Такие тайные переговоры вызвали у Даниила опасения насчёт дальнейших действий. Особенно управляющий кровью Токкан, который изначально, казалось, собирался исцелить подростка. Причём, оказывается, вмешательство архиепископа не требовалось. Но после беседы с Криспином всё вдруг поменялось, и Токкан был не против взяться за дело, из-за чего юноша стал сомневаться в своей безопасности. Однако, зная о бескорыстной натуре Криспина, он не так сильно переживал за предстоящую церемонию. Хотя, даже если бы Даниилу действительно что-то угрожало, он бы не смог защититься или сбежать, поскольку перед ним стоял зверочеловек с уровнем магической силы "Магистра" и Криспин - "Бакалавр". Плюс в стороне находилась группа священников, также не обделённая магической силой. Поэтому подросток, соглашаясь, кивнул и подошёл к архиепископу, ожидая его указаний.

В это время Криспин и Чарльз отошли от артефакта, наблюдая за происходящим.

Токкан же подозвал молящихся в стороне священнослужителей и сказал им:

— Встаньте вокруг мальчика.

Группа из пятнадцати человек беспрекословно последовала приказу архиепископа и окружила подростка, отчего тот ощущал себя некомфортно. Тяжело не испытывать дискомфорт, когда вокруг тебя выстроились незнакомые люди, не зная при этом их цели.

Множество глаз, уставившихся на ребёнка, вызвали бы у него панику и довели до слёз. Однако для Даниила они стали лишь дополнительным поводом для опасений.

Юноша окатил нескольких священнослужителей перед собой быстрым взглядом и увидел лишь безжизненный взор. Казалось, они наблюдали за подростком не как люди, готовые помочь, а как культисты на объект жертвоприношения. Не нужно было упоминать, что у всех в строке состояния находилась надпись "Помутнение рассудка", дополняя подозрение в греховности окружающих. Поэтому, чтобы хоть немного убедиться в своей безопасности, Даниил притворился любопытным подростком и спросил:

— А зачем вы встали вокруг меня? Я думал, что будет также, как у Криспина.

Священнослужители не ответили, продолжив молча стоять. Вместо них откликнулся Токкан, объясняя:

— Для этого ритуала мне нужны помощники, так как он немного сложнее, чем у мистера Криспина.

Выслушав архиепископа, Даниил убедился, что назревает не просто лечение, а что-то посерьёзнее. Подросток уже морально подготовился к симптомам, подобным Криспина. Но видимо, этого будет недостаточно, исходя из слов Токкана.

Однако юноша не остановился и продолжил задавать вопросы:

— Сложнее? А почему? Что вы собираетесь делать?

Архиепископ, заметив поток вопросов, подумал, что подросток волнуется, поэтому решил его успокоить:

— Не бойся, она не намного труднее. Ты тоже почувствуешь усталость, но кашля с кровью не будет. У мистера Криспина другой случай. Так как он подхватил проклятие, лечение может проходить болезненно. Ты же ничего не ощутишь, ведь твои раны не такие серьёзные.

В принципе Токкан ответил на вопросы Даниила, но подросток хотел услышать не совсем это. Правда, и добиться у архиепископа чего-то больше у него вряд ли получится, так как Токкан избегал конкретики про ритуал. Он лишь пытался успокоить Даниила, тем самым не намереваясь говорить о подробностях.

«Ладно, посмотрим, что они собираются делать».

— Понятно...

Услышав окончательный ответ, Токкан продолжил подготовку, давая указания священнослужителям:

— Установите барьер сущности.

Группа вновь беспрекословно начала выполнять приказ. Они с хлопком сложили ладони перед собой, из-за чего кровь в фонтане снова начала движение, приближаясь к подростку. Однако вместо распада на множество ветвей, она обвилась вокруг него, создавая сферу.

Купол не скрывал Даниила полностью. В нём находилось большое количество дырок размером с кулак, через которые спокойно можно видеть юношу.

Конечно, Даниилу не понравилось, что его отделяют от внешнего мира, будто закрывая в тюрьму. Но поделать уже ничего не мог. Из-за этого он начал нервничать и совершать мелкие непривычные движения - вроде покусывания губ или перебирания пальцев. Правда, происходило это не по причине страха, а из-за раздражения, так как он не контролировал ситуацию вокруг себя или хотя бы знал, что будет происходить...

— Можем приступать.

Затем начался ритуал. Артефакт вновь остановился, уставившись на мальчика, отчего он почувствовал, будто по голове ударили молотом. Даниила тут же настигло сильное головокружение, возник громкий шум в ушах, а в глазах всё начало плыть. Однако он не впадал в панику. Казалось, будто ему ввели сильное успокоительное, из-за чего любое воздействие сводилось к нулю. И, несмотря на такие негативные эффекты, юноша продолжил стоять на ногах, словно ничего не произошло. Правда, теперь он уставился в одну точку, дожидаясь адаптации организма или конца негативных эффектов.

В это время Токкан тоже сложил ладони и через несколько секунд запел:

— Людская плоть полна кро-о-ови. Милость, нам данная Ра-а-актой. Даже душа твоя облита ею, скрытые тайны прова-а-алом...

Даниил всё ещё находился в оцепенении, едва улавливая ситуацию за куполом, но отдалённо слышал какие-то обрывки слов.

— Чужда ль душа в младом теле вита-а-ает? Жизни невинной лиша-а-ая...

После мимолётной паузы к песнопению Токкана присоединились пятнадцать священнослужителей:

— Вновь кровь прольётся во благо спасения и мира на всём белом све-е-ете!..

Все хором произносили гипнотизирующие слова, создавая мощную реверберацию. Их славословие вызывало прилив воодушевления и желание слушать его вечно. Молитва брала за душу, а отражающееся от стен эхо лишь усиливало это ощущение.

Однако, несмотря на завораживающее песнопение, Даниил не обратил на него внимание, даже если бы хотел. Не потому, что мешали негативные эффекты, нет. Они как раз таки наоборот, постепенно уходили, облегчая состояние подростка. Причина, по которой юноша не слышал окружающих, была в том, что он стал терять связь с реальностью. Чувство оказалось похожим на игру, где Даниил будто видит мир через экран и управляет своим телом при помощи команд. Одним словом - дереализация. И с каждой секундой оно всё усиливалось...

— Позволь же нам мельком взглянуть в твою сущность, дабы душе стало лу-у-учше!.. Спустится Ракта к приверженцам кро-о-ови, путь жизни нам освеща-а-ая...

Самым странным оказалось то, что священнослужители и архиепископ не договаривались заранее, какую молитву они начнут воспевать. Невозможно было договориться заранее, так как Криспин попросил Токкана исцелить Даниила только после первого ритуала, и архиепископ сразу приступил ко второму, не сообщив при этом священнослужителям о конкретном песнопении. Так что такая ситуация наводила на мысль о телепатии...

В это время подросток серьёзно удалился от реальности. Ему стало казаться, что он смотрит на окружение со стороны, как зритель какого-нибудь фильма. Очевидно, происходящее невозможно было назвать нормальным, поэтому Даниил начал предпринимать действия по возвращению в реальность, хоть и не чувствовал какого-либо опасения из-за воздействия божественного артефакта.

Подросток стал фокусировать зрение на отдельных частях предметов, например, на броши у священника и анализировать её, чтобы вернуть ясность ума. Однако этот способ лишь ослабил дереализацию. Поэтому он быстро попробовал другой.

Сильно напрягая мышцы, Даниил старался почувствовать своё тело и где-то отдалённо у него это получилось...

— Злобные духи бродят без покоя, пыткою жителям ми-и-ирным. Вывести нечисть из бренного тела отрада сторонников крови...

Даниил всё же смог остановить ухудшение самочувствия и даже вернуть другие эмоции, помимо спокойствия, отчего он тут же ощутил беспокойство за свою жизнь.

Находясь в затуманенном состоянии, юноша пытался осмотреть своё окружение через дыры в барьере. Он увидел, что священники и Токкан продолжают напевать молитву с закрытыми глазами, не обращая внимания на парня. Правда, им и не нужно было их открывать, ведь они прекрасно ощущали происходящее с помощью маны. Поэтому, заметив, что юноша приходит в себя, последователи Ракты допели следующую сторону и приступили к новому раунду:

— Навеки покойся несчастна душа-а, благо своё принеси-и нам...

Пока Даниил приходил в себя, уменьшая влияние Тилиба, и разбирался в происходящем, он не подозревал, что в ближайшие секунды проявится новая волна болезненных ощущений...

Смотря в сторону Токкан, юноше в затылок неожиданно прилетел кровавый кол и вышел из переносицы. Подростка с широко открытыми глазами оттолкнуло вперёд и начало тянуть вниз. Но он успел машинально сделать шаг и остаться на ногах. Правда, это никак не помогло справиться с надвигающейся катастрофой.

Через мгновение глаза Даниила начали сильно трястись, из-за чего казалось, будто его объял мощнейший холод. Затем дрожь стремительно продвигалась по всему тело до самых пальцев ног. Однако со стороны было видно, что мальчик застыл на месте, не проявляя абсолютно никакого движения. Всё потому, что мозг юноши подавал импульсы в каждую частичку организма, пытаясь привести тело в активную фазу. Но оно абсолютно не реагировало. Даниил не мог пошевелить ни одной конечностью, ни одним пальцем.

«Я снова умру?!»

Зрачки мальчика начали быстро терять свою ясность, дыхание урядилось, а чувство реальности стремительно утекать. Однако подросток находился в сознании и мог ясно мыслить.

«Конечно нет!»

Даниил из последних сил сжал челюсть, прикусывая кончик языка. Он хотел взбодрить себя с помощью боли и выбрал самый реализуемый способ на данный момент. Язык уже выступал на несколько сантиметров из-за зубов, поэтому осталось лишь сомкнуть челюсть. Подросток понимал, что создаст себе проблемы с речью, но это были допустимые повреждения, если они спасут его жизнь...

Боль нарастала неторопливо, так как челюсть еле смыкалась. Хорошо хоть она вообще начала ощущаться, иначе Даниилу бы осталось плыть по течению. Правда, на этом проблемы не кончились.

Чтобы усилить боль, подростку нужно перекусить язык. А как оказалось, это не простая задача. Даже для свободно подвижного человека тяжело будет осуществить такое. Но юноша продолжал стараться, и через несколько секунд у него, наконец, получилось пустить кровь. Однако на этом и закончилось смыкание зубов, с какой бы силой он не напрягался.

Причина этого была проста. Изначальная Даниила взяли в церковь для лечения, и оно как раз реализовывалось во время ритуала, намереваясь действовать до его конца. Поэтому подросток не заметил, что все раны уже зажили, а шрамы исчезли и продолжали заживать, даже когда он наносил себе вред.

Во всяком случае, исцеление также играло и в плюс, поскольку теперь Даниил мог не волноваться, что лишится языка, а боль всё нарастала, возвращая его в чувство...

Спустя около десяти секунд юноша вновь смог немного чувствовать своё тело, сразу ощущая дрожь. Кровавый кол потерял свою твёрдость и стёк на пол. Однако... В голову прилетел следующий...