«Ч-что…?»

Маска храбрости Белль треснула, когда Раликс произнес свои слова. Она широко раскрыла глаза и уставилась на тьму перед собой.

«Не нужно это скрывать. Я вижу тебя насквозь, понимаешь?

За маской раздалось еще больше веселого смеха, когда Раликс приблизился к ней, наклонившись вперед.

Белль хотела отступить, но бежать было некуда.

Она могла только смотреть, как он приближается.

«И-и что, если это так?» — спросила она.

В этот момент ей следовало опровергнуть его слова, но вместо этого она только усугубила свое положение.

«Я никогда раньше не была так честна с кем-либо».

Белль не хотела останавливаться, но она также понимала, насколько опасно ее нынешнее состояние — особенно если об этом узнают. «Я не могу позволить всему разрушиться! Я не могу быть раскрытой!». Она запаниковала и попыталась отвести взгляд от Раликса.

«Не нужно беспокоиться».

Спокойные слова Раликса словно обняли ее и притянули ее тело ближе к нему.

Белль внезапно почувствовала облегчение.

«Я не буду тебя выдавать. На самом деле, я нахожу твою личность приятной.

«Ч-что ты…?»

«Я имею в виду, что ты мне очень нравишься, Белль. Ты вполне в моем вкусе».

«Я-я не понимаю…»

Белль была так сбита с толку, но что-то внутри нее радовалось, услышав эти слова.

Она почувствовала, как ее щеки стали горячими, и она погрузилась еще глубже в взгляд мужчины, чьего лица она даже не знала.

«Тебе не нужно понимать. Я понял все — твои мысли, твои эмоции и твою текущую проблему».

Раликс говорил это и раньше, но только сейчас Белль поверила в это всем сердцем.

«Он видит меня насквозь!»

Ее сердце забилось еще быстрее, а тело задрожало в его присутствии.

Она не знала, что сказать дальше.

«Я… злая?» — спросила она у мужчины перед ней.

«Простите?»

«Я подчинила всех своих одноклассников своему контролю и заставила их выполнять мои приказы. Если бы Конрад не сделал свое объявление так внезапно и публично, я бы контролировала всех и заставила их остаться в Королевском замке ради меня. Но...»

«Это все?» В голосе Раликса слышалась скука.

Это озадачило Белль.

Конечно, ее поступки большинство сочло бы отвратительными, но этот мужчина даже не был ими тронут.

«Я... я также... в своей родной стране я причинила страдания многим людям, которые осмелились мне противостоять или пытались со мной соперничать».

«И? Еще что-нибудь?» — снова спросил Раликс.

«Я планирую заставить Алисию и Адониса страдать за то, что они затмевают меня. Даже зная, что они хорошие люди, я не могу перестать желать видеть их страдания».

Прошло несколько секунд молчания, и Белль начала тяжело дышать.

«Наверняка этого будет достаточно...» — подумала она, не отрывая взгляда от мужчины перед ней.

Однако его глаза ни на мгновение не дрогнули.

«Ты закончила?» — спросил Раликс, и Белль почувствовала укол в душе.

Она не могла поверить в разочарование, которое читалось в глазах мужчины, смотревшего на нее.

Его алые глаза были холодными.

Слишком холодными.

«Ты будешь помнить этот разговор совсем по-другому, так что, полагаю, нет ничего страшного в том, чтобы рассказать тебе...» — тон Ралика был опасно низким.

Казалось, что она слышит его не ушами, а он говорит прямо в ее мыслях.

«Я разрушил целые цивилизации. Я поглотил несколько миров и привел к гибели бесчисленное количество невинных людей».

Мысли Белль опустели, когда в ее голове пронеслись ужасающие образы.

То, что она видела, было не четким.

Она даже не могла понять большую часть этого. Однако в конце всего этого была тьма.

«Ты действительно имеешь право называть себя злом? Нет... ты не зло».

«Я... не зло?» — спросила Белль, ее глаза расширялись, когда она произносила слова, которые отпечатались в ее сознании.

«Ты не зло».

«Я не зло», — повторила она с улыбкой на лице.

«Действительно. Ты сделала все это просто потому, что считала это правильным. Мы все совершаем ошибки, когда молоды, и учимся не повторять их, когда становимся взрослыми». Голос Раликса наполнил ее сознание.

«Скажем так, ты стала более зрелой. Ты лучше понимаешь некоторые вещи... не так ли?»

«Да. Я лучше понимаю некоторые вещи».

Раликс кивнул головой и погладил Белль по голове, пробегая пальцами по ее красивым желтым волосам.

«Важнее всего не наши намерения, а наши действия. Несмотря на свои социопатические наклонности, ты решила остаться и спасти этот мир. Верно?»

«Да. Но это просто из-за моего эгоистичного желания».

«Но тебя будут считать героем. Человеком, который бескорыстно бросается в бой».

«Но разве я действительно такая?»

«А это имеет значение? Ты хорошая, потому что помогаешь людям, или помогаешь людям, потому что ты хорошая? Это противоречие».

Постепенно Белль начала понимать.

Она не была злой ни в малейшей степени — по крайней мере, с тех пор, как повзрослела.

«Я просто должна делать добрые дела, чтобы компенсировать тьму внутри себя».

«Именно. Эта тьма… этот врожденный эгоизм… ты не можешь позволить ему угаснуть. Это твой самый верный союзник».

Белль кивнула, как послушный ребенок. Она поняла мудрые слова, которые Раликс вложил в ее разум.

«Поэтому ты нам помогаешь? Поэтому ты делаешь для нас столько хорошего?» — спросила она, уставившись своими пустыми глазами в его глубокие багровые глаза.

«Хм?»

«В тебе есть гораздо более глубокая тьма, чем я могу видеть. Но ты помогаешь нам. Почему ты это делаешь…?»

В голове Белль раздался смешок. В нем не было ничего, кроме мрачного веселья.

Его смех был настолько снисходительным, как будто он насмехался над ее вопросом — нет, над ее самим существованием.

«Я помогаю вам только потому, что такова воля моего Мастера. Если бы я был свободен, я бы поглотил и этот мир».

«Почему… ты служишь своему Мастеру?» — спросила Белль.

На этот раз смеха не последовало.

Никакого веселья не проскальзывало в словах черного существа.

Только ясность эхом отзывалась из глубин его разума.

«Потому что у Мастера есть тьма, более глубокая, чем моя — гораздо более глубокая, чем он сам осознает».

Белль не могла понять этих слов, которые она слышала.

Никто не мог.

«Я жду дня, когда эта тьма пробудится».