Из темноты вышел человек в черном плаще с капюшоном, закутанный в почти полностью черную одежду.

На нем была темная маска, и он выглядел точно так же, как знаменитый Темный Авантюрист.

Нет... это действительно был он!

Тот, кто стоял перед Реем, был не кто иной, как Раликс.

Затем он преклонил колени перед сидящим мальчиком.

«Мастер...»

Когда эти слова раздались в комнате, Рей слегка пожал плечами, и на его лице появилась небольшая улыбка.

«Ты должен провести трансформацию и вернуться в свою нормальную форму», — сказал он.

«Вы имеете в виду как ко...?»

«Нет! Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду», — быстро перебил его Рей. Это полностью разрушило его хладнокровие.

«Понял, мастер».

Мгновенно вокруг Раликса, стоящего на коленях перед Реем, закружился вихрь энергии, и в мгновение ока он превратился в красивого молодого человека с рыжими волосами и смуглой кожей.

Его алые глаза ярко сияли в комнате, а губы изогнулись в дьявольской улыбке.

«Так-то лучше», — кивнул Рей, глядя на своего Фамильяра — Атера.

«Можешь встать».

Атер поднялся на ноги, его высокая фигура возвышалась над Рэем, который сидел, удобно устроившись на кровати.

«Можешь сесть, если хочешь. В конце концов, нам есть о чем поговорить».

Услышав это, Атер начал парить в воздухе и скрестил ноги, сидя на пустом месте.

Рей заметил это, и в его глазах появилась искра любопытства.

«Как ты это делаешь? То есть, паришь».

У Атера не было никаких навыков, связанных с полетом, но он несколько раз демонстрировал способность летать — как в виде Раликса, так и в своей обычной форме.

Как это возможно? У него есть какое-то магическое заклинание?

«Ах... Думаю, это просто приходит ко мне естественно. Примерно так же, как ходьба для людей — может быть, даже бег или ползание».

Услышав это, Рей значительно расширил глаза.

«Ого! Так вот как это».

Точно так же, как у людей нет навыка ходьбы или бега, ему не нужен навык полета.

«Наверное, это естественно для его расы».

«Ладно, вернёмся к важным вопросам. Как прошел твой первый день в роли Раликса?» — спросил он, сложив руки на груди и опираясь на стену за спиной.

Рей ранее планировал использовать свой навык [Клонирование], чтобы стать и Реем, и Раликсом, но Атер предложил сам сыграть роль Раликса.

В этом было несколько преимуществ, поэтому Рей решил оставить все на его усмотрение.

К счастью, Атер был хорошим актером, поэтому он хорошо сыграл свою роль.

«В некоторых моментах он вел себя слишком холодно, но я могу представить, что мой персонаж Раликс вел бы себя так же, поэтому это простительно».

В конце концов, не имело значения, кто был за маской, главное, чтобы работа была сделана.

«И я думаю, что он справился довольно хорошо».

«В основном это было непонятно. Мастер, я не понимаю, почему вы тратите свое время на этих низших существ». В тот момент, когда Рей услышал это, он чуть не подавился.

«Что за черт…?!»

Атер просто высказал свое мнение, и Рей определенно чувствовал, что он был честен, поэтому его комментарий произвел на него еще большее впечатление.

«Ч-что ты имеешь в виду?» — спросил он, прочищая горло.

«Ну, ресурсы, которые вы им даете, действительно делают их сильнее, но я не могу понять, почему вы решили так сильно им помогать».

Чернокожий мужчина честно смотрел на своего мастера, и его блестящие красные глаза не проявляли никакого уважения к Иномирцам.

«Кроме Адониса, ни один из них не имеет реальной ценности. Возможно, Адонис был бы полезен в качестве одного из слуг мастера, но я не вижу причин для вашей игры в маски с ним... или с остальными».

Атер оставался спокойным, его поведение было в основном стоическим, но в его глазах читалось некое искреннее недоумение.

... Как будто он не мог понять поступки своего мастера.

«Может быть, есть какая-то более глубокая причина, которую я не могу понять?» — казалось, говорило его лицо.

Рей не знал, что сказать своему фамильяру.

Он застыл в сидячем положении, гадая, как оправдать свои действия перед тем, кто руководствуется исключительно холодной выгодой.

«Ты действительно думаешь, что они не имеют никакой ценности?»

«Возможно, их можно использовать в качестве пушечного мяса на войне, но даже в этом случае у вас уже есть мощные способности, которые позволяют вам создавать собственное пушечное мясо, не полагаясь на них». — ответил Атер.

«Я понимаю, что идет война, и я понимаю, что каждому лидеру нужны последователи, но мне трудно поверить, что эти люди в конечном итоге принесут большую пользу».

Рей слегка покачал головой, глядя на Атера.

«Он говорит так только потому, что он намного сильнее всех них. Кроме Адониса, я не вижу никого, кто был бы сильнее него, особенно если он начнет повышать свой уровень».

Однако таких, как Адонис, не могло быть много, а таких, как Атер, было мало.

В конце концов, вместо того, чтобы просто искать лучшее из имеющегося, было разумно выращивать менее ценные продукты и сделать их максимально ценными.

По сути, более слабые Иномирцы имели потенциал стать сильнее, если их тренировать и помогать им расти.

«Это и есть моя цель. Я хочу сделать их достаточно сильными, чтобы они могли противостоять драконам.

И это не было невозможно!

«Просто глядя на их сегодняшний рост и на то, как продвинулись их характеристики, я честно считаю, что достижение ими 100-го уровня — это лишь вопрос времени».

Возможно, они достигнут этого уровня, когда весь рейд по подземелью будет завершен.

Рей даже не мог представить, какого уровня достигнет Адонис, когда все закончится.

«Сейчас они проходят отбор. Уверен, что со временем Атер поймет их ценность».

Кроме того...

«Полезность — не единственная причина, по которой я принимаю такие решения». Рей улыбнулся в ответ на вопросы Атера.

Возможно, он просто был сентиментален, но он искренне хотел, чтобы эти восемь тоже стали сильнее.

«В этом мире лучше быть сильным, чем слабым. Все они остались, потому что хотели защитить этот мир и остановить драконов. Самое меньшее, что я могу для них сделать, — это дать им возможность стать сильными».

Можно было бы описать это как акт доброй воли. Другие могли бы назвать это бескорыстным или даже покровительственным.

Но для Рея все это не имело большого значения.

«Большая часть того, что мы делаем как люди, не является полностью логичной. » Он вздохнул и потёр голову.

Даже сейчас он не мог не задаваться вопросом, прав ли Атер — и нет ли лучшего способа достичь того, чего он хочет.

Однако, поскольку его нынешняя схема работала хорошо, не было необходимости что-либо менять.

«Думаю, есть причины, которые ты просто не можешь понять», — наконец сказал Рей Атеру, который ждал ответа.

Услышав это, Атер удивленно расширил глаза.

Он тут же склонил голову в знак уважения.

— Я понимаю, мастер!

Что бы Рей ни имел в виду под этими словами, Атер мог их неправильно истолковать, но мальчик этого совершенно не заметил.

Он был просто рад, что Атер больше не задавал ему этот вопрос.

— А теперь… перейдем к реальным проблемам.