В это время банды Лихаксия и Куту добрались до южного выхода. Они увидели жителей, которые выбегали за стены и забегали обратно в город. Шайка удивилась тому, что за проходом никто не присматривал. Переглянувшись друг с другом, они надеялись услышать предположения о случившемся от товарищей. Но, так как никто ничего не сказал, преследователи сами решили посмотреть, что происходит по ту сторону.

Преодолевая толпу людей, они увидели множество трупов, валяющихся рядом со стражей, а также жителей, пытающихся прорваться через строй. Однако на данный момент им тяжело было выбраться, поскольку рыцари поступили умело, использовав убитых ими людей в качестве дополнительной преграды. Они хватали мертвых жителей и укладывали их в свободное пространство между собой, через которое толпа могла проскользнуть. Благодаря такому решению шансы на прорыв снизились примерно до одного человека из десяти...

Пока члены криминальной группировки смотрели на эту сцену, не решаясь что-либо предпринять, как вдруг один из товарищей, оставшийся наблюдать за окружением, подбежал и выкрикнул:

- Парни, бегите назад! Там отряд стражи на подходе!

Услышав его слова, смотрящие пришли в себя, однако они не спешили возвращаться в город, так как хотели попытаться сбежать. Ведь, возможно, это их единственный шанс спастись. Никто из преступников не участвовал в системе исправления из-за лени и трудности работы. Они привыкли получать всё лёгкими способами: грабежом и мошенничеством. Поэтому такой заманчивый вариант побега бандиты не могли игнорировать...

Сообщивший о приближении гвардии парень сразу убежал вместе с теми, кто не захотел рисковать своей жизнью во время попытки бегства. И правильно сделали. Ведь как только они забежали обратно в город, стража уже подошла к проходу и начала убивать всех, кто не успел предпринять каких-либо действий...

Удаляясь от места происшествия, стали слышны болезненные крики товарищей, оставшихся там. Но выжившие не сильно переживали, считая, что они поплатились за свою жадность...

Вернувшись к оставшейся группе, она спросила: куда подевалась часть банды, убежавшая вперёд. На что получили неутешительный ответ:

- Скорее всего, Дерек выжил, прорвав оборону стражи, и убежал. Наши же, погнавшись за свободой, умрут. Они колебались, вернуться ли назад или попытаться сбежать. Результат вы сейчас можете услышать сами.

Тяжело вздохнув от глупости выбора своих соратников, один из парней в коллективе сказал:

- Ха-а. Нам нужно доложить об этом боссу. Давайте возвращаться...

Добравшись до догорающей базы Велоне, группа с опасением сообщила своим лидерам о побеге Дерека. Марк с Артуром отреагировали на данную новость довольно негативно, но приняли этот результат. Ведь теперь они избавились от ненавистника. Однако больше всего был взбешён Марк, так как большая часть штаба Велоне сгорела и из неё ничего полезного после пожара не найдёшь. Да и то, что подчинённые упустили Дерека после того, как он оставил серьёзную рану, разжигало в нём ярость.

«Черт! Я не думал, что огонь распространится так сильно. Надеюсь, ценные вещи уцелели. Нужно проверить...»

Марк повернул голову в сторону ближайших подчинённых и с болью в голосе подозвал их к себе:

- Эй, вы двое! Отведите меня домой и приведите лекаря.

Когда Марка аккуратно подняли подданные, он обратился к главе Лихаксия, который занимался подсчётом потерь своей банды:

- Артур! Когда я встану на ноги, тогда и поделим район. И кстати, будь осторожен с Лиф. Они предали тех, кто их защищал и не участвовали в сегодняшней битве. Поэтому будь осторожен. Мы не знаем, что они могут выкинуть.

«Придётся и дальше поддерживать с ними союз. Ведь я не в том положении, чтобы со своими остатками поджать город под себя. Сначала нужно защитить собственный район, заполнив пробелы умерших новыми людьми...»

Артур не был против такого расклада, тем более он сам хотел немного отдохнуть, а уже потом решать, что делать с захваченным районом.

- Ладно. Ну, тогда мы пошли... Собирайтесь, парни. Мы уходим.

Закончив разговор, Марк первый медленно покинул площадь и отправился в свой район.

***

В лесу.

Тем, кому удалось выбраться из-под шквала ударов, осталось лишь пять человек, среди которых был сам Дерек, Виктор и парень, хорошо орудующий копьём. Понимая, что пришли не все, Дерек с печалью сказал:

- Похоже, остальные не выбрались... Надеюсь, они просто не смогли добраться сюда, а не погибли там... Кстати, вы не видели, сумел ли выбраться тот паренёк?

Однако сразу ему никто не ответил, так как каждый заботился о собственной безопасности. Но вскоре низкорослый мужчина сказал:

- Мы не знаем. Скорее всего, он не выбрался, ведь ему всего около тринадцать лет. Тем более, он потратил слишком много сил. Наверно, мальчик не смог уйти.

- Жаль...

Преодолев трудности и оказавшись в относительной безопасности, группа начала молча скорбеть по погибшим друзьям и людям, заменивших им семью. Из целой банды осталось всего пять человек, что не могло не огорчать выживших, которые хотели бы разделить этот радостный момент с близкими. Но, к сожалению, их больше нет рядом...

Через пять минут тишина вновь была нарушена, интересующим группу вопросом:

- Босс. Что нам теперь делать?

Дерек покачал головой, отрицая сказанное, и затем ответил:

- Можете не называть меня боссом. Наша банда распалась, и теперь вы вольны делать, что сами пожелаете.

Эти слова немного взбудоражили окружающих, от чего Виктор поспешил сказать Дереку о его преданности:

- Не говори так, Дерек. Я всегда буду считать тебя своим лидером и следовать за тобой, куда бы ты ни пошёл.

- Согласен.

- Поддерживаю.

Четвёрка вокруг Дерека также была солидарна со словами Виктора, желая продолжать и дальше идти за ним.

Дереку стало приятно слушать преданность товарищей, из-за чего он решил:

- Хорошо. Раз уж вы хотите видеть меня лидером, я не могу отказать. Только теперь мы не какая-то преступная организация, а обычная команда. И у вас по-прежнему есть выбор, ведь отныне вы относительно свободные люди.

Слова мага обрадовали четвёрку, вызывая у них улыбки.

- Ладно, давайте пойдём вдоль дороги до ближайшего поселения. У нас сейчас нет ни еды, ни воды. Нужно где-то пополнить запасы. И лучше это сделать быстро, пока слух о произошедшем не разошёлся до соседних деревень и городов. Иначе попасть в них станет куда сложнее.

Группа закивала, соглашаясь с планом Дерека. Но они не спешили идти, так как маг попросил немного подождать, надеясь на появления кого-либо ещё...

Простояв некоторое время и убедившись, что никто больше не придёт, команда направилась вдоль дороги к ближайшему населённому пункту, углубившись немного в лес, чтобы проходящие караваны и кареты не заметили их.

***

За оставшуюся ночь стража успела поймать и убить лишь треть беглецов, чему Уэйн был крайне не рад. Он хотел как можно сильнее смягчить наказание. Поэтому, возглавив отряд, мужчина повёл их по районам для успокоения разбушевавшихся преступников. За ночь Уэйн успел обойти только два района. Он посчитал данный результат неудовлетворительным, из-за чего продолжил очищать территории днём...

Прибывшие утром люди в караване удивились тому, что помимо нанятых охраны их сопровождает стража города. Заехав в центральную площадь, торговцы увидели, что людей значительно меньше, чем обычно, но и те, кто там находился, выглядели, мягко говоря, настороженно.

Спросив у одной из покупательниц о случившемся, купцы получили пугающий ответ. Они не ожидали такой оплошности от управленцев и от жителей, осмелившихся бежать из города.

Очевидно, торговцы ничего не могли с этим поделать, кроме как бурно обсуждать и распространять данную тему. Ведь, во-первых, это не по их специальности, а во-вторых, они знали, что столица точно разберётся с беззаконием.

***

Пока все были заняты делами, Даниил проснулся следующей ночью от звонкого писка в ухе. С трудом сев, облокотившись на дерево, юноша посмотрел на причину своего пробуждения, которым оказался птенец вороны.

[Панель состояния:

Имя: «???».

Семейство: Врановых.

Возраст: 10 дней.

Магический уровень: Мирской.

Физический уровень: Мирской.

Состояние: Сильный голод. Легкие ранения.

Родословная: Нет.]

Подняв голову вверх, Даниил увидел гнездо на верхушке дерева, в котором не было никаких признаков присутствия существ. Ещё раз взглянув на птенца, подросток взял его на руки и начал гладить. Он был совсем маленьким, даже перьев нет, лишь небольшой пушок.

- И как ты только выжил, упав с такой высоты. Да ещё и прожил непонятно сколько времени без еды.

Затем Даниил решил покормить птенца. Он преобразовал карту с вяленым мясом и попытался накормить малыша. Но так как он не открывал клюв, юноше пришлось силой разжать его и засунуть кусочек мяса прямо горло, чтобы птенец смог покушать.

«Наверное ему нужно питаться насекомыми, но сейчас мне трудно передвигаться, да и нудно это - собирать насекомых».

Продолжая кормить малыша, Даниил и сам поужинал вяленым мясом...

- Если твои родители не бросили тебя, и они вернутся через какое-то время, то я оставлю тебя. Но если за ночь никто не прилетит - значит мне придётся взять тебя с собой...

Накормив птенца, подросток положил его себе на ноги, а сам начал просматривать системные уведомления.

[Поздравляю Хозяина с выполнение задания «Лучшее будущее»

Цель: Выберетесь из криминального и опасного для хозяина города за отведенное время.

Время на выполнение: 1 год.]

[Идёт выдача наград…]

[Получено: к выдаче уровень карт: тройка; + 2 карты для ежедневной выдачи; + 6 преобразование в карты.]

Теперь, с учётом добавленных наград, системная панель выглядела так:

[Системная панель:

Имя: Даниил «???» (Хозяин может изменить имя и фамилию).

Раса: Человек.

Возраст: 13 лет.

Магический уровень: Мирской.

Физический уровень: Мирской.

Уровень карт: Двойка, Тройка, Четвёрка,…

Доступный уровень карт: Двойка (мирской), Тройка (Ученик, Новобранец).

Ежедневное пополнение карт: 3.

Лимит преображения в карту: 8 раза в день.

Задачи: нет.]

[Идёт ежедневная выдача карт…

Вы получили: Двойка(2), Тройка(1).]

Из двоек выпало: [Вода (1,5 литра)],[Корзина].

Из тройки же:

[Карта классическая.

Уровень: Тройка.

Содержимое: Ноги новобранца (30 минут).

Описание: При использовании карты, хозяин получит характеристики ног уровня "новобранца".]

«Отлично. Теперь мне будут выпадать карты уровня "новобранца" и "ученика". Жаль, что уровень моих способностей напрямую не зависит от карт. Это значит, мне нужно самому учиться и тренироваться. Но обычные тренировки вряд ли обеспечат мне ожидаемый результат. Да и насчёт магии. То, что показал Дерек, было зрелищно и смертоносно, однако... Как ей овладеть?»

Даниилу просто не приходила ни одна мысль, как её можно получить или понять. Он не мог представить и ощутить магию. Поэтому никаких идей ему не пришло в голову.

Однако подросток вдруг вспомнил, что Нил упоминал о какой-то академии.

«Нил вроде говорил, что в столице есть какая-то академия, лучшая во всём королевстве. Скорее всего, там и учат всем этим вещам. Даже если я не поступлю в лучшую. Должны же существовать и другие. Так что не о чем волноваться. Моя следующая цель - академия».

[Новое задание для Хозяина:

Название: Лучшее будущее 2.

Цель: Поступите в лучшую столичную академию «Боголо».

Время на выполнение: 6 месяцев.

Награда: + 2 карты для ежедневной выдачи, + 4 преобразование в карты.]

«Хах! Видимо, мне всё же придётся поступить, даже если захочу передумать. Награда всё также заманчива... Но для начала нужно добраться до ближайшего населённого пункта. Может, там окажется какое-нибудь средство передвижения, которое отвезёт меня в столицу...»

Решив планы на завтрашний день, Даниил лёг спать с лежащим на ногах птенцом...