Том 2. Глава 2. Часть 5.

— Ужас… Не верю, что я реально купалась вместе с мужчиной… Я, должно быть, совсем с ума сошла…

— Буа-ха-ха! Запомни этот момент на всю оставшуюся жизнь!

— Да ни за что, псих!

Хидзуки покосилась на Вельтола, щеки её пылали красным. Они уже вышли из раздевалки и шли по коридору в сторону своих комнат. Хидзуки была всё в той же одежде, что и ранее, а Вельтол — в своей футболке с надписью «Владыка Демонов» и спортивном костюме.

— Кстати, а где вы собираетесь остановиться завтра?

— Этот особняк куда приятнее казарм, но всё же трое студентов по обмену не могут позволить себе здесь обосноваться.

— Я… я не против… ну, если вы захотите…

— Погоди, Хидзуки.

Вельтол перебил её.

— Тут есть над чем подумать…

Он резко обернулся и уставился в конец коридора, глаза его сверкали, словно кинжалы.

— Но, к сожалению, моё время для купаний уже закончилось.

— А? — Хидзуки тоже обернулась.

Но там, в тусклом свете, никого не было.

— Неудивительно для Владыки Демонов Вельтола, — раздался неестественно ровный, синтетический голос.

Из теней выступила фигура. Среднего роста, одетая с ног до головы в чёрное — одежда напоминала облачение священнослужителя. Лицо скрыто. Хидзуки не могла определить, мужчина это или женщина.

На груди незнакомца красовался эмблема: золотой дракон, обвивающий серебряный меч.

Но сам человек не был настоящим. Это была проекция — изображение, спроецированное в эфир с помощью амулета в форме человека, своего рода голограмма.

— Проекция изображения через низкоуровневого духа?.. — пробормотал Вельтол. — Неплохие штуки вы творите при помощи медиумизма.

Глаза Хидзуки были прикованы к эмблеме.

— Э-это же…

Это он. Киборг, который убил моих родителей.

У неё не было доказательств. Телосложение у этой фигуры сильно отличалось от того, что осталось в её памяти. Она даже не могла сказать, был ли это киборг или обычный человек. Но нутром она знала — это тот самый.

Её трясло, и она не могла вымолвить ни слова.

Вельтол шагнул вперёд, прикрывая её собой.

— Похоже, ты меня хорошо знаешь… Как насчёт того, чтобы представиться? Так будет вежливо.

— Прошу прощения, но у меня нет личного имени, как нет и лица или тела, которое я мог бы назвать своим. Называйте меня Безликий. Что до нашей организации… скажем так, я Герой из Гильдии.

Гильдия — другое название Церкви Нового Мира.

— Герой? — плечи Вельтола дёрнулись. — И что же герой Гильдии делает здесь так поздно ночью?

— Я пришёл, чтобы предложить сделку, Владыка Демонов Вельтол.

— Сделку?

— Именно так, — вежливо склонил голову Безликий. — Перейдём сразу к делу. Мы хотим, чтобы вы покинули этот город немедленно.

Вельтол молчал.

— Ваше присутствие — и присутствие ваших товарищей — является аномалией, которая может помешать завершению нашей миссии. Проще говоря, победив Маркуса, вы стали для нас прямой угрозой.

— Маркус? Вы знаете, что случилось в Синдзюку?

— Да. Маркус, Герцог Кровавых Искусств, тоже был частью нашей организации. Его ранг был не слишком высоким, но достижения весьма впечатляющими. Его потеря для нас — большая утрата.

Маркус, один из бессмертных вассалов Вельтола, был также директором мегакорпорации IHMI. Он выступил против Вельтола, когда тот вернулся, но в итоге пал от его руки.

— Что значит — "его ранг был невысоким"?

— Это внутренний вопрос. В любом случае, если вы и ваши спутники прямо сейчас покинете город, мы обещаем не причинять вам вреда. Ваша цель — сокровищница под школой, верно? Мы даже можем немного помочь вам. Что скажете?

Перед лицом предложения Безликого, Вельтол...

— Ага, держи карман шире.

...немедленно отказал.

— Что?

Ответ Вельтола настолько ошеломил Безликого, что его растерянность ощущалась даже сквозь синтетические интонации.

— Ты хочешь со мной торговаться? Знай своё место. С чего ты вообще взял, что имеешь право мне что-то предлагать? Ты должен был бы приползти ко мне на коленях, плача, умоляя и осыпая меня дарами, чтобы я хотя бы выслушал тебя. А ты прячешь своё лицо и тихо шмыгаешь по углам, оскорбляя мои глаза и уши своим присутствием. Где твои манеры, отброс? В выгребной яме родился, что ли? Возмутительно.

Переговоры были недопустимы между сторонами столь разного ранга. Высокомерный, надменный, бесцеремонный и дерзкий — Вельтол не видел необходимости слушать кого-то, кто даже не показал лица, а тот не имел права говорить с ним.

— И самое главное... — враждебная аура Вельтола моментально вспыхнула.

— …!

Атмосфера мгновенно накалилась до удушающей тяжести. Даже Безликий почувствовал это давление.

— Я терпеть не могу, когда кто-то называет себя Героем. В моём присутствии только один человек имеет право на этот титул. Любой другой, кто осмелится его использовать, должен быть казнён.

— Похоже, наша сделка завершилась. Жаль, но что поделаешь. Прощайте.

— Ха! Больше не смей осквернять мой взор своим присутствием. Исчезни.

— Ах да, напоследок.

Безликий произнёс с зловещим оттенком:

— Акихабара изменится.

И исчез.

Гуманоидная проекция вспыхнула синим пламенем.

— Дух исчез в момент завершения техники... Высокоуровневый медиумизм, — пробормотал Вельтол. Он сделал шаг вперёд, чтобы осмотреть остатки, но Хидзуки вцепилась в рукав его куртки.

— Вельтол...

Она дрожала от страха, как младенец.