«Начнем».

Когда Раликс произнес эти слова, чтобы все могли их услышать, прямо за его спиной открылся огромный портал, подобного которому никто из присутствующих никогда раньше не видел.

Пространство вокруг него исказилось, и прямо за его спиной появилась пространственная трещина, похожая на огромную разрывную воронку в реальности.

Все солдаты, которые наблюдали за этим, были в восторге.

Некоторые слышали истории о Темном Авантюристе, но никто никогда не видел его с этой стороны.

Возможно, нескольким стражникам посчастливилось увидеть, как Раликс казнил Дракона во время нападения на столицу, но их число было слишком мало по сравнению с несколькими тысячами, собравшимися на открытом поле.

«Чего вы ждете?» Конрад повысил голос, обращаясь к солдатам, которые стояли в растерянности.

Их пустые и совершенно шокированные лица вскоре начали меняться, как только они услышали голос королевского советника, теперь ставшего командующим.

«Вперед!»

Взрослые мужчины подчинились и бросились вперед, используя свою формацию с должной тщательностью. Вскоре все они смогли пройти через огромный портал, который встретил их. Ни один из них не остался позади.

«Пойдем?» Раликс повернулся к единственному человеку, который еще не вошел.

К самому главе Конраду.

«Да, сэр Раликс».

Затем два мужчины вошли в уменьшающийся портал, почувствовав колебания Пространства, когда они вошли.

Из открытого поля Королевского замка их взгляд мгновенно переместился на огромную военную поляну на окраине Торгового города.

Это был большой лагерь, окруженный высокими стенами, предотвращающими любопытство внешних сил.

Над головой было открытое небо, но определенный магический барьер создавал преграду, предотвращающую любое шпионство с воздуха.

В результате три тысячи солдат, а также семь тысяч захватчиков, были полностью защищены от наблюдения и вмешательства внешнего мира.

Общая площадь составляла около пятнадцати гектаров земли, большая часть которой представляла собой бесплодное поле, предназначенное для тренировок или сбора всех солдат.

На земле не было видно ни одной травинки, а несколько деревянных зданий и временных палаточных сооружений заполняли жилые районы для солдат.

Было ясно, что это место не предназначалось для длительного пребывания. Оно было предназначено для перехода: ни больше, ни меньше.

«На окраинах каждого крупного города есть такой пост. Он был спроектирован таким образом из-за Драконов», — шепнул Конрад, слегка посмотрев на Раликса.

Темный Авантюрист ответил едва заметным кивком, прежде чем произнести несколько слов.

«Все они такие же большие, как этот?»

На это Конрад грустно улыбнулся и покачал головой.

«Торговый город — исключение из-за его огромных размеров и невероятной значимости. Большинство постов размером примерно с гектар. Иногда меньше».

«Понятно...»

Конрад и Раликс снова оглядели окрестности и заметили, что семь тысяч пятьсот солдат уже присоединились к трем тысячам.

Когда их ряды медленно слились, кто-то подбежал к Конраду.

Это была женщина, которой, судя по всему, было за двадцать, красивая, но с определенной суровостью во взгляде.

Ее темно-каштановые волосы были коротко подстрижены, но все равно выглядели женственно. Она была одета в полную пластинчатую броню, а один из ее глаз был закрыт повязкой.

Ее цветовая гамма, казалось, была черной, но клинок, висевший на ремне вокруг ее бедра, имел серебристый блеск.

Как только она подошла к Конраду, она опустилась на одно колено, подняв другое, и склонила голову в знак почтения.

«Приветствую вас, советник Конрад. Генерал Люси выражает вам свое уважение».

Ее голос был строгим и глубоким, почти мужским. Неизвестно, было ли это естественным или акцентом, который она приобрела со временем.

По крайней мере, для одного из двух, которые наблюдали за ее приветствием.

«А, Люси! Давно не виделись».

Конрад широко улыбнулся молодой женщине, а затем быстро повернулся к мужчине, стоящему рядом с ним.

«Сэр Раликс, это Люси. Она генерал и будет заместителем командующего всей этой операцией».

Услышав это, Раликс сделал несколько шагов вперед и протянул руку к женщине, которая все еще стояла на колене.

«Я слышал, что женщинам трудно стать солдатами, не говоря уже о продвижении по рангу до звания генерала», — начал он, и в его голосе слышалась редкая для такого человека, как Раликс, эмоция.

— Уважение!

—Вы добились большого успеха, став генералом в столь молодом возрасте. Это само по себе заслуживает уважения».

Люси продолжала держать голову опущенной, но приняла протянутую руку Темного Авантюриста — человека, о котором ей уже был проведен инструктаж.

Как только она пожала ему руку, она обнаружила, что стоит прямо.

Ее лицо выразило удивление, но она постаралась скрыть его и просто ответила на любезные слова благодетеля Альянса.

«Я глубоко ценю ваши слова, сэр Раликс. Однако я еще далека от совершенства».

В ее глазах заблестела амбиция, и Раликс, похоже, это понравилось.

«Понятно. Тогда я с нетерпением жду, чтобы увидеть, как далеко вы зайдете».

Генерал Люси кивнула, и на ее губах появилась решительная улыбка.

«Я сделаю все возможное, чтобы не подвести ваши ожидания».

**********

«Мне нравится ее энтузиазм».

Когда Люси закончила доклад Конраду и вернулась к солдатам, Раликс сказал это Советнику.

Все в Объединенном человеческом альянсе знали о стереотипе, который пронизывал его внутреннюю работу.

Женщины считались более одаренными в магии, а мужчины — более подходящими для роли воинов и мастеров боевых искусств.

В результате, должности солдат занимали почти исключительно мужчины, а женщины составляли очень небольшое меньшинство —

обычно они выполняли второстепенные или административные функции.

Они также могли быть медиками или поварами.

В таком мире Люси удалось обойти ранги лейтенанта, полковника, майора, капитана и маршала, получив должность генерала.

Для нее остались только должности адмирала и верховного генерала.

В ответ на заявление Раликса Конрад кивнул, глядя на женщину, которая яростно обращалась к солдатам.

«Да. Мне это тоже нравится».