юноша в четвёртый раз пожелал совместить карты, и вновь одна из них исчезла. Проверив оставшуюся, гипотеза подростка подтвердилась. Карта увеличила свой уровень, став "Тройкой".

[Карта классическая.

Уровень: Тройка.

Содержимое: Компоненты земли.

Описание: Содержит плодородную почву в размере 106 грамм и камни - 2 единицы.]

«Всё же я оказался прав. Разные предметы можно совместить в карту большего уровня и... Стоп. А если у карт нет общего термина? Что, если их абсолютно ничего не объединяет? Например, камень и малина...»

Пытаясь найти что-то общее в этих двух вещах, Даниил впал в ступор, так как не смог ничего подобрать.

«Это надо проверить...»

У Даниила появилось предположение, по какому принципу идёт объединение разных предметов. Первое - это если их можно объединить под общее понятие по типу украшений, фруктов, обуви и так далее. Второе самое простое - по уровню карты. То есть любую карту "Двойку" можно соединить с такой же "Двойкой", не зависимо от того, насколько они отличаются друг от друга.

«Если взять первый случай, то какой термин подойдёт под объединение того же камня и малины?»

Даниил извлёк одну единицу малины и собирался объединить её с двумя камнями. Присутствовало большое сомнение в успешности эксперимента, но он без промедления выразил намерение в преобразовании.

— ...

Ничего не произошло. Почти...

Ягода не объединилась с двумя камнями, что доказывает первую теорию. Но вместо этого проявилась карта из системы, позволяющая одноразово преобразовать предмет уровня "Четвёрка", которую он получил несколько дней назад.

Даниилу пришлось немного подумать над этим намёком.

«Может, чтобы соединить настолько разные вещи нужен более высокий уровень карт? Поэтому система намекнула, что нужно использовать эту карту».

Вероятность случайности не допускалась, так как система была слишком точной для такого. Поэтому юноша даже не задумывался над подобным.

«Я всё равно не знаю, какие предметы могут попадать под уровень "Четвёрки". Надо хотя бы попробовать. Хотя затраты "Четвёрки" слишком велики для предметов уровня "Двойки"».

Ещё на мгновение задумавшись, юноша окончательно принял решение и приступил к делу.

— Ладно, нет смысла её беречь.

Подросток использовал карту "Преобразование(Четвёрка)", которая тут же исчезла. В руках Даниила остались лишь карта с камнями и ягода малины. Очевидно, на этом он не стал останавливаться, боясь впустую лишиться использованной карты, потому быстро попытался объединить оставшиеся предметы в руке. Но снова случилось непредвиденное.

Да, появилась новая карта "Четвёрки", однако она была не такой, какой её представлял подросток.

[Карта классическая.

Уровень: Четвёрка.

Содержимое: Хранилище.

Описание: Изначально пустая карта, выступающая в роли хранилища всех объектов уровня "Двойки". Текущее содержимое карты: карта "Двойка": Камень(2); Малина(1).

Дополнительная информация: Карта подобна пространственному хранилищу. Однако имеет ограничение в уровне преобразуемых предметов, а также преимущество в виде стабильности и отсутствием времени.]

Для Даниила эта карта стала приятным сюрпризом, поскольку вместо чистых камней туда поместилась именно карта с камнями и просто малина. Это значит, что в хранилище можно поместить карты помимо предметов, и это как-то можно использовать в будущем. А также израсходовалось всего одно преобразование, так как преобразовалось оба предмета сразу и в одну карту.

«Похоже на складирование мусора, но неплохо. Мне нравится...»

Осталось всего два преобразования, и Даниил хотел потратить их на исследования вместимости карт. Как-то раз юноша задумывался над этим вопросом при сборе малины в лесу, когда направлялся к городу. И тогда, собрав более четырёхсот единиц, он так и не смог достигнуть лимита. Сейчас же Даниил мог посвятить вместимости карт больше времени.

Но что использовать для таких масштабных экспериментов? Конечно, землю. В прошлые разы подростку ничего не мешало преобразовать её. Так почему в этот раз должны возникнуть проблемы? Однако появилось множество новых вопросов.

«Получится ли преобразовать хоть какой-то кусок земли, если он не разделён с основной частью? Земля большая, и вряд ли она исчезнет вот так просто. А ещё точка преобразования... Я могу превращать предметы в карты в радиусе трёх метров, но сколько я смогу преобразовать от выбранной точки преобразования? Тоже три метра?.. Вот сейчас и проверим».

Даниил встал на более ровную и открытую поверхность, выбрал точку в полутора метрах от себя и уже планировал преобразовать какой-то участок земли, как остановился. Он испугался, что исчезнет слишком большой участок земли и заденет его. Поэтому подросток мысленно выбрал самую дальнюю точку и пожелал преобразовать наибольшее количество земли, а затем и окончательную команду.

В следующее мгновение большой участок земли перед Даниилом пропал. Ровно три метра до его местоположения. Половина стопы подростка нависла над небольшим обрывом, а вторая на твёрдо стояла на земле. Юноша шагнул назад, чтобы не упасть, и осмотрел получившийся результат.

В итоге получился большой овраг глубиной три метра, снизу которого лежала карта. Даниил начал быстро осматриваться, надеясь не увидеть проходящих людей.

Никого не заметив, он быстро спустился и, забрав карту, поднялся обратно. Юноша старался закончить как можно скорее, пока этого никто не увидит, и начал он с проверки карты.

[Карта классическая.

Уровень: Тройка.

Содержимое: Компоненты земли.

Описание: Содержит плодородную почву в размере 2 тонн, 163 килограмм 893 грамм и камни - 32 единицы.]

— Ха-Ха-Ха!..

Даниил не мог не рассмеяться, увидев такие цифры.

«По смертоносности сравнима, наверное, с "Четвёркой" или "Пятёркой". И это явно не предел вместимости...»

Пока никого нет, подросток поспешил повторить преобразования в эту же карту и узнать её лимит.

Он быстро отбежал от оврага на ровную поверхность и сразу повторил предыдущие действия.

В одно мгновение появился второй буерак, а в карте две полусферы схлопнулись, образуя полноценную сферу. Размер почвы и камней увеличился вдвое, и, скорее всего, был достигнут лимит.

«Шар, радиусом три метра, как и возможность моего преобразования. Кажется, это предел вместимости. Интересно, а сколько я мог поместить до увеличения уровня до "Тройки"? Наверное, об этом я больше не узнаю...»

— Ладно, надо вернуть всё, как было.

Вспомнив о двух огромных ямах, Даниил решил быстро вернуть всё на свои места. Он преобразовал по половине в каждый овраг, но остались небольшие стыки, которые можно чётко увидеть при ближайшем рассмотрении.

— Надеюсь, этого не видно издалека.

Тем временем все преобразования закончились, а значит, оставаться в парке больше не имело смысла.

— Брунтун, мы уходим.

Даниил протараторил эту фразу, поскольку хотел побыстрее уйти отсюда. Ведь ему было не по себе оставаться на месте преступления. По крайней мере, сегодня.