Наступила ночь, и под покровом тьмы начались странные движения.

Караван с грузами следовал по полумраку, а те, кто отвечал за него — водители повозок и охранники грузов — выполняли свои обязанности с абсолютной точностью.

Их задача была проста и понятна, но при этом достаточна, чтобы вызвать парализующее беспокойство.

Простая перевозка товаров из одного места в другое — то, чем группа КариБланк занималась уже много раз.

У них уже были свои специализированные маршруты, и их транспортная сеть была безупречна.

По крайней мере, так они думали, пока не начали пропадать товары и они не смогли связаться со своими курьерами.

Эта спираль ухудшений продолжалась до тех пор, пока они не прекратили перевозки вообще.

Однако нынешние курьеры не боялись, что с ними может произойти что-то подобное.

В конце концов, все они могли видеть молодую леди, которая была с ними.

Она находилась в карете — одной из многих, которые тянули мощные лошади, используемые для таких работ.

Все кареты были изготовлены с использованием заклинаний, что позволяло им быть бесшумными во время транспортировки.

Лошадей тоже было почти не слышно благодаря курьерам, которые были экспертами, специализирующимися на таких навыках, как [Тишина] и [Иллюзии].

По сути, если кто-то не искал их намеренно и не обладал невероятной силой, их было невозможно обнаружить в тени тьмы.

Молодая леди, которая вселяла в всех уверенность, имела розовые волосы и милое лицо. Ей было, по-видимому, чуть за двадцать; она выглядела веселой и просто очаровательной.

На ней была большая рубашка с длинными рукавами, широкие брюки и простые туфли. На ней не было украшений — по крайней мере, заметных.

Ее звали Юри, и все в группе КариБланк знали ее как сильнейшего воина.

Она была эффективной и тщательной, и вопреки тому, что могла бы предположить ее внешность, она была безжалостной.

Как будто Юри было недостаточно для миссии, в карете был еще один человек.

Этот человек заставлял курьеров дрожать от нервозности, забывая об успокаивающем присутствии Юри.

Его присутствие было одновременно успокаивающим и тревожным, а его молчание заставляло их дрожать.

Его звали Раликс, и в данный момент он сидел напротив Юри в их карете, мчащейся сквозь темноту.

С этими двумя, охраняющими караван, его безопасность была предрешена....

По крайней мере, так казалось.

******

«… И так я завершила свою первую работу. Было немного сложно, но я справилась».

«Я… понимаю…»

Пока Рей и Юри сидели в движуеся карете, последняя пыталась завязать разговор, рассказывая о многих аспектах своей жизни.

«Почему? Почему она не может остановиться?» — размышлял Рей про себя, едва не нарушив свое притворство.

Тем не менее, он решил терпеть.

«А как насчет вас, сэр Раликс? Когда вы начали заниматься такой работой?»

«Почему она задает мне такие вопросы?» — думал он про себя, глядя на ее милое, скромное лицо.

Рей сомневался, что «КариБланк Групп» подговорила Юри на это, так что, должно быть, это просто ее характер.

«Любой другой сотрудник относился бы ко мне с почтением, но, похоже, она не понимает, что это значит».

Рей также заметил, что девушка не умела улавливать намеки.

«Я ясно дал понять, что не хочу разговаривать, но она продолжает поднимать темы».

Как подросток, он чувствовал себя неловко, не отвечая на них вообще. В конце концов, он просто давал короткие ответы или пытался закончить разговор.

«Но она не перестает!»

Причина, по которой Рей просто не хотел разговаривать с Юри, не имела ничего общего с его нынешним поведением.

Девушка была милой, симпатичной и с ней было очень интересно разговаривать.

Кроме того, она была очень красивой, и Рей знал, что мог бы придумать миллион тем для разговора с ней, если бы ему это было интересно.

Но... он просто не хотел.

«Я не думаю, что смогу смотреть на нее так же, как раньше, после того, что я видел».

То, как она убивала людей с широкой улыбкой на лице, и то, как это выражение жестокости могло легко смениться милым поведением... это немного пугало Рея.

Тем не менее, поскольку она действительно не делала ничего плохого или совершенно неподобающего, он просто решил все терпеть.

«Интересно, как бы Алисия посмотрела на меня, если бы узнала, что Раликс и я — одно и то же лицо».

Он не знал наверняка, но чувствовал, что это было бы не очень хорошо.

«Лучше пока не рассказывать ей об этом. По крайней мере, пока...» Он почти вздохнул под маской, глядя на девушку, с которой ему предстояло провести ночь.

«Всего этого не произошло бы, если бы я мог просто телепортировать всех в место назначения».

К сожалению для него, он не мог.

«Полагаю, мне нужно сначала побывать в этом месте — или увидеть его —

прежде чем я смогу использовать телепортацию таким образом.

Кроме того, поскольку ему предстояло перевезти так много людей и вещей, он должен был быть осторожнее, чем обычно, в обращении с пространственной магией.

«Остается только этот вариант. Но это не так уж плохо. По крайней мере, я смогу лично изучить один из торговых путей и получить непосредственный опыт транспортировки грузов компанией КариБланк».

Пока все шло гладко. Они уже давно миновали столицу, и до места назначения оставалось примерно один город.

«Сэр Раликс, вы все еще не ответили на мой вопрос. Это нечестно…!» Когда Юри слегка ворчала, Рей почувствовал, как он закатил глаза.

«Милость не поможет тебе. Кроме того, что именно я должен ответить на твой вопрос?»

После того, как она рассказала ему кровавую историю, в которой Юри сражала всех врагов, как соломенных кукол, она ожидала, что он не будет рассказывать похожую историю.

«Ну, у меня нет такой!» Рей знал, что не может сказать это как Раликс, поэтому подумал, что сказать вместо этого.

Затем...

«Хватит болтать. У нас гости.

—Рей почувствовал что-то, которое мгновенно изменило его настроение и тон.

«Здорово! Спасен врагами!»

Рей почувствовал легкую благодарность приближающимся нападающим.

Они не могли выбрать более подходящий момент для прибытия.

«О-о? Я ничего не чувствую, сэр Раликс!» — ответила Юри, ее лицо постепенно приобретало профессиональный вид.

«Это потому, что они еще далеко. Иди скажи водителям и всем остальным, чтобы они были начеку».

Юри медленно кивнула.

«Нам нужно подготовиться к остановке?» Рей покачал головой, как только она задала этот вопрос.

«В этом нет необходимости. Мы разберемся с ними, не сбавляя обычного темпа — не волнуйся».

Рей не хотел никаких задержек в путешествии.

В расчетном времени в пути были учтены моменты, когда им пришлось бы замедлиться или остановиться в случае атаки врага, но Рей хотел полностью исключить такую возможность.

Уже было почти полночь, и Рей хотел как можно скорее лечь спать.

«У меня завтра тоже будет напряженный день, так что чем скорее это закончится… тем лучше для меня».

Поэтому, наблюдая, как Юри выходит из кареты, чтобы поговорить с кучерами, Рей готовился к конфликту.

«Я просто должен покончить с этим быстро, одновременно защищая груз». Он вздохнул и на мгновение закрыл глаза.

«Это не должно быть слишком сложно».