После ухода Ноя Рей позаботился о том, чтобы его комната выглядела как можно более презентабельно для гостя.

Когда Алисия впервые пришла с этими книгами, Рей был застигнут врасплох.

В его комнате не было большого беспорядка, но и состояние было не самое лучшее.

Рей вспомнил, что на кровати лежит пара его нижнего белья, и до сих пор молился, чтобы Алисия не заметила, что это такое.

Я успел прикрыть его простыней, но, кажется, она уже увидела...

Рей знал, что умрет от смущения, если будет зацикливаться на этом, поэтому он убедил себя, что Алисия не знает, как должно выглядеть мужское белье.

Это было не очень правдоподобно, но повторять это про себя несколько раз, похоже, не стоило.

Отлично... Кажется, все готово! Рей удовлетворенно хмыкнул.

Постель была хорошо заправлена, и все было в идеальном порядке.

Можно было подумать, что он вот-вот переспит или что-то в этом роде.

Никаких грязных мыслей, Рей! Это, как всегда, сеанс чтения!

Рей не особенно возражал против того, что Алисия и он никогда не разговаривали за то время, что они проводили вместе, но в последнее время ему становилось все более любопытно.

Я хочу узнать о ней больше...

Но он также не хотел разрушать ту атмосферу, которая уже сложилась между ними.

Я не хочу, чтобы она подумала, что я пытаюсь за ней приударить...

Рей уже знал, что не может сравнивать себя с теми парнями, с которыми Алисия встречалась в прошлом.

Конечно, он немного подтянулся и был в гораздо лучшей форме, чем раньше.

Но все же...

Даже если я понимаю, почему Билли так увлечен ею... Я уже давно забил на это.

Сейчас Рей довольствовался тем, что был просто другом Алисии.

Но ведь друзья многое знают друг о друге, не так ли?

Может, сегодня я расспрошу ее о себе...

Обычные вопросы, чтобы растопить лед.

Рей знал, что он не лучший собеседник, но в последнее время у него появилось много возможностей попрактиковаться в навыках общения.

Он часто разговаривал с монстрами, хотя не многие хотели его слушать - да и не могли бы, если бы захотели.

Он также активно дискутировал с Ноем, но в основном по делу.

В любом случае, думаю, я смогу поддержать достойную беседу...

Он просто должен был попробовать.

На всякий случай, я должен подготовить список...

Как только Рей решил это вслух, раздался стук в дверь.

Времени на раздумья и подготовку вопросов для Алисии больше не было.

Она здесь!

********

С момента прихода Алисии прошло уже больше часа, но ни один из них так и не заговорил после первого приветствия.

Стопка книг была разбросана на кровати Рея, и оба они держали в руках то, что читали.

Как и подобает ботаникам, они не перебивали друг друга ничего не значащими словами или незаслуженными взглядами.

Они сосредоточились только на литературе, лежащей перед ними.

Черт! Почему ты молчишь, Рей?!

Рей молча страдал, не в силах сосредоточиться на чтении.

Он старался изо всех сил, но у него никак не получалось войти в зону.

Прошло несколько минут с тех пор, как он перевернул страницу книги, точно показывая свое текущее состояние.

Сейчас около четырех часов вечера. Я уже обедал до этого, и она, наверное, тоже... так в чем же дело?

Почему он не может сосредоточиться?

После окончания тренировки в 14:00 Рей всегда возвращался в свою комнату, а Алисия, вероятно, шла обедать.

Ной сразу же отправлялся на Черный рынок и обязательно возвращался в течение часа.

Они немного разговаривали, пока Ной не уходил, и вскоре после этого... приходила Алисия.

Такое случилось лишь однажды: Алисия приехала, когда Ной был еще рядом, и это было неловко для всех.

После этого дня Ной стал приходить раньше, а Алисия - на несколько минут позже, чем обычно.

Это было похоже на негласную договоренность.

В любом случае, я должен что-то сказать! Рей больше не мог игнорировать причину, по которой ему не хотелось читать.

Все, что он хотел сделать прямо сейчас- это поговорить с Алисией.

Ничего больше... ничего меньше.

Но я не могу! Она, наверное, тоже сосредоточилась на своей книге!

Рей автоматически забыл о том, что уже несколько минут не слышал, как она перелистывает страницы.

Наверное, он думал, что она делает это молча.

Она может возненавидеть меня... это может испортить момент... если я помешаю...

Эти мысли сковывали Рея еще минут тридцать, но потом он не выдержал.

Если он ничего не скажет, Рей почувствовал, что может умереть.

Впервые за почти два часа Рей повернулся, чтобы посмотреть на свою партнершу по учебе.

К его удивлению, она тоже смотрела на него!

Это было так поразительно, что Рей едва не выпрыгнул из кожи и не вознесся ввысь.

Ее взгляд был едва уловим, но он несомненно присутствовал.

Не успел он это осознать, как они оба уставились друг на друга, а его слова уже витали в воздухе.

Привет... наконец ответила она.

Рей почувствовал, как сильно забилось его сердце.

Ему казалось, что оно разорвется в любой момент, и это заставляло его мозг работать в усиленном режиме.

Что же мне сказать дальше?! Что мне делать?!

Убивать монстров и сражаться с противниками казалось намного проще, чем то, с чем он столкнулся.

Потратив несколько секунд, которые показались ему часами, на обдумывание ответа, Рей наконец сглотнул слюну и произнес.

Я... заметил, что ты больше не переворачиваешь страницы. Ты в порядке?

ТЫ ЧТО, РЕЙ, СОВСЕМ ДУРАК?! спросил он себя, чувствуя, как его передергивает.

Почему ты спрашиваешь ее об этом? Ты ведь тоже не перелистывал страницы, идиот!

Кроме того, зачем ему было начинать разговор в таком тоне? Казалось, что он обвиняет ее в несерьезности или еще в чем-то.

Пожалуйста, не надо меня ненавидеть! Я не знаю, зачем я это спросил! Рей внутренне плакал, едва не хватаясь за грудь, чтобы вырвать из нее колотящееся сердце.

Да? А еще я заметил, что ты больше не переворачиваешь страницы.

Услышав эти слова. Рей сглотнул очередную порцию слюны.

Почему?

Посмотрев на Рея, он заметил, что она спокойно улыбается.

Она не нервничает? Она также не выглядит расстроенной. Может... может, она тоже хочет поговорить?

Эта мысль немного успокоила Рея, и он смог составить связные слова в качестве ответа.

Ну... я просто глубоко задумался...

О чем ты думал? Алисия даже не дала ему отдышаться, прежде чем задать следующий вопрос.

Рей чувствовал себя так, словно на него напали.

Я задал первый вопрос, понимаете? Почему это меня допрашивают?

Но он не мог этого сказать.

Яркие глаза Алисии, похожие на драгоценные камни, смотрели на него, и он должен был быстро дать ответ.

Многое переполняло его мысли, но только одна вещь всплывала на поверхность, несмотря на потоки образов, накрадывающихся друг на друга.

В конце концов Рей смог только промолвить.

Ты

.