«Теперь вы все разделитесь».

Это неожиданное объявление вызвало бурную реакцию среди Иномирцев, но Раликс объяснил причины своего решения.

«Многоножки прорыли несколько туннелеобразных отверстий по всему этажу, в результате чего путь впереди разделяется на несколько коридоров».

«Это ложь». Рей улыбнулся про себя, молча наблюдая за Атером.

Рей знал, что он лжет, благодаря их связи, но с обычной точки зрения он понимал, что эта история может звучать убедительно.

Во-первых, у Раликса не было мотива лгать кому-либо из Иномирцев, поэтому они были склонны верить всему, что он говорил.

Кроме того, поскольку он был сильнее, умнее и опытнее всех них, они были вынуждены верить ему на слово.

К тому же, он смешивал правду с ложью.

Уже было очевидно, что все они проглотили его ложь, и это позволило ему действовать, не особо объясняясь.

«Учитывая их количество и то, что их число резко сократится, если они будут изолированы по коридорам, безопаснее уничтожать по одному коридору за раз». Он продолжил, придумывая сценарий из лжи. «Но если мы все будем атаковать по одному коридору за раз, процесс будет идти медленнее. Цель сегодняшнего дня — завоевать три этажа, поэтому мы должны торопиться».

Итак, план состоял в том, чтобы разделить всю группу на три части.

«Всего пять коридоров. Я возьму два из них, а остальные три оставлю вам. Не волнуйтесь, я призову стражей, чтобы защитить вас, на всякий случай».

Все задрожали, когда он это сказал. Они уже знали, что он имел в виду под «хранителями».

Он говорил о своем Призыве нежити.

Однако никто не мог жаловаться. В конце концов, его метод был самым быстрым способом очистить этаж. Чем быстрее они очистят этаж, тем быстрее смогут продвинуться еще глубже и выполнить свою миссию.

Конечно, они потеряют часть очков опыта в пользу Раликса, но это уже было частью соглашения, которое он заключил с Королевским Советом.

Все было справедливо.

«Итак… перейдем к составу команд».

Первая команда состояла из Эрика, Кларка и Джастина.

Учитывая, насколько близки были эти трое, они не могли бы быть более идеально подобраны.

Все знали, что они были практически неразлучны.

Во второй команде были Белль, Алисия и Триша.

Не было ничего странного в том, что все девушки оказались в одной группе, и никто не жаловался. Просто было странно, учитывая, что они были из совершенно разных социальных кругов.

Что касается последней команды, то в нее входили Рей, Адонис и Билли.

Улыбка Адониса, неловкое молчание Билли и скромное выражение лица Рея показывали, что эта команда была самой сбалансированной из всех.

«Итак... Вперед».

Как и в прошлый раз, Раликс, или, вернее, Атер, призвал десять нежити.

Он назначил по одному на каждую группу и сказал двум другим взять на себя оставшиеся два коридора, а сам будет наблюдать за всем.

Последние пятеро должны были собирать ядра монстров и добывать все, что могли, — точно так же, как и накануне.

Когда все было готово, команды двинулись вперед и приготовились к тому, что им придется провести время вдали от всех остальных.

Как ни странно, несмотря на то, что от нежити, сопровождавшей их, по их телам бежали мурашки, они не испытывали никакого страха.

Они просто продолжали двигаться вперед.

********

[Через несколько минут]

«… И именно поэтому я выбрал класс Ассасин!»

Эрик и Кларк начали смеяться, идя по жутко большому коридору.

В коридор вело много туннелей, и хотя вначале трое мальчиков были очень осторожны, в конце концов они перестали быть настороже.

Джастин по-прежнему использовал активный навык [Восприятие], а двое других пассивно высматривали врагов, но в основном они просто разговаривали.

Когда Эрик упомянул, что им следует быть начеку, Джастин указал на их нежить-хранителя — скелета в полном темном доспехе — и сказал, что тот обязательно их защитит.

«Кроме того, даже если мы облажаемся... это совершенно нормально, верно? Сэр Раликс обязательно нас защитит!»

Это легкомысленное замечание заставило двух других мальчиков рассмеяться, но и успокоиться.

Вскоре они погрузились в разговор.

Они затронули темы, которые никто не пытался обсуждать после прибытия в Трей.

«Эй, вам иногда скучно по вашей жизни на Земле?»

Этот вопрос, к удивлению, задал Джастин.

На его лице больше не было игривой улыбки, а вместо этого появилась легкая гримаса.

«Правда в том, что... у меня есть девушка на родине. Я люблю ее с детства, и мы начали встречаться всего за месяц до того, как произошел Призыв».

Сжатые кулаки Джастина и то, как он скривил глаза от боли, показывали, насколько серьезны были его слова.

«Я стараюсь смеяться и шутить, чтобы забыть об этом, но иногда... я хочу вернуться. Я так хочу вернуться, ребята».

Конечно, было круто обладать сверхспособностями и участвовать в спасении мира.

Но Джастин просто хотел снова увидеть тех, кто ему дорог, и не был уверен, что когда-нибудь сможет это сделать.

«Я просто... Я даже не могу думать о своем отце-одиночке и всех остальных, кого я оставил дома. У вас то же самое? Я единственный, кто так чувствует?»

Джастин посмотрел на двоих, которые шли рядом с ним. Они молчали, а Эрик, в частности, выглядел виноватым.

«Простите, что так вас удручаю. Иногда это просто становится невыносимым, понимаете?»

Джастин потер глаза, хотя слез почти не было. Должно быть, он хорошо их сдерживал.

«Забудь об этом, ха-ха! Я просто...»

«Я не хочу возвращаться». Голос Эрика эхом разнесся по коридору.

Он звучал почти вызывающе, в полной противоположности предыдущим словам Джастина.

«Земля... и моя жизнь там, я уже отказался от всего этого».

Джастин и Кларк удивленно посмотрели на Эрика, наблюдая, как он наклонил очки и отвернулся, устремив взгляд в даль.

«Этот мир Магии кажется мне более родным, чем Земля когда-либо». Улыбнувшись, он повернулся к ним.

«Прости, Джастин. Но у меня нет никого, кто был бы мне так дорог, как ты».