«… И вот в каком положении мы сейчас находимся».

Слушая подробный отчет Атера, Рей был просто потрясен услышанным.

Он был не только приятно удивлён, но и потрясен тем, как много знал Атер и сколько шагов он предпринял самостоятельно.

«Я даже не рассказывал ему о своём [Двойнике], а он сам догадался».

Благодаря этому ему удалось сохранить трупы важных игроков, которых он убил — и всё это ради того, чтобы Рей позже скопировал их навыки.

«Отличная работа, Атер! Ты даже пошел дальше и принял меры по расследованию дела о паразитах в Альянсе».

Увидев имена на тех пакетах с мясом, Рей понял, что многие люди — если их вообще можно так назвать — должны будут быть изгнаны из Альянса.

Это был лучший путь.

«Я получу все эти имена из архива Королевского Совета и поручу Теневым Рабам расследовать и казнить их».

Рей улыбнулся и кивнул Атеру, радуясь, что у него под рукой есть такой самостоятельный и умный человек. «Может, мне стоило отправить его на Темное собрание, а самому остаться в столице?» — про себя улыбнулся Рей.

Он подумал, насколько всё могло бы сложиться иначе, если бы Эдриану пришлось иметь дело с Атером, а не с ним.

«Смог бы он найти настоящее тело Эдриана и схватить его?»

В любом случае, это все домыслы, так что нет нужды слишком глубоко задумываться об их противостоянии.

«Может, в следующий раз», — размышлял Рей и продолжил обсуждение с Атером других вопросов.

«Я удивлен, что он вообще смог превратить их всех в нежить. Это не входит в его Навыки, так что… ах, он, должно быть, совершил Превращение и использовал Навык того парня, Клаудиуса…»

Рей понял, что Атеру, вероятно, не нужно было сохранять их трупы для него, поскольку он мог просто создать клонов прямо с него.

Тем не менее, со стороны Атера было умно иметь нежить, которая могла бы оказаться полезной тем или иным образом.

«Каковы ваши планы теперь, Мастер?»

Рей поднял бровь, когда Атер задал этот вопрос.

«Темное Собранием покончено, и со временем рейд по подземельям тоже завершится. Мне просто было интересно, что вы планируете делать после этого».

Рей потеребил подбородок, услышав этот вопрос. Было бы ложью сказать, что у него не было никаких планов. Однако ничего не было достаточно конкретным, чтобы считаться настоящим планом.

«Я хочу победить много сильных врагов, чтобы повысить свой Уровень на несколько уровней. Несмотря на то, что я убил тысячу людей, я едва повысил свой уровень на два. Если так пойдет дальше, я, вероятно, отстану и меня обойдут такие, как Адонис».

Его зачарованные предметы давали ему значительное преимущество в базовых характеристиках благодаря его способности использовать предметы гораздо более высокого уровня, чем обычно.

Но что с того?

В конце концов, если он не будет осторожен, другие его догонят.

«Понимаю. Но не думаю, что вам нужно об этом беспокоиться — по крайней мере, пока. В ближайшем будущем у вас будет много возможностей стать сильнее», — ответил Атер с улыбкой.

Рей задался вопросом, не слишком ли детским было его мышление, глядя на ласковую улыбку Атера.

Он слегка покраснел от смущения.

«Что ты имел в виду под планами?» — поспешно переведя разговор на другую тему, Рей обнаружил, что торопится с вопросом.

«А-а… Я имел в виду, что вы планируете делать с этим местом. С этим Объединенным Альянсом Людей…»

«Что я планирую делать? Я не понимаю…»

«Вы когда-нибудь задумывались о возможности возглавить всю эту нацию? Возможно… стать королем?»

«Э-э?»

«Я могу это осуществить, Мастер. Если вы будете править этим местом, то будет гораздо проще…»

«О чем ты говоришь, Атер? Я — правитель? Мне всего шестнадцать!» Рей хлопнул ладонью по лбу, глядя на своего Фамилиара с недоверием.

Он не мог поверить, что Атер уже задумывался так далеко.

«Этот парень серьезно переоценивает меня».

«Я не считаю, что ваш возраст — важный фактор. Вы сделали и достигли большего, чем большинство людей и не смело бы мечтать за всю свою жизнь», — спокойно ответил Атер.

Громко вздохнув, он покачал головой и поднял руку, чтобы показать, что предложенная должность его не интересует.

«Ответ — нет. Я предпочитаю быть бойцом и оставлять все административные дела тем, кто за это отвечает, чем управлять всем самому».

«Но вы можете просто оставить представителя, пока будете сражаться. К тому же, разве вы не считаете, что лидером должен быть самый сильный?»

«Какая польза от Силы без зрелости и хитрости, чтобы ее подкрепить?» — быстро ответил Рей.

Конечно, Атер должен был согласиться, что лидеру требуется нечто большее, чем грубая сила, чтобы должным образом руководить группой людей.

Если у них не было навыков, необходимых для того, чтобы вызывать уважение, доверие и страх у тех, кто за ними следовал, то сила была бесполезна.

«Именно поэтому у вас есть я, Мастер».

Ответ Атера застал Рея врасплох. Он не ожидал, что его Фамильяр будет так непреклонен в этом вопросе.

И у него не было больше никаких возражений.

«Ответ — нет». Рей остался при своем, сжимая руки в кулаки.

«Я ни за что не хочу быть такой заметной личностью…»

Он все еще находится в состоянии сражения с балансом между своими двойными личностями, а Атер хотел предложить что-то еще более изнурительное?

Ни за что!

«Стать сильнее — это главное! Если я буду достаточно силен, то смогу просто влиять на Конрада и Виду, чтобы они делали все, что я хочу, как Раликс — конечно же».

Он мог бы наслаждаться временем, проведенным с одноклассниками как Рей, одновременно наращивая Силу и справляясь с неизбежными неприятностями как Раликс.

Это было утомительно и запутанно, но благодаря своему списку Навыков Рей был убежден, что сможет справиться со всем этим.

Больше ничего не требовалось.

— Понимаю, Мастер. Тогда, пожалуйста, забудьте, что я что-то говорил…

— Твоя идея была неплоха, Атер. Может быть, когда я стану старше и гораздо более ответственным. — Рей рассмеялся, явно не придавая этому значения.

Атер пожал плечами и тоже слегка усмехнулся.

— Да. Может быть…