Билли был уставшим.

Он был уставшим от того, что чувствовал себя дерьмовым человеком.

Конечно, это была его вина, что он и Алисия пережили все эти ужасы и чуть не были проданы в рабство.

Он признавал все свои ошибки, хотя знал, что все, что он сделал, было из лучших побуждений для Алисии.

Он просто... совершил слишком много ошибок и поступил неправильно. Билли теперь это понимал.

К сожалению, это осознание пришло слишком поздно. Хотя он признал свои ошибки и был готов измениться, казалось, что никто не хотел видеть его таким, какой он был на самом деле.

Был Адонис, но было очевидно, что он не сможет вернуть прежнее доверие Героя.

Все остальные, кто не знал об инциденте, относились к нему нормально, но он не мог не бояться того, что произойдет, если они когда-нибудь узнают о его поступках.

В результате он отдалился от своих одноклассников.

Он больше не был дружен с Реем, который, вероятно, понял бы его поступки, если бы они по-прежнему были так близки, как раньше. По иронии судьбы, Рей теперь занимал то место, о котором он всегда мечтал.

Он пользовался уважением Адониса, любовью Алисии и признанием остальных одноклассников — и все это, будучи таким слабым.

Рей, вероятно, не знал об этом, но Иномирцы стали уважать его.

Они знали, с чего он начинал, и теперь, видя, насколько он улучшился, никто из них не мог усомниться в том, как много он работал над своим ростом.

Даже Билли... не мог это отрицать.

«Я сожалею обо всем».

Билли больше всего на свете хотел вернуться назад и начать все сначала.

Он бы сделал совсем другой выбор и не допустил бы столько глупых ошибок.

К сожалению... никто не может изменить прошлое.

«Если так, то... разве не лучше, чтобы меня вообще не было?» — такая мысль пришла Билли в голову.

Эта мысль побудила его почти покончить с собой ради благородной цели.

К сожалению, Кларк спас его и сразу разглядел его обман. Он снова почувствовал себя дерьмово, как будто теперь у него появилось еще одно сожаление в уже огромной списке.

Сколько еще он сможет выдержать, прежде чем окончательно сломается?

Билли не имел ни малейшего представления.

«Я просто так устал...»

********

«Алисия не будет переживать, если я умру...»

Билли усмехнулся и слегка пожал плечами. Оба мальчика ясно слышали взрывы и эхо разрушений, но в тот момент они могли только смотреть друг на друга.

Кларк был шокирован тем, каким он видел Билли, и впервые за долгое время тот снял свою маску.

В конце концов, как бы он ни пытался взять на себя ответственность, он не мог вернуть то, что потерял.

Не лучше ли ему умереть — особенно если он сможет совершить какой-нибудь героический поступок перед смертью?

«Если ты можешь так говорить обо мне, то ты действительно меня совсем не знаешь».

Женский голос, раздавшийся в воздухе, заставил тело Билли застыть, а сердце почти перестало биться — а может, и не только сердце.

К двум мальчикам, которые смотрели налево, приближалась тема их текущего разговора.

«А-Алисия…?»

«Я не люблю тебя, Билли. Я не думаю, что когда-нибудь смогу смотреть на тебя с благосклонностью или даже забыть то, что ты сделал. Но… это не значит, что мне будет все равно, если ты умрешь».

Билли почувствовал, как его сердце защемило, а глаза наполнились слезами.

Это было первое полноценное предложение, которое Алисия сказала ему с момента инцидента.

До этого она даже не смотрела на него.

«Я признаю твою силу, а также твои усилия, которые ты приложил, чтобы стать сильнее. Все в этой комнате нуждаются в этой силе».

Билли почувствовал смесь печали и радости.

—Неописуемая радость.

«Этот мир нуждается в тебе. Твои одноклассники нуждаются в тебе. Я нуждаюсь в тебе». Алисия подошла ближе и протянула ему руку.

«Так что, пожалуйста... давай сражаться вместе и выиграем эту битву».

Слезы текли из глаз Билли, когда он смотрел на Алисию, которая казалась воплощением света, пришедшим спасти его от поглощавшей его тьмы.

Ему оставалось только взять ее за руку.

«Я…» — прохрипел он, поднимая руку к ней.

«… Я понимаю!»

Взяв его за руку, она довольно легко подняла его.

Любой нормальный человек, увидев это, посчитал бы это шокирующим, но, учитывая, что Алисия была почти на 60-м уровне, с огромным количеством очков Характеристик, распределенных по различным аспектам ее Характеристик, сделать что-то подобное было относительно легко.

Билли улыбнулся, проглотив скопившуюся в горле слюну и неприятный ком. Он также вытер слезы из глаз и придал своему лицу решительный вид.

Алисия кивнула ему, и он ответил тем же.

Они наконец-то пришли к общему мнению, и, видя, как все это разворачивается на его глазах, Кларк не мог не улыбнуться от удовлетворения.

«Спасибо, Кларк». Он повернулся к каштановолосую мальчику рядом с ним.

«Не за что. Рад видеть тебя снова, Билли».

«Рад вернуться!»

Билли глубоко вздохнул, почувствовав прилив мотивации, которого не испытывал уже очень давно.

Именно в этот момент остальные Иномирцы собрались вместе с ними, уже покончив с остальными мобами.

«Что это за собрание?»

«Нам нужна была помощь, а вы все только и делали, что болтали?»

«Мы наконец-то закончили, но не благодаря вам троим».

Раздались смешки и вздохи облегчения, но между одноклассниками не было никакой вражды.

Белль тоже подошла к группе из восьми студентов, а вскоре к ним присоединился и Адонис.

Когда все девять собрались вместе, им оставалось сразиться только с боссом-монстром, и все они уставились на упавшее существо, которое пыталось подняться в ходе сражения.

«Сейчас у нас лучший шанс сразиться с ним!» — сказал Адонис, обращаясь ко всем, кто ждал от него приказа.

«Я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить взрывы, так что все вы должны взять на себя соответствующие части его тела и постепенно уничтожать его здоровье».

«ЯСНО!»

«Белль и Алисия, вы обе отвечаете за то, чтобы оно не смогло подняться». Адонис повернулся к двум самым сильным девушкам в Группе.

«Белль, используй свое заклинание «Ветряная буря», чтобы создать давление, которое затруднит подъем монстра. Оно и так тяжелое, так что твое заклинание должно еще больше усложнить ему задачу».

«Поняла!» — кивнула блондинка.

«А ты, Алисия, следи, чтобы земля оставалась застывшей, и убедись, что часть его тела, которая находится на земле, также застыла, чтобы оно оставалось застрявшим».

Таким образом, подвижность босса-монстра была практически ограничена.

Даже если им понадобится вечность, чтобы истощить его здоровье, это был самый безопасный вариант из всех, которые у них были.

«Понятно!» — решительно ответила Алисия.

«Хорошо! У всех нас есть свои роли, так что давайте постараемся».

Глаза Адониса засияли желтым светом, и его пронзил прилив силы.

«Мы не подведем сэра Раликса. Мы победим эту тварь и уйдем отсюда целыми и невредимыми».

Все кивнули и укрепили свою решимость перед последним актом сражения.

«Все мы, без исключений!»