Улица. До начала сражения.

Мирные жители расхаживали мимо портной под палящими лучами солнечного света по вымощенной каменистой дороге в спокойном и привычном для себя темпе, ничего не подозревая.

У двух женщин средних лет, проходя улицу Лоллин, поднялся вопрос о поступлении их детей в академию. Женщина в клетчатом сарафане начала эту тему, задав вопрос своей подруге:

- Кстати, ты уже думала, в какую академию собираешься отдавать сына? Или вы с мужем хотите, чтобы он пошёл работать, как вырастит?

Женщина в панаме на голове посмотрела на свою подругу, будто та спрашивает очевидные для всех вещи, а затем ответила:

- Конечно, я планирую отправить его в столичную академию, но вот поступит он туда или нет, я не могу предугадать. Если он поступит, то его будущее пойдёт в верх. А если нет, то ему придётся работать там же, где и отец.

Тогда подруга в клетчатом сарафане с интересом спросила:

- А ты не думала о том, чтобы попытать счастье в другой академии, если в Боголо не получится?

Услышав этот вопрос, женщина в панаме со вздохом ответила:

- Эх. К сожалению, нет. Слишком много денег нужно потратить на дорогу до столицы. Ещё проживание и пропитание. Мы и так отдаём почти все деньги, которые накопили за долгое время на его поездку, а ещё тратить на отправку в другой город это... Не по моим карманам... А ты что собралась делать?

Этот ответ немного убавил оптимистичное настроение женщины в клетчатом сарафане. Ведь у неё тоже не было достаточно денег, чтобы ездить по разным городам в попытках поступления в академию.

- Я тоже хочу попытать счастье и отправить свою дочь в столичную академию. Но чем ближе день оценки кандидатов, тем сильнее сомневаюсь, что она сможет поступить. Я слышала, что в последнее время в академии происходят какие-то изменения. Вроде новые учителя начали приходить, и в оценивании детей что-то изменилось. Поэтому я не уверена в своём решении... Может выбрать другую академию?

Женщина задала этот вопрос не в серьёз, просто подчёркивая изменения, которые должны произойти в этом году. Но её подруга подумала, что вопрос адресован ей. И на этот счёт её ответ был категоричным:

- Конечно, нет. На этом поступлении будут дети из влиятельных семей, и если твоя дочь сдружиться с какой-нибудь знатным ребёнком, то это улучшит её жизнь в несколько раз. Так что даже не думай о других академиях.

Засмеявшись, женщина в сарафане, прикрывая рукой рот, ответила:

- Хм-Хм. Я же не серьёзно, чего ты так взъелась.

Тут, вспомнив что-то интересное, у женщины приподнялись брови, и она сообщила:

- О! Кстати. У короля же есть дети, двойняшки. Им как раз недавно исполнилось тринадцать. Как думаешь, будут ли они принимать участие в оценке для поступления в академию или для двойняшек наймут специальных учителей?

Женщина в панаме немного задумалась, затем пожала плечами и сказала:

- Ну, я не могу знать, что на уме у короля. Я бы отправила их в академию, ведь им нужно не только образование, но и заводить знакомства с остальными детьми для своего же блага.

Подруга была согласна с этим убеждением, однако у неё также есть свои мысли на этот счёт:

- Ты права, но не все...

К сожалению, её слова оборвал внезапный пронзительный крик, исходящий от портной лавки, которую они проходи.

- А-А-А!

Из-за этого неожиданного вопля женщины вздрогнули и сами испустили короткий визг. После некоторой паузы они взглянули на портную, а затем друг на друга и в быстром темпе испугано скрылись в толпе.

Конечно, этот крик не остался без внимания проходящих жителей, заставляя тех повернуть голову в сторону лавки. Этот вопль также заставил некоторых жителей вздрогнуть. Но в основном никто не проявил к этому интерес, считая, что ничего серьёзного не произошло. Только пару тройку человек остановилось напротив лавки. Но далее стали слышны громыхающие звуки падения и ломающейся древесины, подкреплённые ругательскими фразами, которые были слышны с улицы.

На этот раз проигнорировать такой шум прохожие не могли. Из любопытства они встали в полукруг возле входя в портную. Но зайти никто не решался из-за того, что не знали о происходящем внутри и боялись попасть под горячую руку. Поэтому люди просто столпились на некотором расстоянии от здания, предполагая о возможных событиях в портной. Мужчина со сложенными на груди руками сказал:

- Что же там происходит?

Рядом стоящий мужчина в очках из расы касаток ответил ему:

- Очевидно, какой-то конфликт, переросший в драку.

В основном у зверочеловека была чёрная кожа, но передняя часть, начиная от нижней челюсти и заканчивая животом, имела белый цвет, как и вески на его голове. Кожа казалась очень гладкой, будто она смазана кремом. А сам мужчина выглядел довольно образовано...

Женщина, стоящая позади и державшая за руку сына, спросила:

- Ох. Неужели всё настолько плохо?

На этот вопрос мужчина, поправляя очки, ответил:

- Ну, наверное, да. Раз мы слышим, как ломаются вещи и крик людей.

- Что же могло привезти к такому?

Зверочеловек, ничего не ответив, а лишь пожал плечами.

Тут парню, стоящему позади толпы, надоело выслушивать их пустую болтовню. Он резко влез в разговор, недовольный бездействием жителей:

- О чём вы вообще? Нам нужно скорее зайти и помочь, а не стоять здесь и болтать попусту.

От этого упрёка окружающим стало не комфортно из-за того, что хоть парень говорит правильные вещи и действительно нужно пойти и разобраться в ситуации. Возможно, деже, предотвращая серьёзное преступление, но они боялись встревать в чужие дела, так как никогда не знаешь, во что можно вляпаться и каким людям перейти дорогу. Тем более, где совсем на вид обычный человек может оказаться тем же магом, который способен убить их щелчком пальцев. Поэтому, когда толпа услышала слова парня, они начали неловко себя чувствовать и отводить взгляд, стараясь не привлекать к себе внимание.

Увидев реакцию людей, парень немного рассердился, но тут мужчина в очках взял инициативу и сказал парню:

- Мы не можем туда идти, так как это опасно для нас и тебя, в том числе.

Услышав это, парень захотел что-то сказать, но мужчина продолжил, не давая ему возможность высказаться:

- Однако мы в состоянии обратиться к патрульным рыцарям, которые более компетентны в таких вопросах. И лучше это сделать как можно быстрее, иначе чем дольше мы тянем, тем хуже становится.

- Тц!

После услышанного парень стиснул зубы и быстро выбежал из толпы, чтобы найти патрульных...

Тогда какой-то пухлый мужчина маленького роста в середине группы людей спросил:

- А действительно! Почему не постучать того паренька и не войти в лавку и разобраться совсем. Нас же много.

Зверочеловек в очках рассердился, но не показал этого внешне.

«Ещё один... Почему я должен прикрывать этих идиотов тут, пока они разбираются с каким-то человеком. И почему так долго? Как я вообще не заметил, что в портную кто-то вошёл? Ладно, сейчас нужно попридержать это стадо, чтобы выиграть немного времени».

Со вздохом мужчина в очках начал высказывать своё мнение, желая не дать толпе осознание, что пухлый мужчина говорит логичные вещи.

- Ху-у. Нет-нет-нет. Хоть вы и говорите, что нас много, это не значит, что кто-то не пострадает. Никто же не хочет получить травму, которая повлияет на вашу работу или в целом на жизнь. Поэтому лучше никуда не идти. Тем более, мы уже ждём стражу. Зачем ещё рисковать?

Эти слова заставили людей замолчать, ведь многие также считали, что не заходить туда лучшая идея, хоть им и было любопытно.

Зверочеловек же посмотрел на дверь и стал ждать дальнейших событий.

«Надеюсь вы успеете закончить до прибытия стражи».

***

В это время парень бежал по дороге, оглядываясь по сторонам в поисках людей, облачённых железными доспехами. По пути он встречал таких прохожих, но игнорировал их, так как это были авантюристы, направляющиеся по своём делам.

Через пару минут парень, наконец, заметил четырёх стражников, на доспехах которой изображена скрученная между собой лоза.

Как только парень увидел патрульных, он сразу закричал, чтобы привлечь их внимание:

- Стойте! Стража постойте!

Рыцари, услышав оклик, остановились и посмотрели в сторону голоса, увидев приближающегося молодого парня. Когда он остановился напротив стражи, они с интересом спросили:

- У вас что-то случилось?

Остановившись, молодой человек с одышкой из-за бега и палящего солнца сказал:

- Ха-а. Ха-а. Пойдёмте за мной. По пути я всё объясню.

Патрульные переглянулись между собой, не понимая, к чему такая спешка, но затем парень, что это, возможно, касается жизни людей. Тогда патрульные сразу сказали:

- Веди.

После они вместе быстрым шагом отправились обратно к портной, пока парень попутно рассказывал о проблемах, с которой столкнулись прохожие.

***

В портной уже затихло. Остался лишь отдаленный неразборчивый бубнеж где-то внутри здания. Зверочеловек касатка начал нервничать из-за того, что его товарищи всё ещё находятся в портной и не выходят.

«У вас всё ещё есть шанс сбежать до прихода стражи».

Через несколько минут со стороны послышался звук бьющихся друг об друга метала, привлекая всеобщее внимание. К этому времени толпа немного рассосалась, осталась лишь половина из первоначальной массы.

Рыцари, преодолевая толпу людей, стали громко, чтобы всё услышали, разгонять их по своим делам, попутно приближаясь к двери.

Все стали расходится, в том числе и зверочеловек в очках, смирившись с потерей товарищей.

«Мда. Теперь мне за них получать... Интересно, конечно, кто же их так задержал, но... У меня нет времени разбираться в этом. Сочтем это за несчастный случай».

Патрульные, остановившись возле двери, достали мечи из своих ножен, приготовились и резко ворвались в портную.