Тишина.

Чистая, необузданная тишина витала в огромном пространстве.

Пока золотые огни танцевали по комнате, как светлячки, Рей стоял перед своим Фамильяром — его вопрос эхом отзывался в головах обоих.

Лицо Атера оставалось прежним. Он спокойно улыбался, и, несмотря на опасный вопрос, который ему задали, его поведение не изменилось.

«Что бы я сделал, а…?» Он медленно поднял руку к подбородку и потеребил его, на мгновение закрыв глаза.

«Тебе нужно время, чтобы подумать?»

«Нет, нет… дело не в этом». Атер быстро ответил на вопрос Рея, глубоко вдохнув, как будто впитывая его.

«Просто… я считаю, что это довольно прямой вопрос».

Любопытное лицо Рея резко контрастировало с совершенно решительным выражением лица Атера.

«Как ваш фамильяр, все, что я имею, принадлежит вам. Если вы желаете мою жизни… она ваша». На его лице больше не было улыбки или какого-либо намека на веселье.

Это было чисто серьезное выражение.

«Понятно. Хороший ответ». Рей улыбнулся и кивнул.

Их «связь» подтверждала все, что сказал Атер.

Все еще было удивительно видеть, как такой ненавистный, неуправляемый Зверь стал таким ручным, но то, что только что сделал Атер, развеяло все остатки скептицизма в нем.

Рей больше не мог это отрицать.

«Я убедился в твоей абсолютной лаяльности ко мне». Тело Рея начало медленно меняться, и его высокая, внушительная фигура исчезла.

На смену его облику «Раликса» пришла его обычная внешность Рея.

У него было простое лицо, а темные волосы гармонировали с темными радужными оболочками глаз. Его рост стал немного выше среднего, но он все еще был значительно ниже Атера.

На нем была мешковатая рубашка и простые шорты.

Это был Рей — повелитель Атера и укротитель тьмы — во всей своей красе.

«Это моя истинная форма. Довольно невпечатляющая, правда?» Он засунул обе руки в карманы и улыбнулся.

В ответ Атер медленно покачал головой и улыбнулся.

«Настоящая сила не нуждается в демонстрации. Те, кто судят по внешнему виду, — просто поверхностные глупцы».

Он положил руку на грудь и очень глубоко поклонился Рею. Это было неловкое зрелище, как будто взрослый мужчина кланялся простому подростку.

Однако те, кто обладал знаниями, понимали, кто из них был действительно выше.

Именно это имел в виду Атер.

«Сила, которая есть в тебе, бесконечно превосходит мою. Я не могу понять глубину твоей силы, ни сравнить ее с величием твоей могущественности».

Сила, которой обладал Рей, превосходила Абсолютную и даже Божественную.

Она была Первозданной.

Атер не знал, на каком уровне она находилась, но он был достаточно проницателен, чтобы распознать истинную природу силы своего Мастера.

Он знал, что ему невозможно ее превзойти.

«Если вы позволите, я буду почтен узнать имя своего Мастера».

Он все еще склонял голову, произнося эти слова.

Он говорил почтительным тоном и стоял неподвижно, как статуя, ожидая, когда Мастер удостоит его своим вниманием.

«Меня зовут Рей. Рей Скайлар». Говоря это, Рей положил руку на алые волосы Атера.

«Тебе будет полезно запомнить это».

«Спасибо, Мастер. Я буду вечно ценить этот момент, а также ваше почетное имя».

Этот момент длился еще несколько секунд, прежде чем Рей убрал руку с волос Атера.

«Слишком неловко...» — думал он, нервно улыбаясь.

Он чувствовал, что Атер был немного опечален его поступком, но Рей в этот момент не обращал на это внимания.

Важно было только то, что они понимали друг друга.

А теперь...

«Мне нужно кое-что от тебя, Атер». Рей прервал неловкое молчание между ними и начал удаляться.

Сделав несколько шагов назад, он использовал свою [Божественную магию стихий], чтобы создать земной трон, на который сразу же и опустился.

«Да, господин». Атер медленно поднял голову и посмотрел на величественную фигуру Рея.

Его физическая форма, конечно, не впечатляла, но Атер мог видеть за пределами естественного.

Он знал, что существо перед ним больше не принадлежало к миру естественного.

Рей Скайлар был богом!

«Через четыре дня произойдет многое. Мне нужно, чтобы ты позаботился о нескольких вещах».

«Понял, господин. Вы можете на меня положиться».

«Ты даже не знаешь, о чем я хочу тебя попросить. Насколько ты уверен, что сможешь это сделать?» Вопрос Рея заставил Атера улыбнуться чуть шире, чем обычно.

«Если это приказывает господин… я могу сделать все».

Рей одобрительно кивнул, как бы говоря: «Вот это дух!»

Ответ Атера ни в коем случае не был проявлением высокомерия.

Скорее, он по сути ставил Рея перед интеллектуальным выбором, подразумевая, что если его господин выбрал для него задание, это означало, что он верил в способности Атера.

Рей не был глуп.

Он не послал бы своего подчиненного на миссию, которая превышала бы его возможности.

«Хорошо сказано. Итак, я объясню тебе детали твоего задания».

Атер осторожно кивнул и с нетерпением ждал своего задания.

Ему не терпелось уничтожить врагов своего господина.

*********

[На следующий день]

«Время пришло».

Конрад стоял перед всеми девятью Иномирцами, а Вида и Раликс стояли рядом с ним.

Каждый Иномирец был одет в доспехи и специальную одежду, вооружен оружием и зачарованными предметами, предоставленными Королевским Советом и щедрым Раликсом.

Они были экипированы до максимального предела.

Для большинства из них это было около 9-10 предметов. Однако Адонис мог одеть сразу 15 предметов.

Поэтому он оставался самым сильным в группе.

«Вы собираетесь отправиться в королевское подземелье, чтобы начать долгожданный рейд». Конрад улыбнулся девяти, стоявшим перед ним.

Их решительные лица и очевидная решимость заставили его сердце биться быстрее от волнения и гордости.

Он взглянул на Раликса, и из его сердца излилась безграничная благодарность.

Момент истины настал, и вновь... судьба будущего Альянса зависела от успеха этой миссии.

Молясь про себя и улыбаясь, Конрад громким голосом объявил о начале рейда в королевское подземелье.

«Желаю вам удачи в этом походе!».