«Похоже, мы готовы начать».

Рей глубоко вздохнул, глядя на всех в напряженной комнате. Его взгляд метнулся к Каре, которая незаметно кивнула ему.

«Похоже, она подготовила их до моего прихода. Это хорошо...»

«Итак, вы определились со стратегией против Ордена?» — спросил Рей Королевский совет, придав своему голосу обычный тон Раликса.

«Да, мы ее разработали», — Конрад улыбнулся и кивнул.

«Понятно. И вы уверены, что хотите обсудить детали в ее присутствии? Она принадлежит к тому самому преступному миру, который вы хотите уничтожить, не так ли?»

Задавая этот вопрос, Рей сложил руки и положил их на стол.

«Каковы ваши мотивы?»

На этот раз ответила Вида.

«Семья Верте всегда говорила о каком-то балансе, несмотря на то, что была преступной семьей. Они часто сотрудничали с нами». «Это не может быть все, конечно», — сказал Рей, прищурив глаза и глядя на Виду.

Она выразила испуг, что ему лично понравилось, но быстро взяла себя в руки.

«Конечно, нет. Правда в том, что вся ее семья была убита новым главой Союза рабов и ее Новым порядком. Она больше не связана с ними, и они для нее такие же враги, как и для нас».

Конечно, объяснение Виды имело смысл.

Рей также знал, что это правда, потому что он был непосредственным свидетелем всего происшедшего. Он просто решил притвориться, что ничего не знает, потому что это больше соответствовало его характеру.

… А также плану.

«Понятно. Я все еще скептически настроен, но доверяю вашему суждению»

«Что нужно, чтобы вы мне доверились?» Кара внезапно задала вопрос, устремив взгляд на Раликса, или, вернее, на Рея.

«Хм. Если бы я должен был ответить, то сказал бы, что мне нужно внимательно следить за вашими действиями. Вы не против, правда?»

«Мне нечего скрывать», — ответила Кара с ироничной улыбкой.

На эти слова Рей усмехнулся.

Его глубокий, мрачный смех раздался по всей комнате, и все замолчали, пока его голос не стал торжественным.

«Без исключения… у каждого есть что скрывать».

На его слова не последовало никакого ответа, но Кара, похоже, нервничала, когда он это сказал.

«Я решу довериться тебе, по крайней мере, пока», — сказал Рей, прежде чем снова сосредоточиться на Королевском совете.

«На чем мы остановились? Ах, да... план».

********

«На данный момент мы знаем, что Темное собрание состоится глубокой ночью, поэтому мы планируем реализовать план и окружить весь город до этого времени».

Поскольку это событие должно было произойти на следующий день, они также должны были действовать именно тогда.

Если они действовали бы слишком рано, это могло бы насторожить врага, но если они действовали бы слишком поздно, их план рисковал бы сорваться.

Существовала тонкая грань, определявшая, когда действовать, и Конрад был уверен, что он и его команда ее нашли.

«Если мы окружим город, они не смогут сбежать обычным способом. Конечно, вполне возможно, что они сбегут через секретные выходы, поэтому мы будем следить за этим во время полного обыска».

Полный обыск означал именно то, что подразумевалось в названии: тщательное расследование в Торговом городе.

Торговый город был намного больше столицы, поэтому операция такого масштаба потребовала бы много времени и человеческих ресурсов.

Они подготовили достаточно рабочей силы для этой цели, и с помощью списка Конрада было вполне возможно провести расследование по всему городу к наступлению ночи.

«Мы до сих пор не знаем, где находится Темный зал, который будет использоваться для Темного собрания, поэтому лучшее, что мы можем сделать, — это сузить круг поиска, одновременно пресекая все другие незаконные действия, которые происходят в Торговом городе».

— Я проведу личное расследование, чтобы найти это место. — Внезапно заговорил Раликс, заставив Конрада мгновенно замолчать.

— Правда, сэр Раликс?

Темный Авантюрист кивнул, хотя его взгляд метнулся к единственной девушке в очках в комнате.

— Я бы хотел, чтобы Кара Верте сопровождала меня в этом расследовании... если она не занята чем-то другим.

Конрад бросил мучительный взгляд на Кару и с трудом улыбнулся.

Он уже знал, что Кара не на стороне врага. Не только из-за ее несчастных обстоятельств, но и потому, что она полностью прошла испытания, которые ей устроили с помощью Искателя Истины.

В этом вопросе она действительно была на стороне Королевского Совета.

Тем не менее, Конрад мог понять подозрения Раликса.

На карту было поставлено слишком многое.

«Я понимаю. Я буду сотрудничать с вами». Ответ Кары успокоил Конрада и Виду, и они обменялись облегченными взглядами.

«Мне не пришлось ее принуждать... к счастью».

С этими мыслями Конрад улыбнулся и кивнул в знак согласия с договоренностью между Раликсом и Карой.

«Пока я лично буду исследовать город в поисках Темного Зала, сосредоточьте свои усилия на других заведениях, связанных с преступным миром».

Лавки, магазины, склады, заброшенные места... преступный мир проник своими грязными щупальцами во все аспекты Торгового города.

Он также был открыт как территория Нуара.

«Говорят, что господин Нуар — самый безжалостный и внимательный из всех членов Обсидианового совета. Будьте осторожны в своих поисках», — добавила Кара, и в ее голосе слышалась искренняя забота и беспокойство.

«Принято к сведению», — ответил Конрад, а Вида просто кивнула.

Затем все они снова обратили свое внимание на огромную карту Торгового города, которая лежала на столе.

Все могли видеть, как много им предстояло охватить за очень ограниченный промежуток времени.

«Это будет очень сложно, но мы готовы сделать все, что потребуется», — решительно сказал Конрад.

Раликс кивнул ему, и они пожали друг другу руки, крепко сжимая ладони. В это время женщины просто обнялись, и в мгновение ока все было готово.

Но даже тогда Ралик и Конрад все еще держались за руки.

Только после того, как Ралик повторил слова.

«Куда бы это ни привело».