Тишина.

Это было то, что пришло первым.

Неуютная, всепоглощающая тишина, погрузившаяся в глубины сознания каждого, кто был свидетелем того, что видели падшие.

Затем, когда тишина была измотана... наступил ужас.

В темноте Королевского подземелья павшим героям оставалось лишь беспомощно наблюдать за тем, как перед ними встает непреодолимая тень.

Силуэт огромного чудовища, излучающего лишь злобу.

Они впервые столкнулись с таким существом.

И судя по всему... им суждено было стать последними.

*******

Несколько дней назад

С момента инцидента с Адонисом прошло несколько дней.

Поначалу все были в ужасе и недоумении от увиденного, но после того, как Адонис упал перед ними, едва дыша, и объяснил ситуацию, все поняли друг друга лучше.

Похоже, один из них - Адам Санчес - замышлял убить Адониса.

Навык автоматической самообороны убил Адама прежде, чем Герой успел понять, что происходит.

Когда Адонис рассказывал о случившемся, ему казалось, что он ходит во сне.

Ощущения казались нереальными.

Конечно, ни одно из этих объяснений не отменяло тяжести смерти одноклассника.

Это все равно была трагедия.

Однако узнать, что Адам собирался убить Адониса и что Адонис не контролировал свои действия, было достаточно, чтобы изменить реакцию каждого.

Ужас, с которым они смотрели на Адониса, вскоре угас, и образ обезглавленного одноклассника приобрел другой оттенок.

Он заслужил это, не так ли?

Чего он добивался? Зачем ему было нападать на Адониса?

Может, он работал на врага...

Именно эти слова теперь звучали из уст и ушей одноклассников.

Вскоре Адама стали считать не более чем козлом отпущения, а Адониса прославили как мученика.

И вот... три дня спустя... так много изменилось.

********

И что теперь, Рей?

Ной и Рей сидели в комнате последнего. Была только одна причина, по которой эти двое могли встретиться вот так.

Это было обсуждение дел.

Мы уже три дня не можем продать ядра монстров. С тех пор как... произошел этот инцидент.

Среди студентов все еще оставалось несколько человек, которым было трудно правильно сформулировать то, что произошло той ночью.

Ной Шерлок был одним из них.

С тех пор как Адам был убит Адонисом? Скажи все как есть, Ной.

Такой резкий ответ последовал не от кого иного, как от Рея.

На его лице было спокойное выражение, как будто все это его ничуть не волновало.

Его тусклые черные глаза, казалось, смотрели на что-то невидимое вдалеке, пока он непринужденно рассказывал о том самом инциденте, который потряс всю их группу.

Не говори так, Рей! Кто-то умер, понимаешь? Ной огрызнулся, по его щеке потекла струйка пота, когда он произнес эти слова, сам того не осознавая.

Его глаза расширились, когда он понял, что натворил. Острый взгляд Рея уперся в него, заставив сделать несколько шагов назад.

Простите... что повысил голос... прошептал он.

Все в порядке. Я понимаю, что ты хочешь сказать, Ной, но мы не можем позволить, чтобы нас уязвляло что-то подобное...

С точки зрения Рея, Адам был для него не более чем незнакомцем.

Он был чужим и для Ноя.

Не нужно было допускать, чтобы его гибель влияла на соответствующие сферы их жизни.

Прискорбно, что его смерть в какой-то мере повлияла на бизнес...

Все королевское поместье было оцеплено, и они даже активировали Большой барьер - защитный купол энергии, который окутывал все поместье жестким светом.

Это была более мощная и сложная версия того, что использовалось в Королевском подземелье.

За учениками велось круглосуточное наблюдение, и они должны были постоянно находиться под присмотром.

Благодаря этому Рей и Ной не могли продолжать работу в обычном режиме.

Несколько студентов протестовали, что это нелепо, но глава Конрад и остальные члены Совета лично просили всех понять их.

Это всего лишь на несколько дней... пообещали они.

Причину их внезапной и экстремальной реакции на произошедшее было несложно понять.

Иномирец был мертв.

Иномирцы были единственным шансом нации противостоять драконам, а они только что потеряли ценный актив.

Этого осознания было достаточно, чтобы заставить их тратить ценные ресурсы на поддержание барьера в рабочем состоянии, нарушая при этом свободу тех самых защитников, которых они прежде поддерживали.

Отчаяние - опасная штука, особенно если оно сопровождается чувством опасности.

Объединенный человеческий альянс не хотел терять ни одного из оставшихся двадцати восьми, поэтому они старались сделать все возможное, чтобы устранить последствия.

Кроме того, они собирались провести тщательную проверку, чтобы ничего подобного больше не повторилось.

Бардак, да?

Все это просто... хааа... но я не могу жаловаться слишком сильно. монотонный голос Рея нарушил напряженную тишину, воцарившуюся между ним и Ноем.

В конце концов, благодаря этому инциденту я наконец-то освободился от своих обвинений.

Если Адам мертв и подтвердил, что он злоумышленник, это лишь доказывало, что Рей все это время обвиняли ложно.

После того как Адонис дал показания о наличии у Адама зачарованного кинжала, а также доказал, что на нем было ожерелье-невидимка, стало ясно, что Адам нарушил правила.

Также появилась возможность того, что он получил зачарованный предмет, чтобы обойти Искателя правды.

Обыскав комнату Адама, они нашли то самое устройство, которое он использовал, чтобы избежать наказания за ложь.

Там даже были спрятаны деньги.

Все это свидетельствовало о том, что Адам дергал за ниточки и лгал о многих вещах, чтобы добраться до Адониса.

Рей была лишь одной из его жертв.

Теперь, когда я больше не нахожусь под домашним арестом, я могу передвигаться более свободно. К сожалению, пока что эта свобода бесполезна.

Пока барьер оставался на месте, Рей и его одноклассники застряли в Королевском поместье.

Однако Рей, похоже, ничуть не расстроился по этому поводу.

Они могут поддерживать все это только так долго... сказал он Ною, выражение его лица показывало, насколько он уверен в своем грандиозном плане.

Рано или поздно... они нас выпустят.

Улыбка Рея стала шире, когда он сомкнул губы.

И тогда у меня появится шанс

!