Орен, собираясь закончить рабочий день после прощания с подростком, вдруг услышал от него неожиданный вопрос. Сотрудник подумал, что Даниил собирается совершить какую-то пакость из-за унизительных слов, сказанных Пиквичем. Но Орен не мог этого допустить, иначе, если юношу поймают, то наказание будет действительно суровым...

Вообще, негласные правила, о которых упоминал мужчина, в самом деле существуют. Наверное, поэтому в данном районе Даниил ещё не встретил ни одного плохо одетого человека. Все ходили под стать дворянскому обществу. Очевидно, на подростка всегда косо смотрели, когда он проходил мимо, но ему до сих пор ничего не сказали, кроме того случая с толстым дворянином. Возможно, ему просто везло, до сегодняшнего дня?

Однако, несмотря на всё недовольство аристократов, правил, запрещающих находиться на данной территории, нет. Тогда почему же район не посещают обычные люди?

Это происходит из-за того, что дворяне имеют власть. Можно сказать, они приватизировали целый район и имеют над ним полный контроль. Аристократы могут делать в нём почти всё. Конечно, в рамках законов королевства и города. Но если они будут нарушены, например, совершено убийство даже прилюдно, для них не составит большого труда замять это дело. Да и стража не всегда обращала внимание на беспорядки, устроенные дворянами. Ведь на их стороне связи и богатство, которое может перевернуть их жизнь с ног на голову...

Однако хоть район не был ограждён от других, и различить, в каком ты находишься, можно лишь по роскошным зданиям, это не значит, что дворяне соседствовали с простолюдинами. Они выкупили все здания вокруг района, создавая собственную стену от обычных людей, заселив их своими слугами или вовсе оставляя пустыми. Богачи готовы сделать всё, лишь бы находиться подальше от простого люда.

Даниил это прекрасно понимал. Ведь и в прошлой жизни он застал множество людей, злоупотребляющих своей властью. Особенно в истории средневековья, когда из-за плохого настроения дворянина погибали десятки людей. Правда, пока что с таким он не встречался здесь, но вполне мог поверить в подобное, после выходки Пиквича...

- Извините, но магазин не раскрывает личные данные клиентов...

Изначально не особо надеясь на получение адреса, Даниил с маленькой долей разочарования попрощался с Ореном и покинул лавку.

На улицу уже стоял вечер, поэтому юноша больше не собирался бродить по городу и отправился сразу домой.

***

В это время в одной из комнат имения Пульзалас на кресле сидел уставший Криспин. По виду можно сказать, что у него явно не здоровый вид. Под глазами большие чёрные мешки, растрёпанные, немного грязные волосы, сухие губы и бледная кожа. Он тяжело дышал и медленно моргал глазами, смотря в одну точку. Казалось, он сконцентрирован на чём-то. Однако вдруг его сосредоточенность была прервана стуком в дверь. Криспин посмотрел в проём, в который вошёл низкорослый старичок с чёрными густыми усами со словами:

- Добрый вечер, господин Криспин. Как ваше самочувствие?

Выдавливая из себя улыбку, парень со слабостью в голосе ответил:

- Здравствуй, Чарльз. Лучше, чем могло быть.

Но с какой бы стороны Чарльз не посмотрел, он не мог поверить в слова Криспина. У него слишком болезненный вид для таких высказываний.

- Может, всё-таки пригласить целителя? Невооружённым глазом видно, что вам тяжело.

Криспин покачал головой, отказываясь от предложения Чарльза.

- Не нужно. Он всё равно ничем не поможет. Завтра мы отправимся в церковь. К сожалению, моих сил не хватает, чтобы справиться с проклятьем.

Старичок нахмурился и стиснул зубы, выражая злость и несправедливость по отношению к господину. Но сделал это незаметно, иначе парень начал бы успокаивать его.

- Это всё из-за заказчиков! После того как вы перестали появляться на встречах, они ни разу не попросили помощи в магии. Они сговорились против вас. Надо сообщить об этом лорду.

- Не думая, что это заказчики во всём виноваты. Они слишком слабы для такого. Кто-то действует в тени.

Чарльз согласился с Криспином, но не в отношении клиентов, поскольку они буквально произносили эти слова, насылая проклятие на Криспина. Так как же можно их оправдать?

- Но эти мерзавцы точно были в сговоре. Я не верю, что все вдруг воодушевились и захотели изучить магию. Такого просто не может быть! Это нельзя спускать с рук!

Криспин не стал упрекать Чарльз, так как сам был не уверен в чистых мыслях заказчиков. Однако по своей натуре парень всегда искал в людях хорошее и давал им шанс на исправление. Поэтому и в этой ситуации Криспин пытался обелить клиентов.

- Даже не знаю... Мне кажется, что они не виноваты, ведь как только мы переспрашивали, у них будто терялся этот отрывок воспоминаний... Ну, или допустим из-за материальной выгоды. Вряд ли бы заказчики осмелились потерять партнёра в виде Пульзалас или сделать её врагом...

Слушая, как Криспин пытается выгородить клиентов, Чарльз фыркнул и ещё больше разозлился на них. Но каждый раз, смотря на великодушное и бескорыстное выражение лица господина, старичок всегда успокаивался. Будто парень заражал своим миролюбием Чарльза, и он пока ни разу не смог устоять...

- Ладно, не будем об этом. Лучше расскажи, как дела у Даниила и Джейн.

Услышав этот вопрос, старик присел на кресло рядом с Криспином и со вздохом ответил:

- Даниил сегодня решил прогуляться и посетить здешние лавки. Я дал ему одну золотую монету, этого должно хватить, чтобы повеселиться. Он также спрашивал о вашем самочувствии. Видимо, он хочет с вами о чём-то поговорить. А вот насчёт Джейн...

Чарльз испустил более уставший вздох и продолжил:

- С ней тяжело...

Криспин рассмеялся, понимая, что Чарльз имеет в виду.

- Ха-Ха. Какой была, такой и осталась.

Посмотрев на весёлого Криспина, Чарльз тоже улыбнулся. Но ему было не очень весело, когда Джейн доставала его вопросами целый день.

- Она тоже волнуется, поэтому задаёт много вопросов. Я сказал, что вы сами сообщите ей обо всём. Но таким ответом она была явно не довольна. Особенно после того, как я пообещал, что вы сегодня сможете встретиться. А в итоге ничего не получилось. Пришлось постараться, чтобы успокоить её. Но не удивлюсь, если она просто ворвётся сюда.

Протирая сонные глаза, парень улыбаясь сказал:

- Я был готов к этому, как только узнал о её прибытии.

- Хм... На самом деле я немного волнуюсь за дедушку Джейн.

Вспоминая, о ком идёт речь, Криспин чувствовал себя неуверенно. Однако оно исходило не из-за негативных факторов, но и положительные он не мог найти.

- Ну... Я тоже немного...

Вдруг в дверь вновь раздался стук, и за ним последовал знакомый женский голос:

- Крис, ты тут?

Криспин и Чарльз переглянулись друг с другом, и затем парень ответил:

- Да, а что такое?

В этот момент начала открываться дверь и на пороге перед старичком и парнем предстала мило улыбающаяся Джейн.

- Привет, Крис. Как дела?

Но Криспин не успел ей ничего ответить, так как девушка быстро рассмотрела плачевное состояние парня и с тревогой в голосе и ужасом в глазах начала расспросы:

- Ах! Криспин, что с тобой случилось? Почему ты не сказал раньше? Зачем это нужно скрывать?

Парень поспешил успокоить Джейн, пока она совсем не накрутила себе чего-нибудь:

- Не волнуйся, Джейн. Это всего лишь проклятие.

Джей поразила его легкомысленность, отчего она рассердилась, призывая Криспина стать серьёзнее:

- Всего лишь проклятие? Ты хоть сам понимаешь, что говоришь? Давно себя в зеркало видел? Чарльз, а ты куда смотришь?

От неожиданности у Чарльза расширились глаза. Он даже и подумать не мог, что на него обрушатся какие-либо вопросы. Старичок даже не смог ничего ответить, так как ему не дали время подумать. Однако Криспин подхватил эстафету:

- Да. Это хоть и сильное проклятье, моих сил достаточно, чтобы приостановить её развитие. И плюс мы завтра пойдём в церковь. Поэтому волноваться не о чем. А скрывал всё потому, что думал справиться сам и уже встретить тебя здоровым, чтобы ты не забивала голову лишними вещами.

- Лишними?

Осознавая ошибку, Криспин исправился:

- Утрировал...

Джейн по детски нахмурилась и, подойдя к Криспину, нависла над ним, прожигая взглядом.

- Кто это сделал?

- Мы ещё точно...

Но не успевая договорить, Чарльз перебил парня своим чётким ответом:

- Клиенты.

Джейн не стала медлить. Она быстро приняла решение в своей голове и сказала:

- Как они смеют?! Эти высокомерные уроды! Они должны получить своё!

Слыша эти прекрасные слова, Чарльз удовлетворительно закивал, так как придерживался того же мнения.

Криспин, очевидно, заметил это и поспешил остановить её, пока она не перешла черту:

- Стоп-стоп-стоп. Не надо никому получать своё. Не факт, что они в этом виноваты. Давайте не будем об этом. Завтра всё встанет на круги своя.

Но Джейн не собиралась слушать его:

- Тебе что, совсем плевать на себя? Хотя бы попытайся разобраться в ситуации, а не спускай всё на самотёк.

Криспин порадовался, что о нём беспокоятся. Поэтому он встал с кресла, а за ним быстро последовал Чарльз. Затем парень подошёл к Джейн и положил ладонь ей на голову и сказал:

- Я просто считаю, что они действовали не по своей воле. Поэтому пока не собираюсь ничего делать. По крайней мере, сегодня.

Джейн покраснела и скинула руку парня с головы, возмущаясь:

- Я не маленькая! И не пытайся меня так успокоить. Лучше скажи, кто этот Даниил и почему ты так о нём печёшся?

- Ну...

Выслушав причины такой большой заботы о подростке, девушка не нашла в них веской той самой, которая смогла бы оправдать такие траты на юношу.

- Я бы не доверила своего брата какому-то незнакомцу. Тем более такому же ребёнку.

Криспин покачал головой, ведь девушка не совсем поняла его намерения.

- Я не ищу для него воспитателя. Друга, максимум знакомого.

- Но Матахари сам должен заводить друзей, а не за него должны. Они буквально противоположность друг другу, и... Даниил странный.

Улыбнувшись, Криспин ответил расплывчато:

- Как говориться, противоположности притягиваются. И он не странный, а особенный.

Чарльз кивнул и подхватил слова господина, подтверждая их:

- Особенный.

Посмотрев на парочку вопросительным взглядом, Джейн возмущённо спросила:

- Хах! И что в нём такого особенного?

И хоть девушка сильно недооценивала Даниила, Криспин и Чарльз уже достаточно узнали его и могли сказать, что он выделяется на фоне всех людей. Это хотел донести Криспин.

- Хотя бы тем, что он ушёл от духа живым.

Джейн спихнула этот довод на удачу. Тогда парень вспомнил о Моньдьяне и о самой их встрече. Но и эти моменты она назвала всего лишь удачей.

- В таком случае всё можно назвать удачей...

После этих слов девушка немного притихла, из-за чего Криспин и Чарльз посчитали это победой. Ведь они давно знали Джейн, и она всегда себя так вела, когда осознавала ошибку.

- Хм! Я всё равно не согласна!

Парень и старичок переглянулись друг с другом. Они поняли, что в голове у них была одна и та же мысль:

«Ну, и такое бывало...»

Криспин и Чарльз в итоге уступили девушке, так как не хотели больше спорить и развивать данную тему. Ведь это либо ни к чему не приведёт, либо Джейн обидеться. Поэтому они решили сменить тему и поговорить о текущих делах.

***

Прошло около двадцати минут, и Даниил вернулся домой. Он хотел поужинать и подняться в свою комнату, чтобы попытаться ещё раз разобраться в чувствительности к окружающей мане. Но когда он поднимался по лестнице, его остановил Чарльз и сообщил, чтобы завтра юноша никуда не уходил, так как Криспин собирается пойти в церковь и взять его с собой.

Даниил, конечно, не знал, зачем ему идти в церковь, ведь он не верит в Бога и не собирался начинать. Но раз Криспин этого хочет, то подросток был не против. Тем более он хотел поговорить с парнем.

Вообще, Даниил собирался завтра ещё раз сходить в лавку магических изделий и изучить все товары, даже для которых нужно использовать ману. Он думал что-то понять, больше контактируя с магией. Но и общение непосредственно с магом может принести какую-то пользу, на что подросток и надеялся...

Поужинав в своей комнате, Даниил принялся за эксперименты. Сначала он попытался глубоко вдохнуть, чтобы вобрать в себя ману, но у Даниила снова ничего не получилось. Схватить её рукой он даже думал, ведь его тело весь день контактировали с маной и него не произошло. Поэтому он приступил к менее реалистичному методу - представление.

Даниил закрыл глаза, чтобы лучше сконцентрироваться на своём воображении. Затем он представил руку, которая хватает плавающую ману и... Действительно, что-то изменилось.