Разведывательная группа Сциллы не имела в своих рядах таких сильных членов, как Девять глав разрушения — за исключением, возможно, Джоула — но они все равно были элитой.

По своим способностям они не уступали Элите банды наемников, хотя и значительно уступали ей по численности.

Еще более страшными их делали их мастерство в маскировке и скрытые маневры.

В этом отношении они определенно превосходили Элиту банды наемников.

Если дело доходило до закрытого пространства, особенно в темноте, и если у них было достаточное количество людей... то практически не было врага, которого они не могли бы победить.

Однако...

«Ч-что это...?!»

Челюсти Клаудиуса дрожали, когда он смотрел, как тела всех членов разведывательного отряда Сциллы падали с высоты и плюхались на землю.

Кровь запачкала испачканную одежду всех присутствующих, еще больше окутав их багровой жидкостью, которая когда-то текла по жилам людей.

«Этот, похоже, был лидером, поэтому я оказал ему особое внимание». Голос прозвучал от человека в черном костюме, заставив Клаудиуса поднять голову. Как только он это сделал, он увидел тело, появившееся из ниоткуда, которое держал за голову человек в темном костюме.

«Это… это… Джоул…?» Растерянность Клаудиуса была понятна, учитывая, как выглядел мужчина сейчас.

Вся кожа была содрана с тела, и, похоже, волосы были вырваны с большой силой.

Две глазницы были пустыми, из них торчали тонкие нити плоти, удерживающие висящие глазные яблоки, которые свисали за пределами пустых глазниц.

Зубов не было. Тело было отвратительным подобием человека, но хуже всего было то, что...

«Он еще жив...?»

По сравнению с изуродованными трупами, которые заполняли их поле зрения, тот, кого Клаудиус подозревал в том, что это Джоул, все еще, казалось, дышал — хотя и едва.

«Было бы жалко просто оставить его в покое, поэтому я сделаю вот что».

Темнокожий мужчина швырнул безкожное тело вперед, и оно упало на кучу плоти и крови, лежавшую на некотором расстоянии от него.

«Жаль, что я больше не могу использовать свои прежние способности. Большинство из них были утрачены после сброса, но ничего страшного». Он начал соединять обе руки.

«Мне просто нужно воссоздать их...»

В его глазах появился мрачный блеск, когда Клаудиус услышал слова, которые он не до конца понял.

Фиолетовые искры энергии начали окружать его, и багровое сияние в его глазах приобрело тот же оттенок. Оно излучалось, пульсируя, пока куча трупов не начала приобретать тот же цвет.

Затем...

«Техника пустоты № 7...»

Мир затаил дыхание, ожидая, пока мужчина закончит свои слова.

Клаудиус удивился, почему он и его союзники остались неподвижными. Обычно они бы бросились на темнокожего мужчину и выпотрошили его.

Но...

«Мне кажется, что передо мной стоит непробиваемая стена».

Возможно, их парализовал шок, но Клаудиус думал, что дело в чем-то совсем другом.

Что-то похожее на инстинкт.

«… Сложный труп».

В тот момент, когда он произнес эти слова, мясистая плоть и окровавленные внутренности трупов начали оживать.

Вся кровь вокруг них быстро начала сливаться, проникая в искаженные формы людей. Это произошло так быстро, что лишь немногие смогли осознать происходящее.

Как только кровь исчезла, вся пухлая плоть начала сливатся в одну цель — безкожное тело того, кто еще не умер.

Вскоре его тело было покрыто плотью всех остальных.

«Фшуу…» Оно тяжело дышало, поднимаясь в свою новую, возвышенную форму.

Оно было высотой не менее пяти метров, с пышным телом, которое показывало сочетание нескольких форм жизни, слитых в одну.

Все еще можно было разглядеть пальцы ног или некоторые головы, торчащие из этого мощного и грозного чудовища.

Это существо уже нельзя было назвать человеком.

Это было… существо ужаса.

«Я подумал, что в качестве закуски вы могли бы насладиться своей первой битвой этой ночью с этим». Человек с темной кожей протянул руку к монстру из плоти.

В его голосе слышалась гордость. Казалось, что мужчина считал, что его действия заслуживают благодарности и почтения со стороны зрителей.

Однако более того, Клаудиус был просто потрясен.

Он видел, как его товарищи смотрят на него, пока нежить стояла перед ними, к счастью, неподвижно.

«Он сделал нечто подобное всего лишь несколькими словами и без предварительной подготовки? На каком он уровне?!»

Хуже всего было то, что, похоже, этот человек не приложил никаких усилий для создания нежити.

Он ясно ощущал испорченную ману — по сути, миазмы — которая медленно поднималась от огромного существа перед ними.

Она была чрезвычайно плотной.

Клаудиус сглотнул и начал думать.

«Это, без сомнения, нежить, а значит, этот человек — некромант...» Клаудиус прищурился, уставившись вперед.

Некроманты принадлежали к особой категории людей —

непонятных существ, которые могли изменять законы мира даже больше, чем обычные люди.

Это проистекало из их власти даже над самой жизнью.

«Тот факт, что он может вызвать миазмы и создать нежить из жертв, подтверждает мою точку зрения».

Человек перед ним соответствовал всем критериям некроманта.

«Клаудиус...» — пробормотала Фейю, смотря на него с беспокойством.

Пожилой мужчина мгновенно кивнул головой, услышав свое имя.

Была причина, по которой он так много знал о некромантах и почему именно это событие беспокоило его больше всего.

Это было потому, что он сам был некромантом!

«Да, я знаю. Это сложно даже для меня», — сказал Клаудиус, прищурив глаза и глядя на человека, стоящего за нежитью.

Сама нежить не представляла большой угрозы.

Конечно, она была сильна, но не настолько, чтобы опытный некромант, такой как Клаудиус, так нервничал.

Проблема была в человеке, который ее призывал.

«У него, должно быть, больше навыков, чем у меня. И даже больше энергии».

Однако Клаудиус не был слеп к своим преимуществам в текущем конфликте.

«У меня есть численное преимущество».

«Шури, начни процесс Призыва Фамильяра. Фейю, защищай ее. А я...» Сказав это, Клаудиус сделал несколько шагов вперед, отдалившись от своих товарищей по команде.

«... я займусь этим!»