В это время карета подкатила к дому Гарри. Группа направилась прямиком в сад, где их встретил управляющий и повёл во лабиринту коридоров под непрекращающийся оглушительный стук металла вокруг. Гарри с его охраной сразу же ушли, поскольку у него были другие дела...

Первое дерево, которое предстояло Даниилу очистить, находилось в самом центре сада. Надзиратель из гильдии и подросток зашли внутрь, а управляющий встал в проёме и напоследок сказал:

— На этом я покину вас. У меня тоже есть свой участок. Так что, когда закончишь, можешь приступать к соседнему дереву справа.

Даниил кивнул, после чего управляющий закрыл дверь, оставив Нику и подростка наедине.

Девушка повернулась к дереву, и пока любовалась, сказала:

— Я слышала, плоды довольно тяжело собирать. Если за сбор вам предложили индивидуальную сделку, значит, есть какой-то секрет?

Даниил ответил той же отговоркой, что сказал Гарри:

— Да, я использую особый метод сбора. Поэтому не могли бы вы выйти. Я могу показывать его посторонним.

Однако Ника не спешила уходить, а с кокетством спросила:

— О! Интересно, как ты это делаешь. Может, всё-таки позволишь мне остаться?

Девушка незаметно перешла на "ты" и склонила голову, стараясь выглядеть более милой. Впрочем, Даниила это никак не повлияло, и он с каменным лицом ответил:

— К сожалению, нет.

Однако Ника не изменилась в лице, она по-прежнему игриво улыбалась:

— Да ладно тебе. Это всего лишь метод сбора. К чему такая секретность?

Даниил в недоумении нахмурил брови.

«Что она прицепилась ко мне?»

— Тем более. Если он не такой важный вам не на что смотреть. Пожалуйста, не мешайте мне работать.

Улыбка наконец сползла с лица Ники, но её настроение никак не испортилось. Она по-прежнему не хотела уходить, поскольку ей нечего было делать. А оставшись, могла хотя бы поболтать. Этим же аргументом, Ника с наигранным недовольством и воспользовалась, сложив руки на груди:

— Я слышала, их долго собирать. Что ты предлагаешь мне делать всё это время?

Даниила не волновали её проблемы, но он всё же решил сказать:

— Не так уж и долго.

Очевидно, Ника не поверила, и уже снова собиралась отстаивать своё право нахождения в коробке:

— Да лад...

Однако остановилась на полуслове и продолжила в смиренном тоне:

— Ладно, позовёшь, когда закончишь.

Даниил не заметил этой перемены, поскольку только и хотел, чтобы Ника ушла. Ведь в ином случае ни о каких преобразованиях не могло идти и речи.

Перед тем как она ушла, Даниил также предупредил о том, что ударов не будет слышно, чем явно зацепил интерес Ники. Однако девушка внешне не реагировала, сказав:

— Хорошо.

Даниил вздохнул от успешного выпроваживания любопытной леди и приступил к делу.

В это время снаружи Ника прислонилась ухом к деревянной стене коробки, за которой находился подросток, и внимательно прислушивалась к каждому шороху. Окружающий шум сильно мешал, но, прикрыв второе ухо ладонью, ей удалось различать звуки внутри.

И первое, что она услышала, были стуки обуви по деревянным лестничным ступенькам.

«Сейчас я узнаю, что за секреты ты от нас прячешь».

— Хи-Хи...

План Ники состоял в том, чтобы зайти в самый разгар сбора яблок и узнать его метод. Вообще у девушки не было плохих намерений - она не собиралась красть особый метод, а после использовать его самой или кому-нибудь продать. В ней играло лишь сильное любопытство, так как индивидуальные сделки с такими молодыми людьми - редкость. Нужно иметь уникальные навыки, чтобы кто-то обратил на тебя внимание и заключил договор. К тому же наниматели платит отдельную сумму гильдии за его составление и за выступление гарантом исполнения договорённостей. Поэтому, когда Нике поручили выступить надзирателем и сообщили подробности задания, её любопытство разгулялось не на шутку, и она с энтузиазмом взялась за работу.

Сейчас же девушка собиралась зайти внутрь и посмотреть, чем занимается Даниил. Однако в этот момент донёсся очередные шаги по ступенькам, остановившие её.

«Неужели он уже собрал одно?»

Затем последовали нарастающий стук обуви о землю. Ника вспомнила, что у стены, к которой она прислонилась, стоял ящик. Это оставило её от идеи застать юношу врасплох. Особенно следующие приглушённые столкновения:

— Цак-Цак-Цак...

За ними последовала лёгкая вибрация в стены, будто что-то тяжёлое мягко опустилось на землю. А после тишина.

Это озадачило Нику. Она не решалась, стоит ли придерживаться своей идеи и, наконец, зайти внутрь, или дождаться следующих движений...

Прошла минута, затем две, пять, но изнутри ничего не доносилось - абсолютная тишина. Тогда Ника решилась войти, чтобы проверить, что же там происходит.

Приоткрыв дверь, сперва девушка увидела ящик, наполненный сапфировыми яблоками, отчего её глаза расширились от удивления. Затем показался сам и подростка, сидящего возле него.

«Не может быть! Он уже всё собрал?»

Ника резко распахнула дверь и взглянула на дерево, крона которой уже опустела. Рот девушки невольно открылся от шока, и она застыла в безмолвии.

Даниил же спокойно встал и с насмешливой улыбкой сказал:

— А я говорил - не так уж и долго.

Он понимал, что с назначением надзирателя скрыть аномальность происходящего, особенно от человека с таким любопытным почти невозможно. Поэтому он не волновался, когда его раскрыли.

«Конечно, было бы лучше, если бы она зашла попозже, но ладно».

Фраза Даниила вернула Нику в реальность. В этот момент её любопытство достигло пика:

— Как... Как ты это сделал?

Даниил покачал головой, отвечая:

— Не могу сказать. Секрет.

Нахмурившись от недовольства, Ника продолжила допрос:

— Ты маг? Почему у тебя лицензия "F" ранга?

Даниил вновь покачал головой:

— Нет. Я был присвоен этот ранг.

Продолжая прожигать подростка пристальным взглядом, девушка спросила:

— Тогда как? Может, у тебя какой-то магический инструмент?

Она начала осматривать тело Даниила с ног до головы, пока тот непоколебимо отвечал:

— Не надо так стараться, я всё равно ничего не скажу.

Взгляд Ники остановился на глазах подростка, но она ничего не могла сделать, чтобы выбить из него правду. Тогда девушка надулась и, хмыкнув, бросила:

— Хм! Ладно, пошли к другому дереву.

Ника не могла заставить юношу признаться, поскольку это выходило за рамки надзирателя. Даже если бы она что-то придумала, то в случае спора оказалась бы не права. Поэтому, слегка пыхтя от досады, она просто махнула рукой.

«В следующий раз я тебя поймаю...»

Подойдя к соседнему помещению, Ника снова оставила подростка одного, а сама осталась за дверь.

«Сейчас ты не сможешь отвертеться».

Подслушав, пока Даниил залезет на лестницу, девушка быстро ворвалась в ограду и посмотрела вверх, ожидая застать на месте преступления.

Однако вместо этого, она увидела, как подросток, облокотившись на ствол дерева, сидит на ветке и смотрит на неё со сложенными руками. Демонстрируя Нике глумливую усмешку, он сказал:

— Я знал, что ты выкинешь что-то подобное, поэтому ничего не делал.

Девушка стиснула зубы от раздражения и захлопнула дверь, напоследок бросив:

— Больно надо...

Даниил прождал пять минут на случай, если она войдёт ещё раз, а затем в одно мгновение опустошил ветви дерева от плодов.

Спускаясь по лестнице, дверь снова резко открылась, и внутрь ворвалась Ника, осматривая помещение. Она сразу заметила отличия: пустой ящик и голые ветви яблони. Лукавая улыбка быстро озарила её лицо, после чего начала засыпать Даниила вопросами:

— Вот ты и попался. Куда делись яблоки? Ты не мог собрать их своими силами так быстро. Я уверена, ты либо маг, либо пользуешься какими-то инструментами. Почему солгал, когда я спросила об этом? Ты хочешь обокра...

— Пфх-Ха-Ха-Ха...

Прежде чем Ника успела продолжить, Даниил залился смехом от такой бурной реакции.

Девушка в недоумении уставилась на него и с придиркой спросила:

— Почему ты смеёшься?

Перестав смеяться, юноша ответил:

— Да ничего. Забавно наблюдать за твоим дурачеством.

Однако его оптимистичное настроение не понравилось Нике, потому она выкрикнула:

— Ты пытаешься своровать яблоки?!

Махая головой, Даниил коротко ответил:

— Нет.

Девушка нахмурилась, продолжая психологический натиск:

— Тогда где они?

— Выйди за дверь, а когда я позову, они окажутся в ящике. Всё просто.

Ника не понимала, почему ей нужно уходить, поэтому скептически отнеслась к такому предложению:

— Зачем? Ты пытаешься что-то провернуть?

Даниил уже начал корить себя за то, что не отнёсся к ситуации всерьёз.

«Она слишком сильно лезет не в свои дела».

Вздохнув от попыток что-то объяснить, подросток выдал:

— Нет, я не пытаюсь украсть плоды и ничего не собираюсь проворачивать. У меня есть свои секреты, которые вам не стоит знать. Просто выйдите за дверь и войдите через минуту. Всё. Иначе мне придётся попросить другого надзирателя.

Понимая, что у неё нет выбора, Ника рассержено покинула помещение.

«Она странная...»

Даниил наполнил ящик яблоками и позвал девушку, чтобы она убедилась в правдивости прошлой речи.

Когда Ника вернулась, её взгляд упал на заполненную ёмкость, а затем с подозрением на подростка. Она не стала задавать вопросы, видимо, смирившись с поражением.

— Ну, тогда пошли к Гарри.

Кивнув, Даниил последовал за обиженной девушкой.

За эти два сбора в итоге остались шесть лишних яблок, которые он, разумеется, оставил себе. С учётом прошлого дня, теперь у него было десять яблок, которыми парень не собирался тратить впустую, а воспользоваться в подходящий момент...

Найдя сначала управляющего и шокировав его быстро выполненной работой, троица отправилась в кабинет Гарри.

Там они также удивили мужчина удивился не меньше. Да настолько, что мужчина оцепенел, и ему потребовалось несколько минут, чтобы переварить услышанные слова.

Гарри, конечно, не мог сомневаться в словах Ники, так как она была представителем гильдии. Но сама ситуация просто не укладывалась у него в голове. Ему хотелось увидеть всё своими глазами, иначе сомнения будут давить на него до самого ухода Даниила и Ники. Поэтому Гарри попросил отвести его к местам работы и самолично убедиться в результате.

Они согласились, ведь сад принадлежал работодателю, и он тоже должен проверить качество сбора яблок.

Добравшись до помещений, Гарри сначала зашёл в первую коробку, а затем с огромным удивлением - во вторую.

— Ха-Ха.

Он нервно посмеялся, всё ещё тяжело веря в увиденное. Оно и понятно, ведь обычно на такую работу уходят дни. Подросток же вчера справился за менее двух часов, а сегодня вообще не прошло и получаса. Кто бы мог поверить в такое?

Повернувшись к Даниилу, Гарри саркастично сказал:

— Надо было договариваться на больше деревьев.

Мужчина не стал спрашивать, как он это сделал, понимая, что не получит правдивого ответа. Вместо этого он улыбнулся и протянул юноше руку:

— Отлично поработал. Если тебе будет интересно, я могу предложить твою кандидатуру своим знакомым. Им тоже не помешают лишние руки.

Пожимая руку в ответ, Даниил сказал:

— Посмотрим, нужно сначала закончить с этой работой.

Гарри кивнул, не став настаивать.

На сегодня работа собирателя и надзирателя закончилась. Поэтому, попрощавшись со всеми, Даниил и Ника разошлись. Подросток направился в лавку магических изделий, а девушка с множеством множеством открытых вопросов в гильдию авантюристов, сплетничать.