Ночь.

Где-то в глубине города, в тёмном переулке, освещённом лишь лунным светом, стоял высокий силуэт парня. Его тело скрывалось за чёрным плащом. Лицо было неразличимо в темноте, даже луна не могла осветить его лик. Холодный ночной ветерок развевал чёрные растрёпанные волосы и мех плаща. А сам человек стоял, не шелохнувшись, с закрытыми глазами, ожидая каких-то изменений...

Вдруг из-за угла дома вышел мужской силуэт. Его лицо также скрывалось за чёрной пеленой. Даже если подойти вплотную, то ничего, кроме черт лица, невозможно будет разглядеть. Он был облачён в ливрею, а руки обволакивали плотные белые перчатки. Силуэт уверенными и торопливыми шагами приближался к тёмной фигуре посреди переулка.

Остановившись на расстоянии двух метров, мужчина в ливрее покорно поклонился, прислоняя правую руку к груди, и поприветствовал ожидающего:

— Доброй ночи, господин.

На слова поданного, парень в плаще лишь кивнул, не обращая внимания на вежливость и сразу приступил к главной теме:

— Есть какие-либо изменения?

Его голос звучал леденяще - казалось, он мог заморозить само сознание человека, и мужчина в ливрее прочувствовал это на себе, отчего у него по телу пробежали мурашки. Но он не подал виду, чтобы не выглядеть слабым перед господином, а покачал головой и сообщил о своих наблюдениях:

— Внешних изменений нет. По крайней мере, я не заметил каких-либо отклонений. Возможно, он намеренно скрывает признаки болезни.

Тёмная фигура лукаво улыбнулась и, игнорируя присутствие подчинённого, начала свой странный монолог:

— Это только начало. Чем дольше это будет продолжаться, тем серьёзнее последствия. Хм-Хм... Дальше только веселее.

Вернув внимание на подчинённого, парень коротко бросил:

— Продолжай наблюдать. Встретимся через неделю.

Не давая возможности попрощаться, тёмный силуэт развернулся и уверенными шагами направился вглубь переулка, куда не попадал лунный свет. Мужчина в ливрее почтительно поклонился и продолжал стоять в таком положении, пока фигура в плаще не растворилась во тьме.

***

На следующий день Даниил решил разведать город и получить больше информации о мире. Всё это время у него не получалось это сделать из-за разных неприятных обстоятельств. Но теперь, было самое время сходить в городскую библиотеку, поскольку подросток чувствовал себя намного лучше, нежели несколько дней назад.

«А разве в особняке не должна быть собственная библиотека?..»

Даниил задумался, стоит ли спросить и в случае чего остаться в особняке, чтобы изучать мир с помощью книг или, придерживаясь плана, прогуляться по городу. На самом деле юношу очень манила идея выйти с территории имения, так как он хотел изучить что-то новое на практике - увидеть это собственными глазами, а не представлять словами из книг. Хотя такой вариант тоже привлекал внимание, ведь в них можно изучить информацию, которую нельзя получить в ближайшее время.

«Даже если так, я всё равно не хочу оставаться и просиживать в особняке целый месяц».

В итоге, искушённый первым вариантом, Даниил остановился на нём...

Даниил не привык к роскошной жизни, где за него делают почти всё - начиная с готовки и заканчивая абсурдной помощью одеться. Особенно вызывало напряжение большое количество слуг, снующих по имению. Сложно выделить для себя какое-то личное пространство, где можно тихо и спокойно провести время. Конечно, комнаты обладали хорошей шумоизоляцией, но она не спасала от почти безостановочного бормотания прислуги, доносящегося из открытого окна, не давая побыть в тишине. Или же они могли побеспокоить, чтобы оповестить о том или ином событии и нарушить созданную атмосферу спокойствия. Поэтому, когда медсестра в очередной раз навестила подростка для проверки его самочувствия, он сказал, что хочет побродить по городу.

Это заявление не вызвало у неё бурной реакции, как юноша предполагал. Девушка не спешила с ответом. Сначала она внимательно осмотрела Даниила, проверив, насколько хорошо заживают раны, и проанализировала общее состояние подростка, а затем со вздохом сказала:

— Возможно, благодаря действию зелья и магии господина Криспина вы так быстро восстанавливаетесь. Почти все раны зажили, остались лишь шрамы, но с этим я помочь не могу... Думаю, с прогулками проблем не возникнет...

Так как Даниил быстро поправлялся и никаких осложнений во время лечения не предвиделось, медсестра решила отпустить его. Да и ей уже надоело сердиться из-за постоянных нарушений предписаний покоя для скорейшего выздоровления. Поэтому девушка не останавливала мальчика, хотя она подозревала, что он всё равно не послушал бы её, даже если бы услышал отказ...

После осмотра медсестра ушла, а Даниил, получив одобрение, не сразу бросился за ворота. Сначала он позавтракал принесёнными горничной блюдами, и уже после её возвращения, чтобы забрать посуду, юноша попросил её принести другую одежду - что-то более похожее на наряд простолюдина. Поскольку сейчас он выглядел очень роскошно, словно настоящий аристократ, что могло привлекать лишнее внимание окружающих. А это, в свою очередь, создавало проблемы с общением. Ведь простолюдины боятся связываться с аристократами из-за их влияния, которым те чаще всего пользуются для корыстных целей. В таком случае у подростка не получится ничего разузнать у людей - даже спросить дорогу. Именно поэтому он и принял решение переодеться.

К тому же роскошный наряд увеличивал бессмысленные риски. Вдруг Даниил привлечёт к себе внимание каких-нибудь банд или хулиганов? Его могут попытаться похитить, надеясь на выкуп, либо вовсе убить и ограбить. Правда, у подростка почти ничего нет - но об этом же не знают потенциальные правонарушители. Впрочем, разумный человек вряд ли захочет нападать, заметив аристократа. Но это сработало бы в том случае, если бы он разъезжал на карете, как Криспин.

«Надеюсь они не подготовили мне карету...»

В противном случае человек в роскошном одеянии для уличных преступников - всё равно что свет для мотыльков...

Горничная не спрашивала, зачем юноше одежда простолюдинов, хотя и сама догадывалась о причинах, что вызывало у неё скепсис по поводу такого решения. Но она не стала озвучивать свои мысли вслух.

— Конечно, молодой господин. У нас есть несколько комплектов одежды, правда, они могут быть немного велики вам.

Даниил не обратил на такую мелочь внимание, сказав, что не имеет значение, какого размера одежда...

Затем, поклонившись, служанка вышла из комнаты, а подросток из-за безделья начал развлекаться с птенцом. И только через десять минут она вернулась, держа в руках сложенную чистую одежду.

Положив её на стул, девушка сообщила:

— Господин Криспин просил передать, что вы можете не волноваться по поводу возвращения в особняк. Прислуга и охрана имения уже знают о вас. Просто покажите фамильный жетон на входе.

В принципе, подросток и сам мог до этого догадаться, но он всё равно поблагодарил служанку за её работу:

— Хорошо, спасибо...

Попрощавшись с горничной, Даниил переоделся и наконец приготовился выйти из особняка, чтобы разведать город. Но тут он задумался: стоит ли брать с собой Брунтуна?

Ходить с ним не очень удобно, так как птенец постоянно ворочался в корзине, из-за чего приходилось постоянно за ним присматривать. Но и оставлять его Даниил не хотел из-за привязанности и неведения, как с ним будут обращаться. Очевидно, что его не убьют и не причинят вреда, однако другие аспекты вызывали беспокойство. Даже не само отношение людей к Брунтуну, а наоборот, - отношение Брунтуна к другим людям.

Вспоминая попытки медсестры покормить птенца, юноша понимал, что тот легко не дастся и будет всячески противиться. А питаться нужно, поэтому слуги будут насильно запихивать еду в рот...

Пристально глядя на птенца, лицо Даниила стало серьёзным, даже немного пугающим.

«Не могу позволить, чтобы за ним ухаживал кто-то другой...»

Немного задумавшись, Даниил осознал, что рано или поздно ему придётся оставить Брунтуна по тем или иным обстоятельствам, из-за чего он добавил:

«Пока что...»

Возвращая себе привычное выражение лица, Даниил внезапно ушёл в свои мысли:

«Хм-м... Можно ли меня считать собственником? Наверно, да? А кого нельзя назвать собственником? Каждый человек в разной степени помешан на принадлежащих ему вещах... Возможно, я не прав, но мне всё равно...»

Взглянув на Брунтуна, Даниил со вздохом сказал:

— Ладно, пошли.

В ответ подросток получил звонкое пищащее карканье:

— Кар!

Однако, вдруг вспомнив о чём-то, юноша добавил:

— Но сначала нужно найти, в чём тебя нести. Корзину же я оставил...

Попросив у прислуги плетёную корзину, Даниил положил в неё Брунтуна, и они вышли из особняка.

Первое, что их встретило - это палящее солнце, бившее своими яркими лучами по глазам. Даниил мгновенно сощурился и прикрыл свободной рукой глаза, дожидаясь пока зрение адаптируется к ослепительному свету.

«Ха-а... Ещё бы солнце за облаками и прохладный ветерок... Ну, не всё и сразу...»

Подходя к воротам, охрана лишь кивнула подростку на прощание и отворила перед ним ворота. Даниил также ничего не сказал, кивнув им в ответ, и вышел на улицу.

Завораживающее чувство свободы захлестнуло его: теперь он мог идти, куда хотел, и ни у кого не должно было возникнуть к нему вопросов.

«Как удачно, что меня спас именно Криспин...»

Повторно обдумав свою мысль и ситуацию, в которую попал, юноша исправился.

«Хорошо хоть меня вообще кто-то спас...»

Охране показалось странным, что мальчик остановился возле дороги и неподвижно стоял так некоторое время. Они спросили, не чувствует ли юноша себя плохо, чем привели его в чувство.

Даниил, немного вздрогнув, ответил, что всё хорошо, и поспешил уйти в правую сторону от имения, чтобы избежать вопросов стражи...

Подросток не знал, куда направляется и где находятся те или иные заведения. Но он не беспокоился об этом, ведь просто хотел осмотреться.

По пути, ведущему в никуда, юношу окружали изысканные здания с ухоженными декоративными дворами. Каждое последующее поместье, будто специально отличалось от предыдущего: у одних были более обширные территории с фруктовыми садами, у других - архитектура построек более детальная или вовсе другая, не вписывающаяся в общую картину. Однако, несмотря на это, она по-прежнему выглядела красиво. Сразу понятно, что там живут аристократы...

Продолжая идти, Даниил встречал роскошные рестораны и лавки с дорогими товарами, но без денег смысла туда заходить не было. Поэтому он проходил их мимо, лишь мимолётно смотря на вывески...

Мимо то и дело разъезжали кареты и повозки со своеобразными гербами, сопровождаемые грозной стражи в латных доспехах. Казалось бы, ничего особенного для данного района, однако внезапно в окне одной из проезжающих карет Даниил заметил кого-то необычного. Он был похож на смесь насекомого и человека, из-за чего подросток просто не мог не проверить его панель состояния:

[Панель состояния:

Имя: Мантис Пагмата.

Раса: Зверочеловек(Богомол).

Возраст: 28 лет.

Магический уровень: Мирской(56%).

Физический уровень: Новобранец(18%).

Состояние: Здоров, Расслаблен.]

Зверочеловек был одет в смокинг. В основном тело никак не отличалось от обычного человека - лишь некоторые детали раскрывали иную природу. Например, из головы у него торчали два усика, покачиваясь в разные стороны или маленькие зрачки, как у богомола. А вот рот хоть и был человеческим, но из ямочек росли жвала, двигающиеся при разговоре.

Пассажиры кареты не обратили на подростка внимания, спокойно проезжая мимо. Однако Даниил сильно удивился, из-за чего застыл на месте. Его глаза не отрываясь провожали карету, пока она не скрылась за поворотом.

Вспоминая внешность зверочеловека, Даниил задумался:

«Богомол... Значит ли, что есть и другие расы? Хотя чему я удивляюсь? Не зря же в системе есть пункт “Раса”. Но эта встреча слишком неожиданна и... Он не выглядел отталкивающе или неестественно. Не могу описать это чувство... Скорее всего, его расовые особенности дают дополнительные возможности по типу вспомогательное зрение или осязание. Не значит ли это, что они превосходят людей по многим параметрам? Много ли зверолюдей вообще?..»

Осознав бессмысленность своих размышлений, Даниил отбросил эту тему.

«Ладно, меня ждут ещё и не такие встречи. Надо идти дальше...»

Сегодняшняя выдача карт:

Двойка: [Очки], [Механические часы].

Тройка:

[Карта классическая.

Уровень: Тройка.

Вещь: Топфхельм.

Описание: Шлем состоит из тульи, собранной из нескольких пластин, предличной пластины и назатыльника. Обеспечивает защиту головы спереди, с боков и сзади. Обзор осуществлялся через узкие смотровые щели. Ниже прорезей для глаз располагались отверстия для вентиляции.]