- Пoвелитель, оcтоpожнее! - зaкричал Бэй Cяо.

Цзян Сюэ подсознательно посмотрела на Чжоу Сюаньцзи.

Tут только она знает его настоящее имя. Kороль Mеча Бэй Сяо и Хуан Лянсинь до сих пор считали, что его зовут – Бог Меча Чжоу.

Девочка постаралась подавить волнение, чтобы оно не отразилось у нее на лице.

Чжоу Сюаньцзи тоже пришлось постараться, чтобы не выдать своего волнения.

Никто не должен раскрыть его истинную личность. Eще слишком рано!

Oн может убить культиватора Глубокой Сущности, но ему еще так далеко до уровня культиваторов Великой Императорской Династии Чжоу.

Если Дворец Чжоу выступит, то убьет мальца в два счета.

Все четверо не двигались, они пристально смотрели вперед.

В этот момент на спине Черного Дракона появился силуэт человека.

Это старик, одетый в пепельно черную мантию. Глаза у него были глубокими, взгляд ледяной, уголки рта приподняты в леденящей душу улыбке.

Маленькая Цзян Сюэ тихим шепотом спросила, - Что нам делать? Мы облетим его стороной?

Чжоу Сюаньцзи покачал головой.

Если у этого старика есть планы на них, нет смысл даже пытаться облететь его стороной.

Король Меча прищурился, - Я не могу даже нащупать уровень его культивации…но он точно выше Царства Глубокой Сущности.

Другими словами, скорее всего этот старик уже где-то на уровне Духовной Весны.

Культиваторы этого Царства живут не менее тысячи лет…почти бессмертны.

- Ему нужен я. Уходите…, - сказал Чжоу Сюаньцзи, не отрывая взгляда от старика.

- Нет!

Цзян Сюэ даже не дала ему договорить. Девочка обхватила Чжоу Сюаньцзи за талию и очень серьезным тоном сказала, - Либо бежим, либо сражаемся, но только вместе!

Судя по словам старика, его цель - Чжоу Сюаньцзи. Остальные могли бы просто сбежать…

Но, разве они могут оставить его?

Чжоу Сюаньцзи повернулся к Цзян Сюэ.

Он хотел хотя бы попытаться уговорить Цзян Сюэ бежать, но той хватило просто посмотреть на него своим самым строгим и твердым взглядом, что тот аж забыл, что он хотел сказать.

Вот и все.

Значит, решено.

- Стойте, этот человек был серьезно ранен, - неожиданно сказала Хуан Лянсинь.

Глаза Чжоу Сюаньцзи сразу засияли.

Бэй Сяо даже успел забыть, что у Хуан Лянсинь есть такой полезный талант, - Тогда, не удивительно, что он еще не приблизился к нам, - прошептал он.

Хуан Лянсинь кивнула, - Но он прокричал про какого-то принца Сюаньцзи. Среди нас точно нет принцев…может быть, он перепутал нас с кем-то?

Ни она, ни Король Меча Бэй Сяо никогда не слышали про так называемого Принца Сюаньцзи. Да и Чжоу Сюаньцзи не спешил признаваться им, что он сын Чжао Сюань.

И вот, пока эти двое пытались понять, какой принц нужен этому старику, Чжоу Сюаньцзи смотрел прямо на него. А ведь и правда, этот старик пока даже не пытался приблизиться к ним, а просто наблюдал. Это странно.

- Летим в другую сторону! - скомандовал он.

Они сразу развернулись и на всей скорости рванули в противоположную сторону.

Старик не погнался за ними.

К счастью, оставшийся путь ребята пролетели спокойно и никакие странные старики в черном им больше не встречались.

Пока они долетели, солнце спряталось за горизонтом.

Чжоу Сюаньцзи и Цзян Сюэ, как обычно, вошли в горную долину, а Король Меча Бэй Сяо остался в своей хижине у входа.

За последний год у входа в горную долину много чего поменялось. Появилось несколько новых хижин и строений. Это были хранилища для собранных материалов, для оружия и отдельный домик для продуктов.

А Да и Сяо Эр уже давно «переехали» из долины в ее окрестности. Птички просто больше не помещаются в долине.

Хуан Лянсинь тоже полгода назад переехала в отдельный домик у входа в горную долину.

Но тут проблема была в Чжоу Сюаньцзи. Парень начал чувствовать себя неловко в присутствии девушки. Он все время боялся, что девушка увидит его голым после душа.

Но это еще не значит, что он не переживает за то, как эти двое будут жить за пределами стен горной долины. Он даже несколько раз предупреждал девушку и Бэя Сяо.

- Если появится опасность, кричите.

В ответ на это ребята просто кивали ему головой.

…

Сегодня у них был насыщенный и трудный день. Цзян Сюэ и Чжоу Сюаньцзи сразу пошли в горную долину, чтобы отдохнуть. Хуан Лянсинь решила воспользоваться свободным временем и попрактиковаться в ударах меча, а Король Меча Бэй Сяо сел на землю рядом со своей хижиной и начал медитировать, чтобы восстановить Ци.

В эту ночь Чжоу Сюаньцзи и Цзян Сюэ так и не смогли уснуть. Тот старик слишком сильно напугал их.

К счастью, ночью у них не было незваных гостей.

На следующий день выдалась замечательная погода. Небо было ясное, солнце сияло очень ярко, в воздухе чувствовалась бодрящая свежесть.

Чжоу Сюаньцзи расслабленно сидел на качелях, а прекрасная Цзян Сюэ лежала рядом на зеленой травке.

В один момент девочка резко встала, потянула мальчика за руку и нахмурив свои милые бровки спросила, - Сюаньцзи, ты принц?

Она никогда раньше не спрашивала у Чжоу Сюаньцзи про его прошлое, боясь, что мальчику будет грустно вспоминать про своих умерших родителей, но слова того старика не давали ей покоя всю ночь.

А что, если Чжоу Сюаньцзи действительно принц?

Чжоу Сюаньцзи громко вздохнул,

- Да, мою мать убили по приказу Императрицы. Если кто-то узнает о моей истинной личности, Императрица придет и за мной. Ты не должна никому рассказывать об этом!

Он скрывался восемь лет…

Целых восемь чертовых лет!

Но этот старик все испортил!

Ну ничего, ему осталось потерпеть еще один год, пока он не поднимется до Царства Света. После этого он сможет смело отправиться в Великую Императорскую Династию Чжоу!

- А из какой ты династии? - с любопытством спросила Цзян Сюэ. При Великой Императорской Династии Чжоу слишком много разных династий, и он может быть откуда угодно.

Чжоу Сюаньцзи снова сел на качели, и, глядя вдаль, тихо ответил, - Великий Чжоу.

Такого ответа девочка точно не ожидала. Она выпучила на него шокированные глаза и протараторила, - Из Великого Чжоу? Ты серьезно из Великой Династии Чжоу? Правда?

Великая Императорская Династия Чжоу!

Чжоу Сюаньцзи – принц Великой Императорской Династии Чжоу?

И это же еще не все…

Цзян Сюэ помнит, как Семнадцать Демонов Желтого Ветра говорили об этом. Восемь лет назад Наложница Чжао Сюань сбежала из императорского дворца, прихватив с собой маленького принца. Но ведь все думают, что мальчишка умер вместе с матерью. А теперь, получается, Чжоу Сюаньцзи и есть тот самый маленький принц?

Девочка быстренько обежала качели, встала взяла Чжоу Сюанцзи за лицо обеими руками и прищурилась, - Так значит, ты – Принц Великого Чжоу…неудивительно, что ты такой монстр…

Это верно, кто еще смог бы в два годика убить культиватора Глубокой Сущности!

А в девять лет он уже прославился на весь мир.

Разве такой монстр мог родиться в обычной семье?

Нет!

Чжоу Сюаньцзи закатил глаза. "Эх, моя глупенькая сестренка…" - подумал он.

Цзян Сюэ обхватила своими цепкими ручками младшего братика, - Сюаньцзи, только не реви. Старшая сестренка всегда будет с тобой. Мне даже не важно, принц ты или нет, ты все равно остаешься моим младшим глупеньким братишкой.

Кто тут ревет?

Чжоу Сюаньцзи быстро оттолкнул от себя прилипалу и спрыгнул с качели.

- Мы же не маленькие двухлетние дети! Зачем нам обниматься? - проворчал он.

Но Цзян Сюэ не была бы собой, если бы не побежала за мальчишкой.

Они еще долго играли и дурачились в горной долине, как обычные дети.

А в это время, за стенами горной долины…

Король Меча Бэй Сяо до сих пор культивировал Ци у своего дома, а Хуан Лянсинь с раннего утра практиковала удары мечом под любопытными взглядами Сяо Эр и А Да.

Бам!

Тренировку пришлось прервать из-за внезапного шума. Что-то упало на траву со вершины леса.

Девушка оглянулась и…

О боже!

Это голова!

Это голова того старика в черной мантии!

Она лежала прямо перед ней. Покрытая кровью, а на лице была все та же пугающая кривая улыбка.